Chapter 2074: การสกัดกั้น "วางใจได้เลย พี่หลง ตราบใดที่เราไม่ต้องเผชิญหน้ากับจอมปีศาจจากตระกูลหลิน เราก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยระดับการฝึกตนขั้นผสานกายของเรา เราแค่ไปเอาตัวกิ้งก่าปีศาจของพวกมันมาแล้วรีบหนีไปทันที" นักบุญหญิงเชียนชิวกล่าวตอบด้วยรอยยิ้มมั่นใจ ฮันหลี่และหญิงสาวจากตระกูลเย่ต่างก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เช่นกัน หลังจากนั้น ทุกคนก็เริ่มหารือเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยของปฏิบัติการและตรวจสอบแต่ละขั้นตอนให้ชัดเจน หลายชั่วโมงต่อมา ฮันหลี่และคนอื่นๆ ก็จากที่พักในถ้ำกลับไปยังเมืองภาพมายาราตรี ในช่วงสองเดือนถัดมา ฮันหลี่เก็บตัวฝึกตนอยู่ในศาลาที่พักของเขา เพื่อรอคอยวันนัดหมาย ระหว่างนี้ เขาได้สื่อสารกับผู้นำตระกูลหลงอยู่หลายครั้ง ดูเหมือนทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้นำตระกูลหลงไม่เพียงแค่ล่อลวงให้ตระกูลจ้าววางแผนต่อต้านเขาได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังหลอกล่อให้จอมปีศาจทั้งสองของตระกูลนั้นตัดสินใจลงมือกับเขาด้วยตัวเองอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้นำตระกูลหลงยังคงพำนักอยู่ในเมืองภาพมายาราตรีตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาจึงไม่ได้เปิดโอกาสให้ตระกูลจ้าวได้ลงมือโจมตีเลย ในวันนี้ ขณะที่ฮันหลี่กำลังนั่งสมาธิอยู่ในศาลา เสียงกริ่งเบาๆ ก็ดังขึ้นจากที่เอวของเขา ทันใดนั้นลูกบอลแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นแล้วแปรเปลี่ยนเป็นตัวอักษร รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮันหลี่ขณะอ่านข้อความนั้น เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วเดินลงไปข้างล่าง เมื่อเขามาถึงโถงชั้นล่างของศาลา ก็พบจูกั่วเอ๋อนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างทางเข้าศาลา มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองเหม่อลอยออกไปอย่างไร้จุดหมาย ทันทีที่ฮันหลี่ปรากฏตัว จูกั่วเอ๋อก็ได้สติและรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที "ตามมา" ฮันหลี่สั่งก่อนจะก้าวออกจากศาลา จูกั่วเอ๋อชะงักไปเล็กน้อยก่อนที่ใบหน้าจะเปี่ยมไปด้วยความดีใจ และรีบเดินตามหลังฮันหลี่ไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงที่ผ่านมา ฮันหลี่ไม่ได้ทำร้ายเธอแต่อย่างใด แต่มันช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกินที่ต้องติดอยู่ในศาลาเป็นวันๆ เธอรู้สึกราวกับถูกขังอยู่ในกรง ตอนนี้เมื่อได้รับอนุญาตให้ออกจากศาลากับฮันหลี่ เธอจึงตื่นเต้นอย่างสุดขีด หลังจากออกจากศาลา ฮันหลี่ก็เรียกหาเกวียนเทียมสัตว์แล้วเดินทางออกจากเมืองภาพมายาราตรีพร้อมกับจูกั่วเอ๋อ เมื่อพ้นเขตเมือง ฮันหลี่ก็คว้าตัวจูกั่วเอ๋อแล้วห่อหุ้มด้วยแสงสีครามก่อนจะพุ่งทะยานไปยังภูเขาไร้นามใกล้ๆ ครู่ต่อมา ฮันหลี่ก็ร่อนลงบนภูเขา ซึ่งชายจากตระกูลหลินกำลังรอเขาอยู่ก่อนแล้ว เขายังคงดูเหมือนชายชรา แต่ผมสีเทาของเขากลับกลายเป็นสีดำสนิท และมีสีเลือดฝาดกลับคืนสู่ใบหน้า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะโอสถกลั่นแก่นแท้ที่ฮันหลี่มอบให้เขานั่นเอง "นี่คือคนรุ่นหลังที่คุณพูดถึงหรือ พี่ฮัน?" ชายจากตระกูลหลินถามพลางเหลือบมองจูกั่วเอ๋อ "ใช่แล้ว นางมีความเกี่ยวพันกับผม ดังนั้นโปรดพานางกลับไปที่แดนวิญญาณแทนผมด้วย ผมจะรับตัวนางคืนจากคุณเองเมื่อผมกลับไปถึงแดนวิญญาณ" ฮันหลี่ตอบ "วางใจได้สหายเต๋า ผมรับโอสถของคุณมาแล้ว ผมจะดูแลนางให้ปลอดภัยเอง พี่หลงบอกว่ากำลังจะเริ่มแผนการในเร็วๆ นี้ ดังนั้นวันนี้ผมจะเดินทางแล้ว" ชายจากตระกูลหลินกล่าวอย่างจริงจัง "เป็นความคิดที่ดี เพราะคงจะลำบากน่าดูหากคุณถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ด้วย" ฮันหลี่พยักหน้าตอบ จากนั้นหันไปหาจูกั่วเอ๋อก่อนจะกล่าวต่อว่า "ผมกับคุณคงมีวาสนาต่อกันถึงได้มาพบกันที่นี่ ดังนั้นผมจะช่วยคุณกลับไปยังเผ่าพันธุ์มนุษย์ สหายเต๋าหลินท่านนี้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดของหนึ่งในตระกูลใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา คุณจะปลอดภัยเมื่ออยู่กับเขา ไว้คราวหน้าถ้าเราเจอกัน ผมจะอธิบายทุกอย่างให้ฟัง" จูกั่วเอ๋อตกตะลึงอย่างสมบูรณ์เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธออ้าปากจะถามบางอย่าง แต่ฮันหลี่กลับพุ่งตัวจากไปเป็นสายแสงสีครามเสียก่อนที่เธอจะทันได้เอ่ยคำใด ดังนั้น บนภูเขาจึงเหลือเพียงจูกั่วเอ๋อและชายจากตระกูลหลินเท่านั้น "ไปกันเถอะแม่หนูน้อย ข้าจะพาเจ้ากลับไปยังแดนวิญญาณพร้อมกับข้า" ชายจากตระกูลหลินกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ "แดนวิญญาณ? ท่านเป็นมนุษย์จริงๆ หรือผู้อาวุโส? ผู้อาวุโสฮันก็เป็นมนุษย์เช่นกันหรือ?" จูกั่วเอ๋อเฉลียวฉลาดมากและเชื่อมโยงเรื่องราวได้ทันที แต่เธอยังคงไม่อยากเชื่อ "ฮิฮิ เจ้าคิดว่าข้ากับพี่ฮันจะลงทุนโกหกแม่หนูอย่างเจ้าไปเพื่ออะไรล่ะ?" ชายจากตระกูลหลินหัวเราะเบาๆ จูกั่วเอ๋อรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้ยินเช่นนั้น เธอจึงถามต่อว่า "ที่ผู้อาวุโสฮันบอกว่าข้ามีความเกี่ยวพันกับเขานั้นหมายความว่าอย่างไร? ผู้อาวุโสพอจะชี้แนะข้าได้หรือไม่?" "เรื่องนั้นข้าไม่รู้หรอก พี่ฮันไม่ได้บอกเจ้าก่อนหรือ?" ชายจากตระกูลหลินถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ข้าเพิ่งรู้เมื่อกี้ว่าผู้อาวุโสฮันเป็นเผ่าปีศาจ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าข้ามีความเกี่ยวพันอะไรกับเขา?" จูกั่วเอ๋อส่ายหัวด้วยสีหน้าสับสน อย่างไรก็ตาม เธอพลันนึกถึงตอนที่ฮันหลี่ถามเธอเกี่ยวกับวิชาการเวียนว่ายตายเกิดครั้งใหญ่ และความคิดหลายอย่างก็เริ่มแล่นเข้ามาในหัว ชายจากตระกูลหลินค่อนข้างสนใจในความสัมพันธ์ระหว่างจูกั่วเอ๋อกับฮันหลี่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาตั้งคำถาม เขาจึงยกมือขึ้นปลดปล่อยเกวียนบินสีดำ ซึ่งถูกลากโดยสัตว์หุ่นเชิดรูปร่างคล้ายมังกรตัวจิ๋ว ทั้งสองขึ้นไปบนเกวียน สัตว์หุ่นเชิดเหล่านั้นก็เริ่มเคลื่อนไหวลากเกวียนออกไปไกล เขาเป็นกังวลว่าผู้นำตระกูลหลงและคนอื่นๆ จะเริ่มดำเนินการตามแผนในเร็วๆ นี้ เขาจึงเร่งเกวียนเทียมสัตว์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเดินทางได้ระยะทางนับล้านกิโลเมตรในเวลาเพียงครึ่งวัน ในขณะที่เกวียนบินกำลังแล่นผ่านเทือกเขาที่คดเคี้ยว เสียงสตรีที่เย็นชาก็ดังขึ้นข้างหูเขาอย่างกะทันหัน "ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่แวะมาทักทายข้าสักหน่อยล่ะ?" ทันทีที่สิ้นเสียง ความผันผวนของมิติก็ปะทุขึ้นในอากาศเหนือเกวียนบิน กลีบดอกไม้สีชมพูนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นก่อนจะรวมตัวกันเป็นฝ่ามือยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่เกวียน กลิ่นอายของดอกไม้โชยออกมา มันราวกับว่าท้องฟ้าทั้งผืนกำลังถล่มลงมา ทำให้เกวียนไม่มีโอกาสหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย "ซวยแล้ว!" ชายจากตระกูลหลินตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เขาเร่งประสานอินในมือในขณะที่ยกมืออีกข้างขึ้นสู่อากาศ สัตว์หุ่นเชิดที่ลากเกวียนต่างยกหัวขึ้นพร้อมกัน แล้วพ่นลำแสงหนาหลายสีพุ่งตรงขึ้นไปด้านบน ในขณะเดียวกันม่านพลังแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นครอบคลุมเกวียนทั้งหมด ในขณะเดียวกัน ใบมีดกระดูกก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขาพร้อมไอปีศาจสีดำ มันขยายขนาดขึ้นเป็นหลายร้อยฟุตในทันที ก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่ฝ่ามือสีชมพูยักษ์นั้น พื้นที่ในรัศมีที่ใบมีดมหึมาผ่านบิดเบี้ยวไปมาไม่หยุดหย่อน ราวกับว่ามันกำลังจะถูกฉีกกระชาก แม้ชายจากตระกูลหลินจะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอลงอย่างมาก แต่เขายังคงเป็นผู้ฝึกตนขั้นผสานกาย การโจมตีของเขาย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะดูแคลนได้ ในพริบตาถัดมา ลำแสงและใบมีดกระดูกยักษ์ก็ปะทะเข้ากับฝ่ามือมหึมา ท่ามกลางเสียงระเบิดกัมปนาทที่ทำให้พื้นที่ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลำแสงเหล่านั้นถูกทำลายลงด้วยพายุแสงสีชมพูที่ปล่อยออกมาจากฝ่ามือยักษ์ และใบมีดกระดูกขนาดใหญ่ก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ด้วยพลังมหาศาลที่หยั่งไม่ถึง ชายจากตระกูลหลินหน้าซีดเผือดทันทีที่เห็นดังนั้น เขาพยายามจะใช้ความสามารถอื่นต่อ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว แสงสีชมพูเบื้องบนกวาดลงมา ม่านพลังรอบเกวียนบินถูกฉีกขาดในทันที ชายจากตระกูลหลินรู้สึกได้ว่าพลังเวทของเขาสงบนิ่งผิดปกติ และเขากำลังสูญเสียสติไปท่ามกลางกลิ่นหอมของดอกไม้นั้น ในตอนที่เขากำลังจะหมดสติ เขาได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของจูกั่วเอ๋อ และรอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ครึ่งวันก่อน เขาเพิ่งให้สัญญาที่ยิ่งใหญ่กับฮันหลี่ไว้ แต่ตอนนี้เขากลับตกอยู่ในอันตรายเสียเอง ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัวก่อนที่เขาจะฟุบลงไปบนเกวียนบินจนหมดสติไปอย่างสิ้นเชิง สองชั่วโมงต่อมา เขาก็ค่อยๆ รู้สึกตัวขึ้นในป่ามืดทึบ ทันทีที่ลืมตาขึ้น เขาเร่งก้มมองดู พบว่าตัวเองอยู่ภายในต้นไม้ดอกไม้ ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยกลีบดอกไม้นับไม่ถ้วน มันเป็นภาพที่งดงามยิ่งนัก แต่ร่างกายของเขากลับอ่อนแรงอย่างถึงที่สุด และจุดตันเถียนว่างเปล่าสนิท ราวกับว่าพลังเวททั้งหมดหายไปสิ้น ใจของเขาดิ่งวูบขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก่อนจะเห็นสิ่งที่น่าสังเกต เสียงบุรุษที่แหลมบาดหูก็ดังขึ้นกะทันหัน "นายหญิงเป่าฮวา มนุษย์คนนั้นตื่นแล้ว" ชายจากตระกูลหลินรีบมองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา พบชายสวมเกราะสีดำน่าเกลียดน่ากลัวยืนอยู่บนยอดเขา มองลงมาที่เขาด้วยสีหน้าคุกคาม นั่นคือจอมปีศาจ! ชายจากตระกูลหลินคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้ประหลาดใจนัก ก่อนจะหันสายตาไปยังต้นไม้อีกต้นใกล้ๆ ที่โคนต้นไม้มีภาพฉายของต้นไม้ดอกไม้สีชมพู และทันทีที่เสียงของชายสวมเกราะดำเงียบลง สตรีงดงามไร้ที่เปรียบในชุดสีขาวก็ปรากฏกายขึ้น สตรีผู้นั้นค่อยๆ ลืมตาและทอดสายตามองไปยังชายจากตระกูลหลิน สายตาของทั้งสองสบกัน ชายผู้นั้นถูกโจมตีด้วยความรู้สึกสับสนมึนงงผสมปนเปไปกับความภักดีที่ยากจะบรรยาย ในชั่วพริบตานั้น เขาพร้อมจะสละชีวิตเพื่อสตรีผู้นี้โดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว