Chapter 2155: ม่อเจี้ยนหลี่ เรือยักษ์สีเงินถูกสังเกตเห็นโดยเหล่าทหารยามบนกำแพงเมืองทันทีที่มันเคลื่อนที่เข้ามาในระยะ 50 กิโลเมตรจากตัวเมือง กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรมารจำนวนหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะบินตรงมายังเรือลำนั้นทันที "พวกเราขอน้อมคารวะท่านบรรพชน!" เหล่ามารเหล่านั้นสวมชุดเกราะหลากสีสัน ส่วนใหญ่มีระดับพลังอยู่ในขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ หลังจากบินมาหยุดอยู่ห่างจากตัวเรือประมาณ 500 เมตร พวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่าลงด้วยท่าทีที่เคารพยำเกรงอย่างถึงที่สุด "ไม่ต้องมากพิธี ข้ากำลังจะกลับไปที่ถ้ำบำเพ็ญของข้า พวกเจ้าจงไปทำหน้าที่ของตนต่อเถิด" บรรพชนอ้าวเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบจากภายในเรือ "รับทราบ ท่านบรรพชน!" บรรพชนอ้าวเซียวปกครองเผ่ามารมานานนับหมื่นปีและได้รับความเคารพดุจเทพเจ้าโดยเหล่ามารทั่วไป ดังนั้นเหล่าทหารยามจึงไม่คิดที่จะคัดค้านแม้แต่น้อย พวกเขาทั้งหมดรีบแยกตัวออกเพื่อเปิดทาง และเรือเหาะก็แล่นตรงไปยังเมืองคอตตอนวูดราวกับลูกบอลแสงสีเงิน อาคมป้องกันทั้งหมดที่อยู่เบื้องหน้าต่างแยกตัวออกโดยอัตโนมัติ เปิดทางให้เรือลำนั้นเข้าสู่ชั้นบนสุดของเมือง ก่อนที่มันจะค่อยๆ ร่อนลงจอดบนลานกว้างที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ในเสี้ยววินาทีเดียวกันนั้นเอง ชายชราผมขาวผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากค่ายกลเคลื่อนย้ายที่มุมหนึ่งของลานกว้างท่ามกลางแสงสีของปราณวิญญาณที่วาบขึ้น ก่อนจะเดินตรงมายังเรือด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ชายชราผู้นี้มีท่าทางใจดีมีเมตตา มีติ่งหูที่ยาวผิดปกติจนเกือบจะถึงหัวไหล่ ทุกย่างก้าวที่เขาเดินสามารถครอบคลุมระยะทางได้ไกลกว่า 100 ฟุต และเพียงชั่วพริบตา เขาก็มาหยุดยืนอยู่ข้างเรือสีเงิน เหล่าทหารยามบนลานกว้างต่างก้มศีรษะคำนับอย่างพร้อมเพรียงด้วยความเคารพและเลื่อมใสในตัวชายชราผู้นี้เป็นอย่างมาก "ฮิฮิ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียทีนะ อ้าวเซียว เจ้าหายไปนานมาก หากเจ้ายังไม่กลับมาอีก ข้าคงอดกังวลไม่ได้ว่าเจ้าอาจจะถูกกองทัพมารสังหารไปเสียแล้ว" ชายชราผมขาวหัวเราะเสียงดัง "หึ พวกไอ้พวกมารกระจอกนั่นไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อข้าหรอก แต่ก็นะ ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นห่วงข้าจริงๆ สินะ" บรรพชนอ้าวเซียวแค่นเสียงตอบกลับจากภายในเรือ หลังจากนั้นไม่นาน เรือก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงสีเงิน เมื่อแสงจางหายไป ตัวเรือก็หายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงร่างมนุษย์หลายร่างปรากฏขึ้นแทนที่ คนเหล่านั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหานลี่, อิ๋นเยว่, บรรพชนอ้าวเซียว และคณะผู้ติดตามของเขา ชายชราผมขาวแย้มยิ้มพลางจับจ้องไปยังอ้าวเซียวแล้วกล่าวว่า "พี่อ้าวเซียว เผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่ามารของเราเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกันเสมอมา หากเจ้าหายสาบสูญไปในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าคงลำบากใจที่จะประคองสถานการณ์ไว้เพียงลำพัง" "นั่นเป็นความจริง แต่เจ้าวางใจได้ ข้าอาจจะเหลือเวลาไม่มากนัก แต่ข้าจะยังไม่ตายในเร็ววันนี้แน่นอน อย่างน้อยข้าก็ต้องอยู่ให้ผ่านพ้นภัยพิบัติมารครั้งนี้ไปให้ได้ อ้อ จริงสิ นี่คือสหายเต๋าหาน ข้าเชื่อว่าเจ้าคงเคยได้ยินชื่อเขามาบ้างแล้วนะ สหายเต๋อหาน" บรรพชนอ้าวเซียวกล่าวพลางผายมือไปยังหานลี่ "ผู้น้อยหานลี่ขอน้อมคารวะท่านอาวุโสม่อเจี้ยนหลี่!" หานลี่ก้าวออกมาข้างหน้าทันที ก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อชายชราผมขาว แม้บรรพชนอ้าวเซียวจะไม่ได้ระบุชื่อของชายชราผู้นี้ แต่แซ่ม่อและระดับพลังขั้นบรรลุธรรม ประกอบกับการที่เขาเป็นมนุษย์ ทำให้หานลี่สามารถคาดเดาตัวตนของเขาได้ไม่ยาก ม่อเจี้ยนหลี่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏแววตื่นเต้นยินดี "หานลี่? เจ้าคือผู้บำเพ็ญเพียรจากเผ่ามนุษย์ของเราที่ใช้เวลาไม่ถึง 1,000 ปีในการก้าวเข้าสู่ขั้นผสานกายงั้นหรือ? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเข้าไปในดินแดนมารโบราณพร้อมกับไอ้หนูตระกูลหลงและคนอื่นๆ เจ้าเพิ่งกลับมาจากดินแดนมารโบราณสินะ?" เห็นได้ชัดว่าเขาก็ติดตามข่าวคราวของหานลี่อยู่เช่นกัน หานลี่ค่อนข้างประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็รีบตอบกลับไปว่า "ถูกต้องแล้ว ท่านอาวุโสม่อ ผู้น้อยเพิ่งกลับมาจากดินแดนมารโบราณเมื่อไม่นานมานี้ และบังเอิญได้พบกับท่านอาวุโสอ้าวเซียวในดินแดนของเผ่าพันธุ์ไม้พอดี" "ฮ่าๆ น่าประทับใจจริงๆ ที่เจ้าสามารถเอาชีวิตรอดในดินแดนมารโบราณมาได้นานขนาดนั้น เจ้าช่างเป็นอัจฉริยะที่เหลือเชื่อจริงๆ!" ม่อเจี้ยนหลี่กล่าวชม "เดี๋ยวก่อน ตาเฒ่าม่อ ลองดูสิว่านี่คือใคร" บรรพชนอ้าวเซียวแทรกขึ้นมาทันที ม่อเจี้ยนหลี่หันไปมองนักพรตเซี่ยเมื่อได้ยินดังนั้น แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา "หืม? กลิ่นอายนี้คุ้นเคยอย่างประหลาด" "ฮิฮิ ลองดูให้ดีๆ สิ ตาเฒ่าม่อ" บรรพชนอ้าวเซียวหัวเราะ ม่อเจี้ยนหลี่ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก แสงสีทองวาบผ่านดวงตาของเขา ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากและอุทานออกมาว่า "เจ้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิต! หรือว่าเจ้าคือปูทองคำตัวนั้นจากดินแดนมารโบราณ?" "ข้าจำเจ้าได้ เมื่อหลายหมื่นปีก่อน เจ้าพยายามจะเข้าไปยังเกาะวิญญาณขมพร้อมกับสิ่งมีชีวิตจากแดนวิญญาณตนอื่น แต่เจ้าถูกสายฟ้าฟาดฟันจนบาดเจ็บสาหัสและต้องล่าถอยไป" นักพรตเซี่ยกล่าวด้วยท่าทีไร้อารมณ์ สีหน้าของม่อเจี้ยนหลี่ดูเก้อเขินเล็กน้อย ก่อนจะถามว่า "ที่แท้ก็เป็นเจ้าจริงๆ! ทำไมเจ้าถึงอยู่ในร่างมนุษย์แล้วออกจากทะเลต้นกำเนิดมารมาได้? แล้วทำไมระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้าถึงตกลงมาอยู่ที่ขั้นผสานกายล่ะ?" "ฮิฮิ พี่เซี่ยถูกใจสหายเต๋าหานเข้า และพวกเขาก็ตกลงกันให้พี่เซี่ยติดตามสหายเต๋าหานไปสักระยะหนึ่ง" บรรพชนอ้าวเซียวตอบ "เป็นเรื่องจริงหรือ หาน... สหายเต๋าหาน?" ม่อเจี้ยนหลี่ตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินดังนั้น ถึงขนาดเรียกหานลี่ว่าเป็นสหายผู้เท่าเทียมกัน "มีสถานการณ์อื่นๆ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่โดยสรุปก็เป็นเช่นนั้นแหละ ส่วนเรื่องที่ระดับของพี่เซี่ยตกลงมา เป็นผลมาจากวิชาพิเศษที่เขาใช้ไปเมื่อครู่นี้ พลังของเขาจะฟื้นตัวในไม่ช้า" หานลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "นับเป็นข่าวดีจริงๆ! สหายเต๋าเซี่ยติดอยู่ในดินแดนมารโบราณมานับไม่ถ้วนปี สิ่งมีชีวิตทรงพลังจากทั่วทุกสารทิศต่างพยายามชักชวนเขาให้มาเป็นพวก แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นบรรลุธรรมก็ยังล้มเหลว ใครจะไปคิดว่าเจ้าจะทำสำเร็จ? ดูเหมือนว่าข้าจะได้ผู้สืบทอดที่โดดเด่นเสียแล้ว!" ม่อเจี้ยนหลี่กล่าวด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "ข้ายังมีข่าวดีอีกเรื่องที่จะบอกเจ้า แต่ถ้าข้าบอกเจ้าที่นี่ เจ้าคงจะทำตัวน่าอับอายขายหน้าแน่ๆ ดังนั้นเราไปที่ถ้ำบำเพ็ญของเจ้าก่อนเถอะ" บรรพชนอ้าวเซียวกล่าว "มีข่าวดีอีกหรือ? ข้าตั้งตารอที่จะฟังจริงๆ มาเถอะ ในถ้ำของข้ามีสุราใบไม้สวรรค์สองไหที่ชาวเผ่าพันธุ์ไม้เคยมอบให้ข้า เรามาดื่มสุราด้วยกันระหว่างคุยกันเถอะ" ม่อเจี้ยนหลี่กล่าวด้วยความตื่นเต้น หานลี่และคนอื่นๆ ไม่มีข้อคัดค้านใดๆ พวกเขาทั้งหมดจึงออกจากลานกว้างโดยใช้ค่ายกลเคลื่อนย้าย ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็มาถึงโถงที่สร้างขึ้นจากไม้ปราณสีม่วงทั้งหลัง ม่อเจี้ยนหลี่นั่งบนที่นั่งหลัก โดยมีบรรพชนอ้าวเซียว หานลี่ และนักพรตเซี่ยร่วมโต๊ะ ในขณะที่อิ๋นเยว่และจูกั๋วเอ๋อร์ยืนอยู่ด้านหลัง สีหน้าของอิ๋นเยว่เรียบเฉยและเย็นชา ในขณะที่จูกั๋วเอ๋อร์ดูตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ หานลี่กำลังดื่มสุราวิญญาณที่มีลักษณะข้นคล้ายน้ำผึ้ง ทันทีที่สุราไหลผ่านลำคอ มันก็แปรสภาพเป็นพลังบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก "นี่เป็นสุราที่วิเศษยิ่งนัก!" หานลี่อดไม่ได้ที่จะกล่าวชมพร้อมรอยประหลาดใจบนใบหน้า "สุราใบไม้สวรรค์นี้กลั่นมาจากน้ำยางของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์ไม้ ซึ่งทั้งเผ่าพันธุ์สามารถผลิตได้เพียงร้อยไหต่อหนึ่งศตวรรษ หากไม่ใช่เพราะการมาถึงของสหายเต๋าหานและพี่เซี่ย ข้าคงไม่เต็มใจที่จะนำของล้ำค่าเช่นนี้ออกมา" ม่อเจี้ยนหลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "น่าเสียดายที่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต้องถูกย้ายหนีระหว่างการรุกรานของกองทัพมาร และตัวต้นไม้ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักในระหว่างกระบวนการนั้น" บรรพชนอ้าวเซียวถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย "ไม่เพียงเท่านั้น ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าพันธุ์ไม้ในขณะนี้ยังต้องพักฟื้นอยู่ภายในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ หวังที่จะดูดซับปราณวิญญาณจากต้นไม้เพื่อฟื้นฟูพลังระดับบรรลุธรรมให้กลับคืนมา แต่ถ้าเจ้าถามข้า ต่อให้เขาฟื้นตัวได้ก็คงต้องใช้เวลาหลายปี และคงไม่มีโอกาสได้มีส่วนร่วมในภัยพิบัติมารครั้งนี้อีก" ม่อเจี้ยนหลี่ถอนหายใจตอบ "เผ่าพันธุ์ไม้ขาดแคลนผู้ทรงพลังระดับสูงอย่างหนักอันเป็นผลมาจากการต่อสู้กับกองทัพมาร มีเพียงความช่วยเหลือจากเผ่าพันธุ์ของเราเท่านั้นที่ทำให้พวกเขาพอจะประคองสถานการณ์ได้จนถึงตอนนี้ ดังนั้นเราจึงไม่เคยคาดหวังอะไรมากจากพวกเขาอยู่แล้ว" บรรพชนอ้าวเซียวกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา "ในสภาพของเผ่าพันธุ์ไม้ปัจจุบัน ยากที่จะบอกว่าพวกเขาจะยังรักษาความเป็นอิสระในแดนวิญญาณต่อไปได้หรือไม่ แต่เรื่องนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเรา เอาล่ะ เจ้าบอกข่าวดีที่เจ้าว่ามาเสียทีได้ไหม สหายเต๋าอ้าวเซียว?" ม่อเจี้ยนหลี่ถอนหายใจก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ฮิฮิ ข่าวดีก็คือสหายเต๋าหานสามารถเข้าไปในสระชำระวิญญาณและได้กินดอกบัวชำระวิญญาณในดินแดนมารโบราณมาได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่พวกเราก็ยังทำไม่ได้" บรรพชนอ้าวเซียวหัวเราะ สีหน้าของม่อเจี้ยนหลี่เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบลุกขึ้นยืนพลางอุทานว่า "อะไรนะ?! เป็นเรื่องจริงหรือ?!"