บทที่ 2179: การตระเตรียม ทันทีที่ประตูหินถูกเปิดออก เต้าเหรินเซี่ยก็รับรู้ได้ถึงสิ่งที่หานลี่กำลังทำอยู่ เขาพุ่งตัวมาปรากฏกายเบื้องหน้าหานลี่ในชั่วพริบตา ก่อนจะประเมินอีกฝ่ายด้วยสายตาที่มีประกายแสงสีเงินวูบไหว ในเวลานี้ เต้าเหรินเซี่ยได้ฟื้นฟูพลังระดับมหาอาคมกลับคืนมาจนเต็มเปี่ยมแล้ว สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีด จนหานลี่รู้สึกอึดอัดขึ้นมาวูบหนึ่ง ดูเหมือนเต้าเหรินเซี่ยจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างจากการตรวจสอบ เขาจึงเอ่ยถาม "สหายเต๋าหาน ท่านกำลังเตรียมตัวเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับมหาอาคมอยู่หรือ?" หานลี่ไม่ได้แปลกใจที่ได้ยินคำถามนี้ เขาตอบกลับไปว่า "ถูกต้องแล้ว" "สภาวะของท่านในตอนนี้อยู่ในจุดสูงสุดในทุกด้าน โอกาสที่จะประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับควรจะสูงกว่า 50% เป็นอย่างน้อย ความน่าจะเป็นที่สูงขนาดนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งแม้กระทั่งในแดนเซียนแท้" เต้าเหรินเซี่ยกล่าว "ได้ยินเช่นนั้นข้าก็เบาใจขึ้นมาก การทะลวงระดับของข้าจะก่อให้เกิดความโกลาหลไม่น้อย มันคงจะดึงดูดผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงเข้ามาอย่างแน่นอน รบกวนท่านช่วยเฝ้าระวังให้ข้าด้วยนะพี่เซี่ย" หานลี่กล่าวคำขอพร้อมประสานมือคารวะ "ข้าทำได้ แต่หากข้าต้องใช้พลังในการปกป้องท่าน นั่นหมายความว่าข้าจะหักลบจากโอสถที่ท่านมอบให้ข้า" เต้าเหรินเซี่ยกล่าวพร้อมพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ "แน่นอน ข้าจะฝากฝังไว้กับท่าน สหายเต๋า" หานลี่ตอบด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะจากไป ประตูของห้องลับอีกห้องหนึ่งก็เปิดออกพร้อมเสียงดังทึบ สตรีโฉมงามนางหนึ่งก้าวออกมาจากภายใน นางคือหยินเยว่ ใบหน้าของนางซีดเผือดเล็กน้อย แต่กลับมีแววตาที่เบิกบานขณะที่ทอดมองมายังหานลี่ "ยินดีด้วยที่ท่านมีความก้าวหน้าอย่างมากในระดับการบ่มเพาะ แต่การพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับมหาอาคมตอนนี้จะไม่เร็วเกินไปหรือ? ทำไมท่านไม่หลอมรวมพลังให้มั่นคงกว่านี้อีกสักสองสามปีล่ะ?" เห็นได้ชัดว่าหยินเยว่ไม่ได้กำลังถูกผลกระทบจาก 'วิชาไร้อารมณ์' เล่นงานอยู่ หานลี่กวาดสัมผัสวิญญาณไปยังหยินเยว่ ก่อนจะตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ระดับการบ่มเพาะของเจ้าก็ก้าวหน้าขึ้นเช่นกันในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ดูเหมือนวิชาบ่มเพาะที่ผู้อาวุโสอ้าวเสี่ยวมอบให้จะได้ผลดีทีเดียว ข้าอยู่ในสภาวะพิเศษมากในตอนนี้ ดังนั้นหากข้าไม่สามารถทะลวงระดับให้สำเร็จในตอนนี้ ต่อให้มีเวลาเตรียมตัวเพิ่มอีก 1,000 ปี ข้าก็คงล้มเหลวอยู่ดี" "ระดับการบ่มเพาะและประสบการณ์ของท่านเหนือกว่าข้ามาก ข้าเชื่อว่าท่านต้องมีเหตุผลในการตัดสินใจเช่นนี้ ให้ข้าช่วยเฝ้าระวังให้ท่านพร้อมกับพี่เซี่ยเถิด เพื่อป้องกันไม่ให้คนน่ารำคาญเข้ามาขัดขวางท่าน" หยินเยว่เสนอตัว "นั่นเป็นสิ่งที่ข้ายินดีอย่างยิ่ง ว่าแต่กั๋วเอ๋อร์อยู่ที่ไหน? ดูเหมือนนางจะไม่ได้อยู่ในถ้ำที่พักตอนนี้" หานลี่ถาม "กั๋วเอ๋อร์เพิ่งจะพบกับคอขวดในการบ่มเพาะ และจำเป็นต้องดูดซับแก่นแท้ของแสงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณทุกวันเพื่อทะลวงผ่านระดับ ดังนั้นนางจึงย้ายออกจากถ้ำที่พักไปเมื่อสองสามปีก่อนและกำลังบ่มเพาะอยู่เพียงลำพังบนภูเขาใกล้ๆ นี้" หยินเยว่อธิบาย "ข้าเข้าใจแล้ว วิชาแบ่งร่างระดับสูงนั้นแตกต่างจากวิชาบ่มเพาะทั่วไปจริงๆ ดังนั้นเราไม่ควรไปรบกวนการบ่มเพาะของนางจะดีที่สุด" หานลี่ตอบพร้อมพยักหน้า จากนั้น ทั้งสามคนของหานลี่ก็บินออกจากถ้ำที่พัก และตัดสินใจเลือกทิศทางหนึ่งก่อนจะทะยานออกไปพร้อมกัน ประมาณ 15 นาทีให้หลัง ทั้งสามคนก็ร่อนลงสู่แอ่งที่ราบห่างจากถ้ำที่พักไปหลายหมื่นกิโลเมตร หานลี่สำรวจสภาพแวดล้อมที่กว้างขวางและทิวเขาที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ที่นี่เหมาะสมแล้ว โปรดรอข้าอยู่ที่นี่สักครู่ระหว่างที่ข้าจัดวางค่ายกลและเตรียมการบางอย่าง สิ่งเหล่านี้อาจช่วยข้าฝ่าด่านทัณฑ์สวรรค์ไม่ได้ แต่พวกมันจะช่วยอำพรางปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นระหว่างการทะลวงระดับ ทำให้คนนอกแกะรอยเราได้ยากขึ้น" หยินเยว่และเต้าเหรินเซี่ยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ พวกเขาบินไปยังภูเขาสองลูกใกล้ๆ ก่อนจะลงจอดที่นั่น ทั้งสองนั่งลงบนโขดหินยักษ์คนละลูกและคอยสังเกตการณ์สิ่งที่หานลี่ทำอยู่ห่างๆ หานลี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อผ่านอากาศ ปล่อยลูกบอลแสงสีขาวออกมานับสิบลูก ซึ่งแปรเปลี่ยนร่างเป็นตุ๊กตาวานรยักษ์หลายตัว โดยแต่ละตัวถืออุปกรณ์ค่ายกลที่แตกต่างกันออกไป "ไป" หานลี่สั่งการ ตุ๊กตาเหล่านั้นทะยานขึ้นสู่อากาศก่อนจะเริ่มติดตั้งอุปกรณ์ค่ายกลในพื้นที่โดยรอบอย่างระมัดระวัง ในขณะเดียวกัน หานลี่ก็ลอยตัวขึ้นจากขอบแอ่งที่ราบ ก่อนจะพลิกมือเรียกศิลาวิญญาณระดับสูงสุดที่โปร่งแสงออกมาจำนวนหนึ่ง แล้วโปรยลงมาจากเบื้องบน ไม่นาน ค่ายกลหลายชุดก็ปรากฏรูปร่างขึ้นภายในแอ่งที่ราบ หลังจากทำทั้งหมดนั้นแล้ว หานลี่ก็กลับไปยังใจกลางของแอ่งที่ราบ เขาหยิบสมบัติล้ำค่าที่เปล่งประกายหลายชิ้นออกมาแล้วโยนไปยังจุดต่างๆ ของค่ายกล สมบัติเหล่านั้นส่วนใหญ่ได้มาจากเหล่าจ้าวปีศาจและร่างแยกของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่หานลี่สังหารไป ซึ่งทั้งหมดล้วนทรงพลังอย่างยิ่ง ในสายตาของผู้บ่มเพาะระดับหลอมรวมร่างกายทั่วไป เพียงสมบัติชิ้นเดียวก็ถือเป็นของล้ำค่าที่สุดแล้ว แต่หานลี่กลับนำออกมามากกว่า 50 ชิ้น และทั้งหมดนั้นถูกใช้เพียงเพื่อเสริมพลังแกนกลางและเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับค่ายกลที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาเท่านั้น หลังจากนั้น หานลี่สะบัดข้อมือปล่อยกองวัสดุทำค่ายกลจำนวนมหาศาลออกจากกำไลเก็บของ จากนั้นเขาจึงนั่งลงและขัดสมาธิ หลังจากติดตั้งแผ่นค่ายกลและธงค่ายกลในมือแล้ว ตุ๊กตาวานรยักษ์ก็รีบเก็บวัสดุจากกองเพิ่มขึ้นอีกก่อนจะลงมือทำหน้าที่ต่อ ค่ายกลเหล่านี้ไม่ใช่ค่ายกลธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากอุปกรณ์ช่วยสร้างค่ายกล แต่มันยังคงใช้เวลาเกือบครึ่งวันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นตุ๊กตาวานรยักษ์ทั้งหมดก็กลับมายังหานลี่และยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าเขา หานลี่สะบัดแขนเสื้ออย่างไร้อารมณ์ ปล่อยลำแสงสีครามออกมาเก็บตุ๊กตาเหล่านั้นเข้าไป ในขณะเดียวกันแสงสีเหลืองก็วาบขึ้นจากร่างกายของเขา เขาทำตราประทับมือและร่ายมนตราลึกลับลงบนพื้น ตราประทับมนตราหายวับลงไปในดินในชั่วพริบตา จากนั้นหานลี่ก็ตะโกนคำว่า "จงขึ้น!" พื้นดินสั่นสะเทือนในทันทีเมื่อแท่นสี่เหลี่ยมที่มีพื้นที่ประมาณหนึ่งเอเคอร์ผุดขึ้นจากพื้นดิน โดยมีความสูงถึง 300 ฟุตในทันที จากนั้นหานลี่ก็ทำตราประทับมือแบบอื่นและอ้าปากพ่นลูกไฟสีเงินออกมา ลูกไฟสีเงินแปรเปลี่ยนเป็นอีกาสีเงินขนาดประมาณหนึ่งฟุตอย่างรวดเร็ว ก่อนจะขยายตัวขึ้นอย่างมหาศาลจนเกินกว่า 100 ฟุต อีกาไฟยักษ์โผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าตามคำสั่งของหานลี่ จากนั้นก็หมุนตัวและพุ่งลงมายังแท่นดังกล่าว เมื่ออีกาไฟสีเงินเข้าใกล้แท่น มันก็เปลี่ยนสภาพเป็นเปลวเพลิงสีเงินกว้างใหญ่ที่ถาโถมเข้าใส่ทั้งตัวแท่นและหานลี่ หานลี่ยืนตัวตรงอย่างสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงสีเงิน เปลวเพลิงเพียงวูบผ่านตัวเขาไปโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้เขาเลย อย่างไรก็ตาม แท่นนั้นกลับหลอมละลายอย่างรวดเร็วภายใต้เปลวเพลิง และพื้นผิวของมันเริ่มตกผลึกอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ หานลี่สะบัดแขนเสื้อขึ้นสู่อากาศ ก่อให้เกิดสายลมแรงกล้าที่ดับเปลวเพลิงสีเงินจนหมดสิ้น ในเวลานี้ แท่นดังกล่าวกลายเป็นของโปร่งแสงและถูกเคลือบไว้ด้วยชั้นวัสดุผลึกสีขาว ภายใต้แสงอาทิตย์ แท่นนั้นเปล่งประกายเจิดจ้าดูราวกับเป็นโครงสร้างหยกเมื่อมองจากระยะไกล หลังจากผ่านการขัดเกลาด้วยเพลิงวิญญาณในชั่วครู่ แท่นหินธรรมดาก็กลายเป็นของแข็งแกร่งดุจวัสดุสำหรับสร้างอาวุธระดับสูง ฉับพลันนั้น กระบี่สีครามขนาดเล็ก 72 เล่มก็พุ่งออกมาจากร่างกายของหานลี่ ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและเปลี่ยนสภาพเป็นสายปราณกระบี่สีคราม หานลี่ชี้ปลายนิ้วขึ้นไปยังสายปราณกระบี่เหล่านั้น ทั้งหมดพุ่งตรงไปยังแท่นพร้อมกัน สายแสงสีครามหมุนวนรอบแท่นผลึก ขูดเอาเศษวัสดุผลึกออกไปนับไม่ถ้วนพร้อมกับสร้างลวดลายวิญญาณชุดหนึ่งขึ้น สายปราณกระบี่นั้นรวดเร็วดุจสายฟ้า มันครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของแท่นในชั่วพริบตาก่อนจะทะยานกลับขึ้นสู่ท้องฟ้าและคืนสภาพกลับเป็นกระบี่สีครามเล็กๆ 72 เล่มตามเดิม ในเวลานี้ ลวดลายวิญญาณอันลึกลับนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของแท่น และหากใครได้จ้องมองลวดลายเหล่านั้นนานเกินไปก็คงจะรู้สึกวิงเวียนอย่างประหลาด หานลี่กวาดสัมผัสวิญญาณตรวจสอบลวดลายวิญญาณเหล่านั้น และแววตาพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพลิกมือเรียกธงเล็กๆ ออกมาสี่ผืน โดยแต่ละผืนยาวประมาณหนึ่งนิ้ว ก่อนที่ธงเหล่านั้นจะหายวับไปในทันที ในเสี้ยววินาทีต่อมา ม่านหมอกก็พุ่งขึ้นจากมุมทั้งสี่ของแท่น และแปรสภาพเป็นธงยักษ์สี่ผืนที่มีความสูงกว่า 100 ฟุต ธงเหล่านั้นมีสีสันแตกต่างกันประกอบไปด้วยแดง เขียว เหลือง และม่วง โดยมีภาพสัตว์ประหลาดที่ดูมีชีวิตชีวาสลักอยู่บนธงแต่ละผืน "แท่นท้าสวรรค์เสร็จสมบูรณ์เสียที ข้าหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยข้าในการทะลวงระดับได้อย่างที่ผู้อาวุโสโม่เคยกล่าวไว้จริงๆ" หานลี่พึมพำกับตนเองขณะสำรวจธงยักษ์ทั้งสี่ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ร่ายตราประทับมนตราไปยังกระบี่บินเบื้องบน พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นสายปราณกระบี่สีครามที่เหมือนกันกว่า 1,000 สาย จากนั้นพวกมันก็กระจายตัวออกไปในทิศทางต่างๆ ก่อนจะหายวับไปในอากาศธาตุ แต่หากมีใครย่างกรายเข้ามาในระยะ 1,000 ฟุตของแท่นล่ะก็ พวกเขาจะต้องเผชิญกับสัมผัสถึงอันตรายที่เย็นเยียบถึงกระดูกทันที