บทที่ 2342: แปดพุทธภักษาผี "ข้าเป็นสมาชิกของสมาคมการค้าจริง และได้รับคำสั่งให้มาที่นี่โดยผู้จัดการสมาคมการค้าบนทวีปเลือดนภา ท่านปี้อิ่ง เขาอยากจะพบท่านผู้อาวุโสฮั่น" หญิงสาวตอบกลับด้วยท่าทีเคารพ "ปี้อิ่งงั้นหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินชื่อนี้ แต่ในเมื่อเขาเป็นถึงผู้จัดการสมาคมของพวกเจ้าบนทวีปนี้ เขาคงเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงไม่น้อย แล้วเขาต้องการพบข้าด้วยเรื่องอะไร?" ฮั่นลี่ถาม ในตอนนี้เห็นได้ชัดแล้วว่าหมิงจุนต้องเป็นคนบอกเรื่องของเขากับปี้อิ่งผู้นี้ มิฉะนั้นเหตุใดหญิงสาวผู้นี้ถึงได้เจาะจงมาหาเขา "ข้าเกรงว่าข้าไม่อาจทราบคำตอบนั้นได้ ข้าเพียงได้รับคำสั่งให้มาเชิญท่านไปพบกับท่านปี้อิ่งเท่านั้น หากท่านมีคำถามใด ท่านสามารถถามท่านปี้อิ่งได้ด้วยตนเองเจ้าค่ะ" หญิงสาวตอบ "สหายเต๋าปี้ไม่ได้บอกอะไรเจ้าเลยหรือตอนที่สั่งให้มาหาข้า? เขาถึงมั่นใจนักว่าข้าจะตกลงพบเขา?" ฮั่นลี่หัวเราะในลำคอด้วยความเย็นชา "ท่านปี้ได้มอบบางสิ่งให้ข้าก่อนจะมาที่นี่ และเขากำชับให้ข้าส่งมอบให้ท่านด้วยตนเอง" หญิงสาวตอบ "โอ้? งั้นก็เอาออกมาให้ข้าดูสิ" ฮั่นลี่เร่งเร้าพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย "เจ้าค่ะ โปรดดูนี่เถิดผู้อาวุโส" หญิงสาวเรียกม้วนคัมภีร์สีชาดออกมาทันที ก่อนจะยื่นส่งให้ฮั่นลี่ด้วยสองมือ ฮั่นลี่กวาดมือผ่านอากาศเพื่อดึงม้วนคัมภีร์เข้ามาในมือ จากนั้นจึงกวาดสัมผัสจิตวิญญาณเข้าไปสำรวจ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นลงเล็กน้อย เขาคลี่ม้วนคัมภีร์ออกพบว่าเป็นภาพวาดหมึกดำรูปแปดผีกำลังกัดกินพระพุทธรูปสลักอยู่บนนั้น เหล่าผีทั้งแปดมีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายอย่างยิ่ง พวกมันกำลังถืออาวุธกระดูกชนิดต่างๆ ล้อมรอบนักบวชผู้หนึ่งที่มีใบหน้าเลือนราง ภาพวาดนั้นเหมือนจริงอย่างน่าประหลาด ราวกับว่านักบวชผู้นั้นกำลังจะถูกฉีกกระชากและกัดกินในไม่ช้า สีหน้าของฮั่นลี่ยังคงเรียบเฉยขณะพินิจภาพวาดนั้น แต่ในใจกลับรู้สึกสับสนว่าเหตุใดถึงต้องให้เขาดูภาพนี้ ทันใดนั้น แสงสีชาดสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากม้วนคัมภีร์ก่อนจะตรงดิ่งเข้าหาฮั่นลี่ ฮั่นลี่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะรีบกวาดสัมผัสจิตวิญญาณเข้าหาสายแสงสีชาดนั้นทันที เมื่อระบุได้ว่าแสงนั้นคืออะไร เขาก็ไม่ได้หลบหลีกและปล่อยให้แสงนั้นโอบล้อม ก่อนจะถูกดึงเข้าไปในภาพวาดในชั่วพริบตา วิญญาณโลหิตและคนอื่นๆ ต่างตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด ปราณสีดำสายหนึ่งพุ่งทะลักออกมาจากแผ่นหลังของบรรพชนหัวสือทันที ปราณสีดำนั้นแปรเปลี่ยนเป็นงูยักษ์สีดำยาวกว่าหนึ่งร้อยฟุต ขณะที่บรรพชนหัวสือจับจ้องหญิงสาวด้วยสายตาอาฆาต เตรียมพร้อมจะจู่โจมหากนางมีท่าทีน่าสงสัย "วางใจเถิดเหล่าสหายเต๋า ท่านผู้อาวุโสฮั่นไม่เป็นไร เขาเพียงถูกดึงเข้าไปในภาพวาดโดยเศษเสี้ยววิญญาณของท่านปี้อิ่งเพื่อหารือเป็นการส่วนตัว เดี๋ยวเขาก็กลับมา" หญิงสาวกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง "จริงหรือ? หากมีอะไรเกิดขึ้นกับท่านฮั่นข้างในนั้น อย่าหาว่าข้าลงมือกับเจ้าก็แล้วกัน" บรรพชนหัวสือข่มขู่ "หากท่านผู้อาวุโสฮั่นไม่ออกมาในเร็วๆ นี้ ท่านจะลงโทษข้าก็ได้" หญิงสาวตอบพร้อมรอยยิ้ม "ดูเหมือนนางจะพูดความจริงนะสหายหัว พวกเรารออยู่ที่นี่ดูสถานการณ์ก่อนเถิด ด้วยพลังของท่านผู้อาวุโสฮั่น ข้ามั่นใจว่าเขาจะไม่เป็นอันตราย" วิญญาณโลหิตกล่าว บรรพชนหัวสือเห็นว่าสมเหตุสมผล จึงเก็บงูยักษ์กลับไปและยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในขณะเดียวกัน จูกั่วเอ๋อร์กำลังจ้องมองภาพวาดนั้นด้วยแววตากังวล ภาพวาดดังกล่าวกำลังลอยเคว้งอยู่กลางอากาศและถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีชาดซึ่งสามารถปิดกั้นสัมผัสจิตวิญญาณของทุกคนได้ กระทั่งมีกลิ่นคาวเลือดโชยออกมาจากภาพวาดประหลาดนั้นด้วย กลุ่มสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ที่อยู่ใกล้เคียงรีบยุติการสนทนาเมื่อเห็นดังนั้น แล้วรีบบินหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยความกลัวว่าจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับสิ่งที่เกิดขึ้น ในเวลาเดียวกัน ฟางจินยังคงยืนอยู่ที่เดิมพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ขณะเดียวกัน ฮั่นลี่ก็มาอยู่ในพื้นที่ลึกลับภายในภาพวาด กำลังพินิจดูนักบวชในชุดสีเทาที่กำลังนั่งสมาธิอยู่เบื้องหน้าด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น เมื่อดูจากการแต่งกาย นักบวชผู้นี้คือคนเดียวกับที่ถูกผีทั้งแปดล้อมรอบในภาพวาด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้นักบวชกลับนิ่งสนิทราวกับรูปปั้น และไม่เห็นร่องรอยของเหล่าผีร้ายแต่อย่างใด ฮั่นลี่สำรวจรอบข้างพบเพียงหมอกสีชาดหนาทึบที่เหนียวข้นราวกับน้ำเชื่อมอยู่รอบตัวเขาในรัศมีเพียงหนึ่งร้อยฟุตเท่านั้น มีไอสังหารไหลเวียนอยู่ภายในหมอกเลือด และทันทีที่สัมผัสจิตวิญญาณของเขาแตะเข้ากับไอสังหารนี้ มันก็กลายเป็นอืดอาดขึ้นมาทันทีราวกับไปสัมผัสกับวัตถุเยือกแข็ง แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของฮั่นลี่เมื่อเห็นดังนั้น ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังขึ้นภายในหมอกเลือด ตามมาด้วยหมอกที่แยกออกเผยให้เห็นผีร้ายแปดตน แต่ละตนสูงกว่าหนึ่งร้อยฟุต พวกมันสวมชุดหนังสัตว์ที่ท่อนล่าง ส่วนท่อนบนเปลือยเปล่า พวกมันมีเขาประหลาดบนหัว รวมถึงลวดลายผีสางไปทั่วผิวหนัง และพวกมันก็ล้อมฮั่นลี่ทันทีที่โผล่ออกมาจากหมอก "นี่หมายความว่าอย่างไร สหายเต๋าปี้อิ่ง?" ฮั่นลี่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาพลางหันไปมองนักบวชด้วยสีหน้ามืดมน นักบวชขยับตัวเล็ก