ตอนที่ 675: การแลกเปลี่ยนที่ถูกบีบบังคับ เมื่อฮันหลี่ได้ยินว่ามีการเอ่ยถึงชื่อตน เขาก็เพียงแค่ยิ้มและนิ่งเงียบ เขาแน่ใจว่าศิษย์พี่ลู่จะต้องตอบแทนเขาอย่างแน่นอน เป็นไปตามคาด ชายวัยกลางคนรีบชิงแนะนำตัวฮันหลี่ก่อนที่มาร์ควิสหนานหลงจะมีโอกาสพูดอะไรต่อ “ท่านมาร์ควิส นี่คือศิษย์น้องฮันของข้า เขาเพิ่งจะควบแน่นวิญญาณแรกกำเนิดและเข้าร่วมสำนักของเราเมื่อไม่นานมานี้ ส่วนข้างกายเขาคือแม่นางมู่ อนุภรรยาของเขา ศิษย์น้องฮัน นี่คือมาร์ควิสหนานหลง สหายเก่าของอาจารย์ผู้ล่วงลับของข้า ข้าหวังว่าท่านจะได้ทำความรู้จักกันไว้” ขณะที่เสื้อผ้าของเขาพัดปลิวไปตามสายลม ฮันหลี่ก็ประสานมือคำนับรถม้าอย่างใจเย็น “ยินดีที่ได้พบท่านมาร์ควิสหนานหลง!” จากภายในรถม้า มาร์ควิสหนานหลงกล่าวอย่างเฉยเมย “ฮันหลี่? ชื่อนั้นไม่คุ้นหูเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าสหายเต๋าฮันจะเป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดหน้าใหม่จริงๆ เรามาลองแลกเปลี่ยนวิชาเพื่อประเมินความสามารถของท่านสักหน่อยดีไหม?” “เอ๊ะ? ศิษย์น้องฮันเพิ่งจะควบแน่นวิญญาณแรกกำเนิดได้เพียงไม่กี่ปี จะเป็นคู่ต่อสู้ของสหายเต๋าหนานหลงได้อย่างไร? หมายถึง สหายเต๋าหนานหลงก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดขั้นกลางแล้วนะ” รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่หลัวแข็งค้างและเขาก็สบถในใจ แม้คนประหลาดผู้นี้จะมีนิสัยพิลึกพิลั่น แต่น้ำเสียงของเขาบ่งบอกว่าเขาเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง! “วางใจเถิด ข้าจะไม่ใช้ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าเอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่า เราจะใช้เพียงสัมผัสจิตวิญญาณในการประลองเท่านั้น อย่างไรเสีย สัมผัสจิตวิญญาณของสหายเต๋าฮันก็ค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งควบแน่นวิญญาณแรกกำเนิดมาหมาดๆ ข้าเองก็ร้อนใจอยากจะแสดงฝีมือของข้าเช่นกัน” สิ้นเสียงนั้น แสงสีทองก็วาบออกมาจากรถม้าคันใหญ่ ก่อนจะจางหายไปเผยให้เห็นบุคคลทั้งสามที่นั่งอยู่ภายใน คนหนึ่งคือชายที่สวมชุดคลุมปักลายมังกรม่วงและสวมหมวกหยกสีเขียวทรงสูง มีเครายาวระลงมาถึงหน้าอก ส่วนอีกสองคนคือหญิงสาวในชุดวังสีขาวดุจหิมะ โฉมงามแต่ละนางต่างถูกโอบกอดไว้หลวมๆ อยู่ข้างกายเขาคนละด้าน หญิงสาวที่อยู่ข้างกายมาร์ควิสย่อมต้องเป็นอนุภรรยาของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แม้การบำเพ็ญเพียรของพวกนางจะอยู่ในระดับสร้างรากฐานเท่านั้น แต่ความงดงามอ่อนช้อยของพวกนางก็เป็นภาพที่น่าชมยิ่ง ความกังวลเข้าครอบงำลู่หลัว เขาจึงกล่าวออกไปตรงๆ “ท่านมาร์ควิสคงจะล้อเล่น แม้ว่าสัมผัสจิตวิญญาณของศิษย์น้องฮันจะแข็งแกร่งอยู่บ้าง แต่การประลองสัมผัสจิตวิญญาณนั้นอันตรายอย่างยิ่ง จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร?” มาร์ควิสหนานหลงหัวเราะด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบและกล่าวอย่างสงบ “สหายเต๋าลู่ ท่านดูจะกังวลไปนะ แต่บางทีสหายเต๋าฮันอาจจะยินดีที่จะลองเสี่ยงดู” เขามองไปทางฮันหลี่ด้วยประกายตาเย็นชาที่วาบผ่านไป “ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าข้าจำไม่ผิด เราอยู่ห่างจากเมืองสวรรค์ทะยานไม่เกินห้าร้อยลี้ หากสหายเต๋าฮันปฏิเสธความปรารถนาดีของข้า ข้าก็จำเป็นต้องใช้กฎการค้าแลกเปลี่ยนที่ถูกบีบบังคับ” สีหน้าของลู่หลัวเปลี่ยนไป เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ใจบางอย่าง “การค้าที่ถูกบีบบังคับ? ท่านมาร์ควิสหมายความว่าอย่างไร?” สายตาของมาร์ควิสหนานหลงกวาดมองไปที่มู่เผยหลิงอย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวโดยไร้อารมณ์ “จากท่าทางสนิทสนมที่แม่นางมู่และสหายเต๋าฮันแสดงต่อกัน สหายเต๋าฮันคงจะต้องให้ความสำคัญกับนางมากเป็นแน่ บังเอิญว่าข้ามีอนุภรรยาที่รักอยู่สองนางข้างกาย แต่น่าเสียดายที่ข้าเริ่มเบื่อพวกนางเสียแล้ว ข้าจะใช้พวกนางมาแลกกับอนุภรรยาของสหายเต๋าฮัน อนุภรรยาที่รักทั้งสองของข้านั้นทัดเทียมกับแม่นางมู่ทั้งในด้านการบำเพ็ญเพียรและรูปลักษณ์ ซึ่งถือว่าครบเงื่อนไขของการค้าที่ถูกบีบบังคับ หากสหายเต๋าฮันไม่เต็มใจที่จะแลก ท่านก็ต้องเดิมพันด้วยการประลองสัมผัสจิตวิญญาณ หากท่านชนะ ไม่เพียงแต่ท่านจะได้อนุภรรยาของท่านคืนไป แต่ท่านยังจะได้ทั้งสองนางของข้าไปด้วย” อนุภรรยาทั้งสองในอ้อมกอดของเขามีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมาเป็นปกติ เมื่อลู่หลัวได้ยินเช่นนี้ ความตระหนกที่ปนเปไปด้วยความโกรธก็ฉายชัดบนใบหน้าจนเขาพูดไม่ออก ในขณะที่มู่เผยหลิงหน้าซีดเผือด ฮันหลี่ขมวดคิ้วครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับอย่างใจเย็น “การค้าที่ถูกบีบบังคับ! ศิษย์พี่ลู่ ท่านช่วยอธิบายให้ข้าฟังอย่างละเอียดได้หรือไม่?” ในมุมมองของฮันหลี่ มาร์ควิสหนานหลงผู้นี้ก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดขั้นกลางเท่านั้น และไม่มีอะไรต้องเกรงกลัวด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา “มันไม่ได้มีอะไรมากหรอก กฎการค้าที่ถูกบีบบังคับเป็นกฎที่ตั้งไว้สำหรับผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดของเจ้าภาพผู้จัดงานโดยเฉพาะ “ศิษย์น้องควรรู้ว่าเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิด ไม่มีขุมกำลังใดต้องการผิดใจกัน เจ้าภาพงานแลกเปลี่ยนก็เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในงานแลกเปลี่ยนขนาดใหญ่เช่นนี้ ย่อมต้องมีการปะทะและเห็นไม่ตรงกันบ้าง หากผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ในระดับก่อตั้งแก่นปราณหรือต่ำกว่านั้น เจ้าภาพสามารถปราบปรามพวกเขาได้โดยตรง แต่หากเกิดเหตุขึ้นระหว่างผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิด เจ้าภาพก็ไม่เต็มใจที่จะวุ่นวายเข้ามาแทรกแซง ด้วยเหตุนี้จึงมีกฎเฉพาะที่อนุญาตให้ผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดแก้ไขข้อพิพาทด้วยตนเอง การค้าที่ถูกบีบบังคับเป็นหนึ่งในกฎที่ถูกใช้น้อยที่สุด “กล่าวคือ ก่อนเริ่มงานแลกเปลี่ยน ผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดคนใดก็ตามที่อยู่ภายในรัศมีห้าร้อยลี้รอบเมือง สามารถนำของที่ล้ำค่ากว่าอย่างเห็นได้ชัดมาแลกเปลี่ยนกับสิ่งที่ตนต้องการ หากอีกฝ่ายปฏิเสธ ทั้งสองฝ่ายสามารถตัดสินชี้ขาดด้วยการเปรียบเทียบเทคนิคและความสามารถพิเศษ อย่างไรก็ตามเงื่อนไขในการใช้นั้นเข้มงวดมาก ต่อให้ผู้เริ่มการแลกเปลี่ยนชนะ พวกเขาก็ยังต้องจ่ายค่าตอบแทนเพื่อแลกเปลี่ยน แต่หากแพ้ พวกเขาจะต้องมอบสินค้าที่เสนอไว้นั้นให้กับฝ่ายที่ถูกท้าฟรีๆ “ยิ่งไปกว่านั้น หากมีใครได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างการท้าประลอง เจ้าภาพงานแลกเปลี่ยนจะไล่ล่าฝ่ายที่ก่อเหตุให้ถึงที่สุด แต่มันก็ยากเสมอที่จะควบคุมผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิด อีกอย่าง เว้นแต่ว่าจะเป็นสิ่งที่ต้องการอย่างยิ่งยวดและระดับพลังของตนเหนือกว่าฝ่ายที่ถูกท้าชัดเจน ก็ไม่มีใครอยากทำการค้าที่เสี่ยงเช่นนี้และสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็นหรอก” สีหน้าของลู่หลัวย่ำแย่ขณะอธิบายให้ฮันหลี่ฟัง ในส่วนของอนุภรรยานั้น มีผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดหลายคนที่นำมาแลกเปลี่ยนกัน และมันค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่สำนักวิถีมารบางแห่ง เมื่อเงื่อนไขของการแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ดูสมเหตุสมผล การติดต่อผู้คุมกฎของสหภาพเก้าอาณาจักรไปก็คงไม่ได้อะไร โชคดีที่เรื่องนี้ไม่น่าจะถึงกับเอาชีวิตฮันหลี่ แต่หากเขาได้รับบาดเจ็บก่อนงานเริ่มจริงก็คงเป็นเรื่องน่ารำคาญ ยิ่งไปกว่านั้น ฮันหลี่ไม่ได้ผูกพันกับมู่เผยหลิงเป็นพิเศษ ถึงแม้จะต้องแลกนางไปจริงๆ เขาก็ยังจะได้หญิงงามระดับยอดเยี่ยมมาแทนสองคน คงไม่ใช่การสูญเสียที่มากมายนัก สีหน้าของฮันหลี่ดูสงบนิ่งสนิทหลังจากฟังคำอธิบายของลู่หลัว แต่ทางมู่เผยหลิงกลับเต็มไปด้วยความเสียดาย หากนางรู้ว่างานแลกเปลี่ยนมีกฎเช่นนี้ นางคงไม่ร้องขอตามฮันหลี่มาด้วย แม้จะไม่ได้รู้อะไรมากเกี่ยวกับมาร์ควิสหนานหลงผู้นี้ แต่จากวิธีที่เขาปฏิบัติต่อผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นและอนุภรรยาของเขา นางก็คาดเดาได้ว่านางคงไม่อาจรักษาความบริสุทธิ์ไว้จนถึงระดับก่อตั้งแก่นปราณได้ และคงถูกปฏิบัติราวกับสิ่งของชิ้นหนึ่งเท่านั้น มู่เผยหลิงขบฟันแน่นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ผิวพรรณที่ซีดเผือดเผยให้เห็นรอยแดงจางๆ นางไม่มีความหวังเลยว่าสามีของนางจะสามารถเอาชนะเขาได้ มาร์ควิสหนานหลงนั่งอยู่บนรถม้าและกดดันฮันหลี่อย่างใกล้ชิด “ว่าอย่างไร? สหายเต๋าจะตกลงแลกเปลี่ยน หรือเราจะมาประลองด้วยสัมผัสจิตวิญญาณกัน?” ความเงียบเข้าปกคลุมโดยรอบชั่วขณะ ไม่เพียงแต่ลู่หลัวและมู่เผยหลิงเท่านั้นที่มองฮันหลี่ด้วยความประหม่า แม้แต่อยู่ภรรยาทั้งสองของมาร์ควิสหนานหลงก็ยังมองผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลังจากลูบปลายคาง ฮันหลี่ก็ยิ้มออกมาทันที “หากเป็นการประลองสัมผัสจิตวิญญาณ ข้าตกลง เนื่องจากข้าเพิ่งจะควบแน่นวิญญาณแรกกำเนิดมาไม่นาน ข้าจึงอยากลองเปรียบเทียบสัมผัสจิตวิญญาณของตนกับผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดท่านอื่นพอดี อย่างไรก็ตาม หากข้าบังเอิญชนะ ข้าไม่ต้องการอนุภรรยาที่รักของท่านมาร์ควิส แต่ข้าอยากทราบเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมท่านมาร์ควิสถึงตัดสินใจจัดการประลองสัมผัสจิตวิญญาณนี้มากกว่า ข้าหวังว่าท่านมาร์ควิสจะไม่บอกเพียงแค่ว่าข้าดูขัดตาหรือท่านพบว่าอนุภรรยาของข้าเป็นที่ต้องการหรอกนะ!” ฮันหลี่กล่าวอย่างใจเย็น โดยไม่เผยความกังวลแม้แต่น้อย สีหน้าที่อธิบายไม่ได้วูบผ่านใบหน้าของมาร์ควิส และคนอื่นๆ ก็พากันงุนงงไปหมด มาร์ควิสหนานหลงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบช้าๆ “ได้ ข้าตกลง” สีหน้าของเขาดูจริงจังขึ้นมาโดยพลัน “ท่านพี่...” มู่เผยหลิงอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกฮันหลี่เมื่อเห็นเขาตกลงรับคำท้า นางมีสีหน้าที่ซับซ้อน ฮันหลี่โบกมือ “ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่การประลองเท่านั้น” ลู่หลัวถอนหายใจและเตือนว่า “ศิษย์น้อง ระวังตัวด้วย หากมันหนักหนาสาหัสเกินไปให้รีบยอมแพ้ทันที ข้าจะรีบเข้าปกป้องท่านเดี๋ยวนี้” ฮันหลี่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ ในขณะนั้น มาร์ควิสหนานหลงได้ผลักอนุภรรยาของเขาออกไปและสะบัดแขนเสื้อ ทะยานร่างผ่านอากาศ ฮันหลี่มีแสงสีครามวาบออกมาจากร่างก่อนจะพุ่งตัวออกไปเช่นกัน แม้ว่าเงื่อนไขการค้าที่ถูกบีบบังคับจะระบุว่าควรมีผู้คุมกฎของสหภาพเก้าอาณาจักรอยู่ด้วย แต่ทั้งสองฝ่ายต่างเลือกที่จะนิ่งเงียบต่อเรื่องนี้โดยปริยาย เมื่อทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันเพียงยี่สิบเมตร พวกเขาก็หยุดลง ฮันหลี่จึงกล่าวอย่างสงบ “ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดท่านมาร์ควิสถึงต้องการทดสอบระดับสัมผัสจิตวิญญาณของข้าอย่างแท้จริง แต่เหตุผลนั้นคงไม่ตื้นเขินแน่ ข้าค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย” “สหายเต๋าฮันฉลาดจริงๆ แต่ท่านจะได้รู้เหตุผลก็ต่อเมื่อสัมผัสจิตวิญญาณของท่านแข็งแกร่งอย่างน้อยก็เท่ากับของข้า หากไม่ใช่เพราะสัมผัสจิตวิญญาณอันทรงพลังของท่านที่กวาดผ่านข้าไปก่อนหน้านี้ ข้าคงไม่เอาชื่อเสียงมาแปดเปื้อนด้วยการท้าท่านหรอก” มาร์ควิสหนานหลงยิ้มเย็นและกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เห็นโอกาสชนะของท่านเท่าไรนัก ความแตกต่างของพลังจิตวิญญาณระหว่างผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นและขั้นกลาง ไม่ใช่สิ่งที่ควรมองข้าม”