Chapter 2164 - ความไร้เดียงสาในวันวาน ยุนเช่ทรุดกายลงกับพื้น ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือดจนดูราวกับมีคนทำหมึกหกใส่กระดาษ รอยคราบสีชาดที่แผ่ขยายออกไปบนหินนรกสีเทานั้นชวนให้รู้สึกสยดสยองยิ่งนัก ทว่าเสิ่นอู่อี้กลับยืนอยู่เบื้องหน้าเขาพร้อมกับเล็งกระบี่ไร้ใจไปที่เขา ปลายกระบี่ห่างจากลำคอของเขาเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ใครก็ตามที่ได้เห็นภาพนี้คงคิดไปว่าเสิ่นอู่อี้ได้ทำร้ายยุนเช่อย่างสาหัสและกำลังอยู่ในระหว่างการปลิดชีพเขา ทันทีที่ฮวาไฉ่หลี่เห็นภาพนั้น เส้นใยทุกเส้นในจิตวิญญาณของนางก็ตึงเปรี๊ยะจนแทบขาดสะบั้น ดวงตาคู่สวยของนางแตกสลายกลายเป็นประกายแห่งความโกรธแค้นนับไม่ถ้วน ในเสี้ยววินาทีต่อมา กระบี่เมฆแก้วก็ระเบิดอานุภาพสูงสุดของเจตจำนงกระบี่ทะลวงสวรรค์และพุ่งตรงไปยังจุดอ่อนที่สุดของเสิ่นอู่อี้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฮวาไฉ่หลี่ได้ปลดปล่อยการโจมตีเพื่อสังหารด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ โดยปราศจากความลังเลหรือความยับยั้งชั่งใจใดๆ ทั้งสิ้น ความหวาดกลัวและความโกรธแค้นของนางมีมากเสียจนกระบี่เมฆแก้วที่พุ่งออกไปส่งเสียงสั่นสะเทือนแหลมเล็กจนแทบแก้วหูจะแตก ลำแสงกระบี่ที่ดุร้ายจนแทบทำให้ตาบอดได้ผ่าโลกที่มืดมิดออกเป็นสองส่วนราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณ มันพุ่งถึงแผ่นหลังของเสิ่นอู่อี้ในเวลาเพียงชั่วพริบตา... ทว่าเสิ่นอู่อี้กลับไม่ขยับเขยื้อน ไม่เรียกโลกวิจิตรพิสดารหรือน้ำแข็งแก้วใสออกมา ไม่แม้แต่จะปลดปล่อยพลังปราณออกมาแม้แต่น้อย ราวกับว่านางไม่รู้สึกถึงการโจมตีนั้นเลย ฉึก— กระบี่ทะลวงผ่านหัวใจและพุ่งทะลุหน้าอกของนาง ความเร็วของมันนั้นสูงมากจนเลือดของนางยังไม่ทันจะสาดกระเซ็นออกมา รูม่านตาของยุนเช่หดตัวลงในทันที มันไม่ใช่ภาพติดตาที่กระบี่เมฆแก้วทะลวงผ่าน แต่มันคือร่างที่ปราศจากการป้องกันโดยสิ้นเชิงของนาง ไม่เพียงเท่านั้น ในชั่วขณะที่กระบี่ผ่านทะลุร่าง เจตจำนงกระบี่ทะลวงสวรรค์ก็ได้ระเบิดออกอย่างไร้ความปรานีและทำลายอวัยวะภายในของนางอย่างสาหัส โดยเฉพาะเส้นชีพจรที่แตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย อันที่จริง ยุนเช่รับรู้ถึงการมาของฮวาไฉ่หลี่ได้นานแล้ว ซึ่งเสิ่นอู่อี้ก็น่าจะเป็นเช่นเดียวกัน เพราะนางเป็นผู้ฝึกตนระดับชั้นวิถีดับสูญเทพขั้นหกที่ยอดเยี่ยม ซึ่งสัมผัสทางจิตวิญญาณของนางไม่ได้ถูกกดทับด้วยฝุ่นนรก ดังนั้น... ทำไมนางถึงไม่เลือกที่จะหลบหรือป้องกันการโจมตีเล่า? ร่างของนางถูกแทง อวัยวะภายในได้รับความเสียหายอย่างหนัก พลังและเลือดในกายไหลย้อนกลับ สีหน้าของเสิ่นอู่อี้ซีดเผือดลงจนถึงขีดสุดในทันที และมีเลือดจำนวนมหาศาลไหลทะลักออกมาจากริมฝีปากของนางอย่างควบคุมไม่ได้ ทว่าสีหน้าของนางยังคงเย็นชาและเฉยเมยเช่นเดิม ลืมเรื่องความเจ็บปวดไปได้เลย เขาไม่สามารถแม้แต่จะเห็นแววประหลาดใจบนใบหน้าของนางได้เลยด้วยซ้ำ กระบี่เมฆแก้วไม่ได้ชะลอความเร็วลงแม้แต่น้อยหลังจากทะลุผ่านร่างของเสิ่นอู่อี้ไป ก่อนที่มันจะสัมผัสตัวยุนเช่ มันก็โค้งขึ้นและวาดเป็นเส้นโค้งสีแดงอันงดงามผ่านพื้นที่สีเทา จากนั้นจึงบินกลับไปหานิ้วมือเรียวงามดุจหยกของหญิงสาว ในเวลาเดียวกัน ฮวาไฉ่หลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นหน้ายุนเช่และผลักเสิ่นอู่อี้ออกไปไกลแสนไกลด้วยเจตจำนงกระบี่และพลังปราณที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว นางชี้กระบี่ไปที่เสิ่นอู่อี้โดยตรงพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าสั่นเครือว่า “เสิ่นอู่อี้... เจ้า... เจ้ากล้าดีอย่างไร...” ยุนเช่แทบจะมองไม่เห็นใบหน้าด้านข้างของนางเพราะนางกำลังบังเขาอยู่ ชุดเทพของนางเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นละอองและผมยาวของนางยุ่งเหยิงเล็กน้อย ที่หางตาของนางลุกโชนไปด้วยสีแดงสดใส ไม่ใช่สีชมพูระเรื่อจากความขี้อายตามปกติของนาง แต่เป็นสีสันที่ร้อนแรงของเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้น พลังกระบี่ที่เคยเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจอันไร้ขอบเขต ดูเหมือนจะถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้นด้วยไฟแห่งความโกรธ และเปลี่ยนสภาพกลายเป็นพายุหมุนของรอยแผลกระบี่ที่แตกกระจายล้อมรอบตัวนาง แม้แต่เส้นผมที่มักจะปรกอยู่ข้างขมับของนางยังตั้งชี้ขึ้นและสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่งในกระแสพลังปราณที่ปั่นป่วน แม้แต่ฮวาฟู่เฉินและฮวาชิงอิง ซึ่งเป็นผู้ใหญ่ที่เฝ้าดูฮวาไฉ่หลี่เติบโตมาตลอดชีวิต ก็ยังไม่เคยเห็นท่าทางที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จากนางมาก่อน แม้จะตกอยู่ในความโกรธแค้นที่ครอบงำจิตใจ ฮวาไฉ่หลี่ก็ไม่ได้เสียการควบคุมจนพยายามจะลงมือสังหารให้จบสิ้น นางถือกระบี่ไว้ข้างหนึ่งและวางมืออีกข้างไว้ข้างหลัง สร้างการเชื่อมต่อที่มั่นคงกับยุนเช่ อันที่จริง พลังปราณส่วนใหญ่ของนางถูกรวมไว้รอบมือข้างนั้น ดวงตาของนางสะท้อนร่างของเสิ่นอู่อี้ด้วยความเย็นชาอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน กระบี่หยกในมือของนางสั่นสะเทือนจนได้ยินเสียงและเปล่งประกายเจิดจ้าเสียจนแทบจะทำให้ตาพร่า แม้ว่านางจะรู้ดีว่าตนเองไม่อาจเทียบกับเสิ่นอู่อี้ได้ แต่มวลพลังของนางก็เอ่อล้นไปด้วยความมุ่งมั่นอันโหดเหี้ยมที่จะต่อสู้จนหยดเลือดสุดท้าย เสิ่นอู่อี้ไม่ได้กล่าวสิ่งใด นางเพียงแค่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไปในระยะไกล ก่อนที่ร่างของนางจะหายไปหลังหมอกสีเทาอย่างสมบูรณ์ เสิ่นอู่อี้หันกลับมาและจ้องมองยุนเช่อย่างลึกซึ้ง สายตาของทั้งคู่ประสานกัน สายตาของเขาคอยติดตามทุกการเคลื่อนไหวของนางมาตลอดด้วยความรู้สึกและโหยหา น่าแปลกที่ในวินาทีที่ดวงตาของพวกเขาสบกัน นางกลับเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในแววตาของเขา ฮวาไฉ่หลี่ยังคงตึงเครียดแม้ว่าเสิ่นอู่อี้จะจากไปแล้ว จนกระทั่งการมีอยู่ของหญิงผู้นั้นได้หายไปจากสัมผัสของนางโดยสิ้นเชิง นางถึงได้หลุดออกจากภวังค์ ราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้าย พลังกระบี่ที่สั่นไหวอยู่รอบตัวนางพังทลายลงในทันที เคร้ง! กระบี่เมฆแก้วที่นางหวงแหนที่สุดร่วงหล่นจากนิ้วมือนางและกระแทกพื้นด้วยเสียงดังกังวาน นางหันกลับมาอย่างกะทันหันและทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้ายุนเช่ นางถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “พี่ชายยุน ท่าน... ท่านเป็นอะไรไหม... ท่านบาดเจ็บตรงไหนบ้าง?” ความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารที่เอ่อล้นเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวที่ช่วงชิงสีเลือดไปจากใบหน้าที่ขาวดุจหิมะของนาง ประโยคเดียวนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้น้ำตาเอ่อล้นดวงตาของนาง “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไร” มุมปากของยุนเช่โค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ ในวินาทีนั้นเองที่พลังปราณแสงของเขาเรืองรองอย่างอบอุ่น ทั้งเพื่อรักษาบาดแผลและปลอบประโลมหัวใจที่กำลังตื่นตระหนกของหญิงสาว เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณและไอชีวิตที่ค่อนข้างสมบูรณ์ของยุนเช่ ฮวาไฉ่หลี่ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก นางกำชายเสื้อของยุนเช่แน่นและรู้สึกถึงคลื่นความอ่อนล้าชั่วขณะหลังจากผ่านเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไป เป็นตอนนี้เองที่ฮวาไฉ่หลี่สังเกตเห็นว่า ผีหรืออสุรกายนรกต่างหากที่เป็นคนสร้างบาดแผลให้ยุนเช่ อันที่จริง บาดแผลของเขายังคงมีหมอกสีเทาที่เกิดจากการแปดเปื้อนของนรกซึมออกมาอยู่ มันไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากกระบี่ไร้ใจหรือตราประทับเทพชำระล้างอย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้น นางก็เห็นชัดเต็มตาว่าเสิ่นอู่อี้กำลังเล็งกระบี่ไปที่ลำคอของยุนเช่ นางไม่อาจทนคิดถึงผลที่ตามมาได้เลยหากนางมาถึงช้ากว่านี้อีกนิด “เสิ่นอู่อี้... ทำไมนางถึงพยายามฆ่าท่าน?” ฮวาไฉ่หลี่ถามเบาๆ สายตามองไปรอบๆ ในขณะเดียวกันนางก็ได้ประทับตราแห่งความเกลียดชังต่อเสิ่นอู่อี้ไว้ในใจ เมื่ออารมณ์เย็นลงเล็กน้อย นางก็พบว่าตนเองตั้งคำถามที่นางไม่ได้สังเกตเห็นก่อนหน้านี้: ทำไมนางถึงไม่หลบการโจมตีของข้าเมื่อครู่? ด้วยระดับการฝึกตนของนาง กระบี่เมฆแก้วไม่ควรจะแทงทะลุหัวใจของนางได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น แม้ว่านางจะไม่ได้ใช้น้ำแข็งประหลาดนั่นก็ตาม... ยุนเช่กุมมือนางไว้และกล่าวอย่างราบเรียบว่า “เสิ่นอู่อี้กับข้าไม่มีความแค้นต่อกัน หากต้องเดาว่าทำไมนางถึงทำเช่นนี้ ข้าคงคิดได้เพียงเรื่องของจอมราชันย์ไร้แสง” “ห๊ะ!?” ฮวาไฉ่หลี่เผลอบีบมือเขาสนิทเมื่อได้ยินชื่อของจอมราชันย์ “เป็นไปไม่ได้... ทำไมพระนางถึงสั่งการเช่นนี้?” “เหอะ...” ยุนเช่หัวเราะเบาๆ “จอมราชันย์ไร้แสงไม่พูดหรือกระทำการโดยใช้ตรรกะปกติ เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องในอดีตของนาง ข้าสงสัยว่าการที่ข้าอดทนรับการลงโทษของการกลืนกินความคลุ้มคลั่งเป็นสองเท่าคงไปกระตุ้นอะไรบางอย่างในตัวนาง นางไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่าผู้ชายคนไหนจะยอมทุ่มเทเพื่อผู้หญิงถึงเพียงนี้ จึงรู้สึกจำเป็นที่จะต้องกำจัดสิ่งผิดปกติที่พิสูจน์ว่านางคิดผิด... แค่ก... แค่ก” ฮวาไฉ่หลี่รีบแตะที่หน้าอกของเขาเบาๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด นางกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “ใช่ นางโชคร้ายที่ได้พบกับผู้ชายผิดคน... ข้าคิดว่าเขาชื่อเสิ่นอู่เสวี่ยหยานใช่ไหม? และได้รับบาดแผลที่ไม่สามารถรักษาหายได้จากเขา แต่มันจะไปสมเหตุสมผลได้อย่างไรที่จะปฏิเสธคนอื่นไปทั่วเพียงเพราะความผิดของคนคนเดียว? น่ารังเกียจจริงๆ! ไม่แปลกใจเลยที่แม้แต่ท่านพ่อยังเรียกนางว่าหญิงบ้าไร้เหตุผล” “ช่างเถอะ เราไปจากที่นี่แล้วค่อยคุยกันทีหลังเถอะ พี่ชายยุน แม้โอกาสจะน้อย แต่ข้าไม่อยากเสี่ยงให้เสิ่นอู่อี้ย้อนกลับมาลอบสังหารอีก” “ไม่ต้องห่วง” ยุนเช่ดูไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย “นางดูเหมือนผ่านการต่อสู้อย่างหนักเมื่อข้าพบเข้าพอดี ข้าดูออกจากการที่พลังปราณของนางผันผวน ต่อมาเจ้าก็แทงหัวใจนาง บาดแผลของนางต้องสาหัสกว่าข้ามาก นางแทบจะดูแลตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ จะเอาพลังที่ไหนมาฆ่าข้าอีก” “อีกอย่าง การจากไปแบบนี้... มันดูน่าเกลียดเกินไปหน่อย” “ข้า... เข้าใจแล้ว...” ฮวาไฉ่หลี่พึมพำด้วยท่าทางที่ตระหนักรู้ นางอาจจะพบช่องโหว่ในคำตอบของยุนเช่หากนางคิดทบทวนดูจริงๆ แต่นางก็ปัดมันทิ้งไปและให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ของเขาเป็นอันดับแรก “ตกลง ท่านพักฟื้นไปก่อนนะ พอเราออกไปได้ ข้าจะแจ้งท่านพ่อและท่านลุงเมิ่งเรื่องนี้ทันที” “อืม” ยุนเช่ตอบรับ “แต่ช่วยเกลี้ยกล่อมท่านพ่อของเจ้าอย่าให้โกรธหลังจากบอกเขาเรื่องนี้ ความโกรธของจอมราชันย์ไร้แสงเป็นเรื่องชั่ววูบ และข้าเชื่อว่ามันจะจางหายไปในเร็วๆ นี้ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปปะทะกับหญิงบ้าตรงๆ... ยิ่งไปกว่านั้นบาดแผลของข้าทั้งหมดมาจากอสุรกายนรกจริงๆ และเสิ่นอู่อี้ไม่เคยมีเวลาพอที่จะฆ่าหรือทำร้ายข้าได้สำเร็จเลย” ฮวาไฉ่หลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ตกลงตามคำขอของเขา “ก็ได้ ท่านช่างเป็นคนดีจริงๆ พี่ชายยุน แม้จะเผชิญกับการซุ่มโจมตีที่เลวร้ายเช่นนี้ ท่านยังเป็นห่วงท่านพ่อและท่านลุงเมิ่งอีก” ยุนเช่เฝ้ามองนางอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงตัวนางเข้ามากอดไว้ที่อก “อา!” ฮวาไฉ่หลี่อุทานเบาๆ ด้วยความประหลาดใจ แต่นางไม่กล้าแม้แต่จะดิ้นรนเพราะเป็นห่วงบาดแผลของเขา นางซุกตัวกับยุนเช่อย่างเชื่อฟังและยอมให้เลือดของเขาเปื้อนชุดสีขาวบริสุทธิ์ของนาง จมูกของนางอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ และกลิ่นหอมสะอาดเย็นสบายที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา “ไฉ่หลี่” เสียงกระซิบกึ่งจริงกึ่งหยอกล้อของเขาดังเข้าหูหญิงสาว “หากวันหนึ่งข้าทำร้ายเจ้าเหมือนที่เสิ่นอู่เสวี่ยหยานทำกับเสิ่นอู่เยี่ยนเย่ เจ้าคิดว่าเจ้าจะกลายเป็นเหมือนนางหรือเปล่า?” “พัฟ!” ฮวาไฉ่หลี่หัวเราะออกมาดังลั่น นางหัวเราะจนตัวสั่นเล็กน้อย ขณะที่พักหัวไว้กับหน้าอกของยุนเช่และได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นไม่เป็นจังหวะของเขา นางทบทวนข่าวลือทั้งหมดเกี่ยวกับเสิ่นอู่เยี่ยนเย่อย่างระมัดระวังก่อนจะตอบเบาๆ ว่า “ในโลกนี้ มีเพียงข้าที่รู้ว่าพี่ชายยุนดีแค่ไหน ดังนั้นหากวันหนึ่งท่านตกหลุมรักผู้หญิงคนอื่นเหมือนเสิ่นอู่เยี่ยนเย่และแต่งงานกับนางเป็นสนม นั่นก็หมายความว่าข้ายังดีไม่พอ อย่างน้อยข้าก็ยังไม่ดีไปกว่าผู้หญิงที่ท่านเลือก ไม่เช่นนั้น ท่านคงไม่หันไปมอบสายตาและหัวใจให้คนอื่นหรอก” ยุนเช่: “......” “ไม่มีทางที่ข้าจะกลายเป็นผู้หญิงน่ากลัวอย่างเสิ่นอู่เยี่ยนเย่หรอก ถ้าข้าเป็นอย่างนั้น ท่านคงหมดความสนใจในตัวข้าไปเลย ข้าจะ... เปลี่ยนส่วนแย่ๆ ของข้าและคอยรบกวนท่านทั้งวันทั้งคืน เพื่อให้ท่านไม่มีเวลาไปวุ่นวายกับผู้หญิงอื่นยังไงล่ะ ฮิฮิ” ยุนเช่เงยหน้ามองท้องฟ้าที่หม่นหมอง เขาถามคำถามอีกข้อ “หากข้าทำสิ่งที่เลวร้ายกว่าการกระทำของเสิ่นอู่เสวี่ยหยานร้อยเท่า... เจ้าจะเกลียดข้าไหม?” คำตอบของฮวาไฉ่หลี่มาเร็วกว่าที่เขาคาดไว้มาก “แน่นอน—ว่า—ไม่! ข้าบอกท่านแล้วไง ตราบใดที่เป็นท่าน ข้าจะให้อภัยท่านไม่ว่าท่านจะทำอะไรก็ตาม” นางเงยหน้าขึ้นและจู่ๆ ก็ใช้มือบีบปากยุนเช่ไว้พลางหัวเราะคิกคัก “ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าข้าว่าท่านดูแลข้าดีแค่ไหน ส่วนเรื่องแย่ๆ... สิ่งที่แย่ที่สุดที่ท่านเคยทำกับข้าคือ... คือ...” เสียงของนางแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ดวงตาคู่สวยหลบเลี่ยงไปทางอื่นด้วยความเขินอาย และแก้มของนางขึ้นสีชมพูระเรื่อ “ข้ารู้นะ! ท่านต้องคิดเรื่องแปลกๆ มาอีกแน่ตลอดสามปีที่ผ่านมา... และตอนนี้ท่านพ่อกับท่านอาไม่อยู่ ท่านเลยอยากจะ... ท่านคิดจะรังแกข้าแม้ในขณะที่บาดเจ็บหนักขนาดนี้ได้ยังไงกัน...” “เอ่อ... ข้าไม่เคยพูดอย่างนั้นนะ เจ้าต่างหากที่...” “ไม่ต้องพูดเลยนะ!!” นางใช้แรงเพิ่มขึ้นที่มือและบีบปากยุนเช่ไว้ไม่ให้เขาพูดจนจบประโยค โอ้ ช่างเป็นช่วงเวลาที่นางช่างไร้เดียงสาเสียจริงในตอนนั้น ที่มองความซื่อตรงเป็นเพียงการหยอกล้อ ...... ที่ชายขอบของดินแดนบริสุทธิ์ ค่ายกลเคลื่อนย้ายทะลวงว่างเปล่าพลันสั่นไหวเป็นสีเทา ในเสี้ยววินาทีต่อมา หญิงสาวนางหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวเท้าออกมาพร้อมกับลากเส้นทางเลือดอันน่าตะลึงไว้ใต้ฝ่าเท้า ยังไม่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมงเลยนับตั้งแต่พวกเขาเข้าสู่เขตต้องห้ามแห่งเทพนิทรา ปานปู้จั๋วปรากฏตัวขึ้นในช่วงชั่วโมงที่สิบสอง ร้องตะโกนว่ามีแต่ฝุ่นนรกและอันตรายในเขตต้องห้ามแห่งเทพนิทรา ไม่พบแม้แต่เงาของสมบัติเทพหรือโอกาสใดๆ ทั้งสิ้น เขาถึงขั้นด่าทอธิดาเทพราตรีนิรันดร์อย่างอ้อมๆ ว่าโง่เขลาและไร้ความรู้ที่ยอมทิ้งโอกาสอันยิ่งใหญ่ไปกับความว่างเปล่า คนที่สองที่ออกมาจากเขตต้องห้ามแห่งเทพนิทราคือเสิ่นอู่อี้ ผู้ที่ทำให้เกิดการเปิดทางเข้า ทว่าบาดแผลของนางนั้นสาหัสเสียจนทุกคนที่เห็นอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความหวาดกลัว “อู่อี้!!” เสิ่นอู่โย่วหลวนเฝ้ายามอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นสภาพของเสิ่นอู่อี้ นางก็รีบพุ่งเข้าไปรับร่างของเสิ่นอู่อี้ที่บาดเจ็บสาหัสและหมดแรงไว้ในอ้อมแขน เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและกลิ่นอายที่คุ้นเคย เสิ่นอู่อี้ก็ยอมผ่อนคลายและทิ้งตัวลงในอ้อมกอดของนางอย่างอ่อนแรง ทว่านางยังคงดื้อรั้นปฏิเสธที่จะหมดสติไปและกล่าวอย่างอ่อนแรงว่า “ท่านอา... พาข้า... ไปหาเสด็จแม่...” “อาจะพาไป... เจ้าแค่ทำใจให้สงบและหายใจเข้าลึกๆ อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย” น้ำเสียงของเสิ่นอู่โย่วหลวนสั่นเครือด้วยความทุกข์ใจ นางยังคงประคองร่างของเสิ่นอู่อี้ไว้ พลางใช้เสื้อคลุมสีดำชุดใหม่คลุมร่างของหญิงสาว... และปกปิดบาดแผลที่บริเวณลิ้นปี่ นางตระหนักได้ทันทีว่าบาดแผลกระบี่นั้นเกิดจากเจตจำนงกระบี่ทะลวงสวรรค์ ในดินแดนบริสุทธิ์ ณ ลานกว้างภายในที่ประทับของอาณาจักรเทพราตรีนิรันดร์ ภายในม่านพลังที่สร้างขึ้นโดยจอมราชันย์ไร้แสง ใบหน้าของเสิ่นอู่อี้ซีดเผือดไร้สีเลือดในตอนนี้ ร่างกายของนางเต็มไปด้วยรอยข่วนของอสุรกายนรก และบางรอยนั้นเกือบเป็นแผลฉกรรจ์ที่ถึงตาย ทว่าบาดแผลที่น่าสยดสยองที่สุดคือบาดแผลกระบี่ที่พาดผ่านลิ้นปี่ แม้ในตอนนี้ เจตจำนงกระบี่ทะลวงสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวก็ยังคงตกค้างอยู่ภายในบาดแผล ในสภาพปัจจุบัน เสิ่นอู่อี้ไม่อาจขับมันออกด้วยตนเองได้เลย นางคงตายไปแล้วหากกลับมาช้ากว่านี้เพียงชั่วโมงเดียว เสิ่นอู่โย่วหลวนขับพลังเจตจำนงกระบี่ทะลวงสวรรค์ที่ฝังลึกอยู่ในร่างของเสิ่นอู่อี้ออกอย่างระมัดระวังที่สุด แม้ว่าเสิ่นอู่อี้จะบาดเจ็บสาหัสจนยืนไม่ไหว แต่นั่นก็ไม่ได้ยกเว้นความโกรธแค้นอันน่าสะพรึงกลัวของเสิ่นอู่เยี่ยนเย่ “เจ้ากำลังจะบอกว่า นอกจากเจ้าจะล้มเหลวในการฆ่ายุนเช่แล้ว เจ้ายังถูกธิดาเทพทะลวงสวรรค์พบตัวและทำร้ายจนถึงสภาพนี้อีกหรือ?” ทุกถ้อยคำที่แหลมคมและเต็มไปด้วยความโกรธแค้นของเสิ่นอู่เยี่ยนเย่ทำให้เหล่าหญิงสาวแห่งราตรีนิรันดร์รอบข้างต่างก้มหัวลงต่ำ พวกนางหวาดกลัวเสียจนไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับน้ำเสียงของพระนาง “เสด็จแม่...” เสียงของนางแทบจะเป็นเพียงเสียงกระซิบ ทว่านางยังรวบรวมกำลังใจเฮือกสุดท้ายเพื่อประคองสติไว้ “เขตต้องห้าม... เต็มไปด้วยอสุรกายนรก... อู่อี้ต่อสู้มาเป็นเวลานาน... เมื่ออู่อี้บังเอิญพบกับยุนเช่... อู่อี้ก็บาดเจ็บสาหัสและหมดแรงอยู่แล้ว...” “ตอนที่อู่อี้โจมตี... บาดแผลของอู่อี้... หัวของอู่อี้มึนงง... ฝุ่นนรกกัดกินจิตวิญญาณ... ไม่สามารถตรวจพบธิดาเทพทะลวงสวรรค์ได้ทันท่วงที... แค่ก... แค่กๆ...” “อู่อี้! อู่อี้... พอได้แล้ว! เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว!” เสิ่นอู่โย่วหลวนรีบกดมือลงที่ลิ้นปี่ของนาง นิ้วมือเกร็งแน่นจนขาวซีดด้วยความพยายาม นางหันหน้าไปทางเกี้ยวสีดำสนิทและวิงวอน “องค์เหนือหัว หากอู่อี้ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว ธิดาเทพทะลวงสวรรค์ไม่มีทางทำร้ายนางได้เลยเมื่อคำนึงถึงระดับการฝึกตนและโลกวิจิตรพิสดารของนาง แม้อู่อี้จะเข้าใจผิดอย่างรุนแรง แต่อย่างน้อย... อย่างน้อยโปรดให้พักฟื้นก่อนที่จะรับโทษเถิดเพคะ นางไม่อาจทนรับความโกรธแค้นของพระองค์ได้ในสภาพนี้” คำวิงวอนของเสิ่นอู่โย่วหลวนไม่ได้รับความเมตตาแม้แต่น้อยจากเสิ่นอู่เยี่ยนเย่ คำตอบที่ปะทุออกมาจากเกี้ยวกลับเย็นเยียบเสียจนสามารถฉีกวิญญาณให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ “ใครเป็นคนขัดคำสั่งข้าและดึงดันจะเข้าสู่เขตต้องห้ามแห่งเทพนิทราโดยไม่ฟังข้า? ดื้อรั้น โง่เขลา ไร้ค่า! แล้วตอนนี้เจ้ายังกล้าแก้ตัวด้วยเหตุผลเหล่านี้น่ะหรือ!?” ในวินาทีนั้นเองที่เสิ่นอู่อี้ค่อยๆ ยกมือขึ้น การเคลื่อนไหวของนางอ่อนแรงอย่างเหลือเชื่อ ทว่านิ้วที่ซีดเผือดของนางคลี่ออกเผยให้เห็นผลึกนรกสีเทาประหลาด มันวางอยู่อย่างเงียบเชียบในฝ่ามือของนาง ลมหายใจที่อ่อนจางแต่ประหลาดปกคลุมมันไว้ “อู่อี้... ทำหน้าที่ของ... อู่อี้... สำเร็จแล้ว...” เมื่อเสียงนั้นจางหายไป เสิ่นอู่อี้ก็ไม่สามารถประคองสติได้อีกต่อไปและหมดสติไป ผลึกนรกในมือของนางร่วงหล่นลงพร้อมกับมือของนาง เสิ่นอู่โย่วหลวนเผลอคว้าผลึกนรกนั้นไว้และจ้องมองมันอยู่ชั่วครู่ จากนั้นนางก็อุทานออกมาด้วยความตกใจว่า “นี่คือ... เถาวัลย์หัวใจนรกใช่หรือไม่!?” “องค์เหนือหัว! มันคือเถาวัลย์หัวใจนรก! เถาวัลย์หัวใจนรกเพคะ!!” ความโกรธแค้นอันเยือกเย็นที่แผ่ออกมาจากเกี้ยวแข็งค้างไปในทันที ตามมาด้วยการปะทุของพลังปราณที่โกลาหลเล็กน้อย เสิ่นอู่หมิงเชวี่ยรีบก้าวไปข้างหน้าและคว้าผลึกนรกในมือของเสิ่นอู่โย่วหลวนมา นางเองก็อุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจไม่แพ้กันว่า “ยาวเกือบหนึ่งนิ้วเต็มและมีลักษณะคล้ายเถาวัลย์ที่เหี่ยวเฉา ลมหายใจของมันบางครั้งดูเหมือนไฟที่ร้อนแรงหรือสายฟ้าที่ขดตัว และแกนกลางของมันสั่นไหวราวกับหัวใจของมนุษย์... มันตรงกับคำอธิบายของ ‘เถาวัลย์หัวใจนรก’ ในบันทึกอย่างไม่ผิดเพี้ยน!” “องค์เหนือหัว มันคือเถาวัลย์หัวใจนรก! อู่อี้พบเถาวัลย์หัวใจนรกจริงๆ!” วูบ!!! สายลมหนาวเย็นพัดผ่าน เถาวัลย์หัวใจนรกในมือของเสิ่นอู่หมิงเชวี่ยถูกกวาดเข้าไปในเกี้ยว... แรงสั่นสะเทือนที่พุ่งออกมาจากเกี้ยวยิ่งรุนแรงขึ้นหลังจากนั้น เสิ่นอู่โย่วหลวนทรุดตัวลงคุกเข่าและวิงวอนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า “องค์เหนือหัว ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา มีผู้คนนับไม่ถ้วนเดินทางเข้าสู่หมอกนิรันดร์และไม่ละความพยายามในการตามหาเถาวัลย์หัวใจนรก ทว่าไม่มีใครสามารถพบแม้แต่ร่องรอยของมัน” “เหตุผลที่อู่อี้ยอมเสี่ยงถึงเพียงนี้โดยใช้โอกาสขององค์จักรพรรดินรกเพื่อเข้าสู่เขตต้องห้ามแห่งเทพนิทรา ก็เพื่อไขว่คว้าหาโอกาสและอธิษฐานขอปาฏิหาริย์... การที่ความปรารถนาของนางเป็นจริงพิสูจน์ได้ว่านางได้ไล่ล่าอสุรกายนรกอย่างไม่ลดละตั้งแต่วินาทีแรกที่เข้าสู่เขตต้องห้ามแห่งเทพนิทรา นางต้องต่อสู้อย่างไม่คิดชีวิตโดยไม่สนใจบาดแผล เพราะกลัวว่าจะพลาดโอกาสสำคัญไปหากเสียเวลาไปแม้เพียงเสี้ยววินาที” “ข้าไม่อาจจินตนาการได้เลยว่านางต้องล่าอสุรกายนรกไปมากเท่าใดถึงจะได้รับบาดแผลสาหัสถึงเพียงนี้ แม้ในยามที่บาดเจ็บสาหัส นางก็ยังไม่ลืมคำสั่งของพระองค์ที่จะฆ่ายุนเช่เมื่อเผชิญหน้ากับเขา นั่นคือเหตุผล... นั่นคือเหตุผลที่นาง...” “หม่อมฉันขอวิงวอนองค์เหนือหัวโปรดละเว้นโทษทัณฑ์แก่เสิ่นอู่อี้เถิด หากเพียงเพราะหัวใจของนางบริสุทธิ์นักจนสามารถขับเคลื่อนสรวงสวรรค์ให้ประทานเถาวัลย์หัวใจนรกมาให้!” อากาศแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นเสิ่นอู่เยี่ยนเย่ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่ากว่าปกติ “พวกเจ้ายังรออะไรอยู่อีก? รีบพาอู่อี้ไปรักษาเดี๋ยวนี้!” “เพคะ!” เสิ่นอู่โย่วหลวนปฏิบัติตามราวกับได้รับคำสั่งจากเทพเจ้า นางรีบช้อนร่างของเสิ่นอู่อี้ขึ้นมาอย่างเร่งรีบ จากนั้นก็ล่าถอยออกไปจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วแต่ระมัดระวังที่สุด