บทที่ 2158 - ความลุ่มหลงดั่งห้วงเหว เมื่อจิตใจของเขาผ่อนคลายลงและความเยือกเย็นรวมถึงเหตุผลกลับคืนมา ยุนเชก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่งที่ดูไม่สมเหตุสมผลขึ้นมาทันที เขาเท้าคางกับหมัดของตัวเองและแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นกะทันหัน “หาก ‘ราชันหมอก’ ทรงพลังถึงเพียงนั้น และการตื่นขึ้นก่อนกำหนดของพวกเขาก็นับเป็นภัยคุกคามมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย... เหตุใดท่านถึงไม่กังวลเลย?” ‘ราชันหมอก’ คือผู้ครองห้วงเหวที่แท้จริง พวกเขามีพลังอำนาจมากพอที่จะสร้างหมอกนิรันดร์ขึ้นมา และถึงขั้นซ่อมแซม... ไม่สิ ต้องเรียกว่าดัดแปลงโบราณวัตถุปีศาจอันทรงพลังสองชิ้น สมมติว่าตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ตื่นขึ้นมา มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ราชันแห่งห้วงเหวจะทำท่าทางไม่สนใจใยดีเช่นนี้... ยังไม่นับรวมถึงคำสัญญาที่พวกเขาเคยแลกเปลี่ยนกันเมื่อสามล้านปีก่อนอีก ในสายตาของยุนเช โมซูดูไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย ชายผู้นี้รู้อยู่แล้วว่าคำถามนี้จะต้องเกิดขึ้นกับเขาไม่ช้าก็เร็ว แทนที่จะตอบคำถามโดยตรง โมซูอธิบายว่า “ทั้งการรวบรวมฝุ่นผงแห่งห้วงเหวและการซ่อมแซมโบราณวัตถุปีศาจ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำเสร็จสิ้นได้ในวันเดียว ก่อนที่ภารกิจเหล่านั้นจะเสร็จสมบูรณ์ ข้าได้ติดต่อกับราชันหมอกอยู่บ่อยครั้ง” “เมื่อเวลาผ่านไป ข้าพบว่าพวกเขากำลังตีตัวออกห่างจากข้าควบคู่ไปกับการที่ฝุ่นผงแห่งห้วงเหวลดน้อยลง หลังจากที่หมอกนิรันดร์เสร็จสมบูรณ์ พวกเขาก็ปรากฏตัวเพียงในหมอกนิรันดร์เท่านั้น ข้ายืนยันสิ่งหนึ่งได้จากการสังเกตนี้—ราชันหมอกสามารถดำรงอยู่ได้ในบริเวณที่มีความเข้มข้นของฝุ่นผงแห่งห้วงเหวหนาแน่นพอเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถดำรงอยู่ในที่ที่ฝุ่นผงแห่งห้วงเหวเบาบางได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ที่ปราศจากฝุ่นผงแห่งห้วงเหวเลย” เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงห่างเหิน “นับแต่นั้นมา ‘ดินแดนบริสุทธิ์’ จึงได้ถือกำเนิดขึ้น” สายตาของยุนเชนิ่งค้างไปชั่วครู่ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความเข้าใจ “ดังนั้น เหตุผลพื้นฐานที่ท่านสร้างดินแดนบริสุทธิ์ขึ้นมา ก็เพื่อรับมือกับ ‘ราชันหมอก’ สินะ?” ราชันแห่งห้วงเหวไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธคำกล่าวของเขา เขาพูดต่อ “ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ‘ราชันหมอก’ นั้นทรงพลังและผิดปกติอย่างน่าประหลาด แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ดูเหมือนจะมีขีดจำกัดในบางประการ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่จำเป็นต้องหยิบยืมมือของสิ่งมีชีวิตจากโลกภายนอกมาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตน” “ต่อมาพวกเขาเข้าสู่ห้วงนิทราลึกหลังจากสร้างหมอกนิรันดร์และซ่อมแซมโบราณวัตถุปีศาจเสร็จสิ้น ทว่าโลกไม่ได้หยุดนิ่งเพียงเพราะผู้ครองห้วงเหวเข้าสู่การหลับใหล ในทางกลับกัน โลกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาลตลอดหลายปีที่ผ่านมา” เขายกมือขึ้นสัมผัสอากาศด้วยปลายนิ้ว “ในอดีต ทั้งหมอกนิรันดร์และดินแดนแห่งผู้มีชีวิตนั้นน่ากลัวกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก แต่หลังจากที่ใช้ชีวิตอยู่ในห้วงเหวมาเนิ่นนาน ข้าสัมผัสได้เลือนรางว่าฝุ่นผงแห่งห้วงเหวโดยรอบกำลังลดน้อยลง” “มันเกิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในทุกๆ หมื่นปี และการเปลี่ยนแปลงนั้นน้อยนิดเสียจนคนส่วนใหญ่แทบไม่ทันสังเกต แต่ทว่ามันเกิดขึ้นจริงอย่างแน่นอน” “ต่อมาข้าตระหนักว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจากการไหลบ่าเข้ามาของสิ่งที่เรียกว่า ‘แก่นแท้แห่งการดำรงอยู่’ จากโลกใบอื่น ข้าได้เรียนรู้เรื่องนี้เมื่อมหาจักรพรรดิเทพผู้ลงทัณฑ์สวรรค์สอนข้าเกี่ยวกับจุดกำเนิดของความโกลาหลเบื้องต้น” เขาเรียกบิดาของตนว่า “มหาจักรพรรดิเทพผู้ลงทัณฑ์สวรรค์” ไม่ใช่ “ท่านพ่อ” ในน้ำเสียงของเขาไม่มีความห่างเหินหรือความรักใคร่ ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จัก “หลังจากนั้นอีก—นั่นคือราวหนึ่งล้านปีหลังจากที่ข้ามาถึงห้วงเหว—การไหลบ่าของ ‘แก่นแท้แห่งการดำรงอยู่’ ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง ในตอนแรก ปริมาณเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว จากนั้นก็เป็นสิบเท่า ร้อยเท่า มันถึงขั้นผสมปนเปไปกับพลังดึกดำบรรพ์และแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของธาตุต่างๆ... ชัดเจนว่ามีบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในโลกใบอื่น” “ในท้ายที่สุด ข้าก็ได้เรียนรู้จากผู้ที่ตกลงมาในห้วงเหวว่า เผ่าพันธุ์เทพและเผ่าพันธุ์ปีศาจได้ทำสงครามกันในที่สุด เหล่าเทพและปีศาจล้มตาย ฟ้าดินแตกสลาย กฎเกณฑ์และความเป็นระเบียบพังทลายลงในเวลาต่อมา” ยุนเช: “...” “การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในโลกใบอื่นก็กำลังเปลี่ยนห้วงเหวไปด้วย การไหลบ่าเข้ามาของแก่นแท้แห่งการดำรงอยู่จำนวนมหาศาลได้ ‘ทำให้ฝุ่นผงแห่งห้วงเหวเป็นกลาง’ และพลังดึกดำบรรพ์รวมถึงแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของธาตุต่างๆ ก็ช่วยเติมเต็มพลังธรรมชาติของห้วงเหว และเร่งความเร็วในการบ่มเพาะรวมถึงเพิ่มความแข็งแกร่งของพลังลมปราณธาตุอย่างมหาศาล” “การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เริ่มลดลงหลังจากนั้นห้าแสนปี และแทบจะหยุดนิ่งลงโดยสมบูรณ์เมื่อผ่านไปหนึ่งล้านปี” ยุนเชรู้ดีว่านั่นเป็นช่วงเวลาที่สงครามระหว่างเทพและปีศาจสิ้นสุดลงพอดี “แม้ในปัจจุบัน แก่นแท้แห่งการดำรงอยู่จะยังคงไหลเข้าสู่ห้วงเหวอยู่ แต่มันก็อ่อนกำลังลงเหมือนตอนเริ่มต้น ทุกวันนี้ห้วงเหวไม่เหมือนกับเมื่อสามล้านปีก่อนอีกแล้ว และตัวข้า...” “ข้าก็ไม่ใช่ข้าคนเดิมเมื่อสามล้านปีก่อนเช่นกัน” “ข้าเข้าใจแล้ว...” ยุนเชดูเหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อ “ท่านกำลังจะบอกว่าราชันหมอกไม่ใช่ภัยคุกคามต่อท่านอีกต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะตื่นขึ้นมาแล้วก็ตาม?” โมซูยังคงไม่ตอบเขาโดยตรง บางทีเขาอาจไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่า ‘ราชันหมอก’ จะเป็นภัยต่อเขาหรือไม่ เขากล่าวช้าๆ “ต่อให้พวกเขาในตอนนี้จะละทิ้งการควบคุมหมอกนิรันดร์และเติมเต็มฝุ่นผงแห่งห้วงเหวไปทั่วห้วงเหวอีกครั้ง พวกเขาก็ไม่สามารถเข้ามายุ่งเกี่ยวกับข้าได้อีกต่อไป” “ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาตื่นขึ้นมาก่อนกำหนด พลังของพวกเขาจึงต้องขาดตกบกพร่องในบางด้าน ที่จริงนั่นคือความจริง ถึงแม้จะตรวจพบ ‘ความผิดปกติ’ และตื่นขึ้นมาก่อนกำหนด แต่พวกเขากลับเลือกที่จะขดตัวอยู่ในหมอกนิรันดร์และร้องโหยหวนแทนที่จะลงโทษข้าตามที่ลั่นวาจาไว้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่สามารถย่างกรายออกจากหมอกนิรันดร์ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเข้าใกล้ดินแดนบริสุทธิ์” “ทุกครั้งที่พวกเขาปรากฏตัว ทุกครั้งที่พวกเขาแผดเสียงร้อง พวกเขาเพียงแค่แสดงให้เห็นถึงความไร้ความสามารถและความสิ้นหวังของตนเท่านั้น ในเมื่อดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์อยู่ใกล้แค่เอื้อม ทำไมข้าต้องแบ่งความสนใจไปให้พวกเขาด้วย? ในสภาพเช่นนี้ พวกเขายังคู่ควรแก่ความสนใจของข้าอีกหรือ?” เส้นประสาทของยุนเชเย็นเยียบราวกับกำลังจมดิ่งลงสู่มหาสมุทรน้ำแข็ง เมื่อโมซูพูดถึงเรื่อง “ละทิ้งการควบคุมหมอกนิรันดร์และเติมเต็มฝุ่นผงแห่งห้วงเหว” สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ เยือกเย็น และปราศจากความสงสารอย่างสิ้นเชิง มันไม่มีแม้แต่ความเฉยเมย เพราะอย่างน้อยความเฉยเมยก็ยังแสดงให้เห็นว่ารับรู้ถึงการมีอยู่ของสิ่งที่ตนเฉยเมยด้วย ราวกับว่าชีวิตนับไม่ถ้วนที่ต้องจบสิ้นลงอย่างน่าสลดใจนั้นไม่มีค่าอะไรเลยสำหรับเขา ยุนเชอยากจะถามว่า: ท่านแน่ใจหรือว่าราชันหมอกในตอนนี้คือผู้ครองห้วงเหวคนเดียวกับที่ท่านเคยพบเมื่อตอนนั้น? และสิ่งที่เรียกว่า ‘ความผิดปกติ’ นี้คืออะไรกันแน่? เขาเลือกที่จะไม่ถามหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว “ข้าเข้าใจแล้ว” ยุนเชพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า ในตอนนี้ ชีวิตของท่านสามารถแบกรับได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น” โมซูเหลือบมองเขาและยกมุมปากยิ้มเล็กน้อย “ถูกต้อง” ในเวลานี้ ความคิดทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวนั้น สิ่งอื่นใด... ต่อให้ ‘ราชันหมอก’ จะตื่นขึ้นมา ต่อให้โลกจะพังทลายลง หรือต่อให้ห้วงเหวทั้งมวลจะดับสูญไป... ตราบใดที่มันไม่ขัดขวางงานของเขา เขาก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย โมซูจ้องตายุุนเชตรงๆ ตอนที่ให้คำยืนยันกับเขา เขากำลังบอกยุนเชอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาจะไม่มีวันก้าวข้ามสิ่งหนึ่งเดียวในใจเขาได้ ต่อให้ยุนเชจะเป็นผู้สืบทอดของหนี่ซวน ต่อให้เขาจะเป็นน้องชายที่เขายอมรับและเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เขาได้รับในรอบหลายปีมานี้ก็ตาม ยุนเชอาจเป็นร่างจุติของหนี่ซวน แต่ก็ยังไม่อาจก้าวข้ามสิ่งหนึ่งในใจเขาได้ ทั้งสองจ้องตากันอยู่นานหลายอึดใจ จากนั้นยุนเชก็เปิดปากพูดด้วยดวงตาที่จริงจัง “เมื่อท่านสามารถสร้างโลกขนาดเล็กที่สมบูรณ์แบบได้ด้วยละอองพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งการสร้างที่ท่านครอบครอง ท่านย่อมต้องเข้าใจว่าท่านได้แตะขอบเขตของเทพผู้สร้างแล้ว” “แม้เทพผู้สร้างจะเป็นตัวตนพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้าบรรพกาลเอง และไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาจหาญหวังจะเป็นเช่นนั้นได้ ทำได้เพียงเข้าใกล้เท่านั้น แต่ความจริงที่ว่าท่านสามารถสัมผัสมันได้นั้นพิสูจน์ว่าพลังและระดับของท่านก้าวข้ามสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกปัจจุบันไปไกลมาก รวมถึงเทพแท้จริงทั้งสิบเอ็ดแห่งห้วงเหวด้วย และเห็นได้ชัดว่ายิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีสิ่งมีชีวิตใน ‘ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์’ ที่จะเหนือกว่าท่านได้” “กล่าวอีกนัยหนึ่ง ท่านคือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในความโกลาหลอย่างไม่ต้องสงสัยในตอนนี้ ท่านทรงพลังเสียจนแม้แต่ ‘ราชันหมอก’ ที่ตื่นขึ้นมาก็ไม่คู่ควรที่จะได้รับสายตาเหลียวแลจากท่าน” “ด้วยพลังของท่าน ท่านควรจะเป็นบุคคลที่มีอิสระที่สุดในโลก ไม่ว่าท่านจะตั้งใจทำสิ่งใด ก็ไม่มีใครหยุดท่านได้ ไม่มีใครกล้าขัดขืนท่าน ไม่มีสิ่งใดที่ท่านไม่อาจครอบครอง ไม่มีสิ่งใดที่ท่านไม่อาจทำให้สำเร็จ” “แล้วทำไม... ท่านถึงยืนกรานที่จะขังตัวเองไว้ในกรงล่ะ? ทำไมท่านถึงปฏิเสธที่จะให้โอกาสตัวเอง ผู้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลก ได้มีอิสระ หรือแม้แต่พื้นที่ให้หายใจ?” “ข้าเชื่อว่าท่านตระหนักดีว่ายอดฝีมือเช่นท่านนั้นมีความสามารถมากพอที่จะแบ่งสมาธิไปทำอย่างอื่นได้ แม้ว่าท่านกำลังมุ่งมั่นกับเป้าหมายบางอย่างอย่างสุดกำลังก็ตาม” มีเพียงคนจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่แสวงหาพลังเพื่อก้าวไปตามวิถีแห่งลมปราณอย่างแท้จริง คนส่วนใหญ่แสวงหาพลังเพื่อยืนหยัดในจุดที่สูงกว่า เพื่อรับคำชื่นชมจากผู้อื่นด้วยความหยิ่งผยอง เพื่อมองลงมายังผู้อ่อนแอและเล่นสนุกกับชะตากรรมของพวกเขา และเพื่อตอบสนองความปรารถนาของตนจนเต็มอิ่ม โมซูคือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในความโกลาหลอย่างแท้จริงในตอนนี้ มากเสียจนเขาเข้าใกล้ระดับของเทพผู้สร้าง แม้จะเป็นเช่นนั้น เขากลับถักทอกรงขังแห่งความโดดเดี่ยวอันไม่มีสิ้นสุดและความโศกเศร้าอันประมาณมิได้ขึ้นมาขังตัวเองไว้ โดยไม่เคยจากไปไหนแม้แต่เพียงชั่วขณะเดียว โมซูยิ้ม หันหน้าหนีจากยุนเช และกลับไปเฝ้ามองความว่างเปล่าเบื้องหน้าต่อ “หากพี่ใหญ่หนี่ซวนเห็นข้าในตอนนี้ ข้ามั่นใจว่าเขาคงจะให้คำแนะนำแบบเดียวกัน แต่มีเพียงข้าที่รู้ว่าข้าไม่มีสิทธิ์นั้น” “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” ยุนเชถาม โมซูค่อยๆ หลับตาลง ปิดกั้นแสงสว่างศักดิ์สิทธิ์ไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและกล่าวว่า “ในตอนนั้น หากเสี่ยวเตี๋ยไม่ใช้ร่างกายของนางขวางหน้าข้าไว้ ข้าคงต้องสูญสิ้นทั้งกายและวิญญาณไปเมื่อสามล้านปีก่อนแล้ว โมซูในวันนี้ ราชันแห่งห้วงเหว และโลกแห่งห้วงเหวคงไม่มีวันดำรงอยู่ได้หากปราศจากนาง” “การคุ้มครองร่วมกันของโบราณวัตถุปีศาจสองชิ้นสามารถรักษาลมหายใจสุดท้ายของเสี่ยวเตี๋ยไว้ได้ แต่ลมหายใจเพียงน้อยนิดนี้เทียบไม่ได้เลยกับความปรารถนาที่จะตายของนาง” “เป็นเพราะนางไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้” คำพูดและสีหน้าของโมซูยังคงนิ่งสงบแม้จะกล่าวถึงอดีตที่เจ็บปวดที่สุดของตน น้ำเสียงของเขาไม่สั่นเครือ และอารมณ์ของเขาไม่มีความผันผวน ทว่าห้วงแห่งความโศกเศร้าที่มิอาจพรรณนาได้ก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งวิญญาณของยุนเชอย่างเงียบเชียบและกระจายไปทั่วทุกมุมของทะเลวิญญาณของเขาอย่างไม่หยุดยั้ง “กระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิดเป็นโบราณวัตถุปีศาจแกนกลางของเผ่าปีศาจเนเธอร์ต้นกำเนิด มันประกอบด้วยพลังมิติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าปีศาจ เสี่ยวเตี๋ยเป็นบุตรสาวคนโปรดของจักรพรรดิปีศาจเนเธอร์ต้นกำเนิด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับนาง และไม่มีเหตุไม่คาดฝันใดๆ จะทำให้เขาประมาทเลินเล่อได้ เขาจึงมอบโบราณวัตถุปีศาจที่สำคัญที่สุดของเผ่าพันธุ์นั่นคือกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิดให้แก่นาง” “ไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานาเป็นโบราณวัตถุปีศาจแกนกลางของเผ่าปีศาจนีรวานา มันประกอบด้วยพลังแห่งกาลเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าปีศาจ มันทรงพลังพอที่จะต้านทานไข่มุกสวรรค์นิรันดร์ของเผ่าเทพได้ ในตอนนั้นทุกคนคิดว่าไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานาต้องถูกครอบครองโดยจักรพรรดิปีศาจนีรวานา แต่ในความเป็นจริง แม้แต่ในเผ่าปีศาจเอง มีคนไม่ถึงสิบคนที่รู้ว่าไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานาถูกถือครองโดยองค์ชายรัชทายาทนีรวานา” “เสี่ยวเตี๋ยเป็นหนึ่งในคนไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ แม้ว่านางและองค์ชายรัชทายาทนีรวานาจะไม่ได้มาจากเผ่าพันธุ์เดียวกัน แต่นางเติบโตมาด้วยกันและมีความผูกพันที่แนบแน่นยิ่งกว่าพี่น้องสายเลือดเดียวกันเสียอีก เสี่ยวเตี๋ยเรียกเขาว่าคนที่ปฏิบัติต่อนางดีที่สุดในโลกทั้งใบ” นี่คือช่วงเวลาที่น้ำเสียงของเรื่องราวของโมซูเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “มหาจักรพรรดิเทพผู้ลงทัณฑ์สวรรค์จงใจปล่อยข่าวว่าเขาตั้งใจจะประหารชีวิตข้าในแดนเทพแห่งการเริ่มต้น เขากระทำเช่นนี้เพื่อล่อให้เสี่ยวเตี๋ยออกมา ด้วยพลังมิติของกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิด นางมีโอกาสอย่างมากที่จะช่วยข้าได้แม้จะจากเงื้อมมือของเขาก็ตาม” “มหาจักรพรรดิเทพผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ต้องการประหารข้าเพราะเหตุผลและสถานการณ์ที่ยากจะหลีกเลี่ยง ส่วนเสี่ยวเตี๋ย เขารังเกียจนางจนเข้ากระดูกดำ เขาต้องการสังหารนางและหากเป็นไปได้ก็ต้องการครอบครองกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิดด้วย” “เสี่ยวเตี๋ยเป็นหญิงฉลาด แน่นอนว่านางย่อมรู้ถึงแรงจูงใจของเขา” “แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ปรากฏตัว นางไม่เพียงแต่นำกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิดมาเท่านั้น แต่ยังนำไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานามาด้วย” ยุนเชเคยรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วจากเศษเสี้ยวความทรงจำของหนี่ซวน แต่การได้รับฟังจากปากของโมซูเองนั้นกลับสร้างความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง “มหาจักรพรรดิเทพผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ไม่ได้คาดคิดถึงไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานา แสงวาบร่วมกันของพลังมิติและกาลเวลาสามารถผนึกแม้กระทั่งพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับเทพผู้สร้างของเขาได้ชั่วคราว ทว่าก่อนที่เราจะหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย เขาก็ดับความหวังทั้งหมดของเราด้วยกระบี่บรรพกาล” โมซูเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาดูเหมือนกำลังมองทะลุผ่านกาลอวกาศที่ไกลโพ้น “เมื่อครั้งที่ข้ายังเป็นเพียงชายหนุ่ม ข้าเคยมีความปรารถนาอันแรงกล้าต่อพลังอำนาจสูงสุด ข้าเคยถามเขาว่าต้องเกิดสถานการณ์เช่นใด กระบี่บรรพกาลจึงจะเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาอีกครั้ง” “เขาบอกข้าว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นแล้วเท่านั้น เขาบอกว่าเขาไม่อยากต้องใช้กระบี่บรรพกาลไปตลอดชีวิตของเขา” “วันนั้น ข้าได้เห็นพลังของกระบี่บรรพกาลผู้ลงทัณฑ์สวรรค์ด้วยตาของข้าเอง มันเป็นพลังที่สามารถทำลายแม้กระทั่งกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์” “และเขาเลือกที่จะใช้พลังนั้นกับข้า” มีเพียงโมซูเท่านั้นที่รู้ว่าเขารู้สึกอย่างไรในตอนนั้น “กระบี่บรรพกาลทำลายผนึกกาลเวลาและมิติ และทำให้ทั้งกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิดและไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานาเสียหายอย่างหนัก นอกจากนี้ยังส่งข้า เสี่ยวเตี๋ย และโบราณวัตถุปีศาจทั้งสองชิ้นเข้าไปในห้วงเหวแห่งความว่างเปล่า” “มันเป็นช่วงระหว่างการตกสู่ห้วงลึกที่สิ้นหวังที่ข้าได้รู้ว่านางหลบหนีมาจากเผ่าของนางขณะถือครองกระจกทะลวงห้วงมิติเนเธอร์ต้นกำเนิด ส่วนไข่มุกย้อนเวลาจักรล้อปีศาจนีรวานา นางได้ขโมยมันมาจากองค์ชายรัชทายาทนีรวานาโดยการบงการความเชื่อใจอันเต็มเปี่ยมที่เขามีต่อนาง” “นางทำทั้งหมดนี้... เพื่อข้า” น้ำเสียงและโทนเสียงของเขายังคงฟังดูสงบเหลือเกิน เป็นเพราะภาพเหล่านั้น เสียงเหล่านั้น และความสิ้นหวังและความเจ็บปวดทั้งหมดนั้นได้กรีดและบดขยี้หัวใจและวิญญาณของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่านับล้านปี ไม่มีใครรู้ได้ว่ามีรอยแผลเป็นและบาดแผลมากมายเพียงใดที่ถูกสลักไว้ในวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้... ทั้งหมดนั้นเลือดไหลรินและไม่เคยได้รับการเยียวยา “ข้าถามนางว่ามันคุ้มค่าหรือไม่” “นางบอกข้าว่านางไม่เสียใจที่ทำเพื่อข้า นางยังบอกอีกว่านางไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่อีกต่อไป นางสามารถตายและกลับชาติมาเกิดเพื่อรับใช้กรรมในนรกภูมิหมื่นชาติ และนางก็ยังไม่สามารถสู้หน้าปีศาจตนใดได้อีกตลอดไป” ยุนเชพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แต่อกของเขายังคงหนักอึ้งจนน่าอึดอัด “ท่านพ่อของข้าถึงกับใช้กระบี่บรรพกาลเพื่อปกป้องความถูกต้องที่เขาเชื่อมั่น และเสี่ยวเตี๋ยของข้า... เพื่อเห็นแก่ข้า...” เขาหยุดพูดและหันไปมองยุนเช ทว่ายุนเชก็ยังไม่พบอารมณ์ใดๆ ในดวงตาคู่นั้น “นี่คือเหตุผลที่ข้าไม่มีสิทธิ์ เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง?” ยุนเชเงียบงัน “แล้วถ้าข้าครอบครองพลังสูงสุดไปเพื่ออะไร?” น้ำเสียงของโมซูอ่อนลง และเขากล่าวราวกับจะบอกยุนเช แต่คงจะพูดกับตัวเองเสียมากกว่า “สิ่งที่ข้าแสวงหา สำหรับมนุษย์ปุถุชนทั่วไปแล้ว มันก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น” “หากนางสามารถตื่นขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นพลัง อายุขัย สถานะ... ข้าสามารถละทิ้งหรือเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้ามีได้” ยุนเชถอนหายใจในใจและตอบกลับอย่างใจเย็น “ไม่มีใครในโลกนี้ที่สามารถเข้าใจท่านได้อย่างแท้จริง ดังนั้น คนเดียวที่เหลืออยู่ที่จะปลอบโยนท่านได้คือ... ข้ามั่นใจว่า เพื่อเห็นแก่ท่าน นางจะตื่นขึ้นมาไม่ว่านางจะปรารถนาการพักผ่อนอันสงบสุขเพียงใดก็ตาม” โมซูยิ้มอีกครั้ง และครั้งนี้รอยยิ้มของเขาอบอุ่นอย่างเหลือประมาณ “แน่นอน” เขายกมือขวาขึ้นและแตะกำไลสีดำที่ข้อมือซ้ายเบาๆ นิ้วทุกนิ้วของเขาต่างไล้ผ่านอากาศด้วยความโหยหาและความรักอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แสงสีแดงปรากฏขึ้นตรงหน้าโมซูอย่างฉับพลัน มันเป็นกลุ่มแสงไฟที่วาดเป็นภาพนกตัวหนึ่ง มันหายวับไปในชั่วพริบตา “หลิงเซียนมาเยี่ยม นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง” โมซูถอนหายใจ “ข้านึกว่านางจะไม่มีวันย่างกรายเข้ามาในโถงนี้อีกแล้ว” มหาปุโรหิต... หลิงเซียนงั้นหรือ? ยุนเชเห็นจังหวะจึงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าควรขอตัวลาแล้ว ไฉ่หลี่คงจะเริ่มกังวลหากข้ายังรั้งอยู่นานกว่านี้” ยุนเชนึกเสียใจกับคำพูดของตัวเองทันทีที่มันหลุดออกจากปาก... เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่น่ะ?! เจ้ากำลังสะกิดแผลใจของโมซูเข้าเต็มเปาเลยนะ! โมซูกล่าวด้วยรอยยิ้ม “แน่นอน ข้าเฝ้ามองดูไฉ่หลี่มาตั้งแต่เด็ก นางใสซื่อและบริสุทธิ์เพียงใด ในเมื่อนางตกหลุมรักเจ้า นางจะไม่มีวันทรยศเจ้า เจ้าก็อย่าได้ทรยศต่อความรักของนางเช่นกัน” “แน่นอนอยู่แล้ว” ยุนเชหันกลับไปและตอบพร้อมรอยยิ้ม โมซูยกมือขึ้นสัมผัสไหล่ของยุนเช พื้นที่เบื้องหน้าพวกเขาสั่นไหวอย่างรวดเร็ว และสิ่งที่ยุนเชรับรู้ต่อมาคือเขายืนอยู่หน้าทางเข้าแล้ว โมซูไม่ได้รั้งรอ เขาเดินออกจากวิหารอีเดนพร้อมกับยุนเช ตูกูจูหยวนเฝ้าอยู่หน้าทางเข้าตลอดเวลา ดังนั้นเมื่อเขาเห็นยุนเชและราชันแห่งห้วงเหวเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกมาจากประตู เขาถึงกับยืนอึ้งไปหลายอึดใจก่อนจะรีบพุ่งตัวเข้ามาทำความเคารพราชันแห่งห้วงเหว ถึงกระนั้น คลื่นลมในใจของเขากลับปั่นป่วนราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง เพราะขนาดมหาปุโรหิตเองก็ยังไม่กล้าเดินเคียงข้างราชันแห่งห้วงเหวเช่นนี้ ยุนเชกำลังจะกล่าวลาโมซู แต่โมซูกลับกล่าวขึ้นว่า “ในฐานะพี่ชายของเจ้า ข้าควรเตือนเจ้าเรื่องหนึ่ง” “...?!” ตูกูจูหยวนสะดุ้งสุดตัว เขาเกือบจะทรุดเข่าลงพื้น แต่คำพูดของโมซูเกือบทำให้เข่าทั้งสองข้างของเขากระแทกพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น “โปรดชี้แนะด้วยครับ พี่ใหญ่” ตูกูจูหยวนเกือบเสียหลักหลังจากตั้งสติได้เพียงชั่วครู่ ตูกูจูหยวนไม่ได้เป็นเพียงอัศวินห้วงเหวอันดับหนึ่ง แต่เขายังเป็นผู้ติดตามใกล้ชิดของราชันแห่งห้วงเหวอีกด้วย ดังนั้นตำแหน่งของเขาจึงพิเศษกว่าคนส่วนใหญ่ ยุนเชไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องความเป็นพี่น้องที่เพิ่งสาบานกันให้สาธารณชนรับรู้ ดังนั้นราชันแห่งห้วงเหวจึงยอมปฏิบัติตามความประสงค์ของเขา อย่างไรก็ตาม ไม่มีความจำเป็นต้องปกปิดเรื่องนี้จากตูกูจูหยวน โมซูกล่าวอย่างราบเรียบและใจเย็น “เสินอู่เยี่ยนเยี่ยต้องการสังหารเจ้า”