Chapter 572 - การพบพานสหายเก่า สายลมกรรโชกแรงพัดเข้าใส่กลุ่มชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงนั้น เสื้อผ้าและเส้นผมของพวกเขาปลิวไสวไปตามแรงลม พวกเขาต่างยืนแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน ชายหนุ่มกลุ่มนั้นพยายามรวบรวมความกล้าก่อนจะหันกลับไปมอง หัวใจของพวกเขาสั่นระรัว ราวกับว่ามีดวงตาของปีศาจคู่หนึ่งกำลังจ้องมองลงมาที่พวกเขา เมื่อเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาก็ได้แต่พยายามปลอบใจตัวเองว่าคงแค่คิดไปเอง มันก็แค่มังกรตัวหนึ่งที่ร่อนลงมาจากท้องฟ้า บนไหล่ของมังกรตัวนั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนกอดอกอยู่ เขากำลังกวาดสายตามองลงมายังเบื้องล่างด้วยความเย็นชา พวกชายหนุ่มมั่นใจทันทีว่าเขาคือต้นตอของจิตสังหารที่พวกเขาเพิ่งรู้สึกได้เมื่อครู่นี้ “นั่นมัน...” เด็กหนุ่มที่สะบักสะบอมอยู่นอกเขตผนึกถูกมังกรตัวนั้นผลักออกไป เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนแล้วจ้องมองไปยังอสูรกายตรงหน้า ด้วยความประหลาดใจ มันมีลักษณะที่คล้ายคลึงกับมังกรเพลิงนรกอย่างน่าเหลือเชื่อ! ทว่ามันก็ยังดูแตกต่างจากภาพลักษณ์ของมังกรเพลิงนรกในหนังสือภาพอ้างอิงอยู่ดี เด็กหนุ่มที่บอบช้ำสังเกตเห็นคนที่ยืนอยู่บนไหล่ของมังกรในเวลาต่อมา แม้แต่แสงแดดก็ยังไม่สามารถละลายความเย็นยะเยือกในดวงตาคู่นั้นได้ เขางั้นเหรอ? นักเรียนผู้สะบักสะบอมเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้พบกับ ซูผิง ที่นี่ “หืม?” ซูผิงเองก็สังเกตเห็นเด็กหนุ่มคนนั้นเช่นกัน เขาดูคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี และเขาก็นึกออกในทันที “สวี่ควง?” คราบเลือดบนตัวและสภาพที่ดูไม่ได้ของอีกฝ่ายทำให้ซูผิงรู้สึกเดือดดาล สวี่ควงเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าเกิดอะไรขึ้นที่สถาบันผู้กล้า (Valiant Academy) แห่งนี้ เขาจำได้ว่าอีกฝ่ายสมัครเข้ามาเรียนที่สถาบันผู้กล้าโดยหวังว่าจะพัฒนาฝีมือให้ก้าวไกลกว่าเดิม ซึ่งเจ้าตัวก็สามารถเข้าเรียนได้เพราะผลงานที่โดดเด่นจากศึกอีลีทลีก แล้วทำไมถึงมาอยู่ในสภาพนี้ได้? ฟึ่บ! ซูผิงยกมือขึ้น เขาสัมผัสพลังดาราเพื่อดึงตัวสวี่ควงจากพื้นขึ้นมาใกล้ๆ เพื่อดูอาการ สวี่ควงไม่ได้ขัดขืน เขาไม่อาจควบคุมหยาดน้ำตาที่ไหลรินออกมาได้ เขาแทบจะบรรยายความรู้สึกของการได้พบกับคนรู้จักเก่าในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยนี้ไม่ถูก “คุณรู้จักเขาด้วยเหรอ?” ม่อเฟิงผิงรู้สึกประหลาดใจ “เกิดอะไรขึ้นกับนาย?” ซูผิงไม่ได้ตอบคำถามของม่อเฟิงผิง เขาเป็นห่วงสวี่ควงมากกว่า หลังจากอารมณ์พรั่งพรูออกมา สวี่ควงก็เริ่มสงบลง เขาก้มหน้าลงด้วยความอับอาย “ผมมันไอ้ขี้แพ้ ถ้าผมแข็งแกร่งกว่านี้อีกนิด ผมก็คงไม่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้” “ไม่ใช่ว่านายมาเรียนที่นี่หรอกเหรอ?” ซูผิงจ้องมองสวี่ควง ม่อเฟิงผิงเริ่มตื่นตระหนก เขาหันไปมองสวี่ควงอีกครั้ง แล้วบางอย่างก็นึกขึ้นได้จนทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความกลัว “ผม... ผมมาเรียนครับ” สวี่ควงรู้สึกละอายใจยิ่งกว่าเดิม เขาถูกเหยียดหยามจนแทบไม่อยากพูดอะไร “นักเรียนส่วนใหญ่มาจากตระกูลใหญ่ในเมืองฐานที่มั่นอื่น พวกเขาตั้งกลุ่มและแก๊งกัน ผมไม่มีกลุ่มก็เลยถูกโดดเดี่ยว” เขาบิดเบือนความจริงเล็กน้อยเพื่อรักษาหน้าตัวเอง ความจริงคือเขาไม่เคยปฏิเสธที่จะเข้ากลุ่ม แต่ไม่มีกลุ่มไหนยอมรับเขาต่างหาก กลุ่มเหล่านั้นในสถาบันมีกฎและข้อกำหนดของตัวเอง เขาไม่ผ่านการทดสอบและถูกมองว่าไร้ค่าเกินกว่าที่จะเป็นเบี้ยล่างของใครได้ เขาได้กลับไปเป็นคนธรรมดาหลังจากไม่มีสุนัขมังกรทมิฬคอยเคียงข้าง หากต้องพึ่งพาตัวเองและอสูรต่อสู้ของเขาแต่เพียงลำพัง เขาก็คงไม่สามารถทำผลงานได้น่าประทับใจเหมือนตอนแข่งอีลีทลีก ไม่แปลกเลยที่เขาจะกลายเป็นนักเรียนที่ห่วยแตกที่สุดเมื่อมาอยู่ที่นี่ ความฝันและความหวังทั้งหมดที่มีตอนเข้าสถาบันถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี เขาพยายามอย่างหนัก หนักมาก แต่ก็นั่นแหละ มันไม่เพียงพอที่จะไล่ตามคนอื่นทัน สถาบันผู้กล้าเน้นการฝึกทักษะทางกายภาพและทักษะลับซึ่งต้องใช้เวลาฝึกฝนยาวนาน ไม่สามารถทำได้ด้วยหลักสูตรเร่งรัด ยิ่งไปกว่านั้น สวี่ควงขาดเบื้องหลังที่เพียบพร้อมเหมือนนักเรียนคนอื่น เขาไม่มีเงินซื้อยาหรือตำราทักษะดีๆ ความพยายามส่วนตัวจึงแทบไม่มีความหมายในสถานการณ์เช่นนี้ นั่นคือความเป็นจริง ต่อให้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ สุดท้ายก็ยังจบลงด้วยความล้มเหลว ใบหน้าของซูผิงถมึงทึง เขาก็พอจะเข้าใจสภาพของสถาบันผู้กล้าจากคำบอกเล่าของสวี่ควงแล้ว “แล้วน้องสาวฉันล่ะ?” ซูผิงถามขึ้น สวี่ควงเข้าใจทันทีว่าทำไมซูผิงถึงมาอยู่ที่นี่ “น้องสาวของคุณเป็นอีกเรื่องครับ เธอมีมังกรเหมันต์จันทราที่คุณมอบให้ และอาจารย์ก็รักเธอมาก ตัวเธอเองก็ไม่ได้อ่อนแอเลย มีหลายชมรมชวนเธอเข้ากลุ่มตั้งแต่มาถึงวันแรกๆ แล้ว” “นายรู้ไหมว่าเธอหายตัวไป?” ซูผิงขมวดคิ้ว ดูจากท่าทางของสวี่ควงแล้ว เขาดูไม่รู้เรื่องอะไรเลย สวี่ควงอึ้งไปจริงๆ “หายตัวไป? ได้ยังไง? ผมนึกว่าเธอเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในสถาบันมาตลอด แล้วเธอจะหายตัวไปได้อย่างไร?” “เธอหายไปเจ็ดวันแล้ว นายไม่ได้ข่าวอะไรเลยเหรอ? ไม่ได้ติดต่อกันเลยหรือไง?” ใบหน้าของซูผิงยิ่งมืดมนลงกว่าเดิม สวี่ควงหน้าแดงซ่าน “อาจารย์ครับ คุณก็เห็นสถานการณ์ของผม น้องสาวของคุณเป็นลูกรักของอาจารย์ ผมไม่มีโอกาสได้คุยกับเธอบ่อยหรอกครับ สถานะของเราเหมือนคนรับใช้กับเจ้าหญิง เวลาว่างที่พอจะมี ผมก็ใช้ไปกับการฝึกฝนและรับมือกับพวกอันธพาลเหล่านั้น ผมไม่มีเวลาไปรบกวนน้องสาวคุณหรอก...” “อาจารย์?” ม่อเฟิงผิงประหลาดใจกับสรรพนามที่เรียก ซูผิงเป็นอาจารย์ของนักเรียนคนนี้เหรอ? แต่ซูผิงดูไม่น่าจะอายุมากกว่าเท่าไหร่เลย ซูผิงแสดงสีหน้าเคร่งเครียด เขาหันไปหาม่อเฟิงผิง “งั้นนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในสถาบันผู้กล้าสินะ? ฉันนึกว่านักเรียนแค่มาเข้าเรียน ฟังบรรยาย และฝึกฝนเสียอีก! ไม่รู้เลยว่านักเรียนจะห้ำหั่นกันทั้งในที่แจ้งและที่ลับขนาดนี้! คุณไม่กังวลเรื่องนี้บ้างเหรอ?” ม่อเฟิงผิงฝืนยิ้มแห้งๆ “นักเรียนพวกนั้นล้วนมาจากตระกูลผู้มีอิทธิพล แม้แต่สถาบันก็ไม่อาจขวางพวกเขาได้ มันก็เป็นแบบนี้แหละครับ” ซูผิงแค่นเสียง “ฮั่นอวี้เซียงอยู่ที่นี่ใช่ไหม? ไปตามเขามา” ม่อเฟิงผิงไม่อยากเชื่อหูว่าซูผิงกล้าเรียกชื่ออาจารย์ของเขาโดยตรง “อาจารย์ของผมน่าจะอยู่ที่นี่ครับ ผมจะโทรเรียกเขาแล้วพาคุณไปที่ห้องทำงาน” “ฉันหมายความว่าให้เขาต้องมาเจอฉันที่นี่!” ซูผิงตวาดใส่ม่อเฟิงผิง ฮั่นอวี้เซียงทำให้เขาโกรธจัดจริงๆ เขามารู้เรื่องน้องสาวหายตัวไปก็ปาเข้าไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว ถ้าฮั่นอวี้เซียงส่งผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานมาแจ้งข่าว ป่านนี้เขาคงได้รับข่าวภายในครึ่งวันจากการเดินทางจากเมืองฐานที่มั่นหลงหยางมายังเมืองฐานที่มั่นหลงเจียง แต่นี่ข่าวกลับส่งมาถึงมือเขาช้าเกินไป! หากเกิดอะไรขึ้นกับเธอ... มันก็คงสายเกินไปแล้วที่จะแก้ไขอะไรได้! อีกอย่าง เขาเป็นคนส่งซูหลิงเยว่มาที่นี่ แล้วเขาจะเอาหน้าไปบอกพ่อแม่ได้ยังไง? เขาเป็นเพียงคนนอกที่เข้ามาอาศัยรังนกคนอื่น แต่ซูหลิงเยว่คือลูกแท้ๆ ของพ่อแม่เขา เธอห้ามตายเด็ดขาด และไม่ควรตาย! “ผม... ผมจะลองถามอาจารย์ดูครับ” ม่อเฟิงผิงหวาดกลัวกับเปลวเพลิงแห่งความโกรธในดวงตาของซูผิง เขาตระหนักว่าเขาทำให้ซูผิงโกรธมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ม่อเฟิงผิงตัดสินใจว่าจะบอกทุกอย่างแก่ฮั่นอวี้เซียง เพราะเขารู้สึกเคารพซูผิงจากสิ่งที่เห็น ไม่นานปลายสายก็รับ “ครับ?” “อาจารย์ครับ? การเดินทางเป็นอย่างไรบ้างครับ? พบคุณหนูซูที่เมืองฐานที่มั่นหลงเจียงไหมครับ?” “คือว่า... อาจารย์ครับ ผมได้พบพี่ชายของคุณหนูซู คุณซูผิงครับ เขาอยู่ที่สถาบันตอนนี้ และเขาบอกว่าต้องการจะ...” ม่อเฟิงผิงรู้สึกอับอายเกินกว่าจะพูดต่อ ปลายสายเงียบไปชั่วครู่ ไม่กี่วินาทีต่อมา ม่อเฟิงผิงก็ได้ยินเสียงของฮั่นอวี้เซียง “บอกคุณซูด้วยว่าผมขอโทษ ผมกำลังไปเดี๋ยวนี้” พูดจบฮั่นอวี้เซียงก็วางสายไป ม่อเฟิงผิงไม่อยากเชื่อว่าอาจารย์ของเขาจะรีบมาพบพวกเขาด้วยตัวเอง ฮั่นอวี้เซียง! รองผู้อำนวยการสถาบันผู้กล้า! ผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะสุดยอดผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนาน! คนระดับนั้นกลับกำลังทำตามคำสั่งของซูผิง แถมยังกล่าวขอโทษด้วยเนี่ยนะ?! ม่อเฟิงผิงรู้สึกหัวหมุนไปหมด เขาวางโทรศัพท์ลง ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาคนนี้กลายเป็นบุคคลปริศนาที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ยอดฝีมือระดับตำนานทุกคนล้วนเป็นที่รู้จัก พวกเขาควรจะสร้างชื่อเสียงมาหลายปีแล้ว แต่เขากลับไม่เคยได้ยินชื่อซูผิงมาก่อนเลย ในตอนนั้นเองกลุ่มยามเฝ้าประตูสถาบันก็เดินตรงเข้ามาหา พวกเขาจำมังกรเพลิงนรกได้ในทันที ขนาดของมันบ่งบอกว่ามันใกล้เคียงกับระดับที่เก้าขั้นสูงสุด เจ้าของมังกรตัวนั้นต้องอยู่ในระดับตำนานอย่างแน่นอน! “พวกคุณเป็นใคร?” หนึ่งในยามตะโกนถามซูผิง ม่อเฟิงผิงได้สติ “เฮ้ย นี่ผมเอง เขาเป็นแขกของรองผู้อำนวยการ” ยามเหล่านั้นจำม่อเฟิงผิงซึ่งเป็นอาจารย์ได้ คำพูดของเขาทำให้ยามเหล่านั้นเบาใจและถอยไปยืนด้านข้าง หากซูผิงเป็นเพียงเพื่อนของม่อเฟิงผิง พวกเขาคงต้องเตือนสักหน่อย เพราะการสร้างความวุ่นวายที่หน้าประตูไม่ใช่เรื่องดี และศักดิ์ศรีของสถาบันต้องรักษาไว้เสมอ แต่ซูผิงเป็นแขกของฮั่นอวี้เซียง นั่นคือสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง “นั่นใครน่ะ?” “ฉันว่าเขาดูรู้จักไอ้ขี้แพ้นั่นนะ ดูสิ เจ้าขี้แพ้นั่นยืนอยู่บนไหล่ของมังกรตัวเดียวกับเขาเลย” “ฉันนึกว่าเจ้าขี้แพ้นั่นมาจากตระกูลเล็กๆ ที่พ่อมีแค่เงินซะอีก ทำไมถึงรู้จักแขกของรองผู้อำนวยการได้ล่ะ?” กลุ่มชายหนุ่มพวกนั้นยังคงอยู่ตรงนั้น พวกเขารู้สึกผิดปกติที่สวี่ควงได้ยืนอยู่บนไหล่ของมังกรเพลิงนรก ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งตรงเข้ามา ฟึ่บ! คนผู้นั้นสวมชุดคลุมสีขาวสลับดำ เขาร่อนข้ามเขตผนึกและหยุดลงกลางอากาศ ตรงหน้าของมังกรเพลิงนรกพอดี ทั้งยามและกลุ่มชายหนุ่มต่างตกตะลึงเมื่อเห็นรองผู้อำนวยการสถาบันมาปรากฏตัวด้วยตัวเองแถมยังมาถึงอย่างรวดเร็ว “คุณซู” ฮั่นอวี้เซียงแม้ผมจะขาวโพลนแต่ใบหน้ายังคงดูสดใส เขาเข้ามาทักทายซูผิงด้วยท่าทีประหม่า เขาได้ยินเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับซูผิงมาแล้ว เขาเป็นคนที่ฆ่าผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานในช่วงศึกสุพรีมลีกและถูกขนานนามว่า ‘ผู้ท้าทายโชคชะตา’! ไม่นานหลังจากนั้น เขายังบังคับให้ราชันแห่งโลกอื่นต้องถอยทัพไปจากเมืองฐานที่มั่นหลงเจียง เขายังได้ข่าวว่าซูผิงบุกเข้าไปในหอคอย ฆ่าผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนาน และออกมาได้อย่างปลอดภัย! ทุกเหตุการณ์ล้วนน่าเหลือเชื่อ และวีรบุรุษในเรื่องกลับเป็นคนคนเดียวกันนี้ ฮั่นอวี้เซียงมั่นใจได้ว่าซูผิงเป็นคนที่อันตรายก่อนเหตุการณ์ทั้งหมดนั้นจะเกิดขึ้นเสียอีก หยวนเทียนเฉินต้องการแก้แค้นซูผิงแต่กลับถูกซัดจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ฮั่นอวี้เซียงคิดว่าทุกเรื่องที่เกี่ยวกับซูผิงนั้นน่าตื่นตะลึง แต่ในขณะเดียวกันมันก็สมเหตุสมผลไปหมด วันที่ฮั่นอวี้เซียงเดินเข้าร้านของซูผิงและเห็นชายหนุ่มคนนี้... เขาเข้าใจทันทีว่าชายหนุ่มผู้นี้คือสัตว์ประหลาดที่ซ่อนเร้นอยู่ เขายังเชื่ออีกว่าซูผิงเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของตระกูลซื่อและตระกูลหวัง เขาเกรงกลัวซูผิงมากกว่าหยวนเทียนเฉินเสียอีก “คุณ... คุณครับ?” ม่อเฟิงผิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอาจารย์ของเขาจะคุยกับซูผิงด้วยท่าทีประหม่าขนาดนี้ ม่อเฟิงผิงมีประสบการณ์จากการอยู่ในสถาบันมานาน เขารู้ได้ทันทีว่าอาจารย์ของเขากำลังหวาดกลัวและเครียดจัด แต่... ความประทับใจของเขาคืออาจารย์แค่ให้เกียรติซูผิง แต่ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าไม่ใช่ ฮั่นอวี้เซียงกำลัง... หวาดกลัว! ม่อเฟิงผิงไม่สามารถรักษาความใจเย็นไว้ได้อีกต่อไป