Chapter 1611: แผนการ “น่าแค้นใจนัก พวกมันยังอุตส่าห์หนีไปได้...” เหลยอิงและคนอื่นๆ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่งขณะมองไปยังจุดที่หลุมดำนั้นหายไป คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแม้แต่สามตระกูลใหญ่และพันธมิตรสำนักเมฆาจะไม่อาจกักตัวตระกูลฮั่นเอาไว้ได้... “พลังที่ตระกูลฮั่นแสดงออกมานั้นเหนือกว่าที่เราเคยรู้มาในอดีตมากนัก” สีหน้าของเหยียนจินดูเคร่งเครียด หากมองในมุมหนึ่ง ตระกูลฮั่นในปัจจุบันไม่ใช่สิ่งที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะสามารถต่อกรได้ตามลำพังอีกต่อไป แม้แต่ตระกูลกู่ก็ยังทำไม่ได้ ด้วยเหตุนี้เอง ความรู้สึกอันตรายในใจของเขาจึงทวีความรุนแรงขึ้น หากสามตระกูลไม่ร่วมมือกัน พวกเขาคงถูกตระกูลฮั่นจัดการไปทีละตระกูล ชะตากรรมของพวกเขาคงไม่ต่างจากตระกูลเหยา ตระกูลหลิง และตระกูลฉือ “ตระกูลฮั่นซ่อนเร้นความสามารถเอาไว้ลึกเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้...” กู่หยวนซึ่งผมเผ้ายุ่งเหยิงมีใบหน้าที่เคร่งเครียดไม่แพ้กัน พวกเขาเคยคิดเสมอว่าถึงแม้ตระกูลกู่จะไม่สามารถเอาชนะตระกูลฮั่นได้ด้วยพลังเพียงอย่างเดียว แต่อย่างน้อยตระกูลกู่ก็น่าจะมีระดับพลังใกล้เคียงกัน ทว่าความเป็นจริงอันโหดร้ายในวันนี้ได้บอกพวกเขาแล้วว่า ตระกูลกู่ไม่อาจต่อกรกับตระกูลฮั่นได้จริงๆ “ฮั่นเทียนตี้พูดถูก เมื่อครั้งที่ตระกูลเซียวพ่ายแพ้ในตอนนั้น ไม่มีฝ่ายใดในทวีปนี้ที่สามารถต่อสู้กับพวกมันได้ น่าเสียดายที่ความจริงข้อนี้เราเพิ่งจะตระหนักได้ในวันนี้” กู่หยวนถอนหายใจ เขารู้สึกเสียดายอยู่ในใจ หากตระกูลเซียวในตอนนั้นยังคงอยู่ ตระกูลฮั่นคงไม่กล้าเปิดฉากสงครามนี้ไม่ว่าจะกำแหงเพียงใดก็ตาม เหลยอิงและคนอื่นๆ หัวเราะอย่างขมขื่นหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ สายเกินไปเสียแล้วที่จะพูดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้ “เราควรทำอย่างไรต่อไป?” เซียวเหยียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กู่หยวนหลังจากได้ยินเช่นนั้น กู่หยวนครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่เมื่อเห็นดังนั้น ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า “ตระกูลฮั่นได้รับหยกเทพโบราณโตวเสอไปครบทั้งหมดแล้ว หลังจากพวกมันพักฟื้นเสร็จสิ้น คงจะนำชิ้นส่วนหยกโบราณทั้งหมดมารวมกันและหาที่ตั้งของตำหนักเทพโบราณโตวเสอ สิ่งเดียวที่เราทำได้ในตอนนี้คือการเฝ้าสังเกตตระกูลฮั่นอย่างใกล้ชิด หากยอดฝีมือของพวกมันเคลื่อนไหว เราจะติดตามพวกมันไปเงียบๆ จนกว่าจะพบที่ตั้งของตำหนักเทพโบราณโตวเสอ” “หากเป็นการแอบสะกดรอยตาม ข้าเกรงว่าตระกูลฮั่นอาจจะเล็ดลอดหนีไปได้ กว่าที่เราจะรู้ตัว พวกมันก็คงเข้าไปในตำหนักเทพโบราณเสียแล้ว” เหลยอิงขมวดคิ้วกล่าว นี่เป็นสิ่งที่ตระกูลฮั่นถนัดนัก พวกเขาไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลยตอนที่ตระกูลฮั่นแอบทำลายตระกูลหลิง ตระกูลฉือ และตระกูลเหยา... “ครั้งนี้ข้าจะเฝ้าสังเกตพวกมันด้วยตัวเอง” กู่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขาเข้าใจดีถึงความสำคัญของเรื่องนี้ หากตระกูลฮั่นสามารถเปิดตำหนักและได้รับเคล็ดลับในการเลื่อนระดับสู่ขั้นโตวตี้ได้สำเร็จ พวกเขาคงไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์อีกต่อไป ในสายตาของโตวตี้ที่แท้จริง กองทัพพันธมิตรที่เรียกกันอยู่นี้คงดูไร้ค่าสิ้นดี ทุกคนพยักหน้าในที่สุดหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ “จะต้องเกิดสงครามใหญ่แน่นอนเมื่อพวกมันไปถึงที่ตั้งของตำหนักเทพโบราณโตวเสอ ครั้งนี้ต่อให้ต้องสู้จนตัวตาย เราก็ต้องไม่ปล่อยให้ตระกูลฮั่นทำอะไรตามใจชอบ!” สีหน้าของกู่หยวนดูเคร่งขรึมขณะกล่าว ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าหากพ่ายแพ้ในศึกที่ตำหนักนี้ ชะตากรรมของพวกเขาก็คงไม่ต่างจากอีกสามตระกูลที่ล่มสลายไป เพื่อรักษาเชื้อสายของตระกูลเอาไว้ พวกเขาต้องสู้จนตัวตายไม่ว่าจะต้องแลกด้วยราคาที่สูงลิ่วเพียงใดก็ตาม! ผู้ชนะคือผู้รอดพ้น ผู้พ่ายแพ้คือผู้ดับสูญ! “กองทัพจะยังคงประจำการอยู่ที่พันธมิตรสำนักเมฆาในช่วงเวลานี้ และคอยเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของตระกูลฮั่นอย่างเข้มงวด นอกจากนี้ ข้ารู้สึกว่าเราควรฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ทำลายจุดยุทธศาสตร์ทั้งหมดของหอวิญญาณ ซึ่งเปรียบเสมือนกรงเล็บของตระกูลฮั่นในดินแดนจงโจว” เซียวเหยียนเอ่ยปากหลังจากตัดสินใจ “หอวิญญาณงั้นหรือ? ถึงเวลาแล้วสินะที่จะถอนรากถอนโคนเนื้อร้ายนี้เสียที” เหลยอิงและคนอื่นๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายตาที่ดุดันฉายวาบขึ้น พวกเขารู้ดีว่าหอวิญญาณได้ทำอะไรไว้บ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฝ่ายนี้สะสมวิญญาณจากทุกหนทุกแห่ง ดูจากท่าทางแล้ว ดูเหมือนว่าการฟื้นคืนชีพของยอดฝีมือยุคเก่าของตระกูลฮั่นอย่าง ฮั่นหยวนเทียน ซึ่งควรจะตายไปนานแล้วนั้น จะมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย “เช่นนั้นก็ให้กองทัพพันธมิตรไปตั้งค่ายอยู่ที่พันธมิตรสำนักเมฆา ที่นั่นตั้งอยู่ในดินแดนจงโจว เราจะสามารถติดตามทุกความเคลื่อนไหวของตระกูลฮั่นได้สะดวก” กู่หยวนไม่คัดค้าน การปักหลักอยู่ในดินแดนจงโจวจะช่วยให้สะดวกต่อการเฝ้าสังเกตตระกูลฮั่น เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า จากนั้นเขาก็หันไปหาเหยาเหล่าและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ เรื่องของกองทัพ ข้าฝากท่านจัดการด้วยครับ” “ฮ่า ฮ่า สบายใจได้ ถึงพันธมิตรเราอาจจะยังขาดตกบกพร่องในหลายด้าน แต่เรามีพื้นที่กว้างขวางมากพอ การให้คนเหล่านี้ไปพักอยู่ที่นั่นคงไม่มีปัญหาอะไร” เหยาเหล่าลูบเคราแล้วหัวเราะ “นอกจากนี้ ตำแหน่งประมุขพันธมิตรสำนักเมฆาได้ถูกส่งมอบให้เจ้าก่อนที่กองทัพจะออกเดินทางแล้ว เจ้าเหมาะสมกว่าข้าที่จะรับตำแหน่งนี้ในตอนนี้” เซียวเหยียนสะดุ้ง เขาจ้องมองรอยยิ้มบนใบหน้าของเหยาเหล่าแล้วพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ขณะนี้พันธมิตรกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จำเป็นต้องมีประมุขพันธมิตรที่ทรงพลัง เหยาเหล่าอาจมีชื่อเสียงที่คู่ควร แต่เขายังขาดความสามารถในด้านพลังไปบ้าง การให้เซียวเหยียนรับตำแหน่งนี้จะช่วยสร้างความมั่นคงให้แก่พันธมิตรมากขึ้น เซียวเหยียนสั่งการเหยาเหล่าและคนอื่นๆ อีกเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองไฉ่หลินและซวินเอ๋อร์โดยไม่คาดคิด เขาเอ่ยเบาๆ ว่า “พวกเจ้าสองคนตามข้ามา” เซียวเหยียนพุ่งตัวไปยังภูเขาที่ห่างไกลหลังจากสิ้นคำพูด ไฉ่หลินและซวินเอ๋อร์เข้าใจความหมายของเขาเมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของทั้งสองเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ พวกเธอประสานมือแน่น หัวใจที่เคยไม่หวั่นเกรงแม้เผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ กลับเริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย ทั้งสองสาวเหลือบมองกันและกันราวกับให้กำลังใจกันและกัน จากนั้นก็กัดริมฝีปากแน่นแล้วเดินตามไป ร่างของเซียวเหยียนร่อนลงบนภูเขาอีกลูกหนึ่งที่ห่างออกไป ยอดฝีมือสองสามคนจากพันธมิตรบนภูเขารีบลุกขึ้นเมื่อเห็นการมาถึงของเขา พวกเขาโค้งคำนับและต้อนรับเขาด้วยความเคารพและความเกรงขามที่ฉายชัดบนใบหน้า “ท่านประมุขพันธมิตร!” “ข้าทำให้ทุกคนลำบากแล้ว” เซียวเหยียนโบกมือและรีบเดินไปยังเซียวจ้านซึ่งถูกคุ้มกันอยู่โดยทุกคน เขาโค้งคำนับอย่างเคารพและถามเบาๆ ว่า “ท่านพ่อ ท่านเป็นอย่างไรบ้างครับ?” เซียวจ้านมองดูชายหนุ่มร่างผอมบางตรงหน้าที่ดูเหมือนจะมีพลังมากพอจะสั่นสะเทือนสวรรค์ แววตาของเขาเริ่มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ความภาคภูมิใจและความโล่งใจเปี่ยมล้นในหัวใจ แม้ก่อนหน้านี้เขาจะอยู่ห่างไกลออกไป แต่เขาก็ได้เห็นการต่อสู้อันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างชัดเจน พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เซียวเหยียนแสดงออกมาในระหว่างสงครามใหญ่ทำให้เขาตื่นเต้นและยินดี ในช่วงหลายปีที่เขาถูกคุมขังในตระกูลฮั่น เขาเข้าใจดีว่าตระกูลฮั่นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ทว่าแม้แต่ศัตรูที่น่ากลัวเช่นนี้ก็ยังดูเหมือนจะได้รับความเสียหายอย่างหนักในน้ำมือของบุตรชายคนสุดท้องของเขา “เยี่ยนเอ๋อร์... เจ้าโตขึ้นมากแล้วนะ...” มืออันหยาบกร้านของเซียวจ้านตบลงบนไหล่ของเซียวเหยียน ในอดีตอันไกลโพ้น เมื่อทุกคนคิดว่าอดีตอัจฉริยะของตระกูลเซียวคนนี้จะกลายเป็นคนไร้ค่า มีเพียงเขาเท่านั้นที่เชื่อมั่นอย่างหัวชนฝาว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะต้องทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้ในสักวัน หลายสิบปีต่อมา เด็กหนุ่มที่ใครๆ ต่างมองว่าไร้ค่าในเมืองอูถันในวันนั้น ได้มายืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปนี้และมองลงมายังทุกสรรพสิ่ง เซียวเหยียนรู้สึกเจ็บปวดในใจเมื่อมองดูใบหน้าที่ชราลงมากของเซียวจ้าน เขาฝืนยิ้มและขยับตัวออกช้าๆ เผยให้เห็นหญิงสาวสวยสง่าสองคนที่งดงามจนโลกทั้งใบต้องหมองลง “ท่านอาเซียว ยังจำซวินเอ๋อร์ได้ไหมคะ?” ใบหน้าของซวินเอ๋อร์ขึ้นสีระเรื่อขณะโค้งคำนับอย่างสง่างามและกระซิบเบาๆ “ซวินเอ๋อร์?” เซียวจ้านตกตะลึง เขามองดูหญิงสาวผู้เลอโฉมราวกับนางฟ้าตรงหน้า ในที่สุดเขาก็นึกถึงเด็กสาวที่เฉลียวฉลาดและลึกลับที่สุดของตระกูลเซียวในตอนนั้นได้ ความปิติเอ่อล้นบนใบหน้าของเขา นี่คือลูกสะใภ้ที่เขาพึงพอใจที่สุดในความคิดของเขาตอนนั้น ทว่าสถานะของนางทำให้เขาเข้าใจว่าเป็นเพียงความเพ้อฝันของเขาเอง เขาเคยเขกหัวเซียวเหยียนอยู่บ่อยครั้งเพราะเรื่องนี้ โดยบอกไม่ให้เขาถลำลึกกับซวินเอ๋อร์มากนัก “ฮิ ฮิ ท่านพ่อ ตอนนี้ซวินเอ๋อร์เป็นคนของตระกูลเซียวเราแล้วครับ” เซียวเหยียนเดินเข้าไปหาเซียวจ้านแล้วหัวเราะบอก “เยี่ยมมาก! เจ้าไม่ทำให้พ่อผิดหวังจริงๆ” ใบหน้าอันชราภาพของเซียวจ้านเผยความปิติยินดีอย่างยิ่งหลังจากได้ยินเช่นนั้น ฝ่ามือของเขาตบลงบนหลังของเซียวเหยียน ใบหน้าของซวินเอ๋อร์เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความเขินอายหลังจากได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ใบหน้าของเธอดูงดงามและชวนมอง “แล้วคนนี้ล่ะ?” เซียวจ้านกำลังมีความสุขอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่สายตาจะเหลือบไปเห็นไฉ่หลินที่ยืนอยู่ข้างๆ หญิงสาวกำลังยืนนิ่งอยู่ในมุมหนึ่งด้วยรูปลักษณ์ที่เย้ายวนและชวนหลงใหล ทว่าใบหน้าที่เคยเย็นชาของเธอกลับดูเงียบสงบและอ่อนโยนลงมาก ซึ่งทำให้เซียวเหยียนถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ “เอ่อ... คนนี้ก็เป็นลูกสะใภ้ของท่านเหมือนกันครับ ไฉ่หลิน” สีหน้าของเซียวเหยียนดูฝืนๆ เล็กน้อย เขาไอแห้งๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “อือ...” ใบหน้าของเซียวจ้านกระตุกเล็กน้อย เขาแอบยกนิ้วโป้งให้เซียวเหยียน “ท่านพ่อ ท่านน่าจะเคยได้ยินชื่อไฉ่หลินมาบ้าง เธอมีอีกชื่อว่าราชินีเมดูซ่าครับ...” เซียวเหยียนหัวเราะ “ราชินีเมดูซ่า?” จิตใจของเซียวจ้านสั่นสะเทือนเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนี้ที่เขาเคยรู้จักเป็นอย่างดี แม้ในปัจจุบันเขาจะเคยพบเห็นยอดฝีมือมากมาย แต่หัวใจของเขายังคงมีความหวาดหวั่นต่อราชินีเมดูซ่าผู้นี้ ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงเลื่องลือในความโหดเหี้ยมไปทั่วจักรวรรดิเจียหม่าในอดีต ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือชื่อที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเอ่ยถึงในจักรวรรดิเจียหม่าในตอนนั้น ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่าราชินีเมดูซ่าผู้เคยทำให้ทั้งจักรวรรดิเจียหม่าและจักรวรรดิข้างเคียงต้องตื่นกลัว จะกลายมาเป็นลูกสะใภ้ของเขาได้... “ท่านอาเซียว เรื่องนั้นมันเป็นอดีตไปแล้วค่ะ ท่านเรียกข้าว่าไฉ่หลินก็ได้...” ไฉ่หลินยิ้มอย่างอ่อนหวาน ทันใดนั้นเธอก็ถลึงตามองเซียวเหยียนอย่างเย็นชา เป็นการเตือนกลายๆ ว่าอย่าได้พูดเรื่องในอดีตอีก เซียวเหยียนยิ้มออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อเผชิญกับคำเตือนของไฉ่หลิน จากนั้นเขาก็มองไปที่เซียวจ้านและยิ้มกล่าวว่า “ท่านพ่อ เรากลับไปที่พันธมิตรสำนักเมฆากันก่อนดีกว่าครับ อ้อ หลานสาวของท่านก็กำลังรอท่านอยู่ที่นั่นด้วย ตอนนั้นเดี๋ยวข้าจะเรียกพี่ใหญ่และพี่รองมาด้วย ครอบครัวเราจะได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้ง...” “หลานสาว...” เซียวจ้านอ้าปากค้าง อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจทันที เจ้าเด็กน้อยคนนี้... ไม่ใช่ว่าเขาจะทำผลงานได้รวดเร็วเกินไปหน่อยหรือ?