บทที่ 1196: เหลือทางเดียวเท่านั้น ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าหลินโม่หยู่จะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงระดับเทพแท้ขั้นที่ห้าเท่านั้น บางทีพลังโจมตีของเขาอาจจะรุนแรงมาก แต่พลังโจมตีไม่ได้หมายถึงพลังป้องกัน เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีจากระดับราชันเทพ พลังป้องกันของเขาก็น่าจะพังทลายลงในทันที และการโจมตีระดับราชันเทพนั้นก็ควรจะเข้าถึงตัวเขาได้ แต่ในวินาทีต่อมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึง หลินโม่หยู่ยังคงดูนิ่งเฉย รับการโจมตีทั้งหมดนั้นไว้อย่างใจเย็น แสงสีขาววูบไหวอยู่บนร่างกายของเขา เกราะโครงกระดูกปรากฏขึ้นและแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะเดียวกัน ณ จุดหนึ่งท่ามกลางแสงสีน้ำเงิน แสงสีขาวก็ปะทุออกมาอย่างต่อเนื่องราวกับว่ามีใครบางคนกำลังโจมตีอยู่ที่นั่น แสงสีขาวส่องสว่างตัดกับสีน้ำเงิน ทำให้ทุกคนมองเห็น ‘อสูรกินทอง’ (Gold-Eating Beasts) ซึ่งมีร่างกายเป็นสีน้ำเงินทั้งหมด เมิ่งกังในฐานะราชันเทพและผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุดในกลุ่มจำสิ่งที่หลินโม่หยู่ทำได้ เขาพึมพำออกมาว่า "เวทมนตร์ดาราสลับซับซ้อน (Multi-Star Spell)" มีเพียงการเชื่อมโยงเวทมนตร์จากเวทนี้เท่านั้นที่จะสามารถค้นหาศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ได้อย่างแนบเนียนด้วยวิธีนี้ อสูรกินทองเหล่านี้มีร่างกายเป็นสีน้ำเงินสนิทและซ่อนตัวอยู่ในแสงสีน้ำเงินโดยไม่มีกลิ่นอายเล็ดลอดออกมา ทำให้ยากต่อการค้นหาอย่างยิ่ง แต่หลินโม่หยู่ใช้วิธีนี้ในการบังคับให้พวกมันปรากฏตัว จิตสังหารปะทุขึ้นในดวงตาของหลินโม่หยู่ "ดูเหมือนว่าทุกคนที่เข้ามาต่างก็ถูกซุ่มโจมตี!" เขาถอนหายใจเบาๆ พร้อมกับแสงรอบตัวที่สั่นไหวอย่างต่อเนื่อง เหล่าขุนพลโครงกระดูกเทพหลายร้อยตนตอบรับคำสั่งและพุ่งเข้าใส่อสูรกินทองเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ระดับการฝึกตนของหลินโม่หยู่พัฒนาขึ้น พลังการต่อสู้ของเหล่าโครงกระดูกก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน โครงกระดูกทั้งสามประเภทที่อ่อนแอที่สุดยังสามารถต่อกรกับระดับเทพแท้ขั้นที่แปดได้ และขุนพลโครงกระดูกเทพที่เกิดจากการรวมร่างกันนั้นมีพลังการต่อสู้สูงถึงระดับราชันเทพขั้นที่สอง ขุนพลโครงกระดูกเทพพุ่งกระโจนออกไป ถือดาบกระดูกอันแหลมคมที่อาบไปด้วยกฎแห่งความเป็นอมตะ กวัดแกว่งปราณดาบอันน่าตกตะลึงออกมา ปราณดาบขนาดมหึมาวาดผ่านห้วงดวงดาวจนเกือบจะทำให้ช่องว่างนั้นพังทลายลง อสูรกินทองที่ซุ่มโจมตีหลินโม่หยู่นั้นมีเพียงสิบตัว และทั้งหมดอยู่ในระดับราชันเทพขั้นที่หนึ่ง เมื่อต้องเผชิญกับขุนพลโครงกระดูกเทพที่มีพลังการต่อสู้ระดับราชันเทพขั้นที่สอง พวกมันจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังถูกรุมด้วยอัตราส่วนสิบต่อหนึ่ง ในพริบตาเดียว อสูรกินทองทั้งสิบตัวก็ถูกสังหารโดยขุนพลโครงกระดูกเทพ หลังจากอสูรกินทองตาย ร่างกายของพวกมันก็ขดตัวลงอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนสภาพเป็นโลหะสีน้ำเงินขนาดเท่ากำปั้น หลินโม่หยู่หยิบโลหะสีน้ำเงินขึ้นมาและใช้เวทตรวจสอบ [ทองกลั่น (Refined Gold): วัสดุชั้นยอดสำหรับการหลอมสร้างอาวุธ] การใช้เวทตรวจสอบภายนอกเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์นั้น ข้อมูลที่ได้รับอาจจะไม่ละเอียดนัก แต่มันก็เพียงพอสำหรับหลินโม่หยู่ อสูรกินทองกินทองกลั่นเป็นอาหาร และหลังจากพวกมันตาย ร่างกายของพวกมันจะกลายเป็นทองกลั่นคุณภาพสูง บางครั้งทองกลั่นที่ขุดพบจะมีสิ่งเจือปนและจำเป็นต้องผ่านการชำระล้างหรือถลุงเพิ่ม บ่อยครั้งที่ทองกลั่นดิบหนึ่งร้อยปอนด์อาจเหลือทองที่ใช้งานได้จริงเพียงสิบปอนด์เท่านั้น แต่ทองกลั่นที่เกิดขึ้นหลังจากการตายของอสูรกินทองนั้นไม่จำเป็นต้องผ่านการชำระล้างเพิ่มแต่อย่างใด และคุณภาพของมันก็สูงมาก หลินโม่หยู่น้ำหนักทองกลั่นในมือ มันไม่ได้หนักมาก ชิ้นขนาดเท่ากำปั้นหนักเพียงห้าปอนด์เท่านั้น หากวัดกันที่ความหนาแน่นของมวลเพียงอย่างเดียว มันอาจจะไม่หนาแน่นเท่าเหล็กทั่วไปด้วยซ้ำ แต่กฎที่แฝงอยู่ภายในทำให้คุณค่าของมันสูงกว่าเหล็กกล้าหลายเท่าตัว เมิ่งกังและคนอื่นๆ ตกตะลึงกับฉากที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างสิ้นเชิง พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลินโม่หยู่จะสังหารอสูรกินทองระดับราชันเทพทั้งสิบตัวได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ การบรรลุระดับราชันเทพขั้นที่หนึ่งก็นับว่าเป็นชนชั้นสูงในหมู่พวกอสูรกินทองแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อสูรกินทองที่กินทองกลั่นเป็นอาหารยังมีพลังป้องกันที่น่าตกใจ จึงเป็นเรื่องยากมากที่ผู้ฝึกตนระดับเดียวกันจะสังหารพวกมันได้ โดยปกติแล้วจำเป็นต้องใช้สมบัติวิเศษทรงพลังถึงจะทำสำเร็จ เมิ่งกังรู้ดีว่าแม้แต่ตัวเขาเอง หากจะสังหารอสูรกินทองระดับราชันเทพขั้นที่หนึ่ง ก็ยังต้องออกแรงไม่น้อย แต่โครงกระดูกที่หลินโม่หยู่เรียกออกมากลับสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย ซึ่งบ่งบอกว่าโครงกระดูกเหล่านี้มีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งอาจจะเหนือกว่าตัวเขาเองเสียด้วยซ้ำ "นั่นคือหุ่นเชิดงั้นหรือ?" "หุ่นเชิดที่ทรงพลังขนาดนี้และมีจำนวนมากเช่นนี้มาจากไหนกัน?" เมิ่งกังไม่อาจหาคำตอบได้ ความกังวลของอวี่จูผ่อนคลายลงมาก ดวงตาสวยคู่นั้นจับจ้องไปที่หลินโม่หยู่ด้วยความรู้สึกว่าเขาลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ หลินโม่หยู่เก็บทองกลั่นไปแล้วกล่าวช้าๆ "เมิ่งกัง จากความรู้ของคุณเกี่ยวกับอสูรกินทอง พวกมันมีการซุ่มโจมตีด้วยหรือ?" เมิ่งกังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ผมไม่แน่ใจนัก จริงๆ แล้วผมไม่ค่อยได้สัมผัสกับอสูรกินทองเท่าไหร่" หลินโม่หยู่ผิดหวังเล็กน้อย หากปราศจากข้อมูลเพิ่มเติมเขาก็ไม่อาจตัดสินใจได้อย่างแม่นยำ ในขณะนั้นเอง อวี่จูก็ยกมือขึ้น "หัวหน้า ฉันรู้ค่ะ" หลินโม่หยู่ตอบ "ว่ามาสิ" อวี่จูเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าตระกูลอวี่ของเธอมีความร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับกองทัพ นั่นแสดงให้เห็นว่าตระกูลอวี่เป็นตระกูลเก่าแก่ ตระกูลเช่นนี้มักจะมีข้อมูลเก็บไว้มากมาย อวี่จูกล่าวว่า "โดยปกติแล้วอสูรกินทองจะรวมกลุ่มกันตั้งแต่หนึ่งพันไปจนถึงหลายหมื่นตัว การกระทำของพวกมันไม่แน่นอน ในแต่ละครั้งที่พวกมันเคลื่อนไหว พวกมันจะแสวงหาทองกลั่นจำนวนมากเพื่อกินเป็นอาหาร และในขณะเดียวกัน สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่พวกมันพบเจอจะถูกสังหารจนหมดสิ้น" "แต่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าอสูรกินทองมีการซุ่มโจมตี เหตุการณ์ในวันนี้ดูแปลกประหลาดมากค่ะ" หลินโม่หยู่พยักหน้า คำพูดของอวี่จูช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับข้อสงสัยของเขา หลินโม่หยู่ถามต่อ "ในข้อมูลที่คุณรู้ มีอสูรกินทองชนิดพิเศษบ้างไหม?" อวี่จูคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "อสูรกินทองพิเศษงั้นหรือคะ? ในข้อมูลไม่มีระบุถึงเรื่องนั้นเลยค่ะ" หลินโม่หยู่ครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที สายตาของเขาเคร่งขรึมขณะกล่าวด้วยเสียงต่ำ "แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่เรามีเหตุผลให้สงสัยว่ามีการเปลี่ยนแปลงพิเศษบางอย่างเกิดขึ้นในหมู่พวกอสูรกินทอง" คนอื่นๆ มองมาที่หลินโม่หยู่ พวกเขาต้องการทราบว่าเขาหมายถึงอะไร หลินโม่หยู่กล่าวต่อ "ผมสงสัยว่าในหมู่อสูรกินทองได้ปรากฏอสูรกินทองที่มีสติปัญญาขึ้นมา และมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นราชาอสูรกินทอง" "นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมอสูรกินทองถึงซุ่มโจมตีเรา" "ทีมก่อนหน้าที่เข้ามาน่าจะถูกซุ่มโจมตีเช่นกัน พวกเขาไม่ทันระวังตัวและอาจสูญเสียกำลังไป" สีหน้าของเมิ่งกังเปลี่ยนไปเล็กน้อย กลุ่มสัตว์ที่ไร้สติปัญญาไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่น่ากลัวเพราะพลังของพวกมันกระจัดกระจาย แต่เมื่อใดที่พวกมันมีสติปัญญา พลังของพวกมันจะถูกรวมเข้าด้วยกัน ซึ่งจะทำให้พวกมันน่ากลัวขึ้นมหาศาล หากสติปัญญาของพวกมันสูงพอที่จะซุ่มโจมตี โจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว และวางแผนเชิงกลยุทธ์ได้... เมื่อคิดถึงจุดนี้ เมิ่งกังก็ตัวสั่นเมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ "เราควรจะรายงานเรื่องนี้ไปไหมครับ?" หลินโม่หยู่ส่ายหัว "ไม่" เมิ่งกังอึ้งไปเล็กน้อยแต่ไม่ได้ถามต่อ เขาจำคำพูดของหลินโม่หยู่ได้ดี: คำพูดของหลินโม่หยู่คือคำสั่ง ที่ต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข หลินโม่หยู่กล่าว "ประการแรก เราไม่มีหลักฐาน ประการที่สอง พวกคุณกลับไปไม่ได้แล้ว" กลับไปไม่ได้งั้นหรือ? สีหน้าของเมิ่งกังเปลี่ยนไป เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดขึ้นทันที พวกเขายังคงอยู่ในช่องทางนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับกลายเป็นทางเดินเดียวที่อนุญาตให้เข้า แต่ไม่อนุญาตให้ออก เมิ่งกังพึมพำ "มันไม่เหมือนกับตอนที่ผมเข้ามาครั้งก่อน" อวี่จูก็สัมผัสได้เช่นกัน ใบหน้าสวยของเธอเริ่มเคร่งขรึม "มันต่างจากที่บันทึกไว้ ทำไมทางเดินถึงกลายเป็นทางเดียวไปได้ล่ะคะ?" หลินโม่หยู่กล่าว "ต้องมีเหตุการณ์พิเศษบางอย่างเกิดขึ้นแน่ และเหตุผลที่ทีมก่อนหน้านี้ไม่ส่งข้อมูลกลับไป ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้" "ดูเหมือนว่าตอนนี้เราจะเหลือทางเลือกเดียวแล้ว คือต้องเดินหน้าต่อไป"