บทที่ 1206: ขุนพลเทพโครงกระดูก ปะทะ กองทัพปีศาจ ซูเมิ่งกังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อมองไปที่สีหน้าอันประหม่าเล็กน้อยของทั้งสอง ก็ชัดเจนว่าพวกเขากำลังสื่อว่า "ไม่ว่าคุณจะทำอะไร เราก็จะตามคุณไป" อันที่จริง เมิ่งกังมีทางเลือกอยู่สองทาง: ไม่ว่าจะทำตามปฏิบัติการของกองทัพ หรือจะเชื่อฟังหลินมู่หยูและอยู่ที่นี่ต่อไป เขาเชื่อมั่นในกองทัพ ใครก็ตามที่เป็นทหารย่อมต้องเชื่อมั่นในกองทัพอยู่แล้ว แต่เขาก็เชื่อมั่นในตัวหลินมู่หยู ผู้ซึ่งเคยช่วยชีวิตเขาไว้หลายต่อหลายครั้งเช่นกัน ในขณะที่เมิ่งกังกำลังดิ้นรนเพื่อตัดสินใจ เสียงของอวี่จูที่อยู่ด้านข้างก็ดังขึ้น "ลองนึกถึงเรื่องการระเบิดของพิษดูสิ" เมิ่งกังตัวสั่นเทา จิตใจของเขากลับมาแจ่มใสขึ้นในทันที เขาเชื่อว่ากองทัพมีวิธีจัดการกับการระเบิดของพิษ แต่เหตุใดเขาจะต้องเอาตัวไปเสี่ยงด้วยเล่า? ที่นี่ ดูเหมือนจะปลอดภัยในตอนนี้ เมิ่งกังตัดสินใจ "เราจะไม่ไปไหน เราจะอยู่ที่นี่และรอ" หวังเจิ้งห่าวและหรงเจี๋ยเลือกที่จะเชื่อใจเมิ่งกัง หลังจากพักผ่อนได้ครึ่งชั่วโมง กองทัพก็เริ่มเคลื่อนพล เรือรบเทพราชันระดับสามปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว กองทหารจำนวนหนึ่งหมื่นนายรีบขึ้นประจำการบนเรืออย่างรวดเร็ว ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่บิสมัททองคำ เรือรบของกองทัพมีความเร็วสูงมาก แทบจะไม่ต่างจากหอคอยราชันสงคราม และกำลังจะถึงพื้นที่ที่กำหนดในไม่ช้า ดวงตาของเมิ่งกังเป็นประกาย แต่สุดท้ายเขาก็นั่งขัดสมาธิลงเพื่อรอคอยผลลัพธ์ ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ก็เกิดความผันผวนของมิติขึ้นในระยะห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ทั้งสี่คนหันไปมองพร้อมกันและเห็นทีมอื่นกำลังรีบร้อนเข้ามาจากภายนอก คราวนี้เป็นเผ่าปีศาจที่สวมเครื่องแบบทหาร ใบหน้าของทั้งสี่เปลี่ยนไปอย่างมาก และใบหน้าของอวี่จูก็ซีดเผือดลง "พวกเผ่าปีศาจ!" โดยไม่ทันได้คิด เธอหยิบไอเทมที่ดูคล้ายจานอาคมออกมา เมิ่งกังชักดาบยาวออกมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ "สถานการณ์เลวร้ายลงแล้ว" หวังเจิ้งห่าวและหรงเจี๋ยก็ชักอาวุธออกมาเช่นกัน ในฐานะทหาร พวกเขาไม่เกรงกลัวต่อการต่อสู้ ทหารเผ่าปีศาจหลายพันนายพุ่งเข้ามา จำนวนรวมแล้วประมาณห้าพันนาย ในหมู่พวกมันมีทั้งหัวหน้าและผู้บัญชาการ เหล่าหัวหน้าอยู่ในระดับเทพราชัน ส่วนผู้บัญชาการนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่า พวกปีศาจไม่ได้จัดกระบวนทัพ แม้พวกมันทั้งหมดจะเป็นปีศาจ แต่ก็มาจากเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน รูปร่างของพวกมันแตกต่างกันมาก บางตัวมีปีก บางตัวมีสี่หรือหกแขนขา บางตัวสูงถึงสิบเมตร และบางตัวสูงไม่ถึงเมตรด้วยซ้ำ ทีมที่ประหลาดเช่นนี้ไม่สามารถจัดกระบวนทัพได้เลย ทันทีที่พวกมันเข้ามา ก็สังเกตเห็นเมิ่งกังและคนอื่นๆ พวกมันจึงพุ่งเข้าใส่พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ซึ่งที่ซ่อน และเมิ่งกังกับคนอื่นๆ ต่างรู้เรื่องนี้ดี แม้ใบหน้าของพวกเขาจะเคร่งขรึม แต่พวกเขาก็ไม่ได้สิ้นหวัง ขุนพลเทพโครงกระดูกไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาข่มเหงได้ง่ายๆ และก็เป็นเช่นนั้นจริง เมื่อระยะห่างลดลงเหลือ 1,000 กิโลเมตร เหล่าขุนพลเทพโครงกระดูกก็เริ่มเคลื่อนไหวเป็นกลุ่มแรก ปราณดาบที่คมกริบและน่าสะพรึงกลัวแทบจะฉีกกระชากท้องฟ้าออกเป็นเสี่ยงๆ ปราณดาบนับร้อยกวาดผ่านสังหารปีศาจไปหลายตัวในทันที ร่างของพวกมันถูกปราณดาบกัดกินและทำลายล้างจนไม่เหลือร่องรอย ปีศาจที่ตามหลังมาต่างตื่นตระหนก พวกมันไม่คาดคิดว่าพวกโครงกระดูกจะทรงพลังถึงเพียงนี้ แต่ก็ไม่มีเวลาให้คิด เมื่อขุนพลเทพโครงกระดูกลงมือ นั่นย่อมหมายถึงการต่อสู้จนตัวตาย ขุนพลเทพโครงกระดูกหนึ่งร้อยตนพุ่งทะยานออกมาพร้อมจัดกระบวนทัพ ปราณดาบของพวกมันประสานกันดั่งตาข่ายหนาทึบ พวกปีศาจแผดเสียงร้อง "พวกมันคือหุ่นเชิดระดับเทพราชัน!" "เรือรบ! ส่งเรือรบออกมา!" พวกปีศาจตะโกนขณะกางเขตแดนกฎของตนออกมา โดยหวังว่าจะต้านทานไว้ได้ แต่การโจมตีของขุนพลเทพโครงกระดูกนั้นรุนแรงเกินไป มันฉีกกระชากเขตแดนกฎของพวกมันราวกับกระดาษ และสังหารปีศาจไปอีกชุดในทันที หลังจากปลดปล่อยปราณดาบ ขุนพลเทพโครงกระดูกทั้งหนึ่งร้อยตนก็พุ่งเข้าใส่ทันที สังหารศัตรูท่ามกลางกองทัพปีศาจในชั่วพริบตา ราวกับฝูงหมาป่าท่ามกลางฝูงแกะ ปราณดาบที่น่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นท่ามกลางหมู่ปีศาจ ปีศาจระดับเทพแท้ไม่มีทางต้านทานขุนพลเทพโครงกระดูกระดับเทพราชันขั้นที่สองได้เลย เมิ่งกังและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อขุนพลเทพโครงกระดูกถูกยกระดับขึ้นอีกครั้ง ในเวลานี้ แสงดวงดาวสั่นไหวอยู่ท่ามกลางหมู่ปีศาจ และเรือรบขนาดมหึมาสองลำก็ปรากฏขึ้น เรือรบเหล่านั้นมีสีดำสนิทและเต็มไปด้วยหนามแหลมคม ลำหนึ่งแผ่รังสีสีหมึกออกมา ส่วนอีกลำปกคลุมด้วยเปลวเพลิงจากขุมนรก นี่คือเรือรบของเผ่าปีศาจ อาวุธแห่งสงคราม การปรากฏตัวของเรือรบปีศาจทำให้เมิ่งกังและคนอื่นๆ เครียดเกร็งขึ้นมาอีกครั้ง เรือรบของเผ่าปีศาจนั้นทรงพลังมาก เทียบได้กับเรือรบของมนุษย์ เมื่อเรือรบปรากฏขึ้น เหล่าปีศาจก็บินเข้าไปประจำการในนั้น ไม่ต่อสู้กับขุนพลเทพโครงกระดูกโดยตรงอีกต่อไป แต่ใช้เรือรบเข้าห้ำหั่นแทน ขุนพลเทพโครงกระดูกและเรือรบปะทะกันอย่างรุนแรง ปราณดาบฟาดฟันเข้าใส่เรือรบแต่สร้างความเสียหายได้เพียงเล็กน้อย การป้องกันของเรือรบนั้นแข็งแกร่ง และการโจมตีของพวกมันก็รุนแรงจนทำให้ขุนพลเทพโครงกระดูกได้รับบาดเจ็บในการโจมตีแต่ละครั้ง สีหน้าของเมิ่งกังและคนอื่นๆ กลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง พวกเขากำอาวุธในมือแน่น หากขุนพลเทพโครงกระดูกไม่สามารถต้านทานเรือรบปีศาจได้ พวกเขาคงตกอยู่ในที่นั่งลำบากแน่ ทันใดนั้น แสงสีขาวสว่างไสวก็เปล่งประกายจากร่างของขุนพลเทพโครงกระดูก รักษาบาดแผลของพวกมันอย่างรวดเร็ว ทั้งสี่หันไปมองเห็นร่างประหลาดตนหนึ่งท่ามกลางเหล่าโครงกระดูก ซึ่งก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น มันคือขุนพลลิช แม้จะไม่ทรงพลังเท่าขุนพลเทพโครงกระดูก แต่ก็มีความสามารถในการเสริมพลังและรักษา ด้วยการมีอยู่ของมัน พลังการต่อสู้ของกองทัพอันเดดจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล การต่อสู้ดำเนินไปจนถึงสภาวะชะงักงัน โดยไม่มีฝ่ายใดสามารถชิงความได้เปรียบได้ อย่างไรก็ตาม เมิ่งกังและคนอื่นๆ รู้ว่าพวกเขารอดแล้ว เมิ่งกังกล่าว "ถ้าข้าคาดไม่ผิด อีกไม่นานพวกมันคงล่าถอย" ท้ายที่สุดแล้วกองทัพปีศาจมีภารกิจที่ต้องทำ และคงไม่เสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไป เป็นจริงตามที่เมิ่งกังคาดไว้ หลังจากต่อสู้กันไปครึ่งชั่วโมง เรือรบปีศาจทั้งสองลำก็หันหัวและบินลึกลงไปในท้องฟ้าดวงดาวทันที การต่อสู้จบลงโดยไร้ผลสรุป โดยกองทัพปีศาจสูญเสียทหารไปกว่าหนึ่งพันนาย จากปีศาจห้าพันนายที่เข้ามา หนึ่งในห้าได้หายไป ทำให้กลายเป็นชัยชนะสำหรับฝ่ายของเมิ่งกัง เมื่อพวกปีศาจจากไป เมิ่งกังและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดวงตาของอวี่จูเป็นประกาย ความสนใจในตัวหลินมู่หยูของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากพลังการต่อสู้อันน่าเกรงขามของขุนพลเทพโครงกระดูก หลินมู่หยูผู้ถูกอาบไล้ด้วยแสงสีฟ้าได้มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของดวงดาวบิสมัททองคำ ที่นี่ พื้นที่ไม่ได้กว้างขวางนัก เต็มไปด้วยแสงสีฟ้าและกลิ่นอายของสีม่วงจางๆ หลินมู่หยูค่อยๆ ลืมตาขึ้น จิตสำนึกของเขากลับคืนสู่ร่าง ผ่านทางขุนพลเทพโครงกระดูก เขาได้รับรู้ถึงการต่อสู้ระหว่างกองทัพมนุษย์และเผ่าปีศาจแล้ว "พวกมันเข้ามาจนได้ ดูเหมือนสถานการณ์ข้างนอกจะเปลี่ยนไปแล้ว" "พวกมันต้องกำลังสู้กันอยู่แน่" "ข้าต้องเร่งมือ" หลินมู่หยูมองไปที่พื้นที่สีน้ำเงินอมม่วง โดยเชื่อว่านี่คือที่พักของสัตว์กินทองคำ แต่หลังจากครุ่นคิด เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง หากสัตว์กินทองคำอาศัยอยู่ในดวงดาวบิสมัททองคำจริงๆ แล้วผู้ที่มาเก็บรวบรวมแก่นบิสมัททองคำจะไม่พบพวกมันได้อย่างไร? บันทึกต่างๆ ไม่เคยกล่าวถึงเรื่องนี้เลย บันทึกระบุเพียงว่าการปรากฏตัวและการหายไปของสัตว์กินทองคำนั้นเป็นเรื่องที่ยังไม่ทราบแน่ชัด ทว่ากลิ่นอายของสัตว์กินทองคำที่อยู่ที่นี่นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ และหลินมู่หยูมั่นใจว่าพวกมันมาจากที่นี่ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ตรงนี้แม้จะไม่เล็ก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบรรจุสัตว์กินทองคำนับหมื่นตัวไว้ แม้จะอัดแน่นกันก็ตาม "แปลกจริงๆ" หลินมู่หยูงุนงง ในขณะนั้นเอง เส้นแสงสีม่วงเส้นหนึ่งก็ลอยผ่านมา เขาเอื้อมมือออกไปจับมันไว้ มันเป็นเส้นด้ายที่บางกว่าเส้นผม มีแสงสีม่วงไหลเวียนราวกับระลอกน้ำ "นี่ต้องเป็นแก่นบิสมัททองคำ" เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตวิญญาณของหลินมู่หยูก็สูดลมหายใจเบาๆ และแสงสีม่วงก็ถูกดูดกลืนเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา จิตวิญญาณของเขารู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย และหลินมู่หยูรับรู้ได้ว่าพลังของมันเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย "ใช่แล้ว นี่คือแก่นบิสมัททองคำจริงๆ..."