บทที่ 1355: ความลับที่ก้นบึ้งของทะเลสาบสีทราย ทะเลสาบแห่งนี้ลึกมาก ยิ่งลงไปลึกเท่าไร จำนวนของเหล่ามอนสเตอร์ที่มองเห็นได้ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อให้เกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ หลินม่อหยูรู้สึกว่าทะเลสาบสีทรายแห่งนี้เปรียบเสมือนคลังอาวุธขนาดมหึมา เหล่ามอนสเตอร์ภายในนั้นก็เหมือนกับอาวุธที่สามารถโจมตีได้ด้วยตัวเองและมีพลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขาม อีกทั้งยังสามารถนำมาใช้เป็นหุ่นเชิดให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ หากนำไปใช้ในสนามรบ ผลลัพธ์ที่ได้คงน่าสะพรึงกลัวไม่น้อย "นอกจากผมแล้ว ไม่น่าจะมีใครอื่นที่ลงมาถึงก้นทะเลสาบแห่งนี้ได้" ด้วยจำนวนมอนสเตอร์ที่มีอยู่มากมาย หลินม่อหยูเชื่อว่าแม้แต่พระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวางก็ไม่สามารถลงมาที่นี่ได้ ดังนั้นหากมีความลับใดๆ ซ่อนอยู่ในทะเลสาบสีทราย แม้แต่พระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวางก็คงไม่มีทางล่วงรู้ ขณะที่เขายังคงดำดิ่งลงไป น้ำในทะเลสาบก็เริ่มขุ่นมัวมากขึ้น มีทรายสีเหลืองปรากฏในน้ำหนาตาขึ้นเรื่อยๆ และพลังแห่งกฎเกณฑ์ก็เข้มข้นขึ้นกว่าเดิม ทรายสีเหลืองแต่ละเม็ดต่างอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อันมหาศาล เข้มข้นยิ่งกว่าที่อยู่บนพื้นผิวด้านบนเสียอีก โดยไม่จำเป็นต้องใช้แกนผลึกมอนสเตอร์ เพียงแค่ทรายสีเหลืองเหล่านี้ก็เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับการทำความเข้าใจกฎแห่งดินและหิน ในที่สุด เขาก็มาถึงก้นทะเลสาบ ซึ่งพลังแห่งกฎเกณฑ์ยิ่งรุนแรงและเข้มข้นขึ้นไปอีก ความหนาแน่นของมอนสเตอร์เองก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลินม่อหยูควบคุมนักรบเทพโครงกระดูกให้เคลื่อนที่ไปยังใจกลางของก้นทะเลสาบ เขาต้องระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงเหล่ามอนสเตอร์ร่างปลาหัวสุนัขพวกนี้ ซึ่งทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาลดลงอย่างมาก หลังจากใช้ความระมัดระวังในการเคลื่อนตัวอยู่กว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็มาถึงใจกลางของก้นทะเลสาบ สิ่งที่เขาเห็นเบื้องหน้าทำให้เขาต้องตกตะลึง ณ ใจกลางก้นทะเลสาบ มีอาคมค่ายกลแห่งหนึ่งกำลังทำงานอยู่อย่างช้าๆ สายน้ำที่พัดพาเอาทรายสีเหลืองไหลมารวมตัวกันที่ศูนย์กลางของค่ายกล ค่ายกลนั้นทำการขัดเกลาทรายสีเหลืองอย่างต่อเนื่อง หลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน จนในที่สุดก็ก่อกำเนิดเป็นแกนผลึกของเทพราชาขั้นเก้าออกมา ทรายสีเหลืองจำนวนมหาศาลไหลมารวมตัวกันโดยอัตโนมัติ กฎเกณฑ์ที่อยู่ภายในทรายเริ่มก่อตัวและหลอมรวมจนกลายเป็นหัวสุนัข หลังจากหัวสุนัขเสร็จสมบูรณ์ ร่างกายที่เป็นปลาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น จนในที่สุดก็กลายเป็นมอนสเตอร์ร่างปลาหัวสุนัขที่สมบูรณ์ มันลืมตาขึ้นก่อนจะจากไปอย่างเงียบเชียบ แล้วเข้าร่วมกับกลุ่มมอนสเตอร์ในทะเลสาบเพื่อกลับไปจำศีลต่อ หลังจากสร้างมอนสเตอร์เสร็จ ค่ายกลก็เข้าสู่สภาวะหลับใหล ราวกับกำลังสะสมพลังเพื่อสร้างตัวต่อไป หลินม่อหยูเฝ้ามองกระบวนการทั้งหมดด้วยความตะลึงงันจนพูดไม่ออก หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็สามารถนิยามสิ่งนี้ได้เพียงคำเดียวว่า "น่าทึ่ง" ฉากตรงหน้าเขามหัศจรรย์เกินไป เหล่ามอนสเตอร์ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีเช่นนี้ กระบวนการทั้งหมดไม่มีการแทรกแซงจากมนุษย์เลยแม้แต่น้อย และภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง มอนสเตอร์ระดับเทพราชาขั้นเก้าตัวหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้น หลินม่อหยูรู้สึกราวกับว่าเขาได้ค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่ และได้รับรู้ถึงต้นกำเนิดของเหล่ามอนสเตอร์ในทะเลทรายสีทราย บางทีอาจจะมีค่ายกลแบบเดียวกันนี้ซ่อนอยู่ในมุมต่างๆ ของทะเลทรายสีทรายอีกมากมายที่คอยสร้างมอนสเตอร์ออกมาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลินม่อหยูฉงนใจคือจุดประสงค์เบื้องหลังการสร้างมอนสเตอร์มากมายขนาดนี้ในทะเลทรายสีทราย เขาควบคุมนักรบเทพโครงกระดูกสำรวจก้นทะเลสาบต่อไปจนพบทางผ่านแห่งหนึ่ง ทางผ่านนี้ดูเหมือนจะเป็นแบบทางเดียว เพราะนักรบเทพโครงกระดูกไม่สามารถเข้าไปได้แม้จะพยายามอยู่หลายครั้ง หลินม่อหยูสันนิษฐานว่าทางผ่านนี้อาจเป็นเส้นทางน้ำของทะเลสาบ ซึ่งอาจเชื่อมต่อไปยังทะเลสาบสีทรายแห่งอื่นๆ รวมถึงทะเลสาบใจกลางด้วย หลังจากเรียกนักรบเทพโครงกระดูกกลับมา หลินม่อหยูก็คำนวณเวลาและพบว่าผ่านไปหนึ่งวันแล้ว เหลือเวลาอีกสี่วันตามที่นัดหมายไว้กับพระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวาง "ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว" หลินม่อหยูไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาพุ่งตรงไปยังทะเลสาบใจกลาง ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นแสงและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่ทะเลทรายสีทรายจะเอื้ออำนวย ระหว่างทางเขาเผชิญกับการโจมตีจากฝูงมดบินอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็สามารถเดินทางได้ระยะทางเกือบทั้งหมดภายในหนึ่งวัน ขณะนี้เขายังอยู่ห่างจากทะเลสาบใจกลางอีก 400 ล้านกิโลเมตร เมื่อเข้าใกล้ทะเลสาบใจกลางมากขึ้น หลินม่อหยูก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกฎเกณฑ์ กฎแห่งดินเริ่มจางลง ในขณะที่กฎแห่งดินและหินเริ่มมีอิทธิพลมากขึ้น กฎทั้งสองประเภทนี้เป็นองค์ประกอบหลักของทะเลทรายสีทราย และการเปลี่ยนแปลงในสัดส่วนของพวกมันจะกระตุ้นปฏิกิริยาอื่นๆ ตามมา ภายในทะเลสาบสีทรายไม่มีกฎแห่งดิน มีเพียงกฎแห่งดินและหินเท่านั้น มอนสเตอร์ข้างในนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตร่างปลาหัวสุนัข ซึ่งแตกต่างจากฝูงมดบินในทะเลทรายสีทรายอย่างสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงของกฎเกณฑ์ทำให้หลินม่อหยูตระหนักว่าเขาอาจต้องเผชิญกับมอนสเตอร์ชนิดใหม่ ซึ่งน่าจะเป็นมอนสเตอร์ระดับเทพราชาขั้นเก้าที่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลีกเลี่ยง หากไม่เป็นเช่นนั้น พระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวางคงไม่กำหนดกรอบเวลาห้าวัน เหล่าอัศวินแห่งความตายเคลื่อนที่นำหน้าไปก่อน โดยใช้เนตรแห่งความตาย (Undead Vision) ในการสอดแนม ตราบใดที่มอนสเตอร์เหล่านั้นไม่เหมือนกับฝูงมดบิน เนตรแห่งความตายก็จะสามารถตรวจพบพวกมันได้ตั้งแต่เนิ่นๆ หลังจากรุดหน้าไปอีกสิบล้านกิโลเมตร กฎแห่งดินก็อ่อนกำลังลงเรื่อยๆ โดยกฎ 90% กลายเป็นกฎแห่งดินและหิน ในที่สุด แสงวิญญาณที่สว่างไสวและทรงพลังก็ปรากฏขึ้นในเนตรแห่งความตาย ไม่นานนัก แสงวิญญาณอีกจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นหนาแน่นจนสุดลูกหูลูกตา เนินเขาเล็กๆ สูงร้อยเมตรกระจายอยู่ทั่วไปจนกลายเป็นทิวเขา ที่ใจกลางของเนินเขาแต่ละลูกมีแสงวิญญาณโชติช่วงอยู่ภายใน เนินเขาที่สูงร้อยเมตรเหล่านั้นคือมอนสเตอร์ที่กำลังขวางเส้นทางของหลินม่อหยูอยู่ เหล่าอัศวินแห่งความตายที่เคลื่อนที่จากทิศทางต่างๆ ต่างส่งข้อมูลกลับมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะพยายามไปทางไหน พวกเขาก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงมอนสเตอร์ภูเขาเหล่านี้เพื่อมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบใจกลางได้ ในทะเลทรายสีทราย การบินนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทางเดียวคือต้องฝ่าออกไปให้ได้ หลินม่อหยูเข้าใจในที่สุดว่าทำไมพระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวางถึงกำหนดกรอบเวลาห้าวัน บางทีอาจเป็นเพราะมอนสเตอร์ภูเขาเหล่านี้ เมื่อพิจารณาจากความเข้มของแสงวิญญาณแล้ว มอนสเตอร์ภูเขาเหล่านี้ล้วนเป็นระดับเทพราชาขั้นเก้าด้วยกันทั้งสิ้น พวกมันปกคลุมด้วยกฎแห่งดินและหิน พลังป้องกันย่อมไม่ด้อยไปกว่าปีศาจหินในระดับเดียวกัน และเนื่องด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โต พลังของพวกมันอาจเหนือกว่าปีศาจหินระดับเดียวกันเสียด้วยซ้ำ พลังป้องกันที่สูงและการโจมตีที่รุนแรงทำให้พวกมันจัดการได้ยากยิ่ง "ลองทดสอบดูหน่อยเป็นไร" สิ้นความคิด พ่อมดสตาร์ไลท์และพ่อมดเพลิงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา พ่อมดสตาร์ไลท์เรียกภาพจำลองของธารดารากฎเกณฑ์ออกมาและผสานรวมเข้ากับมัน ก่อนจะโอบล้อมมอนสเตอร์ภูเขาตัวหนึ่งเอาไว้ น่าแปลกที่มอนสเตอร์ภูเขาตัวนั้นยังคงนิ่งเฉยราวกับว่าภาพลวงตานั้นไม่มีผลใดๆ วินาทีต่อมา พ่อมดเพลิงก็เรียกธารเพลิงกฎเกณฑ์ออกมา เปลวเพลิงที่ร่วงหล่นลงมาได้จุดไฟเผามอนสเตอร์ภูเขาจนลุกโชน คราวนี้มอนสเตอร์ภูเขาตอบสนอง มันสั่นสะท้านไปทั้งตัว ดวงตายักษ์ปรากฏขึ้นท่ามกลางภูเขาที่ปกคลุมด้วยกฎแห่งดินและหิน พร้อมกับเปล่งแสงสลัวออกมา จากนั้นมือยักษ์ที่สร้างจากดินและหินก็งอกออกมาจากด้านข้างของมัน มือยักษ์เหวี่ยงไปในอากาศ ปลดปล่อยกฎแห่งดินและหินอันทรงพลังออกมา กฎแห่งดินและหินพัดผ่านร่างกายของมันราวกับพายุและดับเปลวเพลิงเหล่านั้นลง จากนั้นกฎแห่งดินและหินก็ก่อตัวเป็นมือยักษ์ฟาดลงบนภาพจำลองของธารดารากฎเกณฑ์ ทั้งภาพจำลองของธารเพลิงกฎเกณฑ์และธารดารากฎเกณฑ์ต่างสั่นสะเทือนจากแรงปะทะ หลินม่อหยูเรียกเหล่าผู้บัญชาการกองทัพจำนวนมากออกมาเพื่อเริ่มการเยียวยา เปลวเพลิงร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง แสงดาววูบไหว พยายามสร้างภาพลวงตาอย่างต่อเนื่อง มอนสเตอร์ภูเขาเหวี่ยงมือยักษ์ฟาดลงบนภาพจำลองของธารกฎเกณฑ์ แม้ตัวจะใหญ่โตแต่มันกลับเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ มันฟาดลงมาหลายสิบครั้งในชั่วพริบตาจนภาพจำลองธารกฎเกณฑ์ทั้งสองแตกสลาย พ่อมดเพลิงและพ่อมดสตาร์ไลท์ร่วงลงมาจากภาพจำลองที่แตกสลายและรีบถอยกลับมา พวกเขาได้รับบาดเจ็บแต่ด้วยพลังจากเหล่าผู้บัญชาการกองทัพ พวกเขาก็จะฟื้นตัวในไม่ช้า หลินม่อหยูขมวดคิ้วเล็กน้อย มอนสเตอร์ภูเขาพวกนี้รับมือได้ยากจริงๆ