บทที่ 1338: ปีศาจหินฉลาดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่? บนเส้นทางสู่พื้นที่ส่วนลึกนั้นเต็มไปด้วยยักษ์ปฐพีมากมาย เพียงพอให้หลินมู่หยูสังหารได้จนถึงระดับเทพแท้ขั้นเก้า เขาและราชาโครงกระดูกร่วมมือกันอย่างไร้รอยต่อ โดยไม่จำเป็นต้องให้ลิชธาตุออกโรง พวกเขาเชือดเฉือนยักษ์ปฐพีลงทีละตัว แก่นผลึกก้อนแล้วก้อนเล่าตกมาอยู่ในมือและหลินมู่หยูก็เก็บมันไว้ทั้งหมด ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เขารู้ดีว่าการเก็บแก่นผลึกไว้ไม่มีทางเป็นเรื่องผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่ยังไม่รู้กฎเกณฑ์ของพื้นที่ส่วนลึกเช่นนี้ สามวันต่อมา สัมผัสแห่งสีเขียวก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของหลินมู่หยู ธาตุน้ำที่ห่อหุ้มด้วยกฎเกณฑ์พุ่งเข้าหาเขา หลินมู่หยูนั่งลงที่ขอบโอเอซิส ดื่มน้ำใสสะอาดอึกใหญ่ สัมผัสถึงความเย็นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย แม้เขาจะไม่กลัวความร้อน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาชอบอุณหภูมิที่สูงขนาดนี้ ขณะนั่งอยู่ริมโอเอซิส เขามองไปยังรอยต่อระหว่างสองพื้นที่ด้านหน้า ที่นี่เขาสามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายจากพื้นที่ส่วนลึกได้อย่างชัดเจน หลินมู่หยูยังไม่สนใจมันในตอนนี้และตัดสินใจพักผ่อนตามความจำเป็น ระหว่างที่พักผ่อน เขารู้สึกถึงพลังระดับเทพแท้ขั้นเก้า ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญและหลอมรวมมันเข้ากับตัวเองและจิตวิญญาณอย่างสมบูรณ์ ในช่วงสามวันที่ผ่านมา เขาฆ่ายักษ์ปฐพีไปต่อเนื่องรวมแล้วถึง 600 ตัว ได้รับแก่นผลึก 600 ก้อน และผลักดันระดับของตัวเองไปจนถึงเทพแท้ขั้นเก้า หลังจากถึงระดับเทพแท้ขั้นเก้า การเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์ของเขาก็แตะระดับ 26% หากเขาสามารถเพิ่มความเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์ให้ถึง 30% เขาก็จะก้าวเข้าสู่ระดับเทพราชาได้อย่างราบรื่น ด้วยคุณภาพของจิตวิญญาณระดับนี้ การก้าวสู่ระดับเทพราชาจะเป็นเส้นทางที่ราบรื่นไร้อุปสรรค ปัญหาเดียวในตอนนี้คือความเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์ หากเขายังคงผลักดันจิตวิญญาณให้พัฒนาต่อไป เขาสามารถเพิ่มความเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์จนเลื่อนระดับเป็นเทพราชาได้ในทันที อย่างไรก็ตาม นั่นจะส่งผลให้รากฐานไม่มั่นคง ซึ่งอาจไม่เห็นผลชัดเจนในระยะสั้น แต่จะเป็นปัญหาในระยะยาว หลินมู่หยูตระหนักเรื่องนี้ดีและต้องการให้ทุกย่างก้าวมีความมั่นคง ดังนั้นหลังจากถึงระดับเทพแท้ขั้นเก้า เขาจึงหยุดล่าพวกยักษ์ปฐพี การเลื่อนระดับจากเทพแท้ขั้นเก้าไปสู่เทพราชาจำเป็นต้องใช้พลังจิตวิญญาณมหาศาล เขาตัดสินใจเก็บพลังจิตวิญญาณนี้ไว้ให้ตัวเอง เมื่อเข้าสู่พื้นที่ส่วนลึก เขาอาจต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ต่อเนื่อง ไม่เพียงแค่กับสัตว์ประหลาดและปีศาจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์ประหลาดระดับหัวหน้าด้วย เขาไม่ต้องการเลื่อนระดับเป็นเทพราชาอย่างกะทันหันกลางคันระหว่างการต่อสู้ ซึ่งมันจะเป็นเรื่องยุ่งยาก หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง หลินมู่หยูก็หันไปมองกองหินใกล้ๆ กองหินที่ใหญ่ราวกับภูเขาขนาดย่อมนั้นถูกสลักด้วยอักขระแปลกประหลาด นี่คือทางออกของทะเลทรายทรายเหลือง และการผ่านกองหินนี้ไปจะทำให้หลุดออกจากทะเลทราย โอเอซิสทุกแห่งต่างมีกองหินลักษณะนี้ ซึ่งหลินมู่หยูเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ทว่ากองหินนี้ดูจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย หลินมู่หยูไม่ได้เดินเข้าไปใกล้ แต่กลับถอยหลังออกมาสองสามก้าว เขาสั่งให้หนึ่งในนักรบเทพโครงกระดูกเดินเข้าไปใกล้กองหิน ในจังหวะที่นักรบเทพโครงกระดูกห่างจากกองหินสิบเมตร มันก็หายวับไปทันที หลินมู่หยูยังคงรักษาสัมผัสกับนักรบเทพโครงกระดูกไว้และเปิดใช้ทัศนวิสัยอันเดดในวินาทีที่มันหายไป ในทัศนวิสัยอันเดด หลินมู่หยูเห็นเปลวไฟวิญญาณจำนวนมาก แต่ละดวงล้วนทรงพลังและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทันใดนั้นการโจมตีอันท่วมท้นก็พุ่งเข้าใส่ นักรบเทพโครงกระดูกทรุดตัวลงทันที แต่ในวินาทีถัดมา ทักษะอันเดดอมตะก็ทำงาน และนักรบเทพโครงกระดูกก็คืนชีพขึ้นมาในทันที การคืนชีพครั้งนี้ทำเอาศัตรูตั้งตัวไม่ติดอย่างชัดเจน พวกมันตอบสนองไม่ทัน ในจังหวะที่พวกมันกำลังตื่นตระหนกนั้น หลินมู่หยูก็เห็นรูปลักษณ์ของคู่ต่อสู้ ในโลกสีเทาขาว ทรายปลิวว่อนไปในอากาศและพายุทรายกำลังโหมกระหน่ำ ในพายุทรายนั้น ปีศาจหินจำนวนมากที่มีกลิ่นอายสง่างามและดวงตาสีเลือดกำลังจ้องมองมาที่เขา ในวินาทีถัดมา การโจมตีก็โถมลงมาอีกครั้ง และนักรบเทพโครงกระดูกก็ถูกสังหารลงอีกหน คราวนี้หลินมู่หยูไม่ได้ปล่อยให้มันคืนชีพ แต่สั่งให้มันกลับเข้าสู่ดวงดาวเวทมนตร์แทน เขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว เขาลุกขึ้นและจากไปโดยไม่ลังเล ร่างกลายเป็นลำแสงหายลับไปในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ หลังจากหลินมู่หยูจากไป ร่างสีดำนับสิบก็ปรากฏขึ้นที่รอยต่อระหว่างพื้นที่ชั้นกลางและพื้นที่ส่วนลึก ปีศาจหินระดับเทพราชาขั้นเก้าจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น พวกมันกวาดสายตามองไปรอบโอเอซิส เมื่อพบว่าหลินมู่หยูจากไปแล้ว พวกมันก็กลับเข้าสู่พื้นที่ส่วนลึกอย่างเงียบเชียบ หลินมู่หยูหยุดลงหลังจากเดินทางออกห่างจากโอเอซิสนับล้านกิโลเมตร "ดูเหมือนพวกมันจะรู้เรื่องฐานที่ถูกทำลายและเตรียมกับดักไว้รอฉันแล้วสินะ" "ทันทีที่ฉันเข้าสู่พื้นที่ส่วนลึก ฉันจะถูกปิดล้อม" "หากฉันเลือกที่จะถอยกลับและออกจากที่นี่ ฉันก็จะถูกวาร์ปไปยังกับดักที่พวกมันวางไว้ใกล้กองหิน" "พวกมันคิดแผนมาดีจริงๆ ดูเหมือนปีศาจหินพวกนี้จะไม่โง่เหมือนที่ฉันคิด!" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เมื่อมองไปยังลูกไฟเหนือหัว เขารู้ว่าพื้นที่ส่วนลึกอยู่ภายใต้การแผ่รังสีของลูกไฟดวงที่แปดและเก้า แม้จะมีเพียงสองพื้นที่ แต่พื้นที่ของพวกมันก็กว้างใหญ่กว่าพื้นที่ชั้นกลางและชั้นนอกรวมกันเสียอีก เขาเพิ่งจะเข้าสู่พื้นที่ที่แปดจากพื้นที่ที่หก อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่หกไม่ได้เชื่อมต่อแค่กับพื้นที่ที่แปดเท่านั้น แต่ยังมีจุดเชื่อมต่อกับพื้นที่ที่เก้าด้วย พื้นที่ส่วนลึกนั้นกว้างใหญ่มากจนเขาสามารถเลือกที่จะเข้าจากพื้นที่ที่เก้าได้ ด้วยวิธีนี้ กับดักที่ปีศาจหินวางไว้ก็จะไร้ผลโดยปริยาย โดยปกติแล้วมันก็น่าจะเป็นเช่นนั้น หากดูจากสติปัญญาของปีศาจหิน การสามารถวางกับดักก่อนหน้านี้ได้ก็นับว่าน่าชื่นชมแล้ว หลินมู่หยูมุ่งความสนใจไปที่ทิศทางของลูกไฟดวงที่เก้าและกำลังจะเดินหน้าต่อไป แต่เขาก็ต้องหยุดกะทันหัน "ไม่ ฉันกำลังคิดแบบเดิมๆ เกินไป" "ปีศาจหินอาจจะไม่ฉลาดนัก แต่ก็ไม่ใช่ทุกตัวที่จะโง่ เป็นไปได้ว่าอาจมีตัวที่ฉลาดอยู่ในหมู่พวกมัน" "ยิ่งไปกว่านั้น อาจมีปีศาจเผ่าพันธุ์อื่นอยู่ข้างใน ซึ่งอาจมีตัวที่ฉลาดกว่า" "หากพวกมันวางกับดักก่อนหน้านี้ได้ พวกมันก็อาจวางกับดักอื่นอีกและอาจเดาได้ว่าฉันจะมุ่งหน้าไปทางพื้นที่ที่เก้า" "ปีศาจมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย ต่อให้ฉันเข้าจากพื้นที่ที่เก้า พวกมันก็อาจยังพบและล้อมฉันไว้ได้" "แม้พวกมันจะวาร์ปฉันไม่ได้ แต่พวกมันก็อาจวาร์ปตัวเองมาหา" "และฉันก็ไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ส่วนลึก ไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไร..." หลินมู่หยูคิดในมุมมองของศัตรู หากเขาเป็นคนวางกับดัก เขาคงมีวิธีมากมายที่จะปิดล้อมคู่ต่อสู้ แม้เขาจะมั่นใจในพลังของตัวเอง แต่เขาก็ไม่ชอบการถูกซุ่มโจมตี หลินมู่หยูเปลี่ยนทิศทางทันทีและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่เจ็ด ท่ามกลางสามพื้นที่ในชั้นกลาง พื้นที่ที่ห้าถูกควบคุมร่วมกันโดยเผ่าทรายและเผ่าอสูรดิน พื้นที่ที่หกถูกยึดครองโดยเผ่าปีศาจ ส่วนพื้นที่ที่เจ็ดนั้นถูกยึดครองโดยเผ่าพันธุ์เล็กๆ หลายเผ่าที่ต่างปกครองตนเองอย่างอิสระ ทำให้ค่อนข้างวุ่นวายกว่าพื้นที่อื่น อย่างไรก็ตามหลินมู่หยูไม่ได้สนใจเรื่องนั้น ตราบใดที่พวกมันไม่ใช่เผ่าพันธุ์ศัตรูและไม่หาเรื่องเขา เขาก็จะไม่ยุ่งด้วย แต่ถ้าเป็นเผ่าศัตรูเขาก็จะฆ่าทิ้ง ถ้าใครมาหาเรื่องเขาก็จะฆ่าทิ้งเช่นกัน เขาวางแผนจะเข้าสู่พื้นที่ที่เก้าผ่านขอบของพื้นที่ที่เจ็ด เขาไม่เชื่อว่ามือของพวกปีศาจหินจะเอื้อมไปถึงไกลขนาดนั้น ท่ามกลางทรายเหลือง ร่างของหลินมู่หยูกลายเป็นลำแสงเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็ว ทะเลทรายทรายเหลืองนั้นกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยข้อจำกัด ความเร็วของหลินมู่หยูได้มาถึงขีดสุดแล้ว ตลอดทางเขาพบเจอยักษ์ปฐพี แต่คราวนี้เขาไม่ได้ฆ่าพวกมัน เพียงแค่ผ่านไปเฉยๆ กว่าที่ยักษ์ปฐพีจะตื่นขึ้นอย่างเต็มที่ หลินมู่หยูก็จากไปไกลแล้ว พวกมันทำได้เพียงกลับไปเป็นรูปปั้นดังเดิม สองวันต่อมา หลินมู่หยูก็เห็นโอเอซิสอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นพื้นที่ของพื้นที่ที่เจ็ด