บทที่ 1981: เขาต้องการมัน ก็จงให้เขาไป! โชคและวาสนา คำสองคำที่ดูเหมือนจะมีความหมายเดียวกัน แต่กลับมีความหมายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเมื่อสลับลำดับคำ ทุกสรรพสิ่งในจักรวาล ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่มีชีวิต ต่างก็มีโชค เมื่อโชคหมดลง สิ่งมีชีวิตก็จะตาย และสิ่งที่ไม่มีชีวิตก็จะพังทลาย แต่หากเราขยายมุมมองไปถึงระดับกาแล็กซี ระดับเผ่าพันธุ์ หรือแม้แต่ระดับโลกทั้งใบ จำนวนของสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิตเหล่านั้นก็นับไม่ถ้วน หากเราต้องการตัดสินความเป็นความตายของกาแล็กซี เผ่าพันธุ์ หรือโลกทั้งใบ การสังเกตโชคของสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิตทุกอย่างทีละจุดแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แม้แต่ระบบของจักรพรรดิเทพมนุษย์ก็อาจจะตรวจสอบโชคของหินทุกก้อนบนทุกดวงดาวภายในอาณาเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ แต่ก็คงทำได้ยากยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ในการสืบทอดของนิกายเมฆหมอก แนวคิดเรื่อง 'วาสนา' จึงอุบัติขึ้น วาสนาเป็นตัวแทนของกาแล็กซีทั้งกาแล็กซี เผ่าพันธุ์ทั้งเผ่าพันธุ์ หรือแม้แต่โลกทั้งใบ แม้แต่โลกใบใหญ่ก็ยังมีวาสนาเป็นของตนเอง ยิ่งวาสนาแข็งแกร่ง โลกใบใหญ่นั้นก็ยิ่งแข็งแกร่ง เมื่อวาสนาอ่อนแอ ปัญหาต่าง ๆ นานาก็จะเกิดขึ้น ตั้งแต่ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์เล็ก ๆ น้อย ๆ ไปจนถึงหายนะครั้งใหญ่ วาสนาสามารถเปลี่ยนแปลงได้จากหลายสาเหตุ แต่รากเหง้าของมันก็ยังคงเป็นกฎแห่งกรรม เพียงแต่อยู่ในระดับมหภาคที่กว้างขวางกว่า การเข้าใจวาสนาช่วยให้บุคคลสามารถมองโลกจากมุมมองที่สูงขึ้น จนสามารถมองทะลุขอบเขตของความว่างเปล่าและเข้าใจกฎแห่งกรรมได้ในท้ายที่สุด นี่คือการสืบทอดอันสูงสุดของนิกายเมฆหมอก ที่ซึ่งโชคถูกยกระดับขึ้นเป็นวาสนา และวาสนาก็สัมผัสได้ถึงกฎแห่งกรรม แต่ละขั้นล้วนเชื่อมโยงกันอย่างแน่นแฟ้น ก่อตัวเป็นระบบที่เข้มงวด ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะกฎเสมือนจริงนั้นเข้าใจได้ยากอย่างยิ่ง บรรพชนของนิกายเมฆหมอกช่างปราดเปรื่องเหลือเกินที่คิดค้นวิธีการเช่นนี้ขึ้นมาได้ หลินมู่หยูคาดเดาว่าผู้ที่สร้างวิธีนี้ขึ้นมาจะต้องเข้าใจกฎแห่งกรรมอย่างถ่องแท้แล้วเป็นแน่ จากการเรียบเรียงการสืบทอด หลินมู่หยูยังตระหนักได้ว่าสิ่งที่ 'จักรพรรดิเทพเมฆมายา' ช่วงชิงไปในท้ายที่สุดนั้นไม่ใช่โชคของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ แต่เป็น 'วาสนา' ของพวกเขาทั้งหมด เมื่อวาสนาอ่อนแอลง โชคของปัจเจกบุคคลทุกคนภายในเผ่าพันธุ์เหล่านั้นย่อมเสื่อมถอยลงตามไปด้วย ยิ่งไปกว่านั้น การช่วงชิงนี้จะส่งผลยาวนาน อาจถึงขั้นก่อให้เกิดโชคร้ายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด "ตามที่จักรพรรดิเทพเมฆมายากล่าวไว้ สาเหตุที่โลกใบใหญ่ต้องตกอยู่ในสภาพนี้ เป็นเพราะมันช่วงชิงต้นกำเนิดของโลกไปมากเกินไป แบกรับกฎแห่งกรรมไว้มากเกินไป" "ดังนั้น การช่วงชิงต้นกำเนิดคือเหตุ และการถูกรุกรานคือผล" "แต่หากไม่มีกฎแห่งกรรมเช่นนี้ โลกใบใหญ่จะไม่ถูกรุกรานงั้นหรือ? หากมันไม่ได้ช่วงชิงโลกอื่นมา มันก็คงไม่แข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วมันจะป้องกันการรุกรานได้อย่างไรกัน?" "โลกเหล่านั้นที่ถูกช่วงชิง ไม่ได้ไปรุกรานใคร แต่กลับยังถูกพวกเราเข้ายึดครอง กฎแห่งกรรมของพวกเขาคืออะไรกันแน่?" "ในทางนี้ เหตุแห่งการช่วงชิงโลกเล็ก ๆ เหล่านั้นได้ถูกหว่านโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์ และการเกือบสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็คือการชดใช้ตามผลนั้น" "แต่เพราะเผ่าพันธุ์มนุษย์ พวกเขาจึงได้รับความคุ้มครอง กฎแห่งกรรมนี้ควรคำนวณอย่างไร?" "ท้ายที่สุด จักรพรรดิเทพเมฆมายากล่าวว่าพวกเขา เหล่าคนเหล่านั้น รู้สึกละอายใจต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์และโลกใบนี้ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" "คนเหล่านั้นต้องหมายถึงเหล่าจักรพรรดิเทพหรือผู้สูงสุด พวกเขาต่อสู้จนวินาทีสุดท้ายและมอบทุกอย่างให้แล้ว ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?" ยิ่งหลินมู่หยูคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้ช่างลึกลับและเต็มไปด้วยปริศนา ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตระหนักได้ว่าตนเองไร้ความหมายเพียงใด หลินมู่หยูคิดถึงชายชราในชุดเขียวในโลกเล็กใบนั้น คนผู้นั้นช่างหยั่งถึงได้ยากเหลือเกิน แม้แต่แอนทาเรสยังไม่กล้าเอ่ยนามของเขา คนผู้นั้นคือใครกันแน่? และในเหตุการณ์ประหลาดนั้น หลินมู่หยูดูเหมือนจะเห็นโลกในชาติที่แล้วของเขา สิ่งนั้นจะอธิบายได้อย่างไร? หลินมู่หยูรู้สึกว่าโลกทั้งใบเต็มไปด้วยความลึกลับและแง่มุมที่ไม่อาจเข้าใจได้ การจะมองทะลุสิ่งเหล่านี้ได้ จำเป็นต้องยืนอยู่ในจุดที่สูงกว่า อย่างน้อยก็ในระดับจักรพรรดิเทพ เพื่อที่จะมองเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในที่สุด หลังจากจัดระเบียบการสืบทอดสูงสุดของนิกายเมฆหมอก หลินมู่หยูก็ได้รับประโยชน์เล็กน้อยที่ไม่สำคัญนัก แต่เขายังห่างไกลจากการเข้าใจที่แท้จริง ความรู้สึกอัดแน่นในจิตวิญญาณค่อย ๆ บรรเทาลง และหลินมู่หยูก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก เสียงร้องไห้จากไข่มุกหยุดลงในที่สุด เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็เห็น 'เสี่ยวหมอก' นั่งอยู่บนไข่มุก มองเขาด้วยความกระตือรือร้น "ร้องไห้พอหรือยัง?" หลินมู่หยูถาม เสี่ยวหมอกพยักหน้าด้วยความไร้เดียงสาเล็กน้อย "ร้องพอแล้วค่ะ เสี่ยวหมอกขอคารวะท่านอาจารย์" หลินมู่หยูยิ้ม "ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก ฉันจะไม่มอบหมายภารกิจอะไรให้เธอ เมื่อมีโอกาส ฉันจะหาวิธีสร้างร่างเนื้อให้เธอเอง" เสี่ยวหมอกพยักหน้า "ค่ะ นั่นคือสิ่งที่ท่านอาจารย์คนก่อนต้องการจะทำ และเป็นความปรารถนาในปัจจุบันของฉันด้วย" หลินมู่หยูยิ้ม "งั้นก็พักอยู่ในไข่มุกไปก่อนแล้วกัน" เสี่ยวหมอกตอบกลับ "ท่านอาจารย์ ไม่มีอะไรที่อยากให้ฉันช่วยจริง ๆ เหรอคะ?" ท่านหญิงหมอกผู้นี้ได้ระบายอารมณ์ไปแล้วและตอนนี้ก็ดูสุภาพมาก แตกต่างจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง หลินมู่หยูคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าการที่เสี่ยวหมอกอยู่เฉย ๆ อาจจะน่าเบื่อ เขาจึงถามว่า "เธอทำอะไรได้บ้าง?" เสี่ยวหมอกคิดอยู่พักหนึ่ง "ฉันทำได้หลายอย่างเลยค่ะ ท่านอาจารย์คนก่อนสอนฉันไว้เยอะมาก เช่น การจัดการค่ายกล การควบคุมอักขระ และการซ่อมแซมอักขระที่แตกหัก" "เสี่ยวหมอกยังรู้วิชาต่าง ๆ ของนิกายเมฆหมอก รู้จักวัสดุเกือบทั้งหมด และรู้วิธีนำไปใช้ประโยชน์ค่ะ" "การปรุงยา การสร้างอาวุธ เสี่ยวหมอกทำเป็นหมดเลย" เสี่ยวหมอกร่ายรายการยาวเหยียด และหลินมู่หยูก็ตระหนักว่าเขาประเมินเธอต่ำเกินไป จักรพรรดิเทพเมฆมายาไม่ได้ฝึกฝนเธอเพียงแค่เป็นจิตวิญญาณอาวุธ แต่เป็นดั่งผู้สืบทอดครึ่งหนึ่ง และลูกสาวครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ เสี่ยวหมอกรู้เกือบทุกอย่างยกเว้นสิ่งที่อยู่ในหอคอยสืบทอด น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ หากวันหนึ่งเธอมีร่างเนื้อและสามารถบำเพ็ญเพียรได้เหมือนสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เธอจะไปได้ไกลแค่ไหนกัน? หลินมู่หยูไม่รู้ว่าเธอจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด แต่เขารู้สึกว่าเธอต้องเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยาและสร้างอาวุธได้อย่างแน่นอน ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของหลินมู่หยู บางทีการมีอยู่ของเสี่ยวหมอกอาจช่วยเขาได้มาก ยิ่งไปกว่านั้น เขาสัญญาไว้กับจักรพรรดิเทพเมฆมายาว่าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อสร้างร่างเนื้อให้เสี่ยวหมอก ทำให้เธอกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริง หลินมู่หยูชี้ไปที่กลุ่มค่ายกลที่ไม่ไกลออกไป "เสี่ยวหมอก เธอช่วยฉันปรับแต่งค่ายกลเหล่านั้นหน่อยได้ไหม?" เสี่ยวหมอกเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วตบหน้าอกตัวเองทันที "ไม่มีปัญหาค่ะท่านอาจารย์ ท่านต้องการให้ปรับแต่งอย่างไรคะ?" หลินมู่หยูอธิบายความต้องการของเขา หลัก ๆ คือเพื่อให้การป้องกันแข็งแกร่งขึ้นและผลิตผลงานได้โดยอัตโนมัติโดยไม่ต้องให้เขาเข้าไปยุ่ง เสี่ยวหมอกตอบรับและบินออกไป หลินมู่หยูส่งข้อความหาจิตวิญญาณค่ายกล 'เสี่ยวจิน' โดยขอให้เขาให้ความร่วมมือกับเสี่ยวหมอก แม้ว่าจิตวิญญาณค่ายกลจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ก็ด้อยกว่าเสี่ยวหมอกมากนัก เสี่ยวหมอกเริ่มศึกษาค่ายกลที่หลินมู่หยูสร้างขึ้น โดยมีเสี่ยวจินคอยสนับสนุน หลินมู่หยูไม่รู้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร จะมีผลประโยชน์อะไรหรือไม่นั้นไม่สำคัญ หลินมู่หยูไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก หากมีอะไรดี ๆ เกิดขึ้นก็นับว่าเป็นเรื่องดี หากไม่มีก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญคือการหาอะไรให้เสี่ยวหมอกทำเพื่อไม่ให้เธอเบื่อ หลินมู่หยูจึงสงบจิตใจและศึกษาการสืบทอดของนิกายเมฆหมอกต่อไป ... ในวิหารกลางของเมืองศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิเซียนฮ่าวเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้จักรพรรดิเทพเทียนฟัง จักรพรรดิเทพเทียนจมลงสู่ห้วงความคิดหลังจากได้ยิน "ความเข้าใจของเราที่มีต่อโลกนี้ยังตื้นเขินเกินไป" จากนั้นเขาก็พูดกับความว่างเปล่า "จักรพรรดิเทพมนุษย์ ท่านคิดอย่างไร?" ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงของระบบจักรพรรดิเทพมนุษย์ก็ดังก้องไปทั่ววิหาร "จากข้อมูลปัจจุบัน โลกมีทั้งแง่มุมที่เป็นเสมือนจริงและแง่มุมที่เป็นความจริง ข้าเคยคิดเสมอว่าการดำรงอยู่ของข้าคือแง่มุมเสมือนจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น" "ข้ายังไม่มีคำตอบ แต่ข้าจะวิจัยแง่มุมเสมือนจริงและความเป็นจริงนี้ และพยายามหาคำตอบให้ได้" "เมื่อท่านเดินทางในจิตวิญญาณครั้งต่อไป ท่านก็สามารถลองสำรวจโลกเสมือนจริงได้เช่นกัน" จักรพรรดิเทพเทียนพยักหน้า "ข้าจะทำเช่นนั้น" ในขณะนี้ จักรพรรดิเซียนฮ่าวได้รับข้อความจากหลินมู่หยู หลังจากอ่านแล้ว เขาก็ดูงุนงง "สหายตัวน้อยหลินต้องการคนที่ถูกเผ่ากลืนกินวิญญาณเข้าครอบงำ โดยมีระดับพลังต่ำกว่าจักรพรรดิเทพ เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?" จักรพรรดิเทพเทียนกล่าวว่า "สหายตัวน้อยหลินอาจต้องการทำการทดลองบางอย่าง หากเขาต้องการมัน ก็จงให้เขาไป"