Chapter 3221: การร่วมมือของมังกรและพระพุทธองค์ การหลอมโอสถมนุษย์ มังกรพิษพร่ำบ่นไม่หยุดหย่อนราวกับคนช่างเจรจา มันพึมพำพร้อมกับเดินวนไปวนมา ร่างมหึมาของมันเดินวนเวียนอยู่ภายในวิหารพุทธราวกับคนเฒ่าคนแก่ที่กำลังสวดมนต์ "เจ้าสหายเอ๋ย ในเมื่อลงมือทำไปแล้ว ก็จงทำให้มันจบสิ้นไปเสียที" "ทุกครั้งเจ้ามักจะใจอ่อน แต่สุดท้ายเจ้าก็ยังทำอยู่ดี จะแสร้งทำเป็นคนดีหรือพระพุทธเจ้าผู้มีคุณธรรมไปเพื่ออะไรกัน? สู้เป็นแบบข้าไม่ได้ ตรงไปตรงมาดี ข้าก็แค่ชั่ว ข้าก็แค่เลว" "หากเจ้าอยากจะทำเรื่องนี้ แล้วตอนนั้นเจ้าจะยอมร่วมมือกับข้าไปทำไม? ข้าอุตส่าห์ยอมแพ้เจ้าโดยเจตนา เพื่อมอบสมญานามพระพุทธพิชิตมังกรให้เจ้า และอนุญาตให้เจ้าสร้างอาณาจักรพุทธขึ้นมา" "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้ายังได้รับผลประโยชน์ไม่พออีกหรือ? ลองดูพวกที่อยู่ในระดับเดียวกับเจ้าสิ มีใครฝึกฝนได้รวดเร็วเท่าเจ้าบ้าง?" "เจ้าเกือบจะได้เป็นพระพุทธเจ้าโบราณแล้วนะ เมื่อเจ้ากลายเป็นพระพุทธเจ้าโบราณไปแล้ว ใครจะไปจดจำสิ่งที่เจ้าทำมาตลอดหลายปีนี้ได้?" "ต่อให้พวกนั้นรู้ความจริงขึ้นมา แล้วจะทำอะไรเจ้าได้? จะบุกมาที่แดนพุทธเพื่อฆ่าเจ้าหรือ? นั่นมันต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย?" "ในโลกนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นคือผู้ถูกต้อง ส่วนเรื่องอื่นล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งเพ" หลังจากถูกมังกรพิษเทศนาสั่งสอน พระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรก็ถอนหายใจและกล่าวแผ่วเบาว่า "พวกเด็กๆ เริ่มปีนบันไดพุทธกันแล้ว ที่เหลือขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว" มังกรพิษหัวเราะหึ "ไม่มีปัญหา!" มันเดินออกจากวิหารพุทธ และเมื่อออกไปถึงด้านนอก มันก็เริ่มแปลงกาย เปลี่ยนรูปลักษณ์กลายเป็นพระพุทธเจ้าในทันที ร่างของมันอาบไปด้วยแสงสีทอง คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจดูออกได้เลยว่าร่างจริงของมันคือมังกรพิษ หลินโม่หยู่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้และรู้สึกขอบคุณที่มังกรพิษเป็นคนช่างพูด เขาแทบไม่ต้องทำอะไรก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้โดยง่าย มันก็แค่พระพุทธองค์กับมังกรที่เสแสร้งทำทีเป็นปราบมังกรต่อหน้าผู้คน เพื่อครอบงำจิตใจและสร้างอาณาจักรพุทธขึ้นมา ในความเป็นจริง พวกมันกำลังร่วมมือกันอย่างลับๆ ใช้เด็กชายและเด็กหญิงมาหลอมเป็นโอสถมนุษย์ ฝ่ายหนึ่งเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ส่วนอีกฝ่ายเพื่อเพิ่มพูนระดับการฝึกฝน ต่างฝ่ายต่างมีเป้าหมายของตน จึงเข้าขากันได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม พระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรดูลังเลอยู่บ่อยครั้ง ราวกับว่ายังคงหลงเหลือความดีงามอยู่บ้าง ในสายตาของหลินโม่หยู่ มันคือคนที่เสแสร้งที่สุด หากคิดจะทำชั่ว ก็ควรจะทำไปให้สุด ในวินาทีที่ลงมือทำชั่ว ความเมตตานั้นไร้ประโยชน์สิ้นดี การโลเลไปมาระหว่างความดีและความชั่วคือสิ่งที่คนเสแสร้งที่สุดมักจะทำ คติพุทธที่ว่า "วางมีดพะลง ก็บรรลุเป็นพระพุทธเจ้าได้ทันที" เป็นสิ่งที่หลินโม่หยู่เกลียดที่สุด หากมองในอีกมุมหนึ่ง คำกล่าวนี้ไม่ได้กำลังบอกทุกคนหรือว่า พวกเจ้าจงทำชั่วไปเถอะ ตราบใดที่สุดท้ายแล้วสำนึกผิดและวางมีดลง ก็สามารถบรรลุเป็นพระพุทธเจ้าได้ทันที? หากคนชั่วสามารถวางมีดแล้วกลายเป็นพระพุทธเจ้าได้ทันที แล้วคนดีที่วางมีดลงมานับไม่ถ้วนปีแต่กลับไม่ได้เป็นพระพุทธเจ้าเล่า? พวกเขาจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใคร? แน่นอนว่านิกายพุทธย่อมต้องมีคำอธิบายอื่นเตรียมไว้ แต่หลินโม่หยู่ไม่เชื่อแม้แต่นิดเดียว จิตใจของเขามั่นคง และเขามีความเข้าใจในทุกสรรพสิ่งบนโลกด้วยมุมมองของตนเอง ในการกระทำทุกอย่าง หลินโม่หยู่ถามเพียงแค่ใจของตนเองเท่านั้น ตราบใดที่เขารู้สึกว่ามันไม่ผิด นั่นก็คือความถูกต้อง ในมุมมองของหลินโม่หยู่ จิตพุทธของพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรนั้นไม่มั่นคงพอ ดังนั้นในชีวิตนี้มันย่อมไปได้ไม่ไกล หากไม่พึ่งพาวิถีนอกรีตและชั่วร้ายเช่นนี้ มันก็ไม่มีทางเป็นพระพุทธเจ้าโบราณได้เลย ถ้าหลินโม่หยู่จะลงมือตอนนี้ เขาสามารถบดขยี้พระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรและมังกรพิษตนนี้ได้อย่างง่ายดาย ทว่าหลินโม่หยู่ไม่อยากทำเช่นนั้น เขาต้องการให้เด็กๆ เหล่านี้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกร โดยเฉพาะเสี่ยวเหมย เขาจับสัมผัสได้ตั้งแต่ต้นว่าเสี่ยวเหมยนั้นไม่ธรรมดา และมังกรพิษเองก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างเช่นกัน หลังจากจบเรื่องนี้ หลินโม่หยู่ต้องการตรวจสอบสถานการณ์ของเสี่ยวเหมยอย่างละเอียด เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะได้ลูกศิษย์เพิ่มอีกสักคน หากเป็นเช่นนั้น การให้เสี่ยวเหมยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรอย่างถ่องแท้ก็ถือเป็นเรื่องสำคัญมาก เพื่อทำลายศรัทธาภายในใจของเธอ เธอจำเป็นต้องมองโลกใบนี้ให้ออกอย่างแท้จริง มังกรพิษที่แปลงกายเป็นพระพุทธเจ้ามาถึงบันไดพุทธ เมื่อมองดูเด็กๆ ที่กำลังคลานขึ้นไปพร้อมกับกราบไหว้ มุมปากของมันก็มีน้ำลายหยดออกมาเล็กน้อย ในสายตาของมัน เด็กๆ เหล่านี้ล้วนเป็นโอสถอันโอชะ "เริ่มจากพวกเจ้าก่อนก็แล้วกัน!" ร่างพระพุทธเจ้าที่แปลงมาจากมังกรพิษพลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าผู้คนในทันที ผู้คนในอาณาจักรพุทธต่างพากันคุกเข่ากราบไหว้ทันที พระพุทธองค์ที่มันจำแลงกายมาดูแทบไม่ต่างจากพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกร ทุกคนต่างคิดว่าเป็นพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรที่กำลังเผยกายทองคำออกมา "อมิตาพุทธ บันไดพุทธนั้นหาใช่จะปีนได้โดยง่าย มีเพียงความจริงใจเท่านั้นที่เป็นเส้นทางสู่ยอดบันได หากใจไม่บริสุทธิ์ ผู้นั้นจะตกลงสู่ขุมนรกอเวจี แม้แต่พระพุทธเจ้าทองคำก็ไม่อาจช่วยเจ้าได้!" น้ำเสียงของมันทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยร่องรอยของความโกรธเกรี้ยว เมื่อสิ้นคำพูด เด็กสองคนก็พลัดตกจากบันไดพุทธทันที เบื้องล่างบันไดพุทธ ท่ามกลางฝูงชนที่คุกเข่าอยู่ เสียงกรีดร้องก็ดังระงม เด็กที่ตกบันไดลงมาคือลูกของพวกเขาเอง มังกรพิษกล่าวเสียงต่ำ "อมิตาพุทธ หากใจไม่บริสุทธิ์ พระพุทธเจ้าทองคำก็ไม่อาจช่วยได้" นัยยะสำคัญคือเด็กสองคนนี้สมควรตาย น้ำเสียงของมังกรพิษเต็มไปด้วยเวทมนตร์สะกดจิต และพลังลึกลับบางอย่างก็ตกลงปกคลุมทุกคน คนที่กำลังโศกเศร้าเมื่อครู่พลันเงียบเสียงลง ความเศร้าโศกบนใบหน้าหายไปสิ้น แล้วเปลี่ยนเป็นการกราบไหว้มังกรพิษแทน "เจ้าอาณาจักรพูดได้ถูกต้องแล้ว เป็นเพราะจิตใจของลูกข้าไม่บริสุทธิ์พอ ลูกของข้าสมควรตายแล้ว!" ภายใต้การครอบงำของมังกรพิษ พวกเขาไม่เศร้าโศกต่อการตายของลูกอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกว่าเป็นความผิดของตนเอง หลินโม่หยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย การบิดเบือนผิดเป็นถูก ขาวเป็นดำอย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ มังกรพิษตนนี้ได้กระทำความชั่วร้ายจนถึงขีดสุดจริงๆ เขาเห็นแล้วว่าเบื้องล่างบันไดพุทธ มีเตาหลอมโอสถขนาดยักษ์ซ่อนอยู่ในหมู่เมฆ เด็กที่ตกลงมาจะร่วงลงไปในเตาหลอมโอสถโดยตรง เปลวเพลิงเผาไหม้อย่างรุนแรงภายใต้เตาหลอม และค่ายกลกำลังทำงาน หลอมโอสถโดยอัตโนมัติ เตาหลอมโอสถทั้งใบส่งกลิ่นอายคาวเลือด บ่งบอกชัดเจนว่ามีเด็กมากมายต้องตายที่นี่ มังกรพิษเผยรอยยิ้มพึงพอใจ "จิตต้องบริสุทธิ์ ข้าไม่ได้ตำหนิพวกเจ้า จงปีนบันไดต่อไป ตราบใดที่พวกเจ้าปีนขึ้นไปถึง เจ้าก็จะได้รับการช่วยเหลืออย่างแน่นอน" มังกรพิษยังคงแสดงละครต่อไป โดยไม่รู้เลยว่าเด็กสองคนที่เพิ่งตกลงไปนั้น ไม่ได้ร่วงลงไปในเตาหลอมโอสถ พวกเขาทั้งสองถูกหลินโม่หยู่ชิงตัวไป และส่งเข้าไปในโลกแห่งกฎเกณฑ์เรียบร้อยแล้ว ด้วยระดับพลังของหลินโม่หยู่ ต่อให้เขาจะลงมือทำสิ่งเหล่านี้ต่อหน้าต่อตามังกรพิษ มังกรพิษก็ไม่มีทางตรวจพบได้ จากนั้นหลินโม่หยู่จึงคอยเฝ้าดูการแสดงของมังกรพิษต่อ มังกรพิษดูเหมือนจะเข้าถึงบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ มันมักจะเผยร่างจริงออกมาเป็นระยะ พร้อมกับกล่าวถ้อยคำปริศนาทางพุทธศาสนาที่ฟังดูคลุมเครือ บางทีอาจเป็นเพราะอาศัยอยู่ในนิกายพุทธมาเนิ่นนาน มังกรพิษจึงแสดงได้แนบเนียนจนแยกไม่ออกว่าอะไรคือเรื่องจริงหรือเรื่องเท็จ ระหว่างทาง เด็กๆ ยังคงตกลงมาจากบันไดพุทธเรื่อยๆ ซึ่งทั้งหมดได้รับการช่วยเหลือจากหลินโม่หยู่ ภายใต้การสะกดจิตของมังกรพิษ ฝูงชนที่คุกเข่าอยู่กลับคิดเพียงว่าลูกๆ ของพวกเขาไม่บริสุทธิ์พอ และสมควรตายแล้ว ในขณะนี้ ชีวิตของลูกๆ ดูเหมือนจะสำคัญน้อยกว่าความศรัทธาที่พวกเขามีต่อมัน อย่างไรก็ตาม ไม่ได้มีเด็กตกลงมามากมายนัก มีเด็กไม่ถึงหนึ่งในสามที่ตกลงมา และเด็กส่วนใหญ่ยังคงสามารถปีนบันไดพุทธได้ หลินโม่หยู่ทราบดีว่าทุกครั้งที่ 'โรคระบาด' ปรากฏขึ้น ไม่ใช่เด็กทุกคนที่จะต้องตาย เด็กประมาณครึ่งหนึ่งจะสามารถรอดชีวิตไปได้ นั่นก็เพื่อกลบเกลื่อนร่องรอย พระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรและมังกรพิษไม่ได้ทำเกินกว่าเหตุ หากพวกมันฆ่าทุกคน ปัญหาอาจจะตามมา แต่ถ้ามีทั้งคนรอดและคนตาย โอกาสที่จะเกิดปัญหาขึ้นก็จะน้อยลงมาก ต้องยอมรับว่าพระพุทธองค์และมังกรคู่นี้มีความรอบคอบอย่างยิ่ง ในที่สุด เด็กนับร้อยคนก็ปีนบันไดพุทธขึ้นมาถึงหน้าวิหารพุทธ มังกรพิษตะโกนขึ้นว่า "ทุกคนจงนั่งลงแล้วสวดมนต์รอคอย" เด็กๆ เหล่านี้เชื่อฟังเป็นอย่างดีและนั่งลงรอในทันที ลำแสงตกลงมาจากท้องฟ้า โอบล้อมเด็กๆ เหล่านั้นไว้ สายธารพลังพุทธเข้าสู่ร่างของพวกเขา กวาดล้างความเหนื่อยล้าจนหมดสิ้น และพวกเขาจะไม่รู้สึกหิวโหยอีกต่อไป มังกรพิษกลับเข้าไปในวิหารพุทธแล้วกล่าวกับพระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรว่า "ทางนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว เด็กๆ จากเมืองอื่นก็ถูกรวบรวมมาแล้วเช่นกัน เดี๋ยวข้าจะไปรับพวกเขามาเอง" พระพุทธเจ้าโบราณพิชิตมังกรไม่ตอบกลับ มังกรพิษชินกับอาการนี้แล้ว จึงหันหลังเดินจากไป