Chapter 3354: วิธีการรับมือกับสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็ง สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งที่มีหัวคล้ายนกอินทรีตัวนี้มีความยาวประมาณ 5-6 เมตร เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้วมันถือว่าตัวใหญ่มาก แต่เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณเผ่าปีศาจ มันก็ไม่ได้มีความพิเศษอะไร พละกำลังของมันมหาศาลมาก แม้จะถูกหมัดของหลินม่ออวี่ซัดจนกระเด็นถอยไป แต่มันก็ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผล มีเพียงไอเย็นที่พวยพุ่งออกมา หลินม่ออวี่เรียกใช้งานเนตรแห่งความตาย (Undead Eye) ในทันที แต่กลับไม่พบร่องรอยของวิญญาณ สิ่งมีชีวิตตัวนี้ไม่ได้มีชีวิตอยู่จริง “มันไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่น่าจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวขึ้นจากพลังของบรรพบุรุษที่หลอมรวมเข้ากับพลังแห่งมหาเต๋า” ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ความเร็วของมันรวดเร็วปานสายฟ้า ปรากฏตัวตรงหน้าเขาในพริบตา ปากที่เหมือนนกอินทรีของมันอ้าออกพ่นกระแสความเย็นจัดออกมา กระแสความเย็นเปลี่ยนสภาพเป็นลูกธนูน้ำแข็งคมกริบ พุ่งตรงเข้าใส่เขาอย่างจัง หลินม่ออวี่ชกหมัดออกไปอีกครั้ง หมัดของเขาที่อัดแน่นไปด้วยโลหิตธาตุสั่นสะเทือนรุนแรงจนลูกธนูน้ำแข็งแตกกระจายด้วยเสียงดังสนั่น กำปั้นของหลินม่ออวี่รู้สึกชาเล็กน้อย ลูกธนูเหล่านั้นทรงพลังอย่างยิ่ง เศษน้ำแข็งที่แตกกระจายแปรเปลี่ยนเป็นหินฝนน้ำแข็งในทันที อุณหภูมิลดฮวบลงอย่างรวดเร็วราวกับจะแช่แข็งทุกสรรพสิ่ง หลินม่ออวี่คำรามเบาๆ โลหิตธาตุอันมหาศาลปะทุออกมาอย่างเต็มกำลัง แปรเปลี่ยนเป็นมังกรยักษ์ที่สลายห่าฝนน้ำแข็งทั้งหมดจนหมดสิ้น จากนั้นเจตจำนงของเขาก็พุ่งพล่าน พื้นที่โดยรอบเริ่มบิดเบี้ยว กองทัพแม่ทัพโครงกระดูกนับหมื่นปรากฏขึ้นทั่วทุกทิศทาง โอบล้อมสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งเอาไว้ ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนฟาดฟันลงบนร่างของสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งอย่างหนาแน่น สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว พ่นกระแสความเย็นออกมาไม่ขาดสาย ในพริบตาเดียวมันก็แช่แข็งเหล่าแม่ทัพโครงกระดูกจำนวนมากจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง รูปปั้นน้ำแข็งแตกสลายเพียงแค่สัมผัส โครงกระดูกที่อยู่ภายในตายตามไปด้วย ทว่าในวินาทีถัดมา เหล่าแม่ทัพโครงกระดูกก็ฟื้นคืนชีพกลับมาใหม่ และเข้าห้ำหั่นในสมรภูมิอันดุเดือดต่อ แม่ทัพโครงกระดูกนับหมื่นโอบล้อมสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งเอาไว้ แม้จะไม่สามารถสังหารมันได้ในทันที แต่พวกมันก็กักขังมันไว้อย่างแน่นหนา หลินม่ออวี่เฝ้าดูการต่อสู้ครั้งนี้และเก็บข้อมูลมากมายจากมัน “สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งไม่ใช่สิ่งมีชีวิตและไม่มีสติปัญญา แต่มันมีสัญชาตญาณในการต่อสู้” “สัญชาตญาณการต่อสู้เหล่านี้ควรจะมาจากสิ่งมีชีวิตบางอย่าง ที่นี่คงเคยเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่มาก่อนที่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากต้องจบชีวิตลง” “สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นล้วนแข็งแกร่งมาก จึงได้ทิ้งความยึดติดอันทรงพลังที่ไม่มีวันเสื่อมสลายเอาไว้” “ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นในส่วนลึกของธารน้ำแข็งเก้าขั้ว ความยึดติดเหล่านั้นไม่ได้แผ่ขยายไปถึงชั้นสามขั้วแรก แต่มาหยุดอยู่เพียงที่นี่เป็นอย่างมาก” “ยิ่งลงลึกไปเท่าไหร่ ความยึดติดยิ่งรุนแรงและพลังที่ตกค้างก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นตามไปด้วย” หลังจากผ่านประสบการณ์มามากมาย หลินม่ออวี่ในตอนนี้ถือว่ามีประสบการณ์โชกโชน การตัดสินใจของเขาในเรื่องต่างๆ เริ่มแม่นยำอย่างยิ่ง ต่อให้ไม่ถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์ อย่างน้อยก็ใกล้เคียงความเป็นจริงถึงแปดหรือเก้าส่วน สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งในชั้นขั้วที่สี่นั้นมีระดับเทียบเท่ากับผู้บรรลุเต๋าระดับหกไปแล้ว ซึ่งยากที่จะรับมืออย่างยิ่ง หากเขาลึกลงไปมากกว่านี้ สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นกองทัพอันเดดคงหมดประสิทธิภาพ หากอุณหภูมิลดต่ำลงกว่านี้และไอเย็นแข็งแกร่งขึ้น กองทัพอันเดดคงแทบจะเอาชีวิตไม่รอด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการนำมาใช้กักขังพวกมัน มีเพียงตอนนี้เท่านั้นที่เหล่าแม่ทัพโครงกระดูกยังพอจะมีประสิทธิภาพ แม่ทัพโครงกระดูกที่มีพลังต่อสู้ระดับผู้บรรลุเต๋าระดับห้าสามารถกักขังสัตว์ร้ายนี้ไว้ได้ด้วยความได้เปรียบด้านจำนวน แต่ทำได้เพียงกักขัง ไม่สามารถสังหารมันได้ หลินม่ออวี่ฉวยโอกาสนี้ครุ่นคิดถึงกลยุทธ์ เขาต้องพิจารณาหลายสิ่งหลายอย่าง หากสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งแข็งแกร่งเกินไป สิ่งที่เขาต้องคิดไม่ใช่การเอาชนะ แต่วิธีหลบหนี ในปัจจุบัน เขาทำได้เพียงใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนในการทำสงครามกองโจรเท่านั้น เว้นแต่เขาจะหาจุดอ่อนของสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งพบ มิฉะนั้นหากลงไปลึกกว่าชั้นที่เจ็ดคงเกิดปัญหาใหญ่แน่ หลังจากสังเกตอย่างถี่ถ้วนเป็นเวลานาน หลินม่ออวี่ก็ยังไม่พบจุดอ่อนใดๆ บนร่างของมัน เนื่องจากมันไม่มีวิญญาณ การโจมตีทางวิญญาณทั้งหมดจึงไร้ผล เพลิงเผาโลก (World-Burning Fire) เองก็ใช้ไม่ได้ผลเช่นกัน “ลองหาเพิ่มอีกสักสองสามตัวดูเผื่อจะเจอเบาะแสอะไรบ้าง” “สัตว์ประหลาดที่เกิดจากความยึดติดแบบนี้ต้องมีจุดอ่อนแน่ เพียงแค่ว่าจะหาพบหรือไม่เท่านั้น” เขาสะบัดนิ้วเบาๆ พร้อมกับการบิดเบี้ยวของมิติ นรกโครงกระดูก (Skeleton Hell) ปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ เหล่าปีศาจจากนรกจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าใส่สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็ง กัดกินร่างของมันทีละคำจนหายวับไปในพริบตา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจจากนรกที่มีระดับเทียบเท่าผู้บรรลุเต๋าระดับเจ็ดและกัดกินได้ทุกอย่าง สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งตัวนี้ก็ไม่มีทางสู้ ดวงตาของหลินม่ออวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาสัมผัสได้ว่าเมื่อปีศาจจากนรกกัดกินสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็ง พวกมันได้รับพลังงานฟื้นฟูเล็กน้อย ตั้งแต่ที่นรกโครงกระดูกผ่านการเปลี่ยนแปลงและยกระดับขึ้น มันก็ไม่เคยได้กินอาหารอย่างเต็มอิ่มและอยู่ในสภาวะหิวโหยมาโดยตลอด บัดนี้เมื่อได้กินสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็ง พลังของมันก็ฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงปริมาณที่น้อยนิดจนแทบไม่รู้สึก แต่หลินม่ออวี่ก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน ดวงตาของหลินม่ออวี่สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย “จริงด้วย แม้มันจะไม่มีวิญญาณ แต่มันคือกลุ่มก้อนของความยึดติดและพลังงานต่างๆ หากพูดให้ถูกต้อง มันก็แค่สัตว์ร้ายระดับผู้บรรลุเต๋าที่ไร้วิญญาณเท่านั้น” “ตราบใดที่มันมีพลังงาน มันก็สามารถกลายเป็นอาหารให้แก่นรกโครงกระดูกได้” นรกโครงกระดูกนั้นไม่เลือกกินเลยแม้แต่น้อย มันกินทุกอย่างที่ขวางหน้า หลินม่ออวี่รู้สึกว่าเขาสามารถใช้สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งเพื่อเลี้ยงนรกโครงกระดูกจนกว่ามันจะอิ่ม หรืออาจจะทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยซ้ำ ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น ในเมื่อหาจุดอ่อนของพวกมันไม่พบ นรกโครงกระดูกจึงกลายเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรับมือ หากถึงคราวที่สู้ไม่ได้จริงๆ เขายังสามารถใช้กองทัพอันเดดกักขังศัตรูไว้ในขณะที่เขาหลบหนี ซึ่งนับเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หลินม่ออวี่ก็ก้าวเข้าสู่ธารน้ำแข็งชั้นขั้วที่สี่อย่างเป็นทางการ ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ธารน้ำแข็งชั้นที่สี่ หลินม่ออวี่ก็รับรู้ถึงความแตกต่างได้ในทันที ภายใต้ผืนดินของธารน้ำแข็งชั้นที่สี่ มีพลังอันทรงพลังกำลังไหลเวียนอยู่ พลังนี้เก่าแก่พอๆ กับพลังของบรรพบุรุษแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่ามันดำรงอยู่มานานนับปีนับไม่ถ้วน หลินม่ออวี่ตระหนักว่าข้อสรุปก่อนหน้านี้ของเขามีข้อผิดพลาดบางอย่าง “มันไม่ใช่ความยึดติดที่กระจัดกระจายไร้ระเบียบ แต่ความยึดติดเหล่านี้มีผู้ควบคุม” “ผู้ควบคุมคนนี้เป็นคนรวบรวมความยึดติดเหล่านี้เข้าด้วยกันอย่างตั้งใจ จนก่อตัวเป็นสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งขึ้นมาทีละตัว” ความแตกต่างระหว่างการรวมตัวกันเองตามธรรมชาติกับการรวมตัวโดยมีผู้ควบคุมนั้นมหาศาลมาก หากปล่อยให้รวมตัวกันเอง จำนวนของมันก็ย่อมมีจำกัด แต่หากมีใครบางคนตั้งใจรวบรวมความยึดติดเหล่านั้น จำนวนของสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งย่อมมีมากกว่ามหาศาล “โชคดีที่เหล่าผู้อาวุโสระดับเจ็ดจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ลงมาทุกปี นอกจากจะมาฝึกฝนและเก็บใบชาธารน้ำแข็งแล้ว พวกเขาน่าจะคอยกำจัดสัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งเหล่านี้ไปด้วย” “ทว่าต่อให้สัตว์ร้ายแห่งธารน้ำแข็งถูกสังหารไป ความยึดติดของพวกมันก็ไม่มีวันสลายไป เมื่อเวลาผ่านไปพวกมันก็จะกลับมารวมตัวกันใหม่อีกครั้ง” “ข้าอยากรู้นักว่าพลังที่ว่านี้มันคืออะไรกันแน่!” หลินม่ออวี่ใช้เนตรแห่งความตายมองไปยังผืนน้ำแข็ง เนตรแห่งวิญญาณไม่พบเห็นสิ่งใด พลังที่หลินม่ออวี่สัมผัสได้ไม่มีรูปร่างปรากฏในมุมมองของเนตรแห่งวิญญาณ นั่นหมายความว่าพลังนี้ไม่มีวิญญาณ “หรือว่ามันจะไร้สติสัมปชัญญะเช่นกัน?” “ถ้ามันไร้สติสัมปชัญญะ นั่นก็ถือว่ารับมือได้ง่ายขึ้นหน่อย” หลินม่ออวี่เริ่มสงสัย เขาคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่ง - บางทีธารน้ำแข็งเก้าขั้วอาจจะเป็นสมรภูมิในยุคดึกดำบรรพ์ด้วยเช่นกัน ในเวลานั้น มีมากกว่าหนึ่งโลกที่รุกรานทวีปต้นกำเนิด แต่ละทวีปทั้งเก้าต่างก็มีศัตรูเป็นของตัวเอง บางทีสิ่งที่กำลังเผชิญอยู่ในธารน้ำแข็งเก้าขั้วอาจจะเป็นศัตรูของทวีปใต้ในสมัยนั้น ที่นี่อาจเป็นหนึ่งในสมรภูมิของหายนะแห่งต้นกำเนิด (Origin Catastrophe) ความอยากรู้อยากเห็นถูกกระตุ้น หลินม่ออวี่ต้องการเข้าไปดูว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ใต้ธารน้ำแข็งเก้าขั้วกันแน่ เขามีลางสังหรณ์ว่าการไขปริศนาเรื่องหายนะแห่งต้นกำเนิดนั้นสำคัญต่อเขาอย่างยิ่ง หากเขาสามารถไขปริศนามันได้อย่างแท้จริง เขาอาจได้รับผลประโยชน์มหาศาลอย่างคาดไม่ถึง ในตอนนี้บนทวีปต้นกำเนิด นอกจากคนเพียงไม่กี่คนแล้ว เขาอาจเป็นผู้ที่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับหายนะแห่งต้นกำเนิดดีที่สุด หากจะมีใครสักคนที่มีคุณสมบัติเพียงพอในการไขปริศนานี้ ก็คงต้องเป็นเขา ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างกระบวนการไขปริศนา เขายังอาจได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่อีกด้วย หลินม่ออวี่เดินตามทิศทางการไหลเวียนของพลังใต้ธารน้ำแข็ง มุ่งหน้าก้าวแล้วก้าวเล่าไปยังศูนย์กลางของธารน้ำแข็งชั้นขั้วที่สี่