บทที่ 3443: เรียนรู้, ลองผิดลองถูก, ทำความเข้าใจ พลังของหุ่นเชิดตัวนี้เหนือจินตนาการ ลินโม่หยูทราบดีว่าหุ่นเชิดตัวนี้ทรงพลังมากตั้งแต่ตอนที่เฝ้าสังเกตค่ายกล แตเขาไม่คาดคิดว่ามันจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้ว่ามันจะสูญเสียหัวและแขนไปข้างหนึ่ง อีกทั้งค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่ควบคุมมันอยู่ยังเสียหายไปกว่าครึ่ง จนทำให้พลังของมันอ่อนลงไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่งแล้วก็ตาม แต่เมื่อมองดูในตอนนี้ มันก็ยังคงมีพลังต่อสู้ระดับเต๋าเคารพขั้นที่เก้าจุดสูงสุด "เป็นไปได้ไหมว่าในสภาพสมบูรณ์ มันอาจจะเทียบชั้นกับตัวตนระดับมหาเต๋าได้เลย?" "หากเป็นเช่นนั้นจริง เทคโนโลยีการสร้างหุ่นเชิดในยุคบรรพกาลก็ถือว่าเหนือจินตนาการยิ่งนัก!" หุ่นเชิดสามารถนับได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการหลอมสร้างอาวุธ ผู้หลอมอาวุธในยุคปัจจุบันส่วนใหญ่ก็สามารถสร้างหุ่นเชิดได้เช่นกัน แต่ทว่าพวกเขาสามารถสร้างหุ่นเชิดได้สูงสุดเพียงระดับเต๋าเคารพขั้นที่สามเท่านั้น แม้แต่การสร้างหุ่นเชิดระดับเต๋าเคารพขั้นที่สี่ก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก เมื่อเทียบกับหุ่นเชิดที่อยู่ตรงหน้า ความแตกต่างนั้นห่างไกลกันดั่งฟ้ากับเหว เหล่าปีศาจนรกพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง แต่ทั้งหมดกลับถูกฟันจนร่างขาดสะบั้นโดยหุ่นเชิดตัวนั้น หุ่นเชิดเคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ มันควงดาบเล่มใหญ่ที่ทำจากวัสดุไม่ทราบชนิดร่ายรำอย่างหนาแน่นจนปีศาจนรกแทบจะเข้าใกล้ไม่ได้เลย ในชั่วพริบตา... ดอกลิลลี่แมงมุมสั่นไหวไม่หยุดหย่อน โปรยปรายแสงสีฟ้าออกมานับหมื่นดวง ทว่าหุ่นเชิดกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อแสงสีฟ้านั้นเลย พลัง ปฏิกิริยา และความเร็วของมันไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย ผลของการลดทอนพลังจากดอกลิลลี่แมงมุมไม่ได้ผล ซึ่งนั่นทำให้ลินโม่หยูรู้สึกประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นดอกลิลลี่แมงมุมล้มเหลว ลินโม่หยูเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของหุ่นเชิด เหนือร่างของมัน ค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์ยังคงทำงานอยู่และเปล่งแสงเจิดจ้าในโลกนรกโครงกระดูก ค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์กระจายแสงออกมา ก่อตัวเป็นม่านพลังที่ตัดขาดอำนาจของดอกลิลลี่แมงมุม "ค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์นี้คือแหล่งพลังของหุ่นเชิด ในขณะเดียวกันมันก็คอยปกป้องหุ่นเชิดตัวนี้ด้วย เดิมทีมันไม่ควรจะถูกเปิดเผยออกมา แต่เพราะมันชำรุด เราจึงมองเห็นมันได้" เสียงคำรามของมังกรดังขึ้น แบล็คเฮลพุ่งออกมาจากสระดำปรโลก มันอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำหุ่นเชิด หุ่นเชิดตวัดดาบเล่มใหญ่เข้าปะทะกับแบล็คเฮล แบล็คเฮลกัดลงไปอย่างบ้าคลั่ง ฟันอันแหลมคมของมันทำหน้าที่เป็นทั้งอาวุธและโล่ แบล็คเฮลใช้ทั้งฟันและเกล็ดมังกรเข้าต้านทานการโจมตีของหุ่นเชิดไว้อย่างแข็งขัน หุ่นเชิดตัวนี้คล่องแคล่วเกินไป ความเร็วของมันรวดเร็วดั่งสายฟ้า แม้แต่แบล็คเฮลก็ยังพบว่าเป็นการยากที่จะจับตัวมันได้ ทั้งสองดูสูสีกัน แต่เหล่าปีศาจนรกที่พุ่งเข้ามาก็ยังคงถูกสังหารด้วยดาบเล่มใหญ่ไม่หยุด ลินโม่หยูคิดในใจ ซูผู่พุ่งออกมาจากข้างกายเขาเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ ในขณะที่เหล่าปีศาจนรกถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว พวกมันไม่สามารถมีส่วนร่วมในการต่อสู้นี้ได้ ซูผู่และแบล็คเฮลร่วมมือกันจัดการหุ่นเชิด จนค่อยๆ กดดันมันได้สำเร็จ แบล็คเฮลกัดเข้าที่ร่างของหุ่นเชิดจนเกิดเสียงดังสนั่น หุ่นเชิดนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แบล็คเฮลไม่สามารถกัดให้ขาดได้ในการกัดเพียงครั้งเดียว ซูผู่แทงกระบี่ทะลุเมฆเข้าใส่หุ่นเชิด แต่กระบี่ก็ถูกดีดกลับมา ร่างของหุ่นเชิดเปล่งประกายแสงสีทอง พลังป้องกันของมันแข็งแกร่งจนน่าตกใจ พลังป้องกันอันทรงพลังของหุ่นเชิดนั้นก็มาจากค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน ลินโม่หยูจ้องมองค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์ "ดูเหมือนว่าเรายังคงต้องเริ่มที่ค่ายกล การพยายามเอาชนะหุ่นเชิดด้วยพละกำลังเพียงอย่างเดียวดูจะยังไม่เพียงพอ" การเอาชนะหุ่นเชิดด้วยกำลังนั้นไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่จำเป็นต้องมีพลังต่อสู้ระดับกึ่งมหาเต๋าเป็นอย่างน้อย ซึ่งทั้งแบล็คเฮลและซูผู่ยังไปไม่ถึงจุดนั้น โชคดีที่พวกเขาสามารถกดดันหุ่นเชิดไว้ได้ ซึ่งเป็นการซื้อเวลาให้ลินโม่หยูได้ทำลายค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์ "แม้ว่าค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์นี้จะเสียหายไปกว่าครึ่งแล้ว แต่มันก็ยังคงทำงานได้ตามปกติ เหตุผลหลักคืออักขระศักดิ์สิทธิ์แกนกลางยังคงอยู่ครบถ้วน" "อักขระศักดิ์สิทธิ์ที่เหลืออยู่ยังคงมอบพลังและพลังป้องกันมหาศาลให้กับหุ่นเชิด ดังนั้นฉันจึงต้องหาทางควบคุมค่ายกลนี้หรือไม่ก็ทำให้อ่อนกำลังลงในทางกลับกัน" ลินโม่หยูสังเกตอย่างละเอียด ความคิดในหัวแล่นพล่าน จำลองความเป็นไปได้ต่างๆ ออกมา หลังจากครู่หนึ่ง ลินโม่หยูก็ตัดสินใจ ค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์นี้อยู่ในระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง เกินขีดความสามารถของเขาไปแล้ว การพยายามควบคุมค่ายกลนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขาทำได้เพียงหาวิธีทำให้อ่อนกำลังลงจากด้านข้างเท่านั้น ตราบใดที่เขาสามารถทำให้ค่ายกลอ่อนกำลังลง เขาก็สามารถทำให้หุ่นเชิดอ่อนกำลังลงได้เช่นกัน การทำเช่นนี้ดูจะเรียบง่ายกว่าหน่อย เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลินโม่หยูก็เริ่มวาดอักขระศักดิ์สิทธิ์ อักขระแต่ละตัวพุ่งออกไปและหลอมรวมเข้ากับค่ายกล ด้วยประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ความเข้าใจในอักขระศักดิ์สิทธิ์ของลินโม่หยูก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น อักขระที่เขาวาดหลอมรวมเข้ากับค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์โดยไม่มีปัญหาใดๆ อักขระเหล่านี้ทำให้การทำงานของค่ายกลทั้งระบบเริ่มติดขัด พลังและความเร็วของหุ่นเชิดชะลอตัวลงทันที อักขระศักดิ์สิทธิ์ที่ลินโม่หยูวาดล้วนเป็นขั้วตรงข้ามกับอักขระในค่ายกล อย่างไรก็ตาม คุณภาพของอักขระที่ลินโม่หยูวาดนั้นยังไม่ดีนัก และระดับของมันก็ยังไม่สูงพอ มันจึงจำกัดพลังได้เพียงบางส่วนและไม่สามารถคงอยู่ได้นาน แบล็คเฮลและซูผู่ฉวยโอกาสนี้เปิดฉากโจมตีหุ่นเชิดอย่างดุเดือด แรงปะทะจากการต่อสู้อันทรงพลังบีบให้ลินโม่หยูต้องถอยห่างออกไปในระยะหนึ่ง ค่ายกลของยอดเขาทั้งเก้าชั้นยังคงทำงานอยู่ มันดูดซับแรงปะทะจากการต่อสู้อย่างหมดจด ทำให้พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้นั้นเล็กมาก แทบจะไม่เกินร้อยเมตรเลยด้วยซ้ำ อักขระศักดิ์สิทธิ์ของลินโม่หยูเริ่มส่งผล แสงสีทองบนร่างของหุ่นเชิดเริ่มจางหายไปทีละน้อย และการโจมตีของแบล็คเฮลกับซูผู่ก็เริ่มสร้างความเสียหายให้กับมันได้ อีกไม่นาน พวกเขาก็จะสามารถสังหารหุ่นเชิดตัวนี้ได้ ในเวลานี้ ลินโม่หยูมองไปที่ค่ายกลของยอดเขาทั้งเก้าชั้น "แรงปะทะจากการต่อสู้ทั้งหมดกำลังถูกดูดซับโดยค่ายกล ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ข้างนอก ค่ายกลก็ดูดซับพลังเช่นกัน ตอนนี้เมื่อเข้ามาอยู่ในยอดเขาทั้งเก้าชั้น ค่ายกลก็ยังคงดูดซับพลังอยู่" "มันกำลังทำอะไรกับพลังที่ดูดซับมาทั้งหมดนี้กันแน่? แปลกจริงๆ!" ลินโม่หยูไม่เข้าใจวิธีการนี้เท่าใดนัก แต่ในเมื่อค่ายกลทำเช่นนี้ มันย่อมต้องมีเหตุผลของมัน ผู้ที่วางค่ายกลนี้ไว้ในอดีตนั้นมีทักษะสูงส่งมาก แนวคิดบางอย่างของพวกเขาเหนือกว่าสิ่งที่เขาจะจินตนาการได้ ในที่สุดหุ่นเชิดก็ถูกกำจัดภายใต้การโจมตีร่วมของแบล็คเฮลและซูผู่ ร่างของมันพังทลายกลายเป็นกองเศษซากบนพื้น เหล่าปีศาจนรกต่างพุ่งเข้ามาเริ่มรุมทึ้งซากนั้น วัสดุที่ใช้หลอมสร้างหุ่นเชิดตัวนี้ล้วนเป็นของระดับยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นอาหารเสริมชั้นเลิศสำหรับนรกโครงกระดูก ค่ายกลอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกลินโม่หยูรบกวนเริ่มเลือนหายไปทีละน้อย ในเมื่อไม่มีหุ่นเชิดให้ควบคุมแล้ว มันจึงสูญเสียหน้าที่ของมันไป ลินโม่หยูเงยหน้ามองเส้นทางด้านหลังหุ่นเชิด ที่นี่เคยมีร่องรอยการต่อสู้มากมาย เส้นทางบนภูเขาถูกทำลายจนจำสภาพเดิมไม่ได้ ก่อนหน้านี้ที่นี่น่าจะมีหุ่นเชิดอยู่มากมาย ส่วนใหญ่ถูกทำลายไปในการต่อสู้ เหลือเพียงตัวที่พังทลายตัวนี้ทิ้งไว้เป็นตัวสุดท้าย หลังจากเก็บซูผู่และนรกโครงกระดูกกลับไป ลินโม่หยูก็เดินขึ้นไปต่อพร้อมกับสรุปประสบการณ์ที่ได้รับมาในเวลาเดียวกัน การใช้อักขระศักดิ์สิทธิ์แต่ละครั้งคือโอกาสในการพัฒนาตนเอง เรียนรู้, ลองผิดลองถูก, สรุปผล—ความเข้าใจในอักขระศักดิ์สิทธิ์ของลินโม่หยูก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง เส้นทางขึ้นสู่ยอดเขามีมากมายและแยกย่อยออกไปตลอดทาง แต่มีเพียงเส้นทางเดียวที่นำไปสู่ยอดเขา หากใครเลือกผิดเส้นทาง ก็จะไม่ถึงยอดเขาแต่จะไปโผล่ที่อื่นแทน จากการเฝ้าสังเกตค่ายกล ลินโม่หยูรู้ว่าโครงสร้างของยอดเขาทั้งเก้าชั้นนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง ประหนึ่งรังมด หากหาเส้นทางที่ถูกต้องไม่พบ ก็ไม่ต่างอะไรกับการหลงเข้าไปในเขาวงกต ลินโม่หยูเปลี่ยนทิศทางครั้งแล้วครั้งเล่า เลือกเส้นทางที่ถูกต้อง ส่วนแถบแสงที่อยู่เหนือศีรษะนั้น เขาไม่ได้เลือกมัน โชคดีที่เส้นทางข้างหน้าค่อนข้างสงบ เขาไม่พบอุปสรรคใดๆ อีก ลินโม่หยูขยับเข้าใกล้จุดสูงสุดของยอดเขามากขึ้นเรื่อยๆ หมอกรอบกายเริ่มหนาทึบขึ้น ลินโม่หยูรู้ว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ชั้นเมฆแล้ว ยอดเขาทั้งเก้าชั้นนั้นสูงชันเกินไป ส่วนใหญ่ถูกซ่อนไว้ท่ามกลางหมู่เมฆ ทันใดนั้น พลังมหาศาลก็ถาโถมมาจากไม่ไกลนัก ลมพายุพัดโหมจนหมอกที่หนาทึบกระจายตัวออก ร่างของลินโม่หยูถูกแรงลมพัดกระเด็นถอยหลังไป ลินโม่หยูเห็นว่าห่างออกไปเพียงสองร้อยกว่าเมตร ผู้อาวุโสระดับแปดคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มา ในมือของเขาถือสมบัติที่เสียหายอย่างเห็นได้ชัด บนใบหน้าของผู้อาวุโสระดับแปดเผยให้เห็นความยินดีอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าสมบัติชิ้นนี้มีค่าไม่น้อย หลังจากเก็บสมบัติไปแล้ว เขาก็มองมาทางลินโม่หยู บนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นอารมณ์บางอย่าง "บุตรแห่งหยิน!"