Chapter 3951: ผลึกต้นกำเนิด รอยกรงเล็บนั้นลึกมากจนหลินมู่ไป๋แทบจะจินตนาการภาพเหตุการณ์ในอดีตได้ กรงเล็บของสิ่งมีชีวิตปริศนาตัวนั้นได้แทงทะลุเข้าไปในร่างจริงของจักรพรรดิหินแดงจนเกิดเป็นรูขนาดใหญ่หลายแห่ง ก่อนจะกรีดผ่านพื้นผิวทิ้งรอยแผลเป็นที่เห็นได้อย่างชัดเจน บัดนี้เมื่อรอยบนพื้นผิวถูกชำระออกไป จึงเหลือเพียงรูขนาดมหึมาสามรู จากจุดนี้หลินมู่ไป๋อนุมานได้ว่ากรงเล็บของสิ่งมีชีวิตตัวนั้นมีสามนิ้ว เขาเลือกรูที่เล็กที่สุดเพื่อเข้าไป แม้จะเรียกว่า “รู” แต่พื้นที่ภายในนั้นกว้างขวางกว่าล้านไมล์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าขนาดของกรงเล็บและเจ้าของของมันนั้นใหญ่โตมหาศาลเพียงใด ร่างจริงของจักรพรรดิหินแดงอาจยังไม่ใหญ่เท่าเสียด้วยซ้ำ หากสิ่งมีชีวิตระดับนั้นเคลื่อนที่ผ่านโลกต่างๆ มันย่อมสามารถทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้าได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตนิรันดร์ก็ยังต้องรีบหลบหนีมิเช่นนั้นอาจได้รับบาดเจ็บสาหัส ภายในรูนั้น อักขระเริ่มหนาแน่นขึ้นและกลิ่นอายต้นกำเนิดก็รุนแรงขึ้น แม้แต่พลังงานที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ก็มากพอที่จะทำให้ระดับจักรพรรดิลำบากได้ ในส่วนที่ลึกที่สุด หลินมู่ไป๋เห็นเงาสีดำมากมายนอนนิ่งสนิทราวกับกำลังหลับใหล เขาพิจารณาพวกมันดูพบว่าพวกมันถูกสาปแช่ง เต็มไปด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิด และดูเหมือนจะเป็นการควบแน่นของพลังบางอย่าง สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงสัตว์ร้ายแห่งความว่างเปล่ามหาเต๋า (Great Dao Desolate Beasts) ซึ่งร่างของพวกมันก็เกิดจากความโสมมของมหาเต๋าเช่นกัน เงาเหล่านี้ดูเหมือนจะมีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน เสียงของจักรพรรดิหินแดงดังขึ้น “สิ่งเหล่านี้กำลังหลับใหล แต่อาจตื่นขึ้นได้ทุกเมื่อ ระวังตัวด้วยสหายเต๋าหลิน ข้าจะช่วยสะกดพวกมันไว้ให้” หลินมู่ไป๋ตอบกลับ “ให้ข้าลองจัดการพวกมันดูก่อน” เขาโยนลูกไฟเผาโลก (World Burning Fire) ออกไป ซึ่งตกลงบนร่างเงาหนึ่งและจุดไฟเผามันทันที เงาร่างนั้นกลายเป็นร่างเพลิงในพริบตา มันหันดวงตาสีแดงฉานมาที่หลินมู่ไป๋แล้วแผดเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะพุ่งเข้าหาเขาดุจลูกธนู หลินมู่ไป๋ฟาดฝ่ามือออกไป ก่อตัวเป็นมือยักษ์ขึ้นภายในถ้ำ แม้เขาจะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนระดับสูงกว่านั้น แต่ในฐานะเจ้าเต๋า การโจมตีของเขาก็ยังทรงพลังมหาศาล ปัง! เงาร่างนั้นสั่นสะเทือน มันทำลายฝ่ามือแล้วพุ่งเข้ามาต่อ หลินมู่ไป๋ไม่ได้กังวลแต่อย่างใด ลิชธาตุ (Elemental Liches) หลายตนปรากฏตัวขึ้น ลิชวิถีดาบเปลี่ยนร่างเป็นดาบแล้วฟาดฟัน เงาร่างนั้นถูกกระแทกจนถอยกลับ แต่ลิชวิถีดาบเองก็ถูกแรงสะท้อนเช่นกัน เงาร่างนั้นวนกลับมาโจมตีอีกครั้ง ลิชวิถีผกผันเรียกใช้มหาเต๋าฟ้าดินบวกลบ แต่กลับไร้ผล ลิชวิถีผกผันร้องอุทาน “เจ้าสิ่งนี้ไม่ได้รับผลกระทบจากมหาเต๋า!” นั่นหมายความว่ามันอยู่นอกเหนือนิยามของมหาเต๋า แม้กระทั่งอยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ของโลก ไม่ใช่ผลิตผลตามปกติของฟ้าดิน มีเพียงกลิ่นอายต้นกำเนิด ณ ที่แห่งนี้เท่านั้นที่ทำให้มันคงอยู่ได้โดยไม่ถูกโลกทำลาย หากมันออกไปข้างนอก มันย่อมถูกกำจัดให้สูญสิ้นในทันที เมื่อเป็นเช่นนั้น หลินมู่ไป๋จึงไม่ยั้งมืออีกต่อไป เขาสั่งให้สหายทั้งหมดรุมโจมตี เปลวไฟของลิชเพลิงแท้ไร้ผลเพราะเงาเหล่านี้ไม่มีจิตวิญญาณที่แท้จริง ไฟจึงไม่อาจเผาผลาญพวกมันได้ พลังของลิชวิถีโลหิตก็ไม่อาจกัดกร่อนพวกมันได้เช่นกัน เพราะมันใช้ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตภายในมหาเต๋าของโลกเท่านั้น ลิชวิถีมิติตั้งใจจะฉีกกระชากมิติ แต่ร่างกายของจักรพรรดิหินแดงทำให้มิติเสถียรเกินกว่าจะได้รับผลกระทบมากนัก มีเพียงลิชวิถีดาบเท่านั้นที่ต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ วิถีดาบนั้นตรงไปตรงมาและไร้การปรุงแต่ง ไม่ว่าศัตรูจะเป็นเช่นไรมันก็สามารถฟันฝ่าไปได้ ลิชวิถีดาบปล่อยพลังเต็มที่เพื่อกดดันเงาร่างนั้น ซึ่งในขณะเดียวกันก็ถูกไฟเผาโลกแผดเผาไปด้วย พลังของมันจึงค่อยๆ อ่อนแรงลง “ไฟเผาโลกสามารถหลอมทุกสิ่งได้จริงๆ มาดูกันว่าจะมีอะไรหลงเหลือออกมา” หลินมู่ไป๋คิดพลางรู้สึกทึ่งในพลังของมัน เงาร่างนั้นอ่อนแรงลงจนกระทั่งกลายเป็นเถ้าถ่าน ทิ้งไว้เพียงผลึกก้อนหนึ่ง ผลึกนี้เล็กกว่าผลึกวิญญาณทั่วไปและปราศจากกลิ่นอายวิญญาณใดๆ หลินมู่ไป๋สัมผัสมันแล้วพบว่ามันประกอบด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิดที่คล้ายคลึงกับพลังต้นกำเนิดของเขาและพลังต้นกำเนิดของมหาเต๋า แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว “ข้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าผลึกต้นกำเนิดไปก่อนก็แล้วกัน ไม่รู้ว่ามีไว้ทำอะไร แต่ข้าจะเก็บมันไว้” ที่ด้านล่างยังมีเงาร่างอีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดสามารถถูกหลอมเป็นผลึกต้นกำเนิดได้ ด้วยความที่ไม่ต้องการจัดการพวกมันทีละตัว หลินมู่ไป๋จึงเรียกกองทัพอันเดดจำนวนมหาศาลออกมาจนเต็มถ้ำ โดยมีลิชวิถีดาบเป็นผู้นำ ไฟเผาโลกกวาดนำหน้าไประเบิดออกท่ามกลางเงาร่างทั้งหลาย ทำให้ถ้ำกลายเป็นทะเลแห่งความพินาศ ในขณะที่ไฟลุกโชน เงาเหล่านั้นก็เริ่มตื่นขึ้น ในวินาทีนั้น พลังที่มองไม่เห็นได้แผ่ลงมา จักรพรรดิหินแดงกำลังช่วยเหลืออยู่ โดยการกดทับเงาเหล่านั้นไว้ไม่ให้เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ทำให้พลังของพวกมันลดลงอย่างมาก ลิชวิถีดาบเปลี่ยนร่างเป็นดาบยักษ์ แล้วแตกตัวออกเป็นหมื่นเล่ม ก่อตัวเป็นค่ายกลดาบเข้าโจมตีเงาเหล่านั้น ดวงตาเดี่ยวของเงาร่างต่างๆ ส่องแสงสีแดงฉานขณะปะทะกับดาบ การต่อสู้ของพวกมันเป็นไปอย่างดุร้ายดิบเถื่อน ไร้กระบวนท่า มีเพียงกำลังมหาศาลเท่านั้น เงานับพันและดาบนับหมื่นปะทะกัน ลิชวิถีดาบตะโกนก้องขณะที่คมดาบฉีกกระชากผ่านความว่างเปล่า กองทัพอันเดดทำได้เพียงเฝ้ามองโดยไม่เข้าแทรกแซง หน้าที่ของพวกมันคือการถ่วงเวลา ตราบใดที่พวกมันยังตรึงสถานการณ์ไว้ได้ ไฟเผาโลกก็จะหลอมเงาเหล่านั้นไปเรื่อยๆ พวกมันจึงไม่จำเป็นต้องลงมือโจมตี หลินมู่ไป๋สังเกตการณ์พลางคิดว่า “หากเพียงแค่กลิ่นอายที่หลงเหลือจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถสร้างเงาที่แข็งแกร่งเกือบเท่าเจ้าเต๋าได้ กรงเล็บของเจ้าของตัวจริงจะทรงพลังขนาดไหนกัน?” เขามั่นใจว่าเจ้าของกรงเล็บนั้นต้องแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตนิรันดร์อย่างแน่นอน แต่จะมากเพียงใดเขาก็ไม่อาจบอกได้ มันคือครึ่งก้าวสู่ระดับที่เหนือกว่า หรือเป็นบางสิ่งที่อยู่นอกเหนือไปกว่านั้นกันแน่? เงาเหล่านั้นแทบไม่มีสติปัญญา แม้ในขณะที่ถูกหลอมละลาย พวกมันก็ยังคงต่อสู้กับลิชวิถีดาบแทนที่จะโจมตีหลินมู่ไป๋ ชะตากรรมของพวกมันจึงถูกกำหนดไว้แล้ว หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลิชวิถีดาบจำต้องถอยกลับด้วยจำนวนที่มากเกินไปของศัตรู แต่มันก็แกร่งพอที่เงาเหล่านั้นไม่อาจทำอันตรายมันได้ ในขณะที่มันเองก็ไม่อาจจัดการพวกมันได้ในทันที เงาบางส่วนหันไปโจมตีกองทัพอันเดด แต่ก็ถูกล้อมและจัดการอย่างรวดเร็ว เมื่อเวลาผ่านไป ไฟเผาโลกก็หลอมเงาตัวแรกเป็นผลึกต้นกำเนิด ตามมาด้วยตัวที่สอง ตัวที่สาม...