บทที่ 4189: ผู้ดูแลกฎเกณฑ์คนใหม่ สัตว์ร้ายไร้วิญญาณได้รับวิญญาณมาครอบครอง และยิ่งไปกว่านั้น มันยังกลายเป็นผู้ดูแลกฎเกณฑ์ ซึ่งเป็นสถานะและตัวตนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แม้ในตอนนี้มันจะยังไม่คุ้นเคยกับกฎเกณฑ์เหล่านั้น แต่เมื่อใดที่ปรับตัวได้และสามารถบงการพวกมันได้สำเร็จ มันก็จะสามารถแสดงพลังที่เหนือกว่าระดับนิรันดร์ได้ ทว่า พลังของมันในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ ในสายตาของหลินโม่หยู่ พลังที่แท้จริงของสัตว์ร้ายไร้วิญญาณเพิ่งจะถึงระดับนิรันดร์เท่านั้น ไม่ได้แตกต่างจากผู้ที่อยู่ในระดับนิรันดร์คนอื่นๆ นัก เมื่อเทียบกับผู้ที่มาก่อนหน้า มันยังถือว่าขาดไปเล็กน้อย มังกรเทียนนั้นเหนือกว่าผู้ที่อยู่ในระดับนิรันดร์คนอื่นๆ และเข้าใกล้ระดับกึ่งก้าวข้ามอย่างไร้ขีดจำกัด เมื่อใดที่มันบงการกฎเกณฑ์ มันจะสามารถต่อกรกับระดับกึ่งก้าวข้ามได้ การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองหมายความว่ากฎเกณฑ์ที่ตนควบคุมก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ในทางกลับกัน ภายในอาณาเขตนี้ พลังของผู้ดูแลกฎเกณฑ์นั้นรองลงมาจากเจ้าของอาณาเขตเท่านั้น ซึ่งสัตว์ร้ายไร้วิญญาณยังขาดจุดนี้ไปเพียงเล็กน้อย หลินโม่หยู่มีวิธีจัดการกับเรื่องนี้ และมันก็ง่ายดายยิ่งนัก แม้จะกลายเป็นผู้ดูแลกฎเกณฑ์ไปแล้ว แต่สัตว์ร้ายไร้วิญญาณก็ยังคงยอมจำนนต่อหลินโม่หยู่และเป็นพาหนะรวมถึงลูกน้องของเขาเช่นเดิม สิ่งนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มันเป็นเคล็ดลับวิชาที่เทียบเท่ากับกฎเกณฑ์ของอาณาเขต เมื่อสำเร็จแล้ว แม้แต่กฎเกณฑ์ของอาณาเขตก็ไม่สามารถแทรกแซงได้ หลินโม่หยู่ยืนอยู่บนหลังของสัตว์ร้ายไร้วิญญาณ เดินทางผ่านแกนกลางของอาณาเขต สัตว์ร้ายไร้วิญญาณเริ่มคุ้นเคยกับอำนาจของมันมากขึ้นเรื่อยๆ โดยสามารถควบคุมอักขระศักดิ์สิทธิ์ได้ในระดับจำกัด แม้จะยังทำได้เพียงเล็กน้อยก็ตาม หลินโม่หยู่ใช้อำนาจของเขาฝากเศษเสี้ยววิญญาณไว้ภายในอักขระศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ วิญญาณเหล่านี้จะวิวัฒนาการเป็นร่างแยกเพื่อวิเคราะห์และขัดเกลาอักขระเหล่านั้น การเป็นเจ้าของอาณาเขตนั้นไม่สามารถสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน มันต้องใช้เวลา แต่หลินโม่หยู่มีความอดทน เขาขัดเกลาอักขระไปทีละตัวโดยระมัดระวังไม่ให้รบกวนเงาหรือเข้าไปยุ่งกับวังวนที่อยู่เบื้องหลังอักขระศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น เขาต้องการให้แกนกลางของอาณาเขตดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจากภายนอก แต่ภายในกลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เมื่อมีใครสักคนสังเกตเห็น เขาก็คงจะควบคุมแกนกลางของอาณาเขตได้อย่างสมบูรณ์แล้ว แม้ว่าเขายังไม่ได้เป็นเจ้าของอาณาเขตอย่างเป็นทางการ แต่อย่างน้อยเขาก็จะมีอำนาจควบคุมอักขระศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ในอาณาเขต เมื่อรวมกับสัตว์ร้ายไร้วิญญาณ เขาก็จะสามารถเผชิญหน้ากับผู้ที่อยู่ในระดับก้าวข้ามได้ หลินโม่หยู่ระแวดระวังผู้ที่อยู่ในระดับก้าวข้าม แต่เขาก็ไม่หวาดกลัว เพราะเขาเคยย่างกรายเข้าสู่ระดับนั้นมาแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับระดับก้าวข้ามจริงๆ เขายังคงสามารถเข้าสู่สถานะนั้นเพื่อต่อสู้ได้ ชัยชนะอาจไม่แน่นอน แต่เขาก็จะไม่ยอมปล่อยให้คู่ต่อสู้จากไปง่ายๆ เช่นกัน เขารู้ดีว่าไพ่ตายของเขาคืออะไร: การไม่กลัวความตายคือจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แสงสีม่วงวาบผ่าน หลินโม่หยู่สำเร็จการเกิดใหม่เป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่ทราบได้ เขาแยกวิญญาณของตนออกมามากเกินไป มากเสียจนวิญญาณหลักได้รับความเสียหาย เขาจึงเลือกวิธีฆ่าตัวตายเพื่อใช้การเกิดใหม่ในการฟื้นฟูวิญญาณ แล้วจึงแยกจิตต่อไป หลังจากการเกิดใหม่กว่าสิบครั้ง เขาก็วิวัฒนาการร่างแยกได้ถึงหนึ่งพันร่าง โดยแต่ละร่างแทรกซึมเข้าไปในอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่แตกต่างกัน หลินโม่หยู่รู้ดีว่านี่คือขีดจำกัดของเขา การจะแบ่งสมาธิทำงานไปมากกว่านี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "ไปกันเถอะ!" ตามคำสั่งของหลินโม่หยู่ สัตว์ร้ายไร้วิญญาณเปิดช่องว่างและออกจากแกนกลางของอาณาเขต ด้วยการที่มีผู้ดูแลเช่นนี้ การเดินทางกลับเข้ามาย่อมไม่ใช่เรื่องยากลำบากอีกต่อไป สัตว์ร้ายไร้วิญญาณสามารถเปิดทางได้ทุกเมื่อ เมื่อกลับมายังดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่ หลินโม่หยู่กล่าวกับสัตว์ร้ายไร้วิญญาณว่า "ไปชำระล้างบ่อโคลนพิษพิเศษอีกสองแห่งที่เหลือ จากนั้นเราจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นไปอีก" สัตว์ร้ายไร้วิญญาณทำตามคำสั่งและไปชำระล้างบ่อพิเศษเหล่านั้น ในฐานะผู้ดูแลกฎเกณฑ์ มันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมากและความเร็วในการชำระล้างของมันก็รวดเร็วกว่าที่เคย หลินโม่หยู่เชื่อมต่อจิตสำนึกของเขากับค่ายกลต่างๆ ในดินแดนรกร้าง ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ ค่ายกลที่กำลังทำงานอยู่บางส่วนก็หยุดลงทันที ค่ายกลรอบบ่อโคลนพิษหยุดการกลั่นแก่นแท้เต๋าและเริ่มทำงานย้อนกลับ โดยส่งโคลนพิษที่กลั่นแล้วกลับลงไปในบ่อ บ่อที่เคยถูกชำระล้างโดยสัตว์ร้ายไร้วิญญาณกลับมาเต็มไปด้วยมลพิษอีกครั้งจากโคลนพิษที่ถูกส่งกลับลงไป พลังบริสุทธิ์ที่เคยอยู่ในบ่อเมื่อถูกกระตุ้นด้วยมลพิษก็เกิดการก้าวกระโดดและปนเปื้อนยิ่งกว่าเดิม วิธีการนี้คล้ายคลึงกับวิธีที่เหล่าจักรพรรดิสัตว์ร้ายทำให้บ่อที่ถูกชำระล้างกลับกลายเป็นแหล่งพิษ แม้วิธีการจะต่างกันแต่ผลลัพธ์นั้นเหมือนเดิม เมื่อสัตว์ร้ายไร้วิญญาณจัดการกับบ่อพิเศษเสร็จสิ้น มันก็จะกลับไปชำระล้างบ่อที่ถูกทำลายอีกครั้ง เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตนเองซ้ำๆ วิธีนี้ง่ายและได้ผลดี หลินโม่หยู่คาดการณ์ว่าเพียงการชำระล้างแค่รอบเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้สัตว์ร้ายไร้วิญญาณแข็งแกร่งพอจะทัดเทียมกับสวรรค์ได้ สิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ซึ่งแต่เดิมวิวัฒนาการมาจากแก่นแท้เต๋ามีข้อได้เปรียบโดยกำเนิดที่เหนือกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปมากนัก หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น จิตสำนึกของหลินโม่หยู่ก็จดจ่อเข้าสู่สมาธิลึกอีกครั้ง เพื่อควบคุมร่างแยกวิญญาณที่ทิ้งไว้ในแกนกลางอาณาเขตให้คุ้นเคยและขัดเกลาอักขระศักดิ์สิทธิ์ พรสวรรค์ของหลินโม่หยู่ในการทำความเข้าใจอักขระเปล่งประกายออกมา เขาเรียนรู้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องการคำชี้แนะ เข้าใจความหมายและการใช้งานของอักขระแต่ละตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงหาวิธีขัดเกลาพวกมัน เขาทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่รบกวนวังวนที่ซ่อนอยู่หลังอักขระเหล่านั้นในระหว่างกระบวนการ วันเวลาผ่านไป หนึ่งศตวรรษผ่านไปในชั่วพริบตา หลังจากผ่านไปหนึ่งร้อยปี สัตว์ร้ายไร้วิญญาณก็ดำเนินการขัดเกลาเสร็จสิ้นสองรอบ บ่อโคลนพิษทั้ง 108 แห่งถูกชำระล้างอีกครั้งและถูกสูบออกจนหมดสิ้น ตอนนี้บ่อทั้งหลายอยู่ในช่วงฟื้นฟู ซึ่งจะต้องใช้เวลานานมากหากไม่มีปัจจัยภายนอกเข้ามาช่วย แม้แต่การรอคอยเป็นพันปีก็อาจไม่เพียงพอ ในช่วงเวลานี้ หลินโม่หยู่ไม่สามารถผสานพลังพื้นฐานของโลกเข้ากับตนเองได้ สัตว์ร้ายไร้วิญญาณซึ่งฉลาดหลักแหลมกว่าแต่ก่อน ใช้การควบคุมกฎเกณฑ์ของอาณาเขตเพื่อดึงพลังเต๋าเข้าสู่บ่อเหล่านั้น ช่วยเร่งกระบวนการฟื้นฟูให้เร็วขึ้น ทำให้ใช้เวลาเพียงสามถึงห้าร้อยปีบ่อเหล่านั้นก็จะฟื้นตัวกลับมาได้ หลินโม่หยู่นั่งสมาธิเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของอักขระศักดิ์สิทธิ์นับพันและขัดเกลาพวกมันได้สำเร็จ อักขระศักดิ์สิทธิ์หนึ่งพันตัวเมื่อเทียบกับแกนกลางทั้งหมดของอาณาเขตนั้นถือเป็นเพียงเศษเสี้ยว แต่ตัวที่หลินโม่หยู่เลือกมานั้นมีความพิเศษ ตำแหน่งของพวกมันสอดรับกันและเชื่อมโยงผ่านเส้นใยของกฎเกณฑ์จนสามารถรวมตัวกันเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ได้ หลังจากลืมตาขึ้น หลินโม่หยู่พบว่าสัตว์ร้ายไร้วิญญาณกำลังหมอบอยู่แทบเท้า อันที่จริง ร่างกายขนาดใหญ่ของมันบดบังทัศนวิสัยของเขาทั้งหมด เมื่อสัมผัสได้ว่าหลินโม่หยู่ตื่นขึ้น สัตว์ร้ายไร้วิญญาณก็ถอยหลังไปสองก้าวทันทีและหมอบลงอย่างนอบน้อม หลินโม่หยู่สัมผัสได้ว่ามันแข็งแกร่งขึ้น แผนการของเขาประสบความสำเร็จ และผ่านค่ายกลของเขา เขาก็รู้ว่าบ่อเหล่านั้นกำลังฟื้นตัว เขาเข้าใจดีว่าสัตว์ร้ายไร้วิญญาณคือผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ การที่มีวิญญาณทำให้มันฉลาดกว่าแต่ก่อนมาก "เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ซะ" หลินโม่หยู่สั่ง สัตว์ร้ายกลายเป็นเด็กหนุ่มสวมชุดหนังสัตว์ในทันที นอกจากผิวพรรณที่ดูแปลกไปบ้างแล้ว มันก็ไม่ต่างจากมนุษย์ปกติทั่วไปเลย หลินโม่หยู่ค่อนข้างพึงพอใจ "ช่วงนี้เจ้าวุ่นอยู่หรือเปล่า?" สัตว์ร้ายไร้วิญญาณตอบอย่างนอบน้อม "บางครั้งก็วุ่นมากครับ เมื่อใดก็ตามที่กฎเกณฑ์ของอาณาเขตมีปัญหา ผมต้องรีบจัดการทันที ไม่อย่างนั้นปัญหาเล็กๆ อาจกลายเป็นเรื่องร้ายแรงได้" นี่คือหน้าที่ของมัน สัตว์ร้ายไร้วิญญาณไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ หลินโม่หยู่กล่าว "ดูเหมือนเจ้าจะเริ่มคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์มากขึ้นนะ ดีแล้ว การให้เจ้าดูแลอาณาเขตจะช่วยให้ทุกอย่างสงบสุข" สัตว์ร้ายไร้วิญญาณตอบกลับ "นายท่านครับ ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง อาณาเขตไม่ควรจะมีปัญหามากขนาดนี้ แต่ผมหาต้นตอไม่ได้ นายท่านพอจะทราบไหมครับว่าปัญหาอยู่ที่ไหน?" หลินโม่หยู่คาดเดาว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับวังวนและเงาเหล่านั้น เงาของวังวนคอยสูบพลังของอาณาเขตไปเรื่อยๆ ทำให้มันขาดเสถียรภาพ จนเกิดเป็นความปั่นป่วนเหล่านี้ หลินโม่หยู่กล่าว "เดี๋ยวทุกอย่างก็จะได้รับการแก้ไข เปิดทางที ข้าจะไปแกนกลางอาณาเขต"