บทที่ 4176: ไม่มีสิ่งใดเป็นความจริง หลินมู่หยูไม่สนใจสิ่งเร้าใดๆ ทั้งสิ้น เขายังคงเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่เกล็ดมังกรระบุเอาไว้ เมื่อกางคำสาปปีกแห่งกาลเวลา ความเร็วของเขาก็พุ่งถึงขีดสุด ทิ้งร่องรอยแสงยาวเหยียดเอาไว้ในความว่างเปล่าเบื้องหลังเขตแดน ฉับพลัน หลินมู่หยูก็หยุดชะงักลงอีกครั้ง เขาเห็นมังกรเทียนหลง หรือจะให้พูดให้ถูกคือดวงตาของมังกรเทียนหลง ดวงตาขนาดมหึมาลอยเคว้งอยู่ในความว่างเปล่า "เทือกเขาเหิงต้วนกำลังถูกฝูงสัตว์ป่าบุกโจมตี พวกเรากำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล พวกเราต้านไว้ได้อีกไม่นาน รีบกลับมาเร็วเข้า" หลินมู่หยูขมวดคิ้ว "ไปให้พ้น!" เขารู้สึกว่าดวงตาเหล่านี้ไม่ใช่ของจริง แต่มันคือภาพลวงตาที่ถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณ มังกรเทียนหลงเคยบอกว่าเขาไม่สามารถออกจากเขตแดนได้ และที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่ที่ที่มังกรเทียนหลงจะสามารถปรากฏตัวขึ้นมาได้ อีกอย่าง หากมันเป็นเรื่องเร่งด่วนจริงๆ มังกรเทียนหลงย่อมไม่สิ้นหนทางถึงขนาดนั้น สัตว์ป่าเหล่านั้นไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขาเลย ไม่ว่าจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด มันย่อมต้องมีจุดอ่อนอยู่บ้าง ดวงตาของมังกรเทียนหลงหรี่ลงและเหลือบมองไปยังระยะไกลอย่างกะทันหัน ก่อนจะแผดเสียงร้อง "จักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณ เจ้าได้เผชิญหน้ากับวิญญาณกลืนกินวิญญาณเข้าแล้ว!" "ข้าจะถ่วงเวลาไว้ให้ เจ้าจงรีบไปซะ!" ในดวงตาของมังกรเทียนหลงฉายแววร้อนรน ลำแสงคู่หนึ่งพุ่งออกมาเปลี่ยนรูปร่างเป็นลูกศรนับไม่ถ้วนที่เสียดแทงความว่างเปล่า ประกายแสงระเบิดออกครอบคลุมพื้นที่ว่างเปล่านับล้านไมล์ และสัตว์ร้ายขนาดมหึมาตนหนึ่งก็เผยร่างออกมาท่ามกลางแสงนั้น จักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณ... หลินมู่หยูเห็นรูปร่างของมันแล้วหัวใจก็กระตุกวูบ ภาพที่เห็นนี้ดูเหมือนกำลังจะบอกเขาว่ามังกรเทียนหลงคือของจริง เขามาที่นี่จริงๆ เขารีบเร่งให้หลินมู่หยูกลับไปจริงๆ และถึงขั้นตรวจพบตัวจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณและกำลังเข้าปะทะกับมัน ในสัมผัสของเขา มังกรเทียนหลงคือของจริง การโจมตีนั่นคือของจริง และการที่จักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณถูกบีบให้เผยร่างออกมาก็เป็นของจริงเช่นกัน เส้นแบ่งระหว่างความจริงกับภาพลวงตานั้นยากเกินกว่าจะแยกแยะ แต่ยิ่งมันดูน่าเชื่อถือมากเท่าไหร่ หลินมู่หยูก็ยิ่งไม่วางใจมันมากเท่านั้น เขาเลือกที่จะเชื่อในเกล็ดมังกรที่มังกรเทียนหลงมอบให้ ในวินาทีนั้น จักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณก็แผดเสียงกรีดร้อง เป็นเสียงที่เหมือนคมมีดกรีดผ่านวิญญาณ ทันใดนั้น จักรพรรดิสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ต่างจับจ้องไปที่มังกรเทียนหลงอย่างเขม็ง วินาทีต่อมา จักรพรรดิสัตว์ร้ายเหล่านั้นก็พุ่งเข้าใส่มังกรเทียนหลง บีบให้เขาต้องเผยร่างออกมาในความว่างเปล่าและเข้าสู่การต่อสู้อันดุเดือดกับเหล่าสัตว์ป่า "ผู้จัดการกฎเกณฑ์ เจ้าไม่ควรมาอยู่ที่นี่!" เสียงของจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณดังก้องไปทั่ว สั่นสะเทือนความว่างเปล่าและทำให้จิตวิญญาณของหลินมู่หยูสั่นคลอน ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าดูเหมือนจะยืนยันว่ามังกรเทียนหลงคือของจริง มังกรเทียนหลงคำราม เปลวเพลิงปะทุออกจากร่างเผาผลาญจักรพรรดิสัตว์ร้ายจนสิ้นชีพ ในเวลาเดียวกัน หางของเขากวาดออกไปจนสามารถฉีกกระชากมิติแห่งความว่างเปล่าเปิดออก "ข้าเปิดช่องว่างมิติไว้แล้ว รีบกลับไปเสีย!" เขากระตุ้นหลินมู่หยู ในขณะเดียวกันก็มีเสียงดังขึ้นในจิตวิญญาณของหลินมู่หยู บีบคั้นให้เขาเข้าสู่ช่องว่างมิตินั้นเพื่อกลับไปยังเขตแดน คำสาปปีกแห่งกาลเวลาสั่นสะเทือน หลินมู่หยูบินตรงไปยังช่องว่างมิติดังกล่าว ดูเหมือนเขาจะเชื่อในคำพูดของมังกรเทียนหลง ทว่าก่อนจะถึงช่องว่างนั้นเพียงเสี้ยววินาที เขากลับเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน บินผ่านมันไปและมุ่งหน้าออกไปไกลกว่าเดิม ก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า การต่อสู้เบื้องหลังเขายังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลง หลินมู่หยูยังคงสัมผัสได้ถึงคลื่นกระแทกจากระยะไกล แต่เขาไม่หยุดฝีเท้า เขาไม่อาจแยกแยะความจริงออกจากภาพลวงตาได้ ทั้งจิตเต๋า ดวงตา หรือสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาต่างมองไม่เห็นสิ่งใดชัดเจน เมื่อไม่อาจแยกแยะความเป็นจริงได้ เขาจึงเลือกวิธีที่ปลอดภัยที่สุด นั่นคือการเดินทางย้อนกลับไปทางเดิม จักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณตนนี้แปลกประหลาดเกินไป หลินมู่หยูไม่สามารถแม้แต่จะมั่นใจได้ว่าสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นไปนั้นคือร่างที่แท้จริงของมันหรือไม่ เขาไม่เคยเผชิญกับศัตรูที่พิสดารเช่นนี้มาก่อน เกล็ดมังกรในมือของเขาส่องแสงนำทาง แต่ในขณะที่บินไป หลินมู่หยูก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและหยุดลงอีกครั้ง เขารู้สึกว่าตนเองกำลังออกห่างจากดินแดนต้นกำเนิด และกำลังเคลื่อนที่ห่างออกจากเขตแดน ทว่าทิศทางที่เกล็ดชี้บอกนั้นดูปกติ เมื่อมองลงไปเบื้องล่างเขาก็พบว่าตนเองยังไม่ได้ออกจากเขตแดนเสียหน่อย หลินมู่หยูรู้สึกว่าสัมผัสของเขาถูกบงการอีกครั้ง ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในเกล็ดมังกร เขาจึงเดินหน้าต่อ หลังจากบินไปได้สักพัก ความไม่สบายใจก็ก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา เขารู้สึกว่าตนกำลังออกห่างจากดินแดนต้นกำเนิดอีกครั้ง หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจหลุดเข้าไปในความโกลาหลและไม่สามารถกลับมาได้อีก ความโกลาหล... หลินมู่หยูไม่ได้เห็นความโกลาหล สิ่งที่อยู่เบื้องล่างเท้าของเขายังคงเป็นเขตแดนอย่างชัดเจน มีขอบเขตที่เห็นได้เด่นชัด และเขาสามารถสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ของมันได้ แต่สัญชาตญาณของเขากลับกรีดร้องเตือนภัย ความไม่สบายใจทวีความรุนแรงขึ้น เขาควรเชื่อสิ่งไหน? หลินมู่หยูตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ความแปลกประหลาดของจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณส่งผลกระทบต่อจิตเต๋าและสัญชาตญาณของเขาโดยตรง ทำให้ไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่าสิ่งใดคือของจริง เขาตระหนักได้ว่าตัวเลือกนี้ชี้ชะตาชีวิต การตัดสินใจพลาดเพียงก้าวเดียวอาจหมายถึงการสูญหายไปตลอดกาล นี่คือสถานการณ์ที่อันตรายที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญมาตลอดการบำเพ็ญเพียร ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว: "ทั้งสองอย่างเป็นของปลอม" เขาสะดุ้ง หากทั้งสองอย่างเป็นของปลอม ไม่ว่าเขาจะเลือกทางไหน ผลลัพธ์ย่อมออกมาเหมือนกัน ในชั่วพริบตานั้น จิตใจของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็ว และเขาก็นึกถึงวิธีที่เป็นไปได้ในการทำลายทางตันนี้ "รวบรวมพลัง!" เขาปลดปล่อยวิชาของเขา พลังงานแห่งความโกลาหลอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านออกมา เหล่าข้ารับใช้อันเดดของเขาและโลกมหาพันล้านต่างทุ่มเทพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวเข้ามาสู่ตัวเขา ผลักดันการบำเพ็ญเพียรของเขาให้พุ่งทะยานสู่ระดับใหม่ ณ ที่แห่งนี้ นอกเขตแดน เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับกึ่งก้าวข้ามขีดจำกัด ก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งการก้าวข้ามอย่างแท้จริง เขาจะไม่ถูกขับออก ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกังวล ออร่าประหลาดเอ่อล้น หลินมู่หยูใช้เคล็ดวิชาบังคับตัวเองเข้าสู่ระดับก้าวข้ามขีดจำกัด เมื่อถึงจุดนั้น สายตาของเขาก็กวาดมองดุจสายฟ้าฟาด ทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าดูเหมือนเดิมทุกประการ ทว่ามีความแตกต่างอันละเอียดอ่อนแฝงอยู่ เขาเห็นบางสิ่งที่ถูกซ่อนไว้อยู่ในความว่างเปล่าอย่างเลือนราง "ฝ่ามือสิ้นโลกมหาเต๋า!" เขาซัดฝ่ามือออกไป ฝ่ามือขนาดมหึมาพุ่งทะลวงผ่านความว่างเปล่า ในขณะที่เขาส่งพลังออกไป ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาก็ระเบิดออกพร้อมกัน ท่ามกลางแสงสีม่วงที่อาบไล้ หลินมู่หยูได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่ หลังจากการจุติใหม่ ทุกสิ่งที่เบื้องหน้าก็เปลี่ยนแปลงไป ความว่างเปล่าเบื้องหน้ากลายเป็นความโกลาหล เขตแดนอยู่ห่างไกลออกไปมากโข ทิศทางที่เกล็ดมังกรระบุนั้นตรงกันข้ามกับทิศทางที่เขาพุ่งไปก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง จากตำแหน่งปัจจุบันของเขา หากเขายังเดินหน้าต่อไป เขาจะหลุดเข้าไปสู่ความโกลาหลที่แท้จริง ความโกลาหลนั้นอยู่นอกเขตแดนอย่างแท้จริง ไกลเกินกว่าที่กฎเกณฑ์จะเอื้อมถึง มันเป็นขอบเขตที่ชัดเจน หากเขาพุ่งเข้าไปในความโกลาหลจริงๆ การจะกลับมานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย และสรรพชีวิตที่อยู่ในนั้นย่อมไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ สิ่งที่เขาเห็นคือตัวตนที่ซ่อนตัวอยู่ในความโกลาหลนั่นเอง ฝ่ามือสิ้นโลกสร้างระลอกคลื่นในความโกลาหล ปะทะเข้ากับตัวตนนั้น ฝ่ามือแตกกระจายออกด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว และสิ่งมีชีวิตตนนั้นก็ถูกซัดกระเด็นไป แต่ไม่ได้ตาย ดูเหมือนมันจะกรีดร้อง แต่เสียงนั้นไม่สามารถส่งมาถึงเขาได้ กฎเกณฑ์ของเขตแดนได้ปิดกั้นทุกสิ่งจากความโกลาหลเอาไว้ การที่สามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดของเขาได้ สิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลตนนั้นย่อมแข็งแกร่งอย่างแท้จริง ด้วยการจุติใหม่ หลินมู่หยูก็หลุดพ้นจากอิทธิพลของจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณได้ในที่สุด แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ ข้อสงสัยสุดท้ายของเขานั้นถูกต้อง ทั้งสองอย่างเป็นของปลอม ไม่ว่าเขาจะเลือกทิศทางไหน ผลลัพธ์ล้วนเป็นหายนะทั้งสิ้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าจริงหรือปลอม ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา หลินมู่หยูระบุทิศทางที่แท้จริงตามที่เกล็ดมังกรระบุได้แล้ว เขาสั่นปีกแห่งกาลเวลาและพุ่งทะยานออกไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ร่างกายของเขาก็ระเบิดออกอีกครั้งและถือกำเนิดใหม่ท่ามกลางแสงสีม่วง ด้วยวิธีนี้เองที่เขาสลายอิทธิพลของจักรพรรดิวิญญาณกลืนกินวิญญาณออกไปได้จนหมดสิ้น