บทที่ 4524: อันตราย! แม้ขั้วเหนือจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่อย่างน้อยหลินมู่หยูก็ไม่ได้ไร้ซึ่งทิศทาง จากการเปรียบเทียบความทรงจำของต้นไม้น้อยและวิญญาณแห่งความโกลาหลเข้ากับภูมิศาสตร์ในปัจจุบัน พวกเขาสามารถคาดคะเนตำแหน่งของสถานที่โบราณแห่งนี้ภายในขั้วเหนือในยุคปัจจุบันได้คร่าวๆ หลังจากการคำนวณและตรวจสอบอย่างละเอียด ตำแหน่งดังกล่าวไม่ได้อยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางของขั้วเหนือมากนัก โดยอยู่เหนือขึ้นไปจากจุดศูนย์กลางประมาณสิบล้านล้านไมล์ จุดศูนย์กลางนั้นคือสถานที่ที่หนาวเย็นที่สุดในขั้วเหนือ มีรัศมีกว้างไกลสุดคณานับเกินกว่าจะวัดได้ มันหนาวเย็นเกินกว่าที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นจะเข้าใกล้ได้โดยง่าย จุดศูนย์กลางนี้แผ่ไอเย็นเยือกแข็งออกมาด้วยพลังแห่งมหาเต๋าอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นสถานที่ฝึกฝนอันศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบจำนวนมาก ยิ่งเข้าใกล้จุดศูนย์กลางมากเท่าไหร่ ผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบก็ยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้นเท่านั้น กล่าวกันว่ากว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบทั้งหมดในขั้วเหนืออาศัยอยู่รอบๆ ศูนย์กลางนี้ รวมถึงกลุ่มยอดฝีมือระดับก้าวหน้าขั้นสูงอีกด้วย อย่างไรก็ตาม หลินมู่หยูหาได้หวั่นเกรงความหนาวเย็นไม่ ร่างกายและพลังวิญญาณของเขาทำให้แม้แต่อุณหภูมิที่ต่ำที่สุดก็ดูเหมือนสายลมแผ่วเบาเท่านั้น หากเขาไม่สามารถทนต่อสภาพแวดล้อมนี้ได้ ก็คงไม่มีใครในแดนโกลาหลรกร้างที่ทำได้อีกแล้ว เมื่อระบุตำแหน่งได้แน่ชัด เสี่ยวเผิงก็เร่งความเร็วพุ่งพาหลินมู่หยูไปยังเป้าหมาย ในขณะเดียวกัน หลินมู่หยูก็สัมผัสได้ว่ามหาภัยพิบัติได้วางค่ายกลขนาดใหญ่ไว้ที่จุดศูนย์กลางของขั้วเหนือพอดี บัดนี้เขาเข้าใจเจตนาของมหาภัยพิบัติแล้ว ค่ายกลแต่ละแห่งถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงดูดและดูดซับพลังระดับสูงจากความโกลาหล ส่วนค่ายกลที่ขั้วเหนือถูกออกแบบมาเพื่อดูดซับพลังงานที่แผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลางของมัน มหาภัยพิบัติจะรวบรวม กลั่นกรอง และอัดแน่นพลังเหล่านี้ จนในที่สุดก็จะแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัว นี่คือส่วนหนึ่งของการต่อสู้ระหว่างมหาภัยพิบัติและ "เต๋า" และเป็นตัวแทนของการโต้กลับที่ร้ายกาจที่สุดของมหาภัยพิบัติ "เต๋า" นั้นแข็งแกร่ง แต่วิธีการของมหาภัยพิบัติก็น่าเกรงขามในแบบของมันเองเช่นกัน ขั้วเหนือมีขนาดมหาศาล แม้จะใช้ความเร็วของเสี่ยวเผิง ก็ยังต้องใช้เวลาเกือบร้อยวันกว่าจะถึงโซนกลาง หากเริ่มเดินทางจากระยะที่ใกล้เคียงกัน ผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นต้นคงต้องใช้เวลาหมื่นปีในการข้ามผ่านและอาจต้องจบชีวิตลงระหว่างทาง อันตรายในความโกลาหลนั้นมีอยู่จริง เพียงแต่หลินมู่หยูเลือกที่จะเมินเฉยต่อพวกมัน ทันใดนั้น อุณหภูมิก็ดิ่งฮวบราวกับว่ากำลังเคลื่อนผ่านเยื่อบางอย่าง และดอกไม้หิมะก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า พลังงานความโกลาหลที่กลายเป็นน้ำแข็งก่อตัวเป็นดอกไม้งดงามหมุนวนอยู่กลางอากาศ อุณหภูมิที่แปรปรวนสุดขีดเช่นนี้ทำให้รูปลักษณ์ของความโกลาหลเปลี่ยนไป ปรากฏการณ์นี้เป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้เข้าสู่จุดศูนย์กลางที่แท้จริงของขั้วเหนือแล้ว ณ ที่แห่งนี้ ความโกลาหลได้เปลี่ยนสถานะเป็นของแข็ง และไม่ใช่ทั้งผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นต้นหรือขั้นสูงที่จะสามารถฝึกฝนได้ มันถูกสงวนไว้สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบเท่านั้น หากลึกเข้าไปกว่านี้ ผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นต้นคงถูกแช่แข็งจนตาย ณ จุดศูนย์กลางที่สุด แม้แต่มหาเต๋าก็ยังถูกแช่แข็ง ผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบอาจไม่สามารถเอาชีวิตรอดที่นี่ได้ พื้นที่ส่วนกลางไม่มีขอบเขตที่ชัดเจน แต่พลังดั้งเดิมของมันได้แบ่งแยกความแข็งแกร่งและความอ่อนแอไว้อย่างชัดเจน หลินมู่หยูหยิบดอกไม้หิมะขึ้นมาและสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังงานความโกลาหลที่อยู่ภายใน พลังงานนั้นเพียงแค่ถูกแช่แข็งที่ผิวเผิน แต่เมื่อเข้าใกล้แกนกลาง พลังงานความโกลาหลภายในดอกไม้ก็ยิ่งกลายเป็นน้ำแข็งมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ไม่มีสิ่งใดเคลื่อนไหวได้อีกเลย เขารู้ว่าเขามาถึงเขตที่ผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นสูงทั่วไปไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ มันถูกสงวนไว้สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นสูงเพียงหยิบมือที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และสิ่งมีชีวิตระดับสมบูรณ์แบบเท่านั้น ทว่าหลินมู่หยูกลับรู้สึกเพียงความเย็นเล็กน้อย ราวกับความสดชื่นที่น่าพอใจเท่านั้น ร่างกายของเขาแข็งแกร่งจนการเปลี่ยนแปลงภายนอกแทบไม่มีความหมาย ตอนนี้เขากลายเป็นตัวประหลาด ผู้เชี่ยวชาญระดับก้าวหน้าขั้นสูงที่กำลังบุกตะลุยผ่านเขตมรณะนี้อย่างสบายอารมณ์ ระหว่างทาง เขาได้พบกับผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบหลายคนที่จ้องมองมาที่เขาด้วยความสงสัยแต่ก็ไม่ได้เข้ามาขัดขวาง ที่นี่ หลินมู่หยูสังเกตเห็นดอกไม้หิมะประหลาดบางอย่าง ซึ่งเป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดยไข่มุกวิญญาณสงบ คลื่นพลังที่แปลกประหลาดของมันส่งผลต่อผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แบบจำนวนไม่น้อย การที่แม้แต่จิตเต๋าระดับสมบูรณ์แบบยังไม่สามารถต้านทานไข่มุกวิญญาณสงบได้นั้น แสดงให้เห็นถึงผลกระทบอันน่าสะพรึงกลัวของมัน ตามที่ต้นไม้น้อยได้บรรยายไว้ ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของไข่มุกชิ้นนี้อยู่ที่อิทธิพลที่ค่อยเป็นค่อยไป สิ่งมีชีวิตในขั้วเหนือที่สงบนิ่งและเฉื่อยชาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งดูสงบเสงี่ยมมากขึ้นภายใต้การควบคุมของมัน หากการแทรกซึมลึกซึ้งยิ่งขึ้น มหาภัยพิบัติก็สามารถเปลี่ยนความคิดของพวกมันได้อย่างช้าๆ การเปลี่ยนแปลงที่นุ่มนวลนี้เปรียบเสมือนการสะกดจิตเรื้อรัง การเปลี่ยนแปลงนั้นราบรื่นจนผู้ที่ได้รับผลกระทบไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ หากผลักดันให้ถึงที่สุด มหาภัยพิบัติก็สามารถบงการจิตใจของพวกมันได้ กระบวนการนี้ดำเนินไปถึงขั้นไหนแล้ว หลินมู่หยูไม่ทราบแน่ชัด แต่เขาสงสัยว่าผลกระทบนั้นหยั่งรากลึก มหาภัยพิบัติครอบครองไข่มุกเหล่านี้มานานหลายยุคสมัยอย่างชัดเจน รากฐานย่อมเตรียมพร้อมไว้เรียบร้อยแล้ว เขาเพียงแค่รอจังหวะที่จะลงมือเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากขนาดและจังหวะเวลาของสงครามทั่วทั้งอาณาเขต นี่ถือเป็นโอกาสหายากในการรวบรวมเนื้อหนังและวิญญาณให้เพียงพอสำหรับการสังเวยครั้งสุดท้าย ภายใต้การนำทางของต้นไม้น้อยและวิญญาณแห่งความโกลาหล เสี่ยวเผิงก็ได้ออกค้นหาในพื้นที่ที่ระบุไว้ "สถานที่นั้นไม่ธรรมดา มันไม่ได้อยู่ในพื้นที่ผิว แต่จะมีช่องทางที่นำไปสู่ที่นั่น" "พื้นที่ที่นั่นมีความเสถียรแต่ไม่กว้างขวาง เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เจ้าจะสัมผัสได้เอง" "ดอกไม้หิมะที่นั่นอาจจะเย็นกว่าที่อื่นอีกเล็กน้อย แต่น่าสังเกตพอหากตั้งใจให้ดี" พวกเขาให้คำแนะนำแก่เสี่ยวเผิงทุกประการ และเขาก็ออกค้นหาอย่างระมัดระวัง มันไม่สามารถหาได้ด้วยตาหรือพลังวิญญาณ จะทำได้เพียงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในห้วงมิติแห่งความโกลาหลและพลังธรรมชาติเท่านั้น ทุกคนช่วยกันค้นหา และหลังจากผ่านไปหลายสิบวัน ในที่สุดบางสิ่งก็ปรากฏขึ้น พื้นที่ที่มีขนาดกว้างไม่ถึงร้อยเมตรมีมิติที่แน่นหนาและเสถียรกว่าบริเวณรอบข้าง แต่ละพื้นที่ของความโกลาหลนั้นมีความแตกต่างกัน แต่จุดนี้มีความพิเศษ ดอกไม้หิมะล่องลอยผ่านมันไป และตามที่คาดไว้ มันกลายเป็นน้ำแข็งเย็นจัดขึ้นและเคลื่อนไหวช้าลง ณ ที่แห่งนี้ เพราะได้รับผลกระทบจากพลังที่มองไม่เห็นซึ่งช่วยรักษาเสถียรภาพของมิติเอาไว้ เสี่ยวเผิงย่อขนาดร่างลงและเข้าใกล้พื้นที่ดังกล่าว ณ ใจกลางของมัน หลินมู่หยูเห็นดอกไม้หิมะดอกหนึ่ง ซึ่งเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากไข่มุกวิญญาณสงบ มันแผ่คลื่นพลังแปลกประหลาดออกมาเพื่อเตือนไม่ให้ใครเข้าใกล้ ดังนั้นจึงไม่มีใครอื่นอยู่ที่นั่น หลินมู่หยูหยิบดอกไม้หิมะพิเศษนั้นออกเพื่อเผยให้เห็นช่องทางในมิติขนาดเท่าเล็บมือ ต้นไม้น้อยกล่าวว่า "ในที่สุดก็พบแล้ว เพียงแค่แตะมันเจ้าก็จะเข้าไปได้" ในขณะที่หลินมู่หยูกำลังจะเอื้อมมือไปแตะ เขาก็หยุดชะงักลงทันที เมื่อสัญญาณเตือนถึงอันตรายดังก้องขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ