บทที่ 564 ศิษย์อาจารย์สัมพันธ์ กับความเป็นแม่ที่ยังคงอยู่ ในคืนนั้น หวังเถิงและตั้นไท่เสวียนพักค้างคืนที่เขตทหารเมืองหลวงเซี่ย ปัจจุบันหวังเถิงมีตำแหน่งเป็นถึงพลตรี ดังนั้นตามระเบียบแล้วเขาถือเป็นบุคลากรของกองทัพ การจะพักในเขตทหารจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ภายในเขตทหารมีที่พักสำหรับบุคคลภายนอกจัดเตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ ซึ่งสภาพความเป็นอยู่ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ภายใต้การนำทางของทหารนายหนึ่ง ทั้งคู่เดินผ่านเส้นทางปูด้วยหินกรวดและเห็นอาคารขนาดกะทัดรัดหลายหลังตั้งอยู่เบื้องหน้า มันดูประณีตงดงามเสียจนยากจะจินตนาการว่าที่พักเช่นนี้จะมีอยู่ในกองทัพที่ขึ้นชื่อเรื่องความประหยัดมัธยัสถ์ เมื่อสังเกตเห็นความประหลาดใจของหวังเถิง ตั้นไท่เสวียนจึงอธิบายว่า "พื้นที่นี้ปกติใช้ต้อนรับแขกบ้านแขกเมือง ดังนั้นมันจึงต้องดูดีสักหน่อย" หวังเถิงพยักหน้าเข้าใจ เขาพบว่าตั้นไท่เสวียนดูคุ้นเคยกับที่นี่มาก ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่ครั้งแรกของเธอ "อาคารหมายเลข 03, 05 และ 08 ว่างอยู่ครับ ท่านพลตรีหวัง เลือกได้เลยครับ" ทหารผู้นำทางกล่าว "ผมเอาเลข 08 แล้วกัน ผมมาที่เมืองหลวงเซี่ยเพื่อกอบโกยโชคลาภ เลยขอเลือกเลขนำโชคนี้ก็แล้วกัน" หวังเถิงลูบคางพลางกล่าวอย่างจริงจัง ทหาร: … ตั้นไท่เสวียนกลอกตา เธอพูดไม่ออกเลยทีเดียว "เอาล่ะ คุณไปได้แล้ว ไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก" ตั้นไท่เสวียนกล่าวกับทหารนายนั้น "รับทราบ!" หลังจากทหารจากไป หวังเถิงก็ถามตั้นไท่เสวียนด้วยความสงสัย "อาจารย์ครับ แล้วอาจารย์จะพักที่ไหนเหรอ?" ตั้นไท่เสวียนขมวดคิ้ว "เลิกเรียกข้าว่าอาจารย์ได้แล้ว ตอนนี้เจ้าก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าข้า ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ความสามารถคือตัวตัดสินสถานะ เจ้าสามารถคุยกับข้าในฐานะคนเสมอกันได้" หวังเถิงไม่คาดคิดว่าเธอจะพูดเรื่องนี้ เขาตกใจเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังแล้วกล่าวว่า "หนึ่งวันเป็นอาจารย์ ตลอดไปก็เหมือนแม่..." ตั้นไท่เสวียนถึงกับพูดไม่ออก แม่แกสิ! "แฮ่ม ขอโทษทีผมพูดผิด ประเด็นไม่ใช่ตรงนั้น ที่ผมจะบอกคือ ผมนับถืออาจารย์เสมอมา" หวังเถิงกระแอมไออย่างกระอักกระอ่วนแล้วพูดต่อ "อาจารย์สั่งสอนผมมามากมายในอดีต ตอนที่เราไปกองพันพยัคฆ์แดง อาจารย์ก็ยืนหยัดปกป้องผมโดยไม่ลังเล ผมจะไม่มีวันลืมเรื่องนั้นเลย" ตั้นไท่เสวียนเหลือบมองหวังเถิง เจ้าหมอนี่ก็ยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยขณะยืดเส้นยืดสายและกล่าวอย่างเกียจคร้าน "เอาเถอะ อย่าไปพูดถึงเรื่องอดีตเลย ถ้าเจ้าจำสิ่งที่ข้าทำให้ได้จริงๆ ต่อไปนี้ก็เรียกข้าว่าพี่สาวก็แล้วกัน" "ได้ครับ งั้นผมจะเรียกอาจารย์ว่าพี่เสวียนตั้งแต่นี้ไป" หวังเถิงรู้ดีว่าเมื่อสถานะของเขาเปลี่ยนไป การเรียกตั้นไท่เสวียนว่าอาจารย์ต่อไปคงดูไม่เหมาะนัก เขาจึงยอมรับคำขอของเธอ ตั้นไท่เสวียนพยักหน้า เธอชี้ไปที่อาคารข้างๆ แล้วกล่าวว่า "นั่นคือที่ที่ข้าจะพัก มีอะไรก็เรียกข้าแล้วกัน" หวังเถิงเพิ่งสังเกตเห็นป้ายชื่อ 'เสวียน' ที่หน้าอาคาร เธอมีอาคารส่วนตัวอยู่ที่นี่ด้วย "ทำไมผมถึงไม่มีสวัสดิการแบบนี้บ้างล่ะ?" เขาไม่ค่อยยอมรับนัก เขาเป็นถึงพลตรีที่กำลังจะเป็นตัวแทนของประเทศในไม่ช้า ทำไมเขาจะได้รับสวัสดิการแบบเดียวกันไม่ได้? ไร้สาระสิ้นดี! คราวหน้าถ้าเจอแม่ทัพทั้งสามคน เขาต้องไปคุยเรื่องนี้ให้รู้เรื่อง "รอให้เจ้าเป็นพลโทก่อนเถอะ" ตั้นไท่เสวียนแค่นเสียงแล้วเดินตรงไปยังอาคาร ทิ้งให้หวังเถิงมองตามแผ่นหลังอันไร้เยื่อใยของเธอไป หวังเถิงตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ เธอเพิ่งจะเยาะเย้ยเขา ตั้นไท่เสวียนก็ยังคงเป็นตั้นไท่เสวียนจอมร้ายกาจคนเดิม "ในเมื่อไม่ใช่คนสอนผมแล้ว ผมก็ไม่เกรงใจอาจารย์หรอก! ฮึ่ย!" หวังเถิงจ้องมองรูปร่างอันงดงามของตั้นไท่เสวียนพลางบ่นพึมพำกับตัวเอง ตั้นไท่เสวียนสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างดุดัน เธอชะงักและหันกลับมาจ้องหวังเถิงอย่างเอาเรื่องทันที สิ่งที่เธอได้รับกลับมาคือสายตาที่ใสซื่อและบริสุทธิ์ "ถ้าเจ้ายังกล้าใช้สายตาแบบนั้นมองข้าอีก ข้าจะควักลูกตาเจ้าออกมาซะ" ตั้นไท่เสวียนขู่ก่อนจะปิดประตูโครมใหญ่ หายลับไปจากสายตาของหวังเถิง "เฮอะ เสือกระดาษชัดๆ" หวังเถิงหัวเราะและส่ายหัวราวกับเพิ่งค้นพบเรื่องตลก ภายในอาคารหมายเลข 08 หวังเถิงนั่งขัดสมาธิบนเตียงและจดจ่ออยู่กับหน้าต่างสถานะของเขา พลังปราณแห่งกลุ่มดาว (ไฟ): 22 จิตของเขาจดจ่ออยู่ที่พลังปราณแห่งกลุ่มดาว เขาสำรวจอย่างละเอียดและพบว่ามีสายธารแห่งพลังปราณไฟชนิดพิเศษผสมอยู่ในพลังปราณไฟปกติของเขา ในเสี้ยววินาทีต่อมา หวังเถิงลืมตาขึ้นและยกมือขึ้น พลังปราณไฟพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาและรวมตัวกันเป็นลูกไฟบนฝ่ามือ ณ ตอนนี้ ในเปลวเพลิงสีแดงฉานนั้นกลับมีความร้อนแรงยิ่งกว่าเดิมแฝงอยู่ หวังเถิงค่อยๆ แยกมันออกมาจากเปลวไฟปกติ ในที่สุด มันก็ก่อตัวเป็นเปลวไฟสีแดงเข้ม สีของมันเข้มขึ้นและอุณหภูมิสูงขึ้น พร้อมทั้งเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม "ตามที่ท่านหัวหน้าบอก พลังปราณแห่งกลุ่มดาวนี้คือการกลายพันธุ์จากพลังปราณปกติของเรา" หวังเถิงจ้องมองเปลวไฟสีแดงเข้มด้วยความครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น มันต้องมีอะไรบางอย่างที่เชื่อมโยงพลังปราณสองชนิดนี้เข้าด้วยกัน ความเชื่อมโยงนี้อาจเป็นเคล็ดวิชาพลังปราณชั้นสูงก็ได้ มนุษย์บนโลกยังขาดเคล็ดวิชาขั้นสูงนี้ เลยทำได้เพียงหยุดอยู่แค่ระดับขุนพลเท่านั้น" หวังเถิงขมวดคิ้ว เขามีความคิดหนึ่งวาบขึ้นมา "กายเทพโบราณเองก็มีเคล็ดวิชาพลังปราณที่แข็งแกร่งและล้ำลึก แต่ทว่ามันเน้นฝึกฝนร่างกายไม่ใช่พลังปราณ..." "เดี๋ยวสิ ไม่ใช่สิ ข้าจำได้ว่าตอนที่เลื่อนระดับกายเทพโบราณ พลังปราณบางอย่างได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของข้า มันคล้ายกับพลังปราณแห่งกลุ่มดาวมาก" "แต่ว่า... พลังนั้นบริสุทธิ์กว่า และไม่มีคุณสมบัติธาตุใดๆ เลย" หวังเถิงหวนนึกถึงความรู้สึกนั้นขณะกระตุ้นกายเทพโบราณ เขาพยายามสัมผัสถึงความลับที่ซ่อนอยู่ข้างใน ตึง! หัวใจของเขาเต้นรัว เลือดในกายสูบฉีดและหล่อเลี้ยงเนื้อหนังรวมถึงกระดูก พละกำลังมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย สัญลักษณ์สีทองอันน่าอัศจรรย์ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา หวังเถิงดำเนินตามเส้นทางของกายเทพโบราณ ทันใดนั้นก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นจากร่างกายของเขา และมีแรงดึงดูดขนาดมหาศาลปะทุออกมา ในยามค่ำคืนที่ดวงดาวแขวนลอยอยู่เต็มท้องฟ้า ฉับพลันนั้น ดวงดาวทุกดวงก็ส่องประกายระยิบระยับขึ้นพร้อมกัน จากนั้นพลังปราณในพื้นที่โดยรอบก็ไหลทะลักเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง พลังปราณเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงชนิดเดียว แต่มีครบทุกธาตุ ไม่ว่าจะเป็น โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า และน้ำแข็ง ทั้งหมดไหลทะลักเข้ามาและถูกแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นด้วยกายเทพโบราณ ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาในที่สุด "เป็นไปตามคาด!" หวังเถิงกระตุ้นเคล็ดวิชาเพียงครั้งเดียวก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันมหาศาลจากภายนอก เขาจึงรีบหยุดการฝึกฝนกายเทพโบราณทันที แววตาของเขาเต็มไปด้วยความงุนงง กายเทพโบราณนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ มันสามารถดูดซับพลังปราณทุกชนิดเข้าสู่ร่างกายได้ ไม่แปลกใจเลยที่เผ่าพันธุ์เทพโบราณจะสูบพลังงานจากดาวเคราะห์และดวงดาวเพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียร หนทางของพวกเขานั้นช่างทรงพลังเกินไปแล้ว "ถ้าข้าเดาไม่ผิด พลังปราณเหล่านั้นก็คือพลังปราณแห่งกลุ่มดาว!" หวังเถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาสรุปผลจากการคาดเดาของตนเอง