บทที่ 153: บทที่ 119: มากันไม่ขาดสาย กระบี่สวรรค์สายฟ้าฟาด (สองในหนึ่ง) หลังจากพูดคุยกับหนิงฉีในคืนนั้น เต้าเหรินหลงซานก็ไม่มีความกังวลใจอีกต่อไป เขาเข้าใจนิสัยของหนิงฉีเป็นอย่างดี ในเมื่อหนิงฉีบอกว่าเขารับมือได้ เขาก็ต้องมีแผนการจัดการกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน ความคิดของเต้าเหรินหลงซานค่อยๆ สงบลง เขากลับรู้สึกตั้งตารอเล็กน้อยว่าศิษย์ตัวน้อยของเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากราชันดาบอัสนีมาถึงที่นี่จริงๆ เรื่องนี้ส่งผลต่อศิษย์สำนักเจินอู่คนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน คนอื่นๆ เห็นเต้าเหรินหลงซานดูสุขุมเยือกเย็น จึงคิดไปเองว่าเขาต้องได้รับคำแนะนำจากท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนมาแล้วแน่ๆ ทำให้พวกเขาแอบรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม ด้วยการคอยกำชับของลั่วเหวินเทียน ศิษย์สำนักเจินอู่จึงไม่ได้เที่ยวไปคุยโวโอ้อวดที่ไหน ลั่วเหวินเทียนเข้าใจสถานการณ์ดี ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ การทำตัวให้ต่ำต้อยและถ่อมตนย่อมดีกว่า มิเช่นนั้นพวกเขาอาจกลายเป็นเป้าสายตาแห่งความอิจฉาริษยาของผู้อื่นได้ เดิมทีเขาวางแผนจะเลือกศิษย์ที่มีความสามารถโดดเด่นสักกลุ่มให้เดินทางไปยังสำนักเจินเสวียนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่เหตุการณ์นี้ทำให้ต้องชะลอออกไปก่อน เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไป บรรยากาศในแดนยุทธภพเริ่มทวีความตึงเครียดขึ้นทุกวัน นับไม่ถ้วนสายตาต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ ผู้คนจำนวนมากเดินทางมาจากพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อเข้าสู่มณฑลชิง หรือถึงขั้นมุ่งหน้าสู่เมืองเจินอู่กันเลยทีเดียว คนจำนวนมากเชื่อว่าการที่ราชันดาบอัสนีจะมาท้าประลองนั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลา เนื่องจากกระแสความสนใจที่โหมกระหน่ำ พวกเขาจึงมาถึงก่อนเพื่อจับจองพื้นที่ ในบรรยากาศเช่นนี้ เหล่าศิษย์สำนักเจินอู่ก็เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาบ้าง แต่แล้วสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น คนแรกที่ย่างกรายเข้ามาบนเขาเจินอู่ไม่ใช่ราชันดาบอัสนี ทว่ากลับเป็นแขกที่ไม่คาดฝัน "คารวะท่านอ๋องเมืองเหนือ" เต้าเหรินหลงซานพร้อมด้วยศิษย์จำนวนมากต่างพากันทำความเคารพ เขามองไปยังชายวัยกลางคนผู้สง่างามและเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความฉงนว่าเหตุใดจู่ๆ ท่านอ๋องเมืองเหนือถึงได้พาบุตรชายตัวน้อยมาที่นี่ เมื่อไม่นานมานี้ ด้วยการอัปเดตรายชื่อบัญชีรายนามยอดฝีมือระดับเซียน ท่านอ๋องเมืองเหนือได้กลายเป็นจุดสนใจ โดยกระโดดจากอันดับที่เก้าขึ้นมาอยู่อันดับที่เจ็ด ผลงานอันน่าทึ่งของเขาสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคน ทำให้พวกอนารยชนแดนเหนือต้องยอมก้มหัวให้ ตามหลักแล้ว ท่านอ๋องเมืองเหนือไม่ควรจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเจินอู่มากนัก การพบกันครั้งเดียวที่มีคือตอนที่ยอดฝีมือระดับเซียนจากนิกายมารบุกเขาเจินอู่เมื่อคราวก่อน ท่านอ๋องเมืองเหนือหัวเราะเบาๆ: "ท่านนักพรต ไม่ต้องมากพิธีหรอก" กิริยาท่าทางของเขาดูเป็นกันเองอย่างยิ่ง ข้างกายเขา หลี่หลิงทำความเคารพเต้าเหรินหลงซานอย่างนอบน้อม: "หลี่หลิงคารวะท่านนักพรต ข้าพเจ้ามาเยี่ยมเยียนท่านนักพรต หากรบกวนประการใดต้องขออภัยด้วย" เมื่อเห็นฉากนี้ ท่านอ๋องเมืองเหนือก็ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม บุตรชายตัวน้อยของเขามักจะให้เกียรติและสุภาพกับผู้อื่นเสมอ แต่กลับชอบซุกซนกับเขาเป็นที่สุด เต้าเหรินหลงซานยิ้มรับและต้อนรับทั้งสองเข้าสู่สำนัก ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ท่านอ๋องเมืองเหนือก็รีบกล่าวถึงจุดประสงค์ของตนทันที: "การมาเยือนในครั้งนี้ เพียงเพื่ออยากให้หลิงเอ๋อร์ได้มาชื่นชมบารมีของท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนเท่านั้น ไม่มีเรื่องอื่นใด" เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา แม้จะมีอำนาจล้นมือ แต่เขากลับเป็นคนเข้าถึงง่าย ไม่มีความเย่อหยิ่งถือตัวแต่อย่างใด เต้าเหรินหลงซานเข้าใจในทันที เขาก็เคยคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้เช่นกัน และตอนนี้ก็ได้รับการยืนยันแล้ว เขารู้ดีว่าท่านอ๋องเมืองเหนือหมายถึงอะไร เรื่องของราชันดาบอัสนีและท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนนั้นเป็นที่โจษจันไปทั่ว และดูเหมือนท่านอ๋องเมืองเหนือจะเชื่อมั่นว่าราชันดาบอัสนีจะต้องมาเยือนแน่นอน จึงได้พาบุตรชายติดตามมาด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาดูแล้ว คงเป็นเพราะหลี่หลิงออดอ้อนขอมา มิเช่นนั้นด้วยพลังฝีมือระดับท่านอ๋องเมืองเหนือ คงไม่สนใจการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับท้ายตารางในบัญชีรายนามเซียน จนถึงขั้นเดินทางไกลมายังมณฑลชิงเพื่อเฝ้าดูหรอก หากเป็นการดวลกันระหว่างปีศาจดาบกับราชันกระบี่ไล่ตะวัน นั่นค่อยดูสมเหตุสมผลกว่า ต่อคำขอนี้ เต้าเหรินหลงซานย่อมไม่ปฏิเสธ แม้ท่านอ๋องเมืองเหนือจะเคยลงมือช่วยบุตรชายของเขามาก่อน ซึ่งถือว่าได้ช่วยเขาเจินอู่ไว้โดยอ้อม เขาเป็นคนยึดถือบุญคุณความแค้น และรู้สึกขอบคุณท่านอ๋องเมืองเหนือจากใจจริง "ท่านอ๋องเมืองเหนือ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ท่านทั้งสองยินดีพักที่เขาเจินอู่ได้เสมอ แม้เรื่องนี้จะยังไม่จบลง และข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าท่านอาวุโสเทียนเจี้ยนยังอยู่บนเขาหรือไม่" เต้าเหรินหลงซานทำได้เพียงยิ้มขื่น แม้จะซาบซึ้งในความช่วยเหลือของท่านอ๋องเมืองเหนือ แต่เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยทุกเรื่องราวของปรมาจารย์ออกมาได้ ท่านอ๋องเมืองเหนือโบกมือพร้อมหัวเราะเบาๆ: "ไม่เป็นไร หากราชันดาบอัสนีไม่มา ก็ถือว่ามาเที่ยวพักผ่อน หลิงเอ๋อร์ค่อนข้างชอบเขาเจินอู่ของพวกท่านนัก" ในดวงตาของเขามีความมุ่งมั่นบางอย่าง เขาเคยเห็นท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนลงมือมาก่อน และเพียงแค่สัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ เขาก็รู้ได้ว่าท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนคงไม่ใช่ประเภทที่ชอบท่องเที่ยวไปเรื่อย ส่วนใหญ่น่าจะยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษอยู่บนเขาเจินอู่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ แม้ประสาทสัมผัสเขาจะเฉียบคมเพียงใด เขากลับไม่สามารถรับรู้ถึงตัวตนของท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนได้เลย ท่านอ๋องเมืองเหนือมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขของหลี่หลิงและอดรู้สึกจนใจไม่ได้ นับตั้งแต่เขารับตัวหลี่หลิงกลับบ้านในคราวก่อน เขาเคยเชิญยอดกระบี่อีกคนหนึ่งที่ติดอันดับยี่สิบเอ็ดในบัญชีรายนามเซียน นั่นคือ 'ท่านกระบี่หลัวฝู' โดยหวังจะให้มาเป็นอาจารย์ของหลี่หลิง แม้ในทางทฤษฎี ท่านกระบี่หลัวฝูผู้นี้จะเก่งกาจกว่าท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยน แต่วิถีกระบี่ของเขากลับไม่ถูกใจหลี่หลิงเลยแม้แต่น้อย เจ้าตัวถึงกับแอบพูดลับหลังว่า 'ไม่หล่อเท่พอ' นับตั้งแต่ได้เห็นกระบี่อันยิ่งใหญ่ในวันนั้น หลี่หลิงก็ดูจะหลงใหลและสนใจเพียงแค่วิถีกระบี่ของท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนเท่านั้น ไม่มีทางเลือก ท่านอ๋องเมืองเหนือจึงต้องส่งท่านกระบี่หลัวฝูกลับไป ครั้งนี้เมื่อมีการอัปเดตบัญชีรายนามเซียน และเขามีอันดับขยับขึ้นสองขั้น แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้หลี่หลิงตื่นเต้นได้ ทว่าเมื่อเห็นอันดับของท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนกลับทำให้เจ้าตัวตื่นเต้นอย่างที่สุด เมื่อรู้ถึงการท้าดวลกระบี่และดาบที่กำลังปะทุขึ้น หลี่หลิงจึงอ้อนวอนให้ท่านอ๋องเมืองเหนือพาเขามาชมที่เขาเจินอู่ โชคดีที่พวกอนารยชนแดนเหนือสงบเสงี่ยมในช่วงนี้ ท่านอ๋องเมืองเหนือจึงตอบตกลง และนำไปสู่การเดินทางมายังเขาเจินอู่ในครั้งนี้ ในขณะนั้นเอง ใบหน้าของหลี่หลิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ: "ข้าเชื่อว่าท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนจะต้องเอาชนะราชันดาบอัสนีที่เรียกตัวเองว่านั่นได้อย่างแน่นอน!" เหล่าศิษย์สำนักเจินอู่ต่างพากันยิ้มกว้าง ความเอ็นดูที่พวกเขามีต่อหลี่หลิงเพิ่มขึ้นทวีคูณ พวกเขาเห็นแล้วว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นแฟนคลับตัวยงของท่านปรมาจารย์เทียนเจี้ยนจริงๆ