บทที่ 422: ต้นเนเธอร์ลึกลับ, ร่างกายหัวใจล้ำลึก เศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงที่ฝังลึกอยู่ใต้ดินถูกขุดขึ้นมาแล้ว แต่ทว่าเบื้องล่างนั้นยังมีแสงแห่งสมบัติส่องประกายเจิดจ้าอยู่ ทุกคนต่างจ้องมองแสงสมบัตินั้นด้วยรู้ดีว่ายังคงต้องรอคอยต่อไป จึงเบนสายตาหันกลับมายังเศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงเหล่านั้น ถุงเก็บของของซ่งเหยียนเต็มไปด้วยเศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงมากมาย ส่วนที่เหลือ... เขาโบกมือแบ่งพวกมันให้ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่มีใครมีข้อโต้แย้งใดๆ ยกเว้นเพียงเผ่าโบราณสุสานมังกร ส่วนอีกสี่เผ่าที่เหลือนั้นต่างพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ในเวลานี้ ซ่งเหยียนนั่งอยู่กับเหล่าผู้อาวุโสของทั้งสี่เผ่า ในขณะที่หลงกงหรงนั่งอยู่เพียงลำพัง แสดงให้เห็นถึงการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายอย่างชัดเจน ผู้อาวุโสของเผ่าโบราณราชาแห่งราตรีกล่าวขึ้นมาทันทีว่า "ท่านเซียน กลิ่นอายความเย็นเยียบเมื่อครู่นี้น่าสงสัยนัก ทันทีที่มันปรากฏขึ้น ก็พลันนำพาพายุฝนและลมกรรโชกมาด้วย" ซ่งเหยียนตอบกลับ "ปราณแห่งเนเธอร์มักพบได้ที่ปลายสุดของธรณีประตูวิญญาณ การอุบัติขึ้นของกลิ่นอายนี้ย่อมต้องแลกมาด้วยการต่อต้านจากฟ้าดิน" กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง ผู้อาวุโสของเผ่าโบราณไป๋หงประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "ท่านเซียนช่างรอบรู้และมีประสบการณ์ ข้าขอนับถือ" ทันใดนั้น ซ่งเหยียนก็ขึ้นเสียง "การอุบัติขึ้นของปราณแห่งเนเธอร์ คุณชายหลง ท่านไม่ลองมาสนทนากับพวกเราหน่อยหรือ?" หลงกงหรงเมื่อจดจำกลิ่นอายนั้นได้ จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้ามา ซ่งเหยียนกล่าว "เผ่าสุสานมังกรของท่านจัดการกับสุสานโบราณมานาน ย่อมเคยพบเห็นปราณแห่งเนเธอร์นี้มาก่อน ท่านทราบหรือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากกลิ่นอายนี้เพิ่มพูนขึ้น?" หลงกงหรงส่ายหน้าช้าๆ และกล่าวว่า "สุสานที่เผ่าของเราพบเจอเป็นเพียงสุสานขนาดเล็กเท่านั้น ข้าไม่เคยเห็นปราณแห่งเนเธอร์จำนวนมหาศาลเช่นนี้มาก่อน จึงไม่ทราบว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ข้าเข้าใจดีว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่" หลังจากรอคอยมาอีกหนึ่งเดือน แสงสมบัติใต้ดินก็ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าพร้อมเสียงหวีดหวิว หลายคนกำลังจะก้าวเข้าไปหาแต่ก็หยุดชะงักลงในทันที เพราะมวลของปราณหยินแห่งความตายที่หนาทึบกำลังลอยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ปราณหยินเช่นนี้ปกคลุมท้องฟ้าและบดบังดวงอาทิตย์ เปลี่ยนวันที่มีพายุให้กลายเป็นทะเลที่บ้าคลั่งในพริบตา ไม่เพียงเท่านั้น พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเกิดรอยแตกแยกขนาดใหญ่ไปทั่ว จากร่องลึกนั้น สัตว์อสูรรูปร่างคล้ายแมวสีน้ำตาลแดงปรากฏตัวขึ้นด้วยท่าทางดุร้าย มันตะปบเข้าใส่ผู้ฝึกตนจากเผ่าโบราณราชาแห่งราตรีที่อยู่ใกล้เคียงทันทีที่มันออกมา ผู้อาวุโสราชาแห่งราตรีกลายร่างเป็นสายฟ้า พุ่งตัวไปตรงหน้าอสูรแมวตัวนั้นพร้อมปลดปล่อยวิชาลับกรงเล็บพิฆาตแล้วตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้าสัตว์เดรัจฉาน!!" กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุร่างของสัตว์อสูรคล้ายแมวนั้นในทันที ตู้ม! สัตว์อสูรคล้ายแมวระเบิดออก ปราณปฐพีล้ำลึกที่หนาแน่นของมันกระจายออกมาก่อน ตามด้วยเนื้อและเลือดของมัน ผู้อาวุโสราชาแห่งราตรีเหลือบมองผู้ฝึกตนคนนั้นแล้วหันไปมองรอบข้าง กล่าวว่า "ระวังตัวด้วย! นี่คือสัตว์อสูรระดับตำหนักสีชาด!" ผู้ฝึกตนเผ่าโบราณรีบคารวะและถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของหลงกงหรงเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นสัตว์อสูรคล้ายแมวตัวนั้น ซ่งเหยียนถามขึ้น "คุณชายหลง ท่านรู้จักสัตว์ตัวนี้หรือไม่?" หลงกงหรงตอบว่า "นี่คืออสูรปฐพี หนึ่งในสัตว์อสูรภัยพิบัติสวรรค์ห้าธาตุ มันมีอายุยืนยาวอย่างยิ่งแต่ไร้ซึ่งสติปัญญา ปกติมักอาศัยอยู่ใต้ดิน ข้าไม่ทราบว่าเหตุใดมันจึงตื่นขึ้นมาในตอนนี้" โมเหลากล่าวว่า "ก็แค่สัตว์อสูรตำหนักสีชาด มีอะไรให้น่ากลัว?" หลงกงหรงแค่นเสียง "สายตาสั้นนัก! อสูรแมวตัวนี้เป็นเพียงประเภทที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาอสูรปฐพี หากอสูรปฐพีที่อัดแน่นอยู่ใต้ดินตื่นขึ้นมาทั้งหมด นั่นย่อมเป็นภัยพิบัติที่ไม่อาจจินตนาการได้เลย" ร่างของซ่งเหยียนสั่นไหวก่อนจะปรากฏตัวที่รอยแยกซึ่งแสงสมบัติระเบิดออกมา หลงกงหรงตามมาเช่นกัน ทั้งสองใช้จิตสัมผัสสแกนลงไปด้านล่าง ทว่านอกเหนือจากปราณหยินแล้ว ยังมีมวลแสงสมบัติอีกก้อนหนึ่ง เศษเสี้ยววิญญาณแท้จริงจำนวนมากพุ่งทะลักออกมาดั่งน้ำพุร้อน หลงกงหรง โมเหลา และคนอื่นๆ ต่างยกมือขึ้นเพื่อแย่งชิงพวกมันอย่างเร่งรีบ ซ่งเหยียนก็ไม่ต่างกัน แต่ในระหว่างที่แย่งชิง เขายังคงบังคับจิตสัมผัสลงไปตามรอยแยกของดินที่เปิดออกจากการระเบิดนั้น เขาเห็นโครงร่างสีเหลืองดินจับกลุ่มกันอยู่ มีขนาดแตกต่างกันไป ทั้งหมดยังคงหลับใหลโดยปิดตาแน่น... เมื่อเศษชิ้นส่วนชุดใหม่ถูกแบ่งสรร รอยแยกก็เริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ แต่ด้วยพลังของหลงกงหรงและคนอื่นๆ พวกเขาก็สามารถมองเห็นทัศนียภาพเบื้องล่างได้แล้ว เมื่อเห็นสัตว์อสูรภัยพิบัติสวรรค์ห้าธาตุจำนวนมากเหล่านั้น ทุกคนต่างแสดงสีหน้าเคร่งขรึม หลงกงหรงกล่าวขึ้นกะทันหันว่า "พวกเรามาร่วมมือกันผนึกสถานที่นี้ไว้ก่อนเถอะ" ผู้เชี่ยวชาญระดับคฤหาสน์ม่วงคนอื่นๆ ไม่ตอบรับ พวกเขาไม่เต็มใจที่จะเคารพเผ่าโบราณสุสานมังกร แต่หลังจากซ่งเหยียนพยักหน้า พวกเขาก็นั่งลงทีละคนและเริ่มสร้างค่ายกลผนึก ... ... หลายวันต่อมา ผนึกห้าธาตุถูกวางทับลงบนรอยแยกที่สมานตัวจนสนิท อสูรปฐพีเบื้องล่างยังคงหลับใหล ไม่แสดงทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมา แต่ละเผ่าได้รับผลประโยชน์ตามสมควรและพากันแยกย้ายจากไป องค์หญิงซีและถังอี้เดินตามหลังซ่งเหยียนมา ชายผู้นี้แผ่กลิ่นอายที่ไม่อาจหยั่งถึงออกมา นับตั้งแต่ทุกคนมาถึงที่นี่ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากวันนี้ เผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเผ่าโบราณอาจยังคงเป็นเผ่าสุสานมังกร แต่ความเป็นผู้นำของเผ่าโบราณอาจเปลี่ยนทิศทางไป องค์หญิงซีและถังอี้ไม่ทราบว่าซ่งเหยียนทำอะไรไปก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาเข้าใจว่าความราบรื่นในปัจจุบันนี้เกี่ยวข้องกับการกระทำของเขาอย่างแน่นอน ตู้ม! ตู้ม! เสียงคำรามกึกก้อง พื้นดินสั่นสะเทือน ฝนตกกระหน่ำอย่างรุนแรง และในมุมมืดเริ่มมีเสียงประหลาดแว่วดังขึ้น ผู้ฝึกตนบริวารของเผ่าโบราณไร้ร่างอุทานขึ้นมาฉับพลันว่า "สัตว์อสูร!" แต่หลังจากพูดจบ เขาก็เงียบเสียงลงอีกครั้ง เพราะนั่นไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทที่ไม่เคยปรากฏบนแผ่นดินนี้มาก่อน โครงกระดูกคลานออกมาจากดินแล้วยืนขึ้น ร่างกายถูกห้อมล้อมด้วยปราณหยินจางๆ ผู้ฝึกตนคนนั้นโจมตีตามสัญชาตญาณ โดยฟาดดาบเข้าใส่โครงกระดูกเหล่านั้น แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับฟาดฟันลงบนโลหะและหิน โครงกระดูกแตกละเอียด ผู้ฝึกตนคนนั้นจึงกล่าวอย่างยินดีว่า "ก็แค่ของไร้ค่า!" ซ่งเหยียนเฝ้ามองฉากนี้โดยไม่มีความยินดีใดๆ เพราะเขาเห็นว่าโครงกระดูกธรรมดาเหล่านั้นไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าผู้ฝึกตนระดับเจียรปราณชั้นที่หกหรือเจ็ดเท่านั้น แต่ปราณหยินยังไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อยและจมกลับลงไปใต้ดิน หากแม้แต่โครงกระดูกธรรมดายังเติบโตได้แข็งแกร่งถึงระดับเจียรปราณชั้นที่หกหรือเจ็ด แล้วโครงกระดูกของผู้ฝึกตนเล่าจะเป็นเช่นไร? น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเก็บกักปราณแห่งเนเธอร์นี้ได้ มิฉะนั้นเขาคงทำการทดลองบางอย่างไปแล้ว