บทที่ 41 - ฝุ่นที่จางหาย “นี่… นี่มันเป็นไปไม่ได้…” ในขณะเดียวกัน ชีวิตในดวงตาของต้วนอู่อี้ก็ค่อยๆ ดับวูบลง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งที่แผ่ออกมาจากร่างของเย่ซวน ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเคยรู้สึกถึงพลังระดับนี้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น กลิ่นอายอันน่าขนลุกที่เขาเคยสัมผัสในตอนนั้นเป็นของเจ้าสำนักซวนหยิน! เจ้าหมอนี่บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำตั้งแต่อายุเพียง 20 ปี ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในราชวงศ์ต้าเฉียนต่างถูกหลอกกันหมดแล้ว! พรสวรรค์ที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน! หรือว่าสำนักซวนหยินกำลังจะถูกทำลายด้วยน้ำมือของเขาจริงๆ? ทว่าต้วนอู่อี้ไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เพราะนั่นคือความคิดสุดท้ายก่อนที่เขาจะสิ้นใจ วูบ! สายลมแรงพัดผ่านไปรอบบริเวณ หอบเอาฝุ่นดินฟุ้งกระจายไปทั่ว ไม่ไกลจากที่นั่น บาดูหลัวได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ร่างกายของเขาสั่นสะท้านแข็งทื่อ เขาจ้องมองเย่ซวนด้วยความตื่นตะลึง เจ้าคนนี้กล้าที่จะฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักซวนหยิน… เขาสติแตกไปแล้วหรืออย่างไร? “ทุกอย่างกำลังจะจบสิ้นลงแล้ว” ... ในเวลานี้ เย่ว์ค่อยๆ ยกกระบี่ในมือขึ้นพลางกล่าวถ้อยคำเหล่านั้นด้วยสีหน้าเย็นชา “ไม่… ข้าไม่อยากตาย” ดวงตาของบาดูหลัวเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ทว่าเมื่อแสงกระบี่ที่คมกริบวาบผ่านไป ศีรษะของบาดูหลัวก็หลุดออกจากร่าง ก่อนที่สติสัมปชัญญะชิ้นสุดท้ายจะเลือนหายไป ดูเหมือนบาดูหลัวจะนึกย้อนไปถึงผู้คนที่เคยตายด้วยน้ำมือของเขา พวกเขายืนอยู่อย่างเงียบงันที่ปลายอุโมงค์อันมืดมิด จ้องมองมาที่เขาอย่างสงบนิ่ง ฮู ฮู! สายลมที่พัดรอบตัวเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผมหน้าม้าของนางถูกลมพัดไปไว้หลังใบหู เสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดปลิวไสวไปตามแรงลม เย่ว์ซึ่งถือกระบี่อยู่ในมือนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ทุกอย่างจบลงแล้ว… นางได้ล้างแค้นให้กับชาวบ้านหลินสือทุกคนแล้ว พ่อแม่ของนาง ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ท่านป้าหวัง… รวมถึงชาวบ้านหลินสือคนอื่นๆ ในที่สุดการตายของพวกเขาก็ได้รับการชำระแค้น ทว่าวินาทีที่สังหารบาดูหลัว ร่างกายของนางกลับทรุดฮวบลงกับพื้น นางรู้สึกเคว้งคว้างอย่างบอกไม่ถูก วิสัยทัศน์ของเย่ว์เริ่มพร่าเลือน นางผู้ซึ่งสังหารกลุ่มโจรโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย บัดนี้กลับกำลังสะอื้นไห้อยู่บนพื้นดิน ขณะที่มือกำกระบี่ไว้แน่นและคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง ภาพใบหน้าของครอบครัวจากเมื่อหลายปีก่อนก็ผุดขึ้นมาในหัวของนางไม่หยุดหย่อน “เย่ว์…” “พี่สาวเย่ว์…” “เย่ว์น้อย…” … เย่ว์ดูเหมือนจะเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นกำลังโบกมือให้นาง พวกเด็กซนแห่งหมู่บ้านหลินสือกำลังวิ่งเล่นกัน พ่อชราของนางเพิ่งกลับจากการตัดฟืนบนภูเขา และแม่ของนางกำลังซักผ้าอยู่ริมลำธาร เปาะแปะ… ในเวลานี้ ก้อนเมฆสีดำบนท้องฟ้าส่งเสียงคำรามพร้อมกับแสงสว่างวาบ หยาดฝนเริ่มร่วงหล่นลงมา แต่งแต้มภาพฉากแห่งความตายอันหดหู่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกัน ภาพหลอนในใจของเย่ว์ก็เลือนหายไปทันที มืออันอบอุ่นและใหญ่โตคู่หนึ่งลูบศีรษะของนางอย่างใจเย็น “ท่านอาจารย์…” ร่างกายของเย่ว์สั่นสะท้าน นางไม่สามารถกักเก็บความเศร้าโศกในหัวใจได้อีกต่อไป นางหันกลับมากอดเย่ซวนไว้แน่นทันที ความเกลียดชัง ความกดดัน และความปวดร้าวที่ถูกกดทับไว้ลึกสุดใจตลอดสองปีที่ผ่านมาได้ระเบิดออกมาในชั่วขณะนี้ ในที่สุดนางก็ได้ล้างแค้นให้กับการตายของผู้คนเกือบสามพันคนในหมู่บ้านหลินสือด้วยมือของนางเอง ในตอนนั้น นางมักจะคิดถึงสถานะของตัวเองในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้านหลินสือ เป้าหมายเดียวในชีวิตของนางคือการแก้แค้นพวกโจรเหล่านั้น และนางก็รู้สึกถึงความกดดันมหาศาลเพราะเรื่องนี้ หากไม่ใช่เพราะความเกลียดชังและความปรารถนาที่จะแก้แค้นในใจ นางคงไม่มีทางอดทนอยู่ในสำนักชิงหยุนได้จนถึงทุกวันนี้ นางเคยคิดว่าหากวันหนึ่งสามารถล้างแค้นให้หมู่บ้านหลินสือได้สำเร็จ นางก็คงจะตายได้อย่างไม่มีอะไรติดค้าง หมู่บ้านหลินสือไม่เพียงแต่เป็นบ้านเกิดของนาง แต่เป็นโลกทั้งใบของนาง เมื่อชาวบ้านหลินสือต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกโจร โลกของนางก็พังทลายลง ทว่าตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว นางมีอาจารย์ การปรากฏตัวของเย่ซวนเปรียบเสมือนแสงเทียนที่ส่องสว่างให้กับชีวิตอันมืดมิดของนาง อาจารย์อยู่ที่ไหน โลกของนางก็อยู่ที่นั่น! เย่ซวนตบศีรษะของเย่ว์เบาๆ และถ่ายทอดพลังอันอ่อนโยนส่วนหนึ่งเข้าสู่ร่างของนางเพื่อปลอบประโลมจิตใจที่ว้าวุ่น ครู่ต่อมา เย่ว์ก็สงบลง “ท่านอาจารย์ ข้าอยากกลับไปดูหมู่บ้านหลินสือสักครั้งค่ะ!” เย่ว์เช็ดน้ำตาบนใบหน้าแล้วกล่าวกับเย่ซวน “ได้สิ!” เย่ซวนพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงพาเย่ว์ไปหาหวงหลิงและเสวี่ยหมิ่น วินาทีต่อมา เย่ซวนสะบัดแขนเสื้อ พลังอันบริสุทธิ์มหาศาลก็ห่อหุ้มพวกเขาไว้แล้วพาเหาะออกไป หลังจากเย่ซวนและคนอื่นๆ จากไป ท้องฟ้าก็ส่งเสียงคำรามด้วยสายฟ้าฟาด และห่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วง ประหนึ่งธารน้ำฝนจากเก้าชั้นฟ้าไหลหลากลงมา มันชะล้างคราบเลือดบนพื้นดินออกไปจนหมดสิ้น ชาวบ้านที่ได้รับการช่วยเหลือต่างก้มลงกราบไหว้ “ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา!” “ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา!” ชาวบ้านไม่สนใจสายฝนที่ตกกระหน่ำ พวกเขาก้มกราบไปในทิศทางที่เย่ซวนและคนอื่นๆ จากไป ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ เด็กชายที่พ่อแม่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของพวกโจรเช็ดน้ำตาบนแก้มพลางโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงในทิศทางเดียวกัน … หมู่บ้านหลินสือ! หมู่บ้านที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุข บัดนี้กลับเหลือเพียงเงามืดของอดีต กำแพงพังทลายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง เต็มไปด้วยหยากไย่ และข้าวของเครื่องใช้ของชาวบ้านต่างก็เน่าเปื่อยไปตามกาลเวลา บ้านเรือนเต็มไปด้วยน้ำฝนที่รั่วไหลผ่านหลังคาที่พังเสียหาย วัชพืชในหมู่บ้านขึ้นสูงถึงระดับเอวของผู้ใหญ่! เสียงฟ้าร้องยังคงดังต่อเนื่องขณะที่ก้อนเมฆหนาทึบโปรยปรายสายฝนลงมาทั่วบริเวณ เย่ว์มองดูหมู่บ้านที่ปรักหักพังอย่างเงียบงัน ความทรงจำของนางซ้อนทับกับภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า นางเดินไปในหมู่บ้านอย่างเลื่อนลอย ไม่ว่าฝนจะตกหนักเพียงใด นางก็พยายามเสาะหากระดูกและเศษซากของชาวบ้านท่ามกลางพายุฝนเพื่อนำไปฝัง หลังจากใช้เวลาครึ่งวัน ในที่สุดเย่ว์ก็ฝังกระดูกของชาวบ้านและแม่ของนางไว้ในหมู่บ้าน จากนั้นนางก็ไปยังป่าเนเธอร์เวิลด์เพื่อค้นหากระดูกของพ่อ เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่ว์ได้สร้างอนุสรณ์สถานเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา จากนั้น เย่ว์ค่อยๆ เดินไปที่หลุมศพของพ่อแม่และคุกเข่าลงด้วยน้ำตานองหน้า สายฝนหยดลงบนใบหน้าของนางช้าๆ ผสมปนเปไปกับน้ำตา ในห้วงคำนึงของเย่ว์ นางยังคงเห็นและได้ยินเสียงหัวเราะที่ร่าเริงของพ่อแม่ นางไม่อาจหักห้ามใจให้จมดิ่งลงไปในความทรงจำของวันวานได้ “เย่ว์!” ในห้องที่สลัวเล็กน้อยขณะนั่งอยู่ที่ข้างเตียง แม่ของนางมองมาที่นางด้วยความรักใคร่ “เย่ว์ จำไว้นะว่าต้องรู้จักลืม ลูกต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ตราบใดที่ลูกสามารถมีชีวิตที่ปลอดภัยและมีความสุข พ่อกับแม่ก็ไม่มีอะไรติดค้างอีกแล้ว!” เมื่อคำพูดนั้นขาดหายไป เปลวเทียนที่จุดไว้ในห้องก็ดับลง .. เย่ว์อยู่ที่หน้าหลุมศพของพ่อแม่เป็นเวลานาน ทันใดนั้น รอยยิ้มที่สดใสก็ปรากฏบนใบหน้าของเย่ว์ จากนั้นนางก็โขกศีรษะลงที่หน้าป้ายหลุมศพของพ่อแม่อีกครั้ง “ท่านพ่อ ท่านแม่ ไม่ต้องเป็นห่วงนะเจ้าคะ เย่ว์จะมีความสุขต่อไปแน่นอน!” “เพราะเย่ว์ได้พบกับอาจารย์ที่ดีที่สุดในโลกแล้ว…” พายุฝนพัดมาและพัดผ่านไป หลังจากเย่ว์เคารพพ่อแม่ของนางแล้ว ก้อนเมฆมืดครึ้มบนท้องฟ้าก็ค่อยๆ จางหายไป ทว่าเสื้อผ้าของเย่ว์กลับเปียกโชกไปด้วยสายฝนจนแนบสนิทไปกับลำตัว เนื่องจากระดับการบำเพ็ญเพียรของเย่ว์บรรลุถึงขั้นที่ห้าแห่งขอบเขตแก่นแท้แล้ว นางจึงใช้พลังแก่นแท้ในร่างกายระเหยความชื้นออกจากเสื้อผ้าจนแห้งสนิท “เอาล่ะ ไปเมืองเจียงชิงกันเถอะ!”