บทที่ 61 - แค่กระบวนท่าเดียวก็เกินพอที่จะสังหารเจ้า เหตุผลที่หัวหน้าสำนักดาบคลั่งเดินทางมายังเมืองเจียงชิงนั้น ก็เพื่อศิษย์รักของเขาโดยเฉพาะ เมืองห่างไกลความเจริญแห่งนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาแม้แต่น้อย จากนั้น เขาก็นั่งเข้าฌานอยู่บนหลังคา “น้อมรับคำสั่งท่านอาจารย์!” เฉินผิงโค้งคำนับหัวหน้าสำนักดาบคลั่งแล้วตอบรับด้วยความเคารพ เมื่อเห็นสายตาอิจฉาริษยาจากฝูงชน เขาก็รู้สึกลำพองใจเป็นอย่างยิ่ง จากนั้น สายตาของเฉินผิงก็เลื่อนไปจับจ้องที่หลี่ชิงเหยียน ทว่า เมื่อพบว่าแววตาของอีกฝ่ายยังคงเฉยเมยต่อการปรากฏตัวของหัวหน้าสำนักดาบคลั่ง เขาก็หรี่ตาลง “หึ ทำเป็นเล่นตัวไปเถอะ!” “รอให้ข้าเอาชนะเจ้าได้เสียก่อน เจ้าก็จะกลายเป็นสมาชิกและทาสของตระกูลเฉิน ข้าจะเหยียบย่ำเจ้าให้จมดิน” “ส่วนเด็กสาวทั้งสามคนนั่น ข้าจะไม่ปล่อยให้เสียของ จะรับพวกนางไปเป็นอนุให้หมด” เมื่อคิดได้ดังนั้น ดาบยาวในมือของเฉินผิงก็เปล่งประกาย ปลายดาบชี้ไปทางหลี่ชิงเหยียน “หลี่ชิงเหยียน การประลองของเรากำลังจะเริ่มขึ้น อย่าได้ลืมข้อตกลงของเราล่ะ!” …… ทันทีที่กล่าวจบ ผู้ฝึกตนบางคนที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวต่างทำหน้าฉงน ข้อตกลงอะไรกัน? ทั้งสองฝ่ายไปทำข้อตกลงกันไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือจะเป็นสัญญาหมั้นหมายงั้นหรือ? “น่าขัน! ข้าไม่เคยทำข้อตกลงใดๆ กับเจ้า เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อให้เจ้ารู้ตัวว่า เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแต่งงานกับข้าต่างหาก!” หลี่ชิงเหยียนปรือตาขึ้นเล็กน้อยก่อนจะประกาศกร้าวออกมา จากนั้นเธอก็ดีดตัวขึ้นแล้วทะยานลงสู่สนามประลองราวกับนางแอ่น “ฮ่าฮ่าฮ่า น่าขันสิ้นดี ข้าคืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเจียงชิง ถ้าข้าไม่มีคุณสมบัติ แล้วใครจะมี?” “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าด้วยพลังของเจ้าจะรับกระบวนท่าของข้าได้ถึงสามครั้ง? หากข้าเอาจริง แค่กระบวนท่าเดียวเจ้าก็รับไม่ได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสามารถสังหารเจ้าได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!” เฉินผิงหัวเราะอย่างโกรธจัด ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีสลับไปมาระหว่างเขียวกับม่วง ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดต่ำต้อยกลับกล้าดูหมิ่นเขา นี่ไม่ใช่รนหาที่ตายหรอกหรือ? “กระบวนท่าเดียว? ฟังดูเข้าท่าดีนี่ งั้นข้าก็จะจัดการเจ้าให้จบในกระบวนท่าเดียวเช่นกัน!” หลี่ชิงเหยียนค่อยๆ ยกกระบี่ยาวในมือขึ้น ตัวกระบี่สั่นไหวด้วยปราณกระบี่อันคมกริบ “เจ้ามันรนหาที่ตาย!” เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเฉินผิงก็เย็นเยียบลงทันที เดิมทีเขาตั้งใจจะหยอกล้อหลี่ชิงเหยียนเล่น แต่ตอนนี้ เขาต้องการเพียงแค่เหยียบย่ำหลี่ชิงเหยียนไว้ใต้เท้าให้เร็วที่สุดเท่านั้น เขาต้องการให้หลี่ชิงเหยียนรู้ว่าใครกันแน่คืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเจียงชิง ดาบยาวในมือของเฉินผิงปล่อยปราณดาบรูปครึ่งวงจันทร์ออกมา มันกรีดผ่านอากาศพุ่งตรงไปยังหลี่ชิงเหยียน สีหน้าของหลี่ชิงเหยียนไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เธอตวัดกระบี่ยาว พลังบ่มเพาะระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดของเธอก็ระเบิดออกมา เมื่อเฉินผิงเห็นดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “นี่… นี่คือพลังระดับแก่นแท้รึ?” “เป็นไปได้อย่างไร?” ในชั่วขณะนั้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ นี่ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ หลี่ชิงเหยียนควรจะอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดไม่ใช่หรือ? เธอจะก้าวเข้าสู่ระดับแก่นแท้ได้อย่างไร? ผู้หญิงคนนี้ต้องใช้เคล็ดวิชาลวงตามาหลอกเขาแน่ๆ ใช่ ต้องเป็นแบบนี้แน่ สายตาของเฉินผิงเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม ปราณดาบครึ่งวงจันทร์ปลดปล่อยแสงสว่างจ้าขณะฟาดฟันเข้าหาหลี่ชิงเหยียน “ไม่!” ในเสี้ยววินาทีนั้น หัวหน้าสำนักดาบคลั่งที่กำลังนั่งทำสมาธิอยู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะลืมตาขึ้นทันที หลี่ชิงเหยียน… ผู้หญิงคนนี้คือหลี่ชิงเหยียนที่เฉินผิงพูดถึงใช่หรือไม่? ในรายงานข่าวกรองระบุว่านางอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดเท่านั้นไม่ใช่หรือ? เหตุใดตอนนี้จึงแสดงพลังของผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดออกมาได้? หรือว่าเขาจะจำข้อมูลผิดไป? เป็นไปไม่ได้ เขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานขั้นสูง จะจำข้อมูลผิดพลาดได้อย่างไร? ไม่สิ เรื่องนี้ผิดปกติอย่างมาก ชั่วขณะหนึ่ง แววตาของหัวหน้าสำนักดาบคลั่งเต็มไปด้วยความสงสัย และจิตใจของเขาก็กำลังขัดแย้งกันอย่างรุนแรง นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน เขาไม่มีทางเลือก ความตกตะลึงที่หลี่ชิงเหยียนมอบให้มันช่างมากมายนัก ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดจะกลายเป็นระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดภายในเวลาอันสั้นเพียงนี้ได้อย่างไร? เฉินจวินห้าวเพิ่งบอกเขาไปเมื่อครู่ว่า หลี่ชิงเหยียนและเฉินผิงอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่พลังของนางต่ำกว่าเฉินผิงเล็กน้อย โดยเพิ่งจะถึงระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในการประลองอัจฉริยะที่เมืองเจียงชิงครั้งก่อน หลี่ชิงเหยียนยังพ่ายแพ้ให้กับเฉินผิงอยู่เลย ทว่าในเวลานี้ หลี่ชิงเหยียนกลับแสดงพลังระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดออกมาอย่างชัดเจน อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้จะแพ้เฉินผิงได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หัวหน้าสำนักดาบคลั่งขมวดคิ้วและจมลงสู่ห้วงความคิด เฉินจวินห้าวเองก็ตะลึงงันไปเช่นกัน! พลังบ่มเพาะของเขาอยู่ในระดับวิญญาณม่วงขั้นที่หก ดังนั้นเมื่อหลี่ชิงเหยียนปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมา เขาจึงตระหนักได้ทันทีว่าพลังบ่มเพาะของนางอยู่ในระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดจริงๆ วินาทีนั้น เฉินจวินห้าวทำอะไรไม่ถูก เขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ‘นางไม่ได้อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดหรอกหรือ? ทำไมนางถึงทะลวงสู่ระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดได้ภายในเวลาไม่กี่วัน? นี่มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!’ แม้ทั้งสองจะรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่น่าเชื่อถือเพียงใด แต่พวกเขาก็ไม่ทันได้นึกถึงการถ่ายโอนพลังปราณว่าเป็นสาเหตุเบื้องหลัง เคร้ง! ตูม! เฉินจวินห้าวได้สติก็ต่อเมื่อดาบยาวในมือของเฉินผิงหักสะบั้นลง และบุตรชายของเขาก็กระอักเลือดออกมาบนพื้นสนามประลอง “ลูกพ่อ!” สีหน้าของเฉินจวินห้าวเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวงเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ออร่ารอบกายของเฉินผิงจางลงอย่างมาก เลือดไหลซึมจากมุมปาก เขากำดาบที่เหลือเพียงครึ่งเล่มเอาไว้ในมือขณะคุกเข่าอยู่บนสนามประลองอย่างยากลำบาก “บัดซบ!” เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของเฉินจวินห้าวก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นดุจปีศาจ ความประมาทเลินเล่อเพียงชั่วครู่ของเขากลับทำให้บุตรชายสุดที่รักได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก พลังระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดของหลี่ชิงเหยียนนั้นน่าตกตะลึงเกินไป! เหลือเชื่อจริงๆ ที่นางสามารถบรรลุถึงระดับแก่นแท้ขั้นที่แปดได้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ที่สำคัญที่สุด เขาจำได้แม่นว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน หลี่ชิงเหยียนยังอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ดอยู่เลย นางเพิ่มพลังบ่มเพาะขึ้นมาได้มหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร? ข้อมูลที่ถาโถมเข้ามาและความไม่เชื่อทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง วูบ! ประกายแสงพุ่งผ่านไป หมัดของเฉินจวินห้าวที่อัดแน่นไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวทุบลงบนอาคมป้องกันสนามประลอง ก่อนจะรีบรุดเข้าไปหาเฉินผิง ในขณะเดียวกัน เฉินผิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นสนามประลองมีสีหน้าเจ็บปวด ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและมีเลือดพุ่งออกมาจากปากไม่หยุด กระบวนท่าเดียว! ผู้หญิงคนนี้ฟันดาบยาวของเขาขาดสะบั้นได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังอันรุนแรงจากการโจมตีของนางกำลังทำลายล้างอยู่ภายในร่างกายของเขา เขาคิดว่าพลังระดับแก่นแท้ที่หลี่ชิงเหยียนปลดปล่อยออกมาเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ที่ไหนได้ มันคือของจริง! และด้วยความประมาทของเขาเองที่ไม่ได้ใช้หยกป้องกันที่ติดตัวไว้ นั่นจึงเป็นเหตุให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของหลี่ชิงเหยียนจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด เป็นไป… เป็นไปได้อย่างไร? ผู้หญิงคนนี้ก้าวเข้าสู่ระดับแก่นแท้ได้จริงๆ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? พลังบ่มเพาะของนางเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ได้ยังไงในเวลาเพียงไม่กี่วัน แม้เฉินผิงจะไม่สามารถระบุระดับพลังที่แท้จริงของหลี่ชิงเหยียนได้ แต่พลังแก่นแท้ในร่างของนางนั้นไม่อาจเป็นของปลอมได้เลย “ลูกพ่อ พ่ออยู่นี่แล้ว!” “เร็วเข้า! กินยาฟื้นฟูนี้ซะแล้วตั้งสมาธิให้มั่น พ่อจะรักษาเจ้าเดี๋ยวนี้!” เฉินจวินห้าวกล่าวอย่างร้อนรน มือของเขาสั่นเทาและแววตาเต็มไปด้วยความกังวล สถานการณ์ของเฉินผิงในตอนนี้วิกฤตอย่างยิ่ง เขากำลังยืนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย หากจัดการไม่ดี มีโอกาสสูงมากที่เขาจะไม่มีวันฟื้นตัวกลับมาได้อีกเลย