บทที่ 474 สถานการณ์อันเลวร้าย ตอนเที่ยงวัน เย่เสวียนก็มาถึงเมืองชิงหยางพร้อมกับซูฉางเหอในที่สุด “เอ๊ะ... นี่คือเมืองชิงหยางจริงๆ หรือ? ท่านหัวหน้าเย่เสวียน เรามาผิดที่หรือเปล่าครับ?” ซูฉางเหอพลันตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมืองชิงหยางที่อยู่ตรงหน้าเขานั้น ดูแตกต่างไปจากที่เขาจำได้โดยสิ้นเชิง เมืองชิงหยางที่เคยรุ่งเรืองบัดนี้กลับเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วน กำแพงเมืองที่แข็งแกร่งถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ และตามท้องถนนก็เต็มไปด้วยเปลวเพลิง ผู้ลี้ภัยจำนวนมากนอนทอดกายอยู่บนพื้นและส่งเสียงคร่ำครวญ ราวกับนรกบนดินก็มิปาน “นี่... เกิดอะไรขึ้นกัน?” ซูฉางเหอตื่นตระหนกเมื่อเห็นภาพดังกล่าว เขาจึงรีบวิ่งไปยังที่พักของตระกูลซูทันที เย่เสวียนไม่ได้ห้ามปรามและเดินตามเขาไป “ท่านพ่อ... ท่านแม่...” ทันทีที่ซูฉางเหอกลับมาถึงจวนตระกูลซู เขาก็รีบวิ่งไปทางโถงหลักด้วยสีหน้าวิตกกังวล “คุณชาย...” เมื่อเหล่าคนรับใช้ของตระกูลซูเห็นซูฉางเหอกลับมา พวกเขาก็รีบทำตัวลนลานและพยายามจะห้ามเขาไว้ ทว่าซูฉางเหอเคลื่อนไหวเร็วเกินไปและเกือบจะถึงโถงหลักอยู่แล้ว ในจังหวะนั้นเอง ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูอย่างกะทันหัน “คารวะท่านหัวหน้าเย่เสวียน!” เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็รีบก้มศีรษะลงทำความเคารพทันที แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังไม่เคยพบเย่เสวียนมาก่อน แต่ซูฉางเหอได้แจกจ่ายภาพวาดของเย่เสวียนไปทั่วตระกูลซู พร้อมสั่งให้คนรับใช้ทุกคนจดจำรูปร่างหน้าตาของเย่เสวียนไว้ให้ดีและห้ามล่วงเกินเขาเด็ดขาด “อืม! ท่านผู้นำตระกูลซูอยู่หรือไม่?” เมื่อคนรับใช้ได้ยินดังนั้น พวกเขาก็เริ่มลนลานขึ้นมาทันที “เมื่อช่วงก่อน ท่านผู้นำตระกูลได้นำยอดฝีมือของตระกูลไปยังเทือกเขาเทพโบราณเพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยครับ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมาเลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เสวียนก็ขมวดคิ้ว เขาเพิ่งใช้สัมผัสเทพตรวจสอบสถานการณ์โดยรวมในเมืองชิงหยางไป ในขณะนี้ เมืองชิงหยางกำลังตกอยู่ในภาวะสงคราม เมืองอยู่ในสภาพยับเยินและตามท้องถนนเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วน ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ ซูเทียนเซิงกลับนำยอดฝีมือของตระกูลไปช่วยเหลือผู้ลี้ภัยที่เทือกเขาเทพโบราณงั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที ก็ถือเป็นเรื่องปกติที่ซูเทียนเซิงในฐานะผู้นำตระกูลใหญ่ในเมืองชิงหยางจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ “ท่านหัวหน้าเย่เสวียนต้องการพบท่านผู้นำตระกูลเพื่อเรื่องอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่าครับ?” คนรับใช้ที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มก้าวออกมาข้างหน้าและถามอย่างประหม่า เย่เสวียนส่ายหน้าเล็กน้อย “ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่แวะมาดูเพราะมันเป็นทางผ่านพอดี” ในขณะนั้น ซูฉางเหอก็เดินออกมาจากโถงหลัก สีหน้ากังวลของเขาดูผ่อนคลายลง เมื่อครู่เขาได้ทราบจากท่านแม่แล้วว่า ท่านพ่อได้นำยอดฝีมือของตระกูลไปที่เทือกเขาเทพโบราณจริงตามที่คนรับใช้บอก หลังจากรู้ว่าพ่อแม่ปลอดภัย ซูฉางเหอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปมองเย่เสวียน “ท่านหัวหน้าเย่เสวียน ตอนนี้ท่านพ่ออยู่ที่เทือกเขาเทพโบราณจึงไม่สามารถมาต้อนรับท่านด้วยตัวเองได้ เราจะมุ่งหน้าไปที่นั่นกันเลยไหมครับ?” ซูฉางเหอไม่รู้เลยว่าทำไมเย่เสวียนถึงออกจากสำนักมาก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเห็นสถานการณ์ของเมืองชิงหยางและได้ยินเรื่องราวจากมารดา เขาก็เริ่มคาดเดาได้ ท้ายที่สุดแล้ว เมืองชิงหยางได้ประสบภัยพิบัติและถูกเปลวเพลิงแห่งสงครามกลืนกินทั้งเมือง ที่พักของตระกูลซูตั้งอยู่ในเมืองชิงหยาง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจหลีกเลี่ยงผลกระทบได้ บางทีท่านหัวหน้าเย่เสวียนอาจคำนึงถึงเรื่องนี้ จึงได้พาเขาติดตัวมาด้วย ในปัจจุบัน ห่างจากเมืองชิงหยางออกไปหลายร้อยลี้ มีสัตว์ร้ายคลั่งจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเข่นฆ่าทุกสิ่งที่ขวางหน้า เหล่าตระกูลใหญ่ในเมืองชิงหยางได้ระดมพลผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเพื่อต่อสู้ตายกับสัตว์ร้ายเหล่านี้ เมืองชิงหยางเองก็อยู่ในภาวะระส่ำระสาย เนื่องจากจำนวนผู้ลี้ภัยในเมืองเพิ่มมากขึ้น การเผา การฆ่า และการปล้นสะดมก็เกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เมืองคงพินาศลงก่อนที่สัตว์ร้ายจะเจาะกำแพงเมืองเข้ามาเสียอีก เมื่อเห็นภาพนั้น เย่เสวียนก็หรี่ตาลง “ยังไม่รีบ ตามข้ามา เราจะไปดูที่นอกเมืองกัน” แม้จะมีผู้ลี้ภัยในเมืองจำนวนมาก แต่ทหารจากจวนเจ้าเมืองก็ยังคงควบคุมสถานการณ์อยู่ จึงยังไม่เกิดเหตุการณ์เลวร้ายขึ้นในขณะนี้ ทว่าเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สถานการณ์นอกเมืองกลับไม่สู้ดีนัก คลื่นสัตว์ร้ายกำลังรุกคืบเข้ามาทางเมืองชิงหยาง และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นนำต่างๆ ของอาณาจักรเทพหยางลี่ปรากฏตัวขึ้นด้วย หนึ่งในนั้นคือผู้อาวุโสจากนิกายเทพทะเลหยก นามว่า ซือถูโม่ แน่นอนว่ายังมีใบหน้าแปลกตาอีกหลายคนที่เย่เสวียนไม่เคยเห็นมาก่อน “รับทราบครับ!” ซูฉางเหอพยักหน้ารีบก้าวตามเย่เสวียนไปทันที เย่เสวียนและซูฉางเหอเดินฝ่าถนนที่เต็มไปด้วยร่องรอยสงครามและมุ่งหน้าออกจากเมืองชิงหยาง ซูฉางเหอรู้สึกตกตะลึงเมื่อมองไปที่ผืนดินที่ดูเหมือนจะอาบไปด้วยเปลวเพลิง “ฉิบหาย! อะไรทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นวะ?” ในจังหวะนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนรวมตัวกันอยู่บนยอดกำแพงเมืองและทอดสายตามองไปในระยะไกล “พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? เมื่อคืนนี้ ยอดฝีมือสองสามคนจากตระกูลเซี่ยได้เผชิญหน้ากับสัตว์โบราณสายเลือดบริสุทธิ์ที่น่ากลัวมากระหว่างทางไปเทือกเขาเทพโบราณ ว่ากันว่ามันเป็นสัตว์ร้ายระดับขุนนางลึกลับเลยนะ!” ... “ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ได้ยินว่าตระกูลเซี่ยสูญเสียคนไปนับร้อยเพราะเรื่องนี้เลยนะ” “ไม่เพียงเท่านั้น ดูเหมือนสัตว์ตัวนั้นกำลังมุ่งหน้าไปทางสันเขาฟ้าคราม! ตระกูลหลินและตระกูลเซี่ยได้ส่งหน่วยสอดแนมไปแกะรอยมันแล้ว ใครจะไปรู้ว่าตอนนี้ข้างนอกนั่นเกิดอะไรขึ้นบ้าง?” “ตอนนี้สมบัติสวรรค์ปรากฏขึ้นแล้ว สัตว์โบราณสายเลือดบริสุทธิ์แห่งเทือกเขาเทพโบราณจึงเริ่มออกอาละวาดไปทั่ว ทวีปตะวันออกทั้งทวีปกำลังปั่นป่วนไปหมด!” “ข้าไม่รู้ว่าเมืองชิงหยางจะต้านทานได้นานแค่ไหน เราต้องวางแผนกันแล้ว!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เสวียนก็ครุ่นคิดเรื่องนี้และสีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ดูจากสถานการณ์แล้ว มันเลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรกเสียอีก เขาลงมาที่นี่เพื่อตามล่าวิหคเทพเขมือบสวรรค์ เขาคิดว่าจะได้รับข้อมูลจากเมืองชิงหยาง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้จะไร้เบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของมัน เป็นไปได้ว่าคนที่เคยเห็นมัน ต่างก็ตายด้วยน้ำมือของมันไปหมดแล้ว ซูฉางเหอเห็นการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าเย่เสวียน จึงเลือกที่จะเงียบและไม่กล้ารบกวนเขา ทันใดนั้น ซูฉางเหอก็มองไปรอบๆ และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย “โอ้? นั่นไม่ใช่คุณชายเซี่ยผู้โด่งดังหรอกหรือ? ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ท่านไปทำอีท่าไหนถึงได้ดูซอมซ่อขนาดนี้เนี่ย?”