บทที่ 2847 ไถ่ความผิดหรือ? บรรดาพันธมิตรที่มาร่วมอยู่ในที่แห่งนี้ต่างยกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจต่อข่าวประกาศที่เพิ่งออกมาโดยไม่รู้ตัว พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าตระกูลลวนสีน้ำเงินและตระกูลหงส์แดงจะยอมคืนดีกับตระกูลหงส์เพลิง ทั้งที่ทั้งสองฝ่ายมีความแค้นสะสมมายาวนาน ท้ายที่สุดตระกูลหงส์เพลิงได้สังหารประชากรของทั้งสองตระกูล รวมถึงผู้สืบทอดรุ่นที่สี่ของพวกเขา ทำให้สองตระกูลเสื่อมอำนาจลง ตระกูลหนึ่งต้องไปขอความคุ้มครองจากประตูเมฆาออโรรา ขณะที่อีกตระกูลหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในมิติขนาดย่อม กล้าแสดงตัวออกมาเพียงบางครั้งบางคราว ฝ่ายที่ซ่อนตัวในมิติขนาดย่อมก็คือตระกูลหงส์แดงโดยธรรมชาติ เพราะพวกเขาคือผู้นำรุกรานที่โจมตีตระกูลหงส์เพลิงก่อน และไม่สามารถขอความคุ้มครองจากฝ่ายใดได้เลยในยามที่พ่ายแพ้ เนื่องจากพวกเขาไม่มีเหตุผลสนับสนุนฝั่งตน ประตูเมฆาออโรรจึงปฏิเสธที่จะให้ที่ลี้ภัยแก่พวกเขาในอดีต เหมือนที่เคยมอบให้แก่ตระกูลลวนสีน้ำเงิน แม้ว่าตระกูลหงส์แดงจะพยายามยึดคืนเกียรติยศของตนในทุกยุคสมัยที่พยายามกลับมาฟื้นฟูอำนาจ แต่พวกเขาก็ถูกตีกลับอย่างโหดร้ายเสมอ เนื่องจากตระกูลหงส์เพลิงได้วางค่าหัวไว้บนศีรษะของพวกเขา ทำให้ไม่สามารถต่อสู้ต้านทานตระกูลหงส์เพลิงได้ แต่เนื่องจากสตรีของพวกเขาถูกจับกุมไปเป็นจำนวนมาก สุดท้ายจึงก่อกำเนิดตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้ ซึ่งก็แยกตัวออกจากตระกูลหงส์เพลิงและหลบซ่อนตัวเองอยู่เช่นกัน บางส่วนของสมาชิกตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้เลือกที่จะอยู่ในตระกูลหงส์เพลิงในฐานะพลเมืองชั้นต่ำ เพราะยังมีศักยภาพเติบโตได้ แต่สมาชิกส่วนที่เหลือก็แยกออกไปเพราะไม่ยอมเป็นพลเมืองชั้นสอง กลุ่มหลังนี้ก่อตั้งเป็นตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้ ซึ่งไม่ได้รวมอยู่ในพันธมิตรหงส์ มองดูนกเหล่านี้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาในขณะนี้ บุคคลมากมายมีสีหน้าเวทนากลุ่มใจ แต่บางส่วนก็รู้สึกขบขัน เพราะพวกนี้ไม่เป็นอะไรมากไปกว่าสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำในสายตาของพวกเขา พวกเขาจะมีคุณสมบัติสมควรเข้าร่วมพันธมิตรหงส์ได้อย่างไร? พวกเขาดูเหมือนจะมีเพียงสัตว์จักรพรรดิเซียนตัวเดียวติดตัวมา แต่แม้แต่ตัวนั้นก็ดูแก่ชรา เหมือนจะล้มลงพื้นได้ทุกเมื่อ ตัวสั่นเทาะขณะที่พวกเขาก้าวเท้าช้าลงเข้าไปในวัง ก่อนจะหยุดอยู่หน้าฝูงชน ตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้ขอขอบคุณตระกูลหงส์เพลิงสำหรับการกระทำที่เมตตานี้ ด้วยการนี้ ปีแห่งการแยกกันมาอย่างยาวนานจะสิ้นสุดลง เป็นความผิดของพวกเราที่ควรขออภัยสำหรับความผิดพลาดในอดีต ดังนั้นพวกเราจึงมาที่นี่เพื่อแสดงความเคารพต่อพันธมิตรหงส์ ข้าพเจ้า เดเรล ไวส์ บรรพบุรุษองค์สุดท้ายของตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้ ขอให้คำมั่นว่าตระกูลของข้าพเจ้าจะพยายามอย่างยิ่งเพื่อชดใช้หนี้ที่พวกเราเป็นหนี้ตระกูลหงส์เพลิง "วาจาของท่านน่าชื่นชมนัก ผู้อาวุโสเดเรล ไวส์ เราจะดูแลให้-" ขณะที่ประมุขคิลเลียน เซนเฟลม ตอบกลับอย่างสุภาพระมัดระวัง สายตาของเดวิสสั่นเทาเมื่อเขาหันมองไปยังบรรดาสาวงามคนรักของเขาอย่างเบาๆ ในบรรดานั้นมีหนึ่งคนที่เขาจ้องมองเป็นพิเศษ เห็นเธอตัวสั่นเทาะขณะที่จ้องมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยดวงตากว้าง นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเลีย ไวส์! เดวิสไม่เชื่อว่าสมาชิกสายเลือดตระกูลของเธอจะมาอยู่ที่นี่ และยังได้ดำรงตำแหน่งบรรพบุรุษของตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้อีกด้วย เป็นไปได้ว่าพวกเขาห่างเหินกันมาหลายพันรุ่น แต่ก็ไม่สำคัญ เมื่อพิจารณาว่าเลียของเขาเหลือสมาชิกตระกูลไวส์เพียงไม่กี่คน และสมาชิกที่เหลืออยู่ล้วนมีค่าต่อเขา แม้พวกเขาจะไม่มีความสามารถก็ตาม และชายแก่คนนี้ก็เป็นชาวไวส์ด้วย จึงไม่ทราบว่ามีชาวไวส์อยู่ในตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้จำนวนเท่าใด ทำให้เขาสงสัยว่าเลียจะทำตัวผิดปกติหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขาเห็นว่าเธอควบคุมอารมณ์ตนเองได้และยังคงเงียบสงัด ทำให้เขาขมวดปากและมองไปทางอื่น ในที่สุดตระกูลหงส์เพลิงลุกไหม้และตระกูลหงส์เพลิงก็บรรลุข้อตกลงกัน จากนั้นประมุขคิลเลียน เซนเฟลมก็หันไปมองตระกูลลวนสีน้ำเงินและตระกูลหงส์แดง "เมื่อพวกเราได้แสดงความจริงใจออกมาแล้ว ถึงเวลาที่สองตระกูลที่เหลือจะแสดงความมุ่งมั่นและความจริงใจเพื่อรักษาสันติภาพ แม้ผู้สืบทอดของพวกเราจะแพ้ในการต่อสู้ในงานคัดเลือกแคนดิเดซีก็ตาม" เมื่อได้ยินสัญญาณจากเขา ประมุขตระกูลลวนสีน้ำเงินและประมุขตระกูลหงส์แดงก็ก้าวออกมา ลอยตัวไปยังเวที ทันทีที่พวกเขามาถึง ก็ขอบคุณตระกูลหงส์เพลิงสำหรับความเมตตาและกรุณา แต่ตามที่พวกเขากล่าวทุกคนสามารถเห็นว่าผู้นำทั้งสองมีรอยยิ้มที่บังคับออกมา ไม่ทราบว่าพวกเขากำลังทนทุกข์กับความอับอายมากเพียงใดในขณะนี้ ท้ายที่สุด การยอมแพ้เป็นเรื่องง่าย แต่บรรพบุรุษของพวกเขาไม่เคยทำแบบนั้น เพราะพวกเขาเลือกตายดีกว่ายอมแพ้ แต่ในขณะนี้ ผู้นำรุ่นปัจจุบันอย่างพวกเขากลับเลือกที่จะประนีประนอม อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น เพราะผู้สืบทอดอมตะของพวกเขาแนะนำให้ทำเช่นนั้น แต่ทว่าทุกคนสามารถเห็นว่าการตัดสินใจนี้ไม่ได้ทำขึ้นด้วยรอยยิ้มและเสียงโห่ร้องแต่อย่างใด มันเป็นการตัดสินใจที่ทำให้พวกเขาต้องอยู่ภายใต้ความเมตตาของตระกูลหงส์เพลิง และทำให้พวกเขาต้องเป็นหนี้บุญคุณ บุคคลมากมายอดถอนหายใจต่อฉากนี้โดยไม่รู้ตัว ท้ายที่สุด ตระกูลลวนสีน้ำเงินและตระกูลหงส์แดงเคยมีพลังเทียบเท่าตระกูลหงส์เพลิง แต่ปัจจุบันกลับต้องประสบกับความอับอายเช่นนี้ หัวใจของพวกเขาสั่นเทาะทันที เมื่ออดคิดไม่ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาล้มเหลวในการคัดเลือกแคนดิเดซี พวกเขาทั้งหมดอยู่ในบางประเภทของพันธมิตร แต่แม้กระทั่งสิ่งนั้นก็ไม่เพียงพอที่จะให้พวกเขานอนหลับได้อย่างสงบ เนื่องจากความหวาดกลัวที่กำลังจะมาถึงคือเหตุการณ์หลังจากการคัดเลือกแคนดิเดซี ใครจะรอดชีวิต? ใครจะถูกกลืนกินและผนวก? ใครจะถูกทำลายจนหมดสิ้นไปจากโลกสวรรค์แรก? ไม่มีใครแน่ใจเรื่องนี้ เพราะมีข่าวลือว่าผู้ชนะในการคัดเลือกแคนดิเดซีอาจจะกลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดของโลกสวรรค์แรก! อย่างไรก็ตาม ข่าวลือก็เป็นเพียงข่าวลือ และเดวิสก็ไม่ทราบเลยว่ามีข่าวลือเช่นนี้ เขาสังเกตการณ์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัว เขาเห็นสมาชิกตระกูลลวนและตระกูลหงส์แดงตัวสั่นเทาะบนที่นั่ง เขาเห็นอี้เฟิง ผู้รับผิดชอบในการเริ่มต้นการคัดเลือกแคนดิเดซี เนื่องจากเขาเป็นผู้สืบทอดอมตะองค์สุดท้ายที่ปรากฏตัวในโลกสวรรค์แรก ถูกตระกูลสตาร์แมนเทิลรับไว้ ซึ่งตระกูลนี้มีร่างกายเกราะโลหะดวงดาว เขาเห็นเซอร์นา เซนเฟลม ลูกสาวของประมุขคิลเลียน เซนเฟลม ปฏิเสธที่จะกลับไปนั่งที่ตนเอง ยังคงอยู่ในบริเวณของประตูเมฆาออโรรา ไม่ต้องพูดถึงท่านหญิงซาฮารา หรือฟลาเมอร์โรส ที่ก็ปฏิเสธที่จะกลับไปนั่งที่ตระกูลหงส์เพลิงเช่นกัน เขาเห็นสตรีสวยจำนวนมากกอดรอบแขนของอัจฉริยะสวรรค์หรือผู้สืบทอดอมตะ ขณะที่ในทางกลับกันก็เป็นเช่นกัน ชายผู้ทรงอำนาจพยายามจีบหญิงสาวสวย บางคนทำให้หัวใจของเขาสั่นเทาะ เนื่องจากความงามที่น่าตะลึงของพวกเธอเทียบเท่ากับอีฟลิน อิซาเบลลา เชอร์ลีย์ เลีย และนาดีอา มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน ทำให้เดวิสเกือบจะรับไม่ไหว แต่ในขณะนี้ เขาได้ยินบางอย่างจากเวทีที่ทำให้เขาไม่เชื่อหูตัวเอง "-รา ลวน เคเล ลวน และเพยา ลวน หกคนนี้จะต้องแต่งงานเข้าตระกูลหงส์เพลิง คู่สมรสของพวกเขาคือ-" เดวิสกระพริบตาและส่ายหัวเบาๆ ขณะที่จ้องมองประมุขตระกูลลวนสีน้ำเงินกำลังอ่านรายชื่อสตรีที่ถูกส่งไปแต่งงานเข้าตระกูลหงส์เพลิง ตระกูลหงส์แดงก็ได้ทำข้อตกลงคล้ายกัน ทำให้คิ้วของผู้คนจำนวนมากยกขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้คนดูเหมือนจะไม่ตกใจ ท้ายที่สุด หากอำนาจหนึ่งยอมอ่อนข้อให้อำนาจอื่นเพื่อให้อยู่รอด มักจะหมายความว่าต้องมอบผลประโยชน์บางอย่างให้กับอำนาจที่สูงส่งกว่า อย่างไรก็ตาม เดวิสกลับตกใจอย่างมาก เพราะในรายชื่อนั้นรวมถึงรุ่นพี่ที่รับเขาเข้าประตูเมฆาออโรรา โซรา ลวน เมื่อเขาหันไปมองเธอ เขาเห็นเพียงเธอก้มหัวลง ขณะที่ไหล่ของเธอสั่นเทาะ ส่วนคนอื่นๆ บางคนร้องไห้ฟูมฟายอย่างเงียบๆ ดูเหมือนไม่เต็มใจ ขณะที่ผู้อาวุโสของพวกเขาพยายามปลอบโยนหรือบังคับให้สงบลง ขณะที่พยายามเกลี้ยกล่อมพวกเธอ "..." นอกจากนี้ มันยังทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เมื่อเขาหันไปมองอีกคนหนึ่งในตระกูลหงส์เพลิง นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทกอน เซนเฟลม เขาจ้องมองโซรา ลวนด้วยแววตาหื่นลามก พร้อมกับมุมปากที่ม้วนขึ้นดูชั่วร้ายยิ่ง เขาดูแตกต่างจากเทกอน เซนเฟลมที่เขารู้จักอย่างสิ้นเชิง ไม่ดูเย่อหยิ่งและหลงตัวเอง แต่ดูน่าสังเวชและแค้นเคือง ไม่ทราบว่าเขาได้รับการลงโทษประเภทใดหลังจากล้มเหลวในการพานางสาวซาฮารากลับมา แต่ด้วยสภาพเช่นนี้ เดวิสคิดว่ามันไม่ดีแน่ ท้ายที่สุด เขากลับมามองโซรา ลวนอีกครั้ง เห็นเธอยกหัวขึ้นมองเทกอน เซนเฟลมด้วยความโกรธแค้นอย่างมาก เนื่องจากเธอจะต้องแต่งงานกับเขา!