บทที่ 3689 อิสซาเบลลาไปแล้ว? อิสซาเบลลาเหลือบสายตากลับไปยังบรรดาทรงกลมแววแปลกในนัยน์ตาค่อย ๆ จางหายไป เธอไม่คิดว่าจะมีประกาศใด ๆ หากทรงกลมทั้งหมดถูกเก็บหมดแล้ว ตอนนี้เป็นไปได้ว่าฮาร์มอนจะถูกเลือกเป็นเป้าหมายเพื่อกีดกันไม่ให้เขารวบรวมทรงกลมที่เหลือ ถึงแม้เธอจะไม่เข้าร่วมเรื่องนั้นเว้นแต่เขาจะอยู่ใกล้ เธอสงสัยว่าเขาคงไม่ได้อยู่ใกล้เธอแล้วหลังจากที่เธอจับทรงกลมวิญญาณของเขาด้วยมือเปล่าและข่มขู่จนเขาต้องหนีไป เธอไม่ได้ไล่ตาม การลูกน้องพวกมันที่นี่ไม่ได้นำความปีติแท้มาสู่เธอเพราะนี่เป็นพื้นที่ทดสอบที่มีเพียงกายลวง เธออยากออกไปและลงโทษพวกมัน แต่น่าเสียดายที่เป็นไปไม่ได้เพราะพวกมันเป็นจักรพรรดิอมตะที่มีพละกำลังระดับหกขั้นขึ้นไป พวกมันอาจสู้กับจักรพรรดิอมตะระดับหกทั่วไปได้อย่างสูสี อย่างน้อยที่สุด เกือบไม่มีทางที่เธอจะโค่นล้มพวกมันได้โดยปราศจากความช่วยเหลือของเฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรส แต่อิสซาเบลลาไม่อยากพึ่งความช่วยเหลือเพราะเธอต้องการฆ่าพวกมันด้วยมือตนเอง เพียงแต่ว่า เธอต้องรอจนกว่าหอคอยซ่อนเร้นทั้งหมดจะถูกเคลียร์หมด และเธอจะได้ขึ้นชั้นจักรพรรดิอมตะเป็นครั้งแรก แต่เธอไม่รู้ว่าจะยังมีชีวิตอยู่ถึงเวลานั้นหรือไม่ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เป้าหมายเร่งด่วนของเธอในตอนนี้คือการแย่งชุดทรงกลมอีกสองชุดและทรงกลมทับทิมขนาดเท่าลูกพิราบ เธอมุ่งเป้าไปทรงกลมสีขาวขนาดใหญ่ที่สุดตัวต่อไป เธอเรียกใช้พลังแก่นแท้เต็มเปี่ยมที่ล้นด้วยพลังธรณีของมังกรและเหวี่ยงหมัดออกไปด้วยพลังเด็ดขาดเช่นเดิม ผลคือทรงกลมสีขาวขนาดเท่าหัวสั่นสะเทือน แต่ไม่ระเบิด กลับมันกลับตกลงมา ทำให้เธอได้เป็นเจ้าของ “อ้า ทรงกลมที่ใหญ่กว่านั้นสบายสำหรับฉันจริง ๆ” อิสซาเบลลาคิดก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทรงกลมวิญญาณขนาดเท่าหัว เธอได้รับข้อมูลจากฟรอสท์โรสเรื่องวิธีรับมือทรงกลมวิญญาณ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับทรงกลมขนาดเท่าหัวนั้นไม่ต่างจากเดิม นั่นคือพลังสัมบูรณ์ อิสซาเบลลาเร็ว ๆ สังเกตเห็นทรงกลมวิญญาณขนาดเท่าหัวอยู่ในระยะไกล เธอติดตามมันและรอให้มันห่างจากทรงกลมวิญญาณตัวอื่น ๆ ในรัศมีสิบเมตร แต่แล้วมีประกาศดังขึ้นบนท้องฟ้าต่อเนื่องกันว่าผู้คนบางคนได้รวบรวมครบชุดแล้ว ปรากฏว่าเฟลมเมอร์สได้รวบรวมชุดทรงกลมแก่นแท้ และฟรอสท์โรสได้รวบรวมชุดทรงกลมวิญญาณ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจในพวกเขา สายเลือดของพวกเขาจัดอยู่ในระดับยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาสัตว์วิญญาณที่เธอเคยพบ และเธอรู้สึกว่าแม้แต่มิราจะเทียบไม่ติดหากปราศจากพลังพันธุ์สูงในตัว “น่าเสียดายที่จะปล่อยให้พวกมันจากไป…” อิสซาเบลลาคิด พวกมันมีแผนที่จะผลักดันให้ขึ้นสู่ชั้นจักรพรรดิและให้แลกเปลี่ยนหรือแบ่งปันแก่นแท้เลือดและแก่นแท้จิตวิญญาณให้ชีร์ลีย์ แต่ฝ่ายหลังกล่าวว่าขึ้นอยู่กับพวกมันเอง ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ชีร์ลีย์อาจเข้มงวดกับพวกมันมาก ส่งพวกมันไปทำภารกิจต่าง ๆ เพื่อพิสูจน์ตนเอง แต่อิสซาเบลลารู้ว่าเธอเคารพพวกมัน หากมีอะไร อิสซาเบลลายังรู้สึกว่าชีร์ลีย์คงจะเศร้าใจหากพวกมันจากไปเพราะเธอชอบมีเพื่อนร่วมทาง “มันหายไป…” ตอนนี้อิสซาเบลลาเห็นทรงกลมวิญญาณหินไพซักหนีออกนอกระยะระเบิด เธอพุ่งตัวเข้าหาในทันทีที่ดึงแขนซ้ายกลับมา เธอยังไม่ได้รักษาแขนขวาจากบาดแผลที่ไหล่เลย เมื่อรวบรวมพลังวิญญาณที่กำาปั้นไว้พอแล้ว เธอใช้จิตวิญญาณระดับจักรพรรดิเสริมกำลังให้มากขึ้น เธอแบฝ่ามือข้างแรก เปลี่ยนเป็นกรงเล็บ “เสี่ยง!” เธอสฟัดเข้ากับทรงกลมวิญญาณ ทำให้มันสั่นสะเทือนอย่างหนัก “บูม!” ทรงกลมสีฟ้าหล่นลงมา ทำให้ริมฝีปากของอิสซาเบลลาขยับเป็นรอยยิ้มแห่งความปีติ เธอสำเร็จอีกครั้ง ส่วนการระเบิดอื่น ๆ ดูเหมือนมาจากขอบเกาะใกล้ ๆ กับที่เธอถอยออกมาจากเขตใน เธอเก็บทรงกลมวิญญาณขนาดเท่าหัวและเดินไปตรวจสอบ ตอนนี้ มีทรงกลมลอยอยู่โดยรอบเธอสี่ลูก มีทรงกลมขนาดเท่าหัวสามลูก ได้แก่ ทับทิม ขาว และสีฟ้า และทรงกลมสุดท้ายคือทรงกลมทับทิมขนาดกำปั้น เวลาผ่านไปพักหนึ่ง เป็นเวลาห้านาทีแล้วนับจากที่อิสซาเบลลาไปตรวจสอบ เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรสดูอิดโรยในตอนนี้ เหมือนกับว่าพลังเลือดของพวกเธอถูกดrainไปมากพอสมควรเมื่อต้องสู้กับทรงกลมแก่นแท้ เฟลมเมอร์สถึงกับบาดเจ็บที่จิตวิญญาณอย่างหนักเนื่องจากทรงกลมวิญญาณ แต่อย่างไรก็ตามพวกเธอสังเกตเห็นว่าอิสซาเบลลาขึ้นไปเหนือเนินเขาและเดินไปยังขอบเกาะ พวกเธอได้ยินมาว่ามีชายฝั่งอยู่ที่นั่น จึงไม่แน่ใจว่าอะไรทำให้เธอใช้เวลานานเช่นนี้ “เธอยังไม่กลับมาเพื่อรักษาแขนขวาเลย…” ฟรอสท์โรสเสียงสั่นเครือ “เราควรไปตรวจดูเธอ เผื่อว่าเธอไม่สามารถมาหาเราได้” “อย่างไร? เธอติดอยู่หรือ?” “อาจเป็นไปได้…” เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรสปรึกษากันแล้วพยักหน้าก่อนจะมุ่งหน้าไปทางอิสซาเบลลา แต่พอกลางทาง มีคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาล้อมและกีดกั้นเส้นทาง “พวกฟีนิกซ์คู่นี้จะต้องชดใช้หากไม่บอกว่ามังกรตัวเมียนั้นอยู่ที่ไหน” จิเรียสปรากฏตัวข้างหลังพวกเธอ สีหน้าเฉยชา แต่เสียงพูดทรยศถึงความโกรธแค้น คู่แฝดฟีนิกซ์เหลือบมองรอบ ๆ สังเกตว่าคนพวกนี้มีความมั่นใจ พวกเธอสามารถรู้ได้ทันทีว่าคนกลุ่มนี้ได้รวบรวมทรงกลมในจำนวนที่เพียงพอที่จะโค่นล้มอิสซาเบลลา ดูเหมือนพวกเขาตระหนักเรื่องโทษนั้น เพราะผู้ที่ใช้ใบมีดน้ำแข็งกำจัดผู้สมัครก็อยู่ที่นี่ด้วย “เฟลมเมอร์ส รู้ว่าต้องทำอยู่แล้ว…” “แน่นอน~” ทั้งคู่แลกเปลี่ยนการส่งผ่านจิตวิญญาณก่อนจะประสานมือกัน ประกายเปลวเพลิงสีแดง-น้ำเงินพลุ่งออกมาจากร่างกาย แต่พวกเธอกักเก็บมันไว้ในระดับต่ำสุดโดยสวมทับบนร่างกายเท่านั้น ท่าทางระมัดระวังการเผลอจุดระเบิดทรงกลม ณ ปัจจุบัน ฟรอสท์โรสมีชุดทรงกลมวิญญาณสีฟ้า เฟลมเมอร์สครอบครองชุดทรงกลมแก่นแท้สีขาว มันถูกซ่อนอยู่ในเสื้อผ้า บางลูกถูกบีบแน่นอยู่ระหว่างนิ้ว “ฮึ! เมื่อไม่ยอมบอก แล้วอย่าหวังว่าเราจะเมตตา” จิเรียสคว้าทรงกลมแก่นแท้ขนาดกำปั้นและทรงกลมศิลปะการต่อสู้ที่พันอยู่ระหว่างนิ้วออกมา เขาเหวี่ยงเข้าใส่เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรส ส่วนคนอื่น ๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน “ซิซิซิ!” เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรสเหยียบพื้นดิน เปลวเพลิงน้ำแข็งซึมเข้าสู่พื้น ก่อให้เกิดการระเบิดที่ทำให้ผิวหนังแตกกระจาย ทรงกลมหลายสิบลูกที่พุ่งเข้าใส่จากทุกด้านกระทบก้อนหินและก้อนกรวดระเบิดเป็นเมฆหมอกสีสามแบบขนาดยักษ์ เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรสกระโจนขึ้นฟ้าและเหวี่ยงทรงกลมแก่นแท้และทรงกลมวิญญาณขนาดกำปั้นใส่จิเรียส แต่จิเรียสและฮาร์มอนดูเหมือนจะทิ้งทรงกลมแบบเดียวกันใส่พวกเธอเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางอากาศ ทรงกลมวิญญาณชนกับทรงกลมวิญญาณ และทรงกลมแก่นแท้ชนกับทรงกลมแก่นแท้ ในที่สุดพวกมันก็หักล้างกันและแตกกระจาย จนทำให้เฟลมเมอร์สและฟรอสท์โรสหลับตาเล็กน้อย ในทางกลับกัน จิเรียส ฮาร์มอน และพวกคนอื่นดูเหมือนจะรู้ข้อมูลล่วงหน้าแล้วว่าทรงกลมที่มีขนาดและประเภทเดียวกันจะหักล้างกันได้ พวกเขาจึงฉวยโอกาสจากความสับสนของฝ่ายตรงข้ามเพื่อเหวี่ยงทรงกลมใส่พวกเธอมากขึ้น “ตับ! ตับ! ตับ!” ความเร็วในการโยนของพวกเขาบ้าบิ่นเหลือเกิน ทรงกลมแก่นแท้สามลูกจากคนอื่น ๆ กระทบใส่พวกเธอ เฟลมเมอร์สถูกทรงกลมสองลูก และฟรอสท์โรสถูกทรงกลมหนึ่งลูก พวกเธอสามารถหลบหลีกทรงกลมอีกสี่ลูกและกระจายตัวออกไปคนละทาง มุ่งหมายจะสังหารผู้สืบทอดคนอื่น ๆ ขณะที่จิเรียสและฮาร์มอนเฝ้าระวังซึ่งกันและกันอย่างเข้มงวด “กล้าเป็นนักฝึกมาหรือ ก็มาสู้กันซิ คน!” เฟลมเมอร์สนำทรงกลมแก่นแท้ขนาดเท่าหัวออกมา แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่มันหนัก เธอรู้ว่าหากโยนไปก็มีหวังหลุดเป้าแน่ เธอจึงเข้าใกล้คู่ต่อสู้และเหวี่ยงทันทีพร้อมกับกระพือปีกฟีนิกซ์ที่พุ่งออกไปข้างหน้า ปีกฟีนิกซ์เพลิงลุกโชติช่วงพุ่งขึ้นฟ้าและพุ่งผ่านข้างกายเธอ กางออกมาด้วยเสียงร้องของฟีนิกซ์อันยิ่งใหญ่ก่อนจะกระแทกใส่ผู้ชายคนนั้น ผู้สืบทอดสายธาตุดินชกออกด้วยกำปั้น แสงวาบของพลังธรณีอันเจิดจ้าหวังจะทำให้ทุกคนตาพร่า แต่เฟลมเมอร์สถ่อมั่นและพุ่งทะยานใส่เขาดุจธนู ใช้ปีกนิรวานเพลิงโจมตีก่อน จากนั้นจึงถล่มด้วยทรงกลมแก่นแท้ “ปัง!” น่าเสียดายที่ผู้สืบทอดสายธาตุดินใช้แรงสะท้อนจากการถูกปีกฟีนิกซ์เพลิงพัดถอยออกไปห่างจากเฟลมเมอร์ส ทำให้เธอไม่สามารถใช้ทรงกลมแก่นแท้ได้และตกอยู่ในสถานะเสี่ยงต่อการถูกโจมตี “ตับ! ตับ!” ทรงกลมแก่นแท้อีกสองลูกกระแทกเข้าที่ไหล่ของเธอ ทำให้เสียพลังแก่นแท้ไปมาก มันไม่ได้ถึงขั้นคุกคามชีวิตแต่ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดสุด ๆ เธอเหลือบมองไปข้างหลัง เห็นฟรอสท์โรสฟาดคอผู้สืบทอดด้วยปีกผลึกสีแดง-น้ำเงินอย่างเฉียบคม จนเขาระเบิดกระจายเป็นซากผลึกเลือดอัดแน่น เธอใช้พลังน้ำแข็งเพลิงที่พวกเธอกักเก็บได้ ซึ่งคนใดคนหนึ่งสามารถควบคุมได้สักสองสามวินาที “ตายซะ!” ฟรอสท์โรสใช้การโจมตีด้วยจิตวิญญาณน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อทำให้จิตวิญญาณของผู้สืบทอดคนนั้นอ่อนแอลงอย่างมาก แล้วทุบลงทรงกลมวิญญาณขนาดเท่าหัวใส่เขา “อาแง๊!!!” ส่งผลให้คู่ต่อสู้ร้องครวญคร่ำครวญก่อนที่จิตวิญญาณของเขาจะแหลกสลายและกายแตกกระจายลง