บทที่ 3970 การต้อนรับกระต่าย ฉู่เฟิงครุ่นคิดก่อนจะตอบว่า “อิลูมิน่าจะตัดสินใจเองได้ ว่าเธอจะอยู่ที่ไหนไม่สำคัญ ขอเพียงแต่ยอมให้ฉันทำการทดลองและจับตาดูระวังภัยตระกูล หากเธอต้องการ เธออาจทำพันธะอสูรกับหนึ่งในพวกเจ้าได้เช่นกัน เพราะไอยลามีเชื้อสายกระต่ายฝ้ายกุหลาบ หากทั้งคู่เต็มใจ ก็สามารถจับมือกันเป็นทีมได้” “กระต่ายฝ้ายกุหลาบ…” อิลูมิน่า ลูแนริสซี่ ขมวดคิ้ว “อะไร เจ้าดูถูกเผ่ากระต่ายฝ้ายกุหลาบหรือ?” ฉู่เฟิงขมวดคิ้วขึ้น “เออ-ก็คือ…” อิลูมิน่า ลูแนริสซี่ ส่ายหัว ดูคล้ายกระต่ายที่มุมอับเพราะเผยให้เห็นความคิดแท้เพียงเสี้ยวเดียว ทั้งนี้เพราะเธอรู้ว่ามีสตรีชื่อว่า ไอยลา เชอร์รี่เวฟ ที่เคยติดตามฉู่เฟิงในแดนอาภรณ์หลอมดาวจันทรา แต่เธอกัดฟันแล้วพูดต่อ “เผ่านั้นเป็นความอัปยศของพวกเรา กระต่ายทั้งหลาย ข้อดีเดียวของพวกมันคือเนื้อที่หวานชื่นใจ นอกเหนือจากนั้น พวกมันอ่อนแอกว่ากระต่ายเผ่าอื่น ๆ ทั้งในเรื่องความว่องไวและพลัง เป็นเพียงปศุสัตว์ในห้วงสายตามหอสังเกตการณ์ของอสูรเวทแทบทุกตัว เพราะอ่อนแอถูกใช้เป็นทาสเพาะเลี้ยงร่วมกันโดยไร้ทางสู้ พวกมันทำอะไรไม่ได้เลย…” “ตระกูลเชอร์รี่เวฟคงเตรียมร้องไห้ได้แล้ว…” มิงจือถอนใจ “ยิ่งกว่านั้น ไอยลาคงต้องโศกเศร้าแน่ หากได้ยินชะตากรรมของกระต่ายฝ้ายกุหลาบที่ไม่ต่างจากโลกเกิดแรก เพราะถูกล่าเรื่อยมาจนสูญพันธุ์” “ข้าคิดว่าเผ่ากระต่ายคงภูมิใจที่ใช้กฎหมายเสน่หาได้” ลีอาปรากฏกายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความใคร่รู้ “จะใช่หรือไม่กับเผ่ากระต่ายกรงเล็บดำจันทราห์? กระต่ายแทบทุกตัวย่อมมีความสามารถทางเสน่ห์บ้างเล็กน้อย” “เป็นเช่นนั้นจริง…” อิลูมิน่า ลูแนริสซี่ มองลงด้วยความละอาย “กระนั้น ข้าก็ยังภูมิใจที่ใช้ความสามารถทางเสน่ห์บางอย่างได้ แต่ส่วนมากมักใช้เพื่อดึงดูดคู่ครอง เป็นการใช้ที่สมควรแล้ว เพราะเผ่าพวกเราจำเพาะเรื่องความสมดุลของเพศ แต่กระต่ายฝ้ายกุหลาบใช้มันอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อเป็นเครื่องมือโดยไม่แคร์ศักดิ์ศรีของตนเอง พวกมันใช้เสน่หาหลอกลวงและชิงชิงชัย ตัวเมียย่อมชั่วร้ายอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนั้นถูกดูหมิ่นและกินจนสูญพันธุ์ หรืออย่างน้อยบันทึกก็บอกเช่นนั้น นั่นคือเหตุผลที่เผ่ากระต่ายแข็งแกร่งเผ่าอื่น ๆ ทั้งหมดดูถูกพวกมัน” “ดูเหมือนเราจะได้เห็นการประลองระหว่างไอยลาและอิลูมิน่าในไม่ช้า โดยใช้ศักดิ์ศรีของเชื้อสายเป็นเดิมพัน” มิงจือหัวเราะคิกคัก “เลิกยุยงเสียที~” ทั้งชิราลีและลีอากล่าวพร้อมกัน ทำให้มิงจือหัวเราะยิ่งขึ้น แน่นอน พวกเขารู้ว่าเผ่าพันธุ์เดียวอาจถูกดูหมิ่นได้ง่ายดายเพียงเพราะพลังที่ครอบครอง และเผ่าพันธุ์หนึ่งในนั้นคือ ทวีปอสูรโครมัติกาไร้ตาสามแห่ง เผ่าพันธุ์ที่คำสาปแช่งของพวกมันนั้นน่าหวาดกลัว กระนั้น ความสามารถของกระต่ายฝ้ายกุหลาบอาจไม่น่ากลัว แต่ถูกมองว่าเป็นของจานหรูหราค่าหา ย่อมทำให้ผู้คนหาข้ออ้างชอบธรรมใด ๆ เพื่อล่าเผ่าพันธุ์นั้น ฉู่เฟิงก็รู้เช่นกัน เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “ดี หากทั้งคู่ไม่ลงรอยกัน ก็ไม่จําเป็นต้องบังคับ แต่ข้าอยากบอกว่า ไอยลาแข็งแกร่งและจะไม่ทำตัวตื้น ๆ เช่นนั้น เธอยังเป็นหญิงตรงไปตรงมา ไม่ทรยศคนอีก แม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมบ้างก็ตาม ข้ายอมรับเรื่องนั้น” ริมฝีปากของเขายกตัวขึ้น ด้วยความทรงจำว่าเธอดึงดูดความสนใจของเขาโดยเข้ามาตีสนิทกับภริยาของเขา “แท้จริง ไอยลาเป็นหญิงดี ส่วนเจ้า…” ชิราลีพยักหน้าก่อนยื่นมือไปยังอิลูมิน่า ลูแนริสซี่ “ยินดีต้อนรับสู่ตระกูลฉู่ ถ้าหวังว่าเจ้าจะหาที่ของเจ้าได้ที่นี่ มีผู้คนหลากหลายอาศัยอยู่กับเรา จึงไม่มีทางเหงาเป็นอันขาด” “ข้าตั้งตารอแล้ว” อิลูมิน่า ลูแนริสซี่ จับมือของชิราลีไว้และยิ้ม “ข้าขอบคุณที่เชื่อใจและให้ความช่วยเหลือ ข้าจะตอบแทนบุญคุณนี้ด้วยกายและวิญญาณ” ชิราลีและคนอื่น ๆ พยักหน้า พวกเขาประทับใจในความภักดีของกระต่าย ไม่แปลกที่ฉู่เฟิงปรารถนาเธอ พวกเขาจะไม่เสียใจที่มีคนเช่นนี้อยู่เคียงข้าง ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เข้าในที่สุดก็มาถึงที่ราบทุรกันดารใหญ่ เรือบินพุ่งทะลุเขตนอกแล้วเข้าสู่เขตทะเลทราย ขณะที่พวกเขาลอยผ่านท้องฟ้า ฉู่เฟิงทอดสายตามอง แล้วค่อย ๆ หลับตาลง รู้สึกว่าบรรยากาศกระพริบแปลก ๆ เหมือนเขาได้ก้าวเข้าไปในอีกมิติหนึ่ง “จงเตรียมพร้อม” ฉู่เฟิงเตือนผู้อื่นแล้วมองไปยังระยะไกล ทันใดนั้น แผ่นจารึกสารนุภาพของเขาก็สว่างขึ้น “พี่ใหญ่!” เสียงของเสทลล่าก้องกังวาน “ข้าพยายามติดต่อมายาวนานตั้งแต่สองชั่วโมงที่แล้ว พวกเราติดต่อกันได้ในที่สุด เหล่าทหารสวรรค์รุกกวาดพื้นที่เพื่อค้นที่ซ่อนของพวกเรา แต่มีเพียงขุนพลจักรวาลรุ่นใหม่และผู้ปกครองอาณาจักรบางคนเท่านั้น ข้าจึงปิดบังแดนให้แน่นหนาที่สุด พวกเขาค้นพบเราไม่ได้ ทั้งนี้ข้าก็ไม่แนะนำให้ทำศึก เพราะหากสู้รบ พวกเขาจะรู้ว่าเราอยู่ที่นี่!” ได้ยินข้อความ ทุกคนก็ตกตะลึง เรือบินของพวกเขาสามารถปิดบังได้ ดังนั้น จึงยังปลอดภัยอยู่ แต่ดูเหมือนที่ซ่อนของพวกเขาจะเกือบถูกค้นพบ สายตาของฉู่เฟิงค่อย ๆ แหลมคม เขาจ้องมองออกไปไกล พยายามรับรู้ถึงทหารสวรรค์ แต่ด้วยสายตามองเปล่าไม่ออก เพราะที่ราบทุรกันดารใหญ่เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ “การที่ข้าถูกปิดกั้นการติดต่อ ทำให้ดูเหมือนพวกเขาได้ติดตั้งอัญจารีตผนึกระยะไกลที่ปิดคลุมที่ราบทุรกันดารใหญ่ทั้งหมด นั่นหมายถึงพวกเขาเชื่อได้เกินเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้วว่าพวกเราอยู่ที่นี่” มิงจือกล่าวอย่างจริงจัง เธอแผ่ความต้องการสังหาร ไม่พอใจที่พวกเขาจะปรากฏกายอีกหลังจากที่ถูกฆ่า และฉู่เฟิงไม่ได้ออกตามล่าพวกเขา ฉู่เฟิงพยักหน้าที่มิงจือ เขาไม่ตอบกลับเสทลลา เพราะแผ่นจารึกสารนุภาพชิ้นนี้เป็นเครื่องมือส่งข้อความทางไกลที่ปลอดภัยแบบส่งทางเดียว ไม่มีร่องรอย ถ้าเขาไม่ทำเช่นนั้น ที่ตั้งของเสทลล่าจะถูกค้นพบเมื่อส่งข้อความหลายครั้งพยายามติดต่อเขา เนื่องจากเธอปลอดภัยพร้อมกับแดน ฉู่เฟิงจึงยังคงสงบ ในที่สุด เขาก็มาถึงเขตในและเห็นผู้คนมากมาย — ทหารสวรรค์ทั้งหมด คิ้วเขาหดตัวลงเมื่อรับรู้ถึงออร่าหลายพัน ส่วนใหญ่อยู่ในขั้นจักรพรรดิอมตะและระดับเจ้าเมือง แต่มีขุนพลจักรวาลรุ่นใหม่และผู้ปกครองอาณาจักรอยู่บ้าง ราวสิบคน ในจำนวนนั้น เขารับรู้ถึงออร่าที่ขึ้นถึงระดับผู้ปกครองอาณาจักรขั้นที่ ห้า สองคน ทำให้สายตาของเขากว้างขึ้น เขาหยุดเรือบินทันที พยายามอยู่ให้ห่างจากระยะของพวกเขา ดูเหมือนว่าข้อมูลของเสทลลายังไม่ทันสมัยแล้ว นอกจากนี้ พวกเขายังกระจุกตัวอยู่ใกล้พื้นที่ศูนย์กลาง ซึ่งแดนจิ๋วฝังลึกอยู่ใต้ดิน บางทีพวกเขาอาจรู้ที่ตั้งของแดนจิ๋วแล้ว แต่รอการโจมตีเพียงเพราะพวกเขาไม่มีอำนาจทางศิลปะการต่อสู้เพียงพอ ท้ายที่สุด พวกเขารู้ว่าเขาสามารถฆ่าขุนพลจักรวาลรุ่นใหม่และผู้ปกครองอาณาจักรระดับสูงสุดได้ “เราจะทำอย่างไร? พวกเราสามารถฆ่าพวกเขาได้ทั้งหมด แต่เราจะเสียฐานที่มั่นในแดนสองสีตะวันครึ่งล่าง” มิงจือถาม ดวงตาของเธอเบิกกว้าง รูม่านตาสีดำคมกริบและดุร้าย ดูเหมือนว่าพร้อมจะฆ่า “เหลืออีกกี่นาที?” “รายงานถึงผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมี พวกเราได้รับข่าวสารว่า ผู้ปกครองอาณาจักรเอลลูโร่ คอลด์วิงค์จะมาถึงในอีกห้านาที จนกว่าจะถึงเวลานั้น พวกเราถูกสั่งให้ไม่ดำเนินการใด ๆ ” “ทั้ง ๆ ที่ทราบว่าจักรพรรดิผู้เป็นเจ้าแห่งความตายไม่ได้อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นเขาคงโจมตีพวกเราไปแล้ว?” “ใช่!” มีถ้อยคำบางอย่างแลกเปลี่ยนระหว่างผู้ปกครองอาณาจักรขั้นที่ 5 คนหนึ่งกับผู้ปกครองอาณาจักรขั้นที่ 1 อีกคนหนึ่ง “เรื่องไร้สาระ หากพวกเรารอให้ทุกอย่างพร้อม พวกสัมพันธมิตรทิฐิมานะและทาสชั่วของพวกเขาจะหนีไปหมด เริ่มผนึกกัน เรียงรายล้อมแดนจิ๋วด้วยการโจมตีกรรมอันยิ่งใหญ่ ข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบ!” ผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมียื่นมือแล้วหยิบแกนผนึกออกมาจากผู้ปกครองอาณาจักรขั้นที่ 1 “..!” ฉู่เฟิงได้ยินบางอย่างที่ทำให้เขาไม่อาจนิ่งเฉยได้อีก เขาก้าวไป ทำกระโดดออกจากเรือบินแล้วมายืนอยู่ต่อหน้าผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมี ขณะที่เธอเหมือนจะเทพลังเข้าไปในแกนผนึก เขายื่นมือออกไปห่อหุ้มด้วยพลังความตาย แสงของพลังความตายเฉือนผ่าน เธอถูกตัดข้อมือทันทีและเขาจับแกนผนึกรวมทั้งมือของเธอไป เกิดขึ้นภายในเสี้ยววินาที ทำให้ผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมีตกใจและแทบไม่ทันตอบสนอง ฉู่เฟิงโยนมือข้างหนึ่งของเขา ตั้งใจจะฆ่าผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมีภายในทีเดียว แต่ทันใดนั้นทั้งฉากก็หายไป ทำให้นิ้วของฉู่เฟิงแทงทะลุอากาศว่างเปล่าซึ่งเป็นหน้าผากของผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมี “นี่คือ…” ฉู่เฟิงเหยียดความรู้สึกโดยไม่กักเก็บ เขายังถือมือของผู้ปกครองอาณาจักรเฮลมีและแกนผนึก จึงรู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของจริง แต่ในการรับรู้ของเขา เขาสัมผัสถึงอันตรายอย่างรุนแรง มีผู้ปกครองอาณาจักรซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่า แผ่ความเย็นในดวงตาของเขา ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ ฉู่เฟิงจึงรู้ว่าเขาถูกเหยื่อล่อเข้าสู่กับดักผนึกพื้นที่-เวลา ซึ่งเป็นระดับที่สูงมากเกินกว่าเขาจะเข้าใจได้ทั้งหมด และบุคคลต่อหน้านั้นสวมชุดเกราะสีฟ้าแกมมะนาวและมีผมสีดำ — “เอลลูโร่ คอลด์วิงค์ ข้าฟันธงได้เลย?” ถ้อยคำของเขาตกกระแทกพื้น แล้วระลอกคลื่นของพลังความตายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้น แต่ศีรษะของเขาก็หลุดลอยลงมาแล้วร่วงหล่น เอลลูโร่ คอลด์วิงค์ เกาะตัวเขาอยู่ข้างหลังแล้วสะบัดดาบเงินที่เคลือบด้วยเลือด มองมาที่ฉู่เฟิงขณะที่สายตาของเขาเปล่งประกาย “ลาไปซะ เจ้ามรณะจอมวิปริต!” เขาสะบัดดาบอีกครั้ง ส่งลำแสงดาบเฉือนฉู่เฟิงเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเลือดกระฉูด กระจายไปทั่วจนเกิดความวุ่นวายอย่างยิ่งใหญ่!