**บทที่ 3991: ไปสู่ระดับที่ห้ามเข้า** หลังจากนั้นไม่นานมีอสูรร้ายโผล่มาอย่างฉับพลัน กระโดดขึ้นทำลายพวกเขาเป็นชิ้น ๆ แต่ดาเวิสไม่เสียเวลาเลย จับอสูรนั้นใส่มืออย่างแนบเนียนแล้วจ้องมองมันตาแปลงเป็นสีดำสนิท ชีวิตของมันก็จากไปพร้อมกับดวงตา เขาไม่มีการเคลื่อนไหวเปล่าประโยชน์ใด ๆ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกเสน่ห์อันวิเศษ “เธอรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับที่นี่?” ดาเวิสถาม “อ๋อ— ฉันเป็นศิษย์ผู้ติดตามพวกเขามาเท่านั้น ไม่ได้รู้อะไรเยอะเลย ยกเว้นว่าพวกออโตอาจไม่ควรเข้าสู่ระดับที่ห้าโดยเด็ดขาด” “แม้ระดับที่ห้าจะถูกห้ามเข้า?” ดาเวิสคิ้วค่อยขึ้นด้วยความสงสัย เวเรน่าเงยหน้าอย่างระแวง “คิดว่าใช่เลย เพราะคาดว่าแม้ออโตะระยะเริ่มต้นก็รับมือระดับที่ห้าไม่ได้ ไม่แนะนำให้เข้าส่วนนี้เลย เว้นแต่มีใจต้องตาย” “อืม” ดาเวิสพยักหน้า เขากำลังคิดว่าจะไปถึงระดับหกก่อนหยุดพัก แต่ดูเหมือนต้องไตร่ตรองทางเลือกของตน อีกอย่างหนึ่งที่เขาสังเกตคือเวเรน่าไม่ได้ถูกขัดขวางมากนัก อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ระเบิดวุ่นวายกับเสียงกระซิบที่บ้าบอเหมือนวิญญาณของเธออาจต้านทานหรือคงทนต่อมันได้มาก ความแข็งแรงของวิญญาณบังคับโทษรุนแรงของเธอทำให้ศัตรูโดยส่วนใหญ่บ้าไป แต่ดูเหมือนว่าการมองของเธอถูกขัดขวางแค่ระดับหนึ่งที่น้อยกว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่เพียงวิญญาณของเธอเท่านั้นที่ไม่เจ็บ “ลองห่อพลังวิญญาณของเธอบนดวงตาดู” “ฉันลองแล้ว ตอนนี้แม้จะเห็นผีที่ซ่อนอยู่ได้ แต่ดวงตาแค่เจ็บเท่านั้น มันทำให้เลือดออก—” “ผี‑ผี?” ลีอับอายสั่น ดาเวิสหยุดก้าวแล้วหันมามองลีที่ดูน่ารักเป็นสองเท่าในสายตาเขา ความงดงามของเธอยังคงหล่อเลี้ยงความน่ารักขึ้น เมื่อหูของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มเพราะรู้ว่าเธอถูกจับ “มีผีอยู่ใต้เท้าของเธอ!” “อ้า~” เวเรน่ากระหายหายใจแล้วชี้เข้าที่ลี ทำให้เธอกระโดดและกระแทกดาเวิส เธอหล่นลงอวครบังเอิญ ทำให้ดาเวิสมองเห็นใบหน้ากลัวแต่อับอายของเธออย่างชัดเจน อย่างเร็วดวงตาเธอก็แดงร้อนแล้วโยนสายตาเย็นเยียบไปยังเวเรน่าที่กำลังกังวานหัวเราะ “หยุดนี่ ไม่เช่นนั้นฉันจะเผาเธอ” “ไอ้... ขอบคุณเถอะ…” เวเรน่าจับหูของเธอแล้วก้มศีรษะ แสดงความขอโทษ แล้วลีก็หายใจลึก ๆ สงบลง ไม่มองดาเวิสแต่หลบสายตา “ปล่อยฉันไปเถอะ” “ไม่มี” “อะไร” ลีหันหัวไปด้านข้างคิ้วกว้าง ตาก็สั่น “แ—หมายความว่าไม่มีอย่างไร?” “ไม่มีแปลว่าไม่มี” ดาเวิสเดินต่อโดยถือลีในอ้อมแขน ลีสั่นไหวเพียงเล็กน้อย ทันใดนั้นเธอรู้ว่าตอนนี้เธออยู่ในตำแหน่งใกล้ชิดกับดาเวิส มือของเธอกุมรอบคอของเขา เขาถือเธอด้วยสีหน้าพึงพอใจ เธอหลับตา โดยปกติแล้วเธอไม่สนใจผีเพราะไม่มีในโลกฟอร์สต์ แถมในโลกอมตะแท้ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่ตอนนี้สายตาของเธอแทบเต็มไปด้วยความมืด หากมีผีปรากฏขึ้นมาลวนล่า เธอจะรู้สึกหนาวเย็นอย่าง inexplicably ทั้งที่แค่คิดก็ทำให้เธอสั่นไหว ดังนั้นเมื่อเวเรน่าพูดแบบนั้น หัวใจเธอแทบจะพุ่งออกจากคอ ด้วยเหตุนี้เธอจึงรู้สึกว่าความเคารพที่ดาเวิสมีต่อเธอเสียหายไป เพราะเธอทำตัวเหมือนเด็กสาวขี้ขลาด แต่กลับเหมือนมีผลตรงกันข้าม …? บางทีเธออาจต้องขอบคุณเวเรน่า...? ลีเอนตัวอุ่นบนไหล่ของเขา นั่งสบาย ‘บางทีการกลัวและอ่อนแอก็อาจไม่แย่อะไรเลย…’ เธอได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ทำให้เธอมองเขาด้วยความอาย “…” ในขณะเดียวกัน เวเรน่าก็ไม่มีคำพูดใด ๆ เธอรู้สึกว่าเป็นคนสามที่ไม่มีบทบาท แต่ก็ไม่ได้เงียบมากขนาดนั้น เหมือนทำให้สถานการณ์แย่ลงจึงทำให้เธอขมวดคิ้ว แต่เธอก็ยังคงตามพวกเขาต่อ ไม่นาน เวเรน่าก็ต้องถูกผูกเช่นกันเพราะมองไม่เห็นอะไรเลย ดาเวิสจึงโยนเธอใส่แหวนชีวิต “ไม่อยากให้มันเกิดอีก!” เวเรน่าตะโกนว่าถูกผลักเข้า แต่พออยู่ในแหวนชีวิตก็พบผู้หญิงสองคน “เวเรน่า! ทำไมถึงนี่!?” “ไม่น่าเชื่อ... โอกาสนี้บังเอิญกันขนาดนี้...?” “Hailac… Tia…” เวเรน่าพยักหน้า พวกเธอเคยเจอกันบ่อยในบ้านของดาเวิส Hailac เป็นคนแนะนำภารกิจต่าง ๆ จึงทำให้เธอไม่คาดคิดว่าจะเจอพวกเขาอีกครั้งที่นี่ เธอคิดว่าครอบครัวของดาเวิสอาจอาศัยอยู่ในแหวนชีวิตของเขา แต่เร็ว ๆ นี้ก็รู้ว่าไม่เป็นเช่นนั้น ที่ระดับสี่ ดาเวิสรุดหน้าทำความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว บรรยากาศอันร่าเริง—ไม่ใช่ร่าเริง แต่ดุลพินัยแห่งการฆาตกรรม ทำให้อสูรใด ๆ กลัวจะเข้าใกล้เขา ขณะที่ดาเวิสอุ้มลีแบบ “princess carry” เขาไม่ยอมเห็นการรุกรานใด ๆ และบรรยากาศนั้นกลายเป็นสนามฆาตกรรมของเขาเอง เหมือนสัตว์ประหลาดสัญชาตญาณรู้ว่าต้องหลีกเลี่ยงระยะนี้ พวกมันคอยมองเขาเดินผ่านแล้วเดินต่อไป สุดท้ายเขาก็มาถึงหน้าระดับห้า ทำให้ต้องปล่อยลีลง “ลี, ตั้งแต่ตอนนี้จะอันตรายมาก หากเธออยากเข้าไปในแหวนชีวิตของฉันหรือยังอยากติดตามฉันต่อ?” “…” ลีคิดสักครู่แล้วตอบ “ฉันมองไม่เห็นแล้วและเสียงกระซิบเริ่มส่งผลต่อฉัน ทุกอย่างมืดสนิทยกเว้นความอบอุ่นที่เธอส่งให้ฉัน ฉันไม่อยากขัดขวางพลังของเธออีกแล้ว ฉันรู้ว่าเธอจะต้องใช้มันในภารกิจต่อไป ดังนั้นขอให้ฉันเข้าแหวนชีวิตของเธอ” ดาเวิสหยุดชั่วครู่แล้วพยักหน้า “พร้อมกันนะ เมื่อสเตลล่าสร้างมินิรีอัลม์เสร็จ ฉันอาจจะต้องการเธอเป็นมื้ออาหาร” “…!” ดวงตาของลีเปิดกว้างเมื่อได้ยินคำสารภาพตรง ๆ ของดาเวิส แต่เธอกลับหายไปและปรากฏในแหวนชีวิตของเขา แสงสว่างกลับคืนสู่สายตาเธอ และหลังจากแสงจ้าจางหายไปจากการเปิดรับกะทันหัน เธอเห็นสาวสี่คนกำลังเล่นไกล ๆ ท่ามกลางทุ่งดอกไม้ สายตาของเธอไม่อาจหลีกเลี่ยงความอิ่มเอมและความรักที่มีต่อเขาและทุกคน หวังให้ฉากเช่นนี้คงอยู่ตลอดไป