**บทที่ 4197: ความลับของหัวใจอาณาเขต** คาลิปเซียส่งต่อสิ่งที่ทีน่าได้บอกให้แก่จิตวิญญาณหัวใจอาณาเขต “…”. จิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตเงียบสงบ แต่หัวใจอาณาเขตส่งคลื่นพริบโค้งแปลกประหลาด ทำให้บรรยากาศหนาแน่นขึ้น เดวีสและคนอื่น ๆ ยืดคิ้วอย่างเคร่งขรึม ไม่มีใครสงสัยว่าจิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตนั้นสามารถทำลายพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม คาลิปเซียได้บอกพวกเขาว่าจิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตไม่สามารถทำอะไรได้หากไม่มีคู่หูของมัน นั่นคือ “อเนกเชฟ” สิ่งนี้กลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการใช้พลังของมัน หากไม่เช่นนั้นแม้แต่จิตวิญญาณอวกาลิปเซียที่เล็ก ๆ จะยึดจับแล้วละลายมันได้ แต่หัวใจอาณาเขตกลับทำไม่ได้ จากนั้นพวกเขาก็เห็นชัดว่า จิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตนั้นอ่อนแอจนไร้กำลัง “บางทีอาจต้องมีสัญญาปีศาจที่แท้จริงถึงจะทำได้…” ทีน่าบิดริมฝีปาก เฝ้าฝันว่าตัวเองอาจผิดและเปิดม้วนกระดาษว่าง ขึ้นมือเรียกพลังวิญญาณของเธอ พร้อมจะเขียน แต่ทันใดนั้น คาลิปเซียยิ้มอย่างกว้าง “ฉันได้เลย” เธอหันหลังแล้วจับมือของทีน่า หมุนมือของทีน่าซ้ายขวา “จิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตยอมตอบคำถามของฉันแล้ว” “อ๋อ…” ทีนาเงยคิ้วก่อนจะพยักหน้า เธอยิ้มอ่อนโยนและลูบหัวของคาลิปเซีย “ทำได้ดีแล้ว คาลิปเซีย ไม่ต้องการสัญญาปีศาจที่แท้จริงอีกแล้ว นี่คือการอุทิศของเธอ เราไม่รู้จะทำอย่างไรถ้าไม่มีเธอ” คาลิปเซียหยุดยิ้มไม่ได้ แม้กระทั่งอายๆ หันตาใส่ทีน่าและคนอื่น ๆ ด้วยดวงตาสีแดงทองสว่าง หากเธอไม่ได้เป็นเด็กน้อยน่ารัก ย่อมเป็นการมองที่ทำให้หัวใจละลายอย่างน่าสยดสยอง “เอาล่ะ ถ้าเป็นอย่างนี้ ใครที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องก็สามารถเดินออกไปได้” เดวีสยกมือชี้ไปที่กลุ่มของเขา การได้รู้จักจิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตเพียงพอแล้วที่จะทำให้ต้องแบกรับกรรมที่ส่งผลต่อคนหลายรูปแบบ ไม่ใช่แค่การบังคับอุปสรรค การเรียนรู้ความลับของมันอาจทำให้ชีวิตพวกเขาตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง “ไม่… ฉันอยากรู้อยากเห็นจัง!” อิซาเบลล่าอุทาน แต่เดวีสส่ายหัว ชี้ที่แหวนชีวิตของตน “ปลอดภัยไว้ก่อนนะคนสวยของฉัน การรู้อยากเกินไปบางครั้งอาจนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่แย่กว่า” “อำ! เจ้าต้องข้าพเจ้า” อิซาเบลล่ายืนยืดเท้าแล้วเดินนำทางผู้อื่นตามไป เธอและคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจ แต่กลับทำตามคำสั่งของเดวีสได้ไม่ยาก โดยเฉพาะหลังจากสมาชิกสามคนใหญ่ที่สุดทำตามแล้ว เหลือเพียงอิลลูมิน่าและเลเรซ่า อีกทั้งเอฟาลินน์ มัยเรีย เอลเลีย และเทีย อิลลูมิน่ารู้สึกว่าตัวเองเหมือนอยู่นอกวงแหวน เพราะไม่ได้รับความลับใด ๆ มาก่อน แต่เธอก็รู้สึกซาบซึ้งที่ทุกคนยอมรับเธอหลังจากความพยายามของเธอ เธอหันศีรษะและจ้องมองอาจารย์ผู้ครองดินแดนป่าแห่งการกระซิบและคนอื่น ๆ “อาจารย์ของข้าก็ต้องการให้พวกท่านออกไป” “…” เอสมอนด์ สเตเวนเจอร์และคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะกำลังถูกฆ่าตาย พวกเขาตะโกนด้วยตา ต้องการรู้ความลับเหล่านั้น เพราะพวกเขาจะสืบทอดหัวใจอาณาเขตในอีกหมื่นปีต่อจากนั้น จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง แต่การทำหน้าตาเปี่ยมด้วยความน่ารักไม่มีผลต่อพวกเขาเลย “จักรพรรดิแห่งความตาย ถ้าท่านสามารถเปิดเผยความลับของหัวใจอาณาเขต เราก็พร้อมเป็นคนของท่าน” “ถ้าท่านสั่งให้เรากระโดดลงสวรรค์แห่งไฟ เราก็จะทำ หากท่านสั่งให้เราตกลงสู่การฆ่าตัวตายต่อศัตรูสวรรค์ เราก็จะทำ แม้กระทั่งเสียอัตลักษณ์ของเรา” “คำขอของท่านคือคำสั่งของข้” ผู้ปกป้องสามคนที่อยู่ในระดับออโตรัช สเตจเจ็ด ก้มลงและจับมือไว้ต่อหน้าเดวีส เดวีสส่งสายตาอย่างระมัดระวัง “พวกท่านเคยคัดค้านการตัดสินใจของเอสมอนด์สเตเวนเจอร์หรือเปล่า? ทำไมพวกท่านถึงอยากเป็นทาสของข้าตอนนี้” “…” ผู้ปกป้องไม่มีคำพูดใดจะบรรยาย พวกเขาอยู่บนขอบของชีวิตแล้ว อย่างน้อยก็ต้องได้มาซึ่งความลับเหล่านี้เพื่อรักษาอำนาจในอาณาจักรนี้ เอสมอนด์ สเตเวนเจอร์ยิ้มอย่างเยือกเย็น ดูเหมือนแผนของเขากำลังให้ผลและทำให้เขาภูมิใจ อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นความจริง เขายังคงไม่เชื่อว่าจิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตอาจมีอยู่ได้ เพราะเขาเองก็เป็นอาจารย์แห่งอาณาเขต และไม่เคยรู้สึกถึงคลื่นพลังวิญญาณหรือสัญญาณชีวิตใด ๆ จากหัวใจอาณาเขตเลย มันเยือกเย็นเหมือนเคลือบคริสตัลทรานส์เซนเด้นท์ เขาเคยสั่งให้หัวใจอาณาเขตรับคำสั่งโดยการ “ตั้งใจ” ให้ปิดล้อมอาณาจักร ไม่ให้ใครที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดิอมตะเข้าไปจากท้องฟ้า และแม้แต่ผู้ที่อยู่ระดับจักรพรรดิอมตะหรือระดับอิมพีเรียนก็ต้องประสบความลำบากในการลงสู่พื้นดิน ตั้งแต่อยู่อย่างไร้ความรู้สึกหลายล้านปี และอาจารย์แห่งอาณาเขตที่มาก่อนเขาก็ไม่รู้สึกอะไรเลย พวกเขาเป็นอาจารย์ที่บังเอิญและตาบอดหรือเปล่า เขาไม่คิดอย่างนั้น แต่คนที่มาก่อนเขาเป็น “ดาวหายนะ” และ “วิญญาณไฟร้าย” ก็เป็น “ดาวหายนะ” อีกดวงหนึ่ง เขารู้สึกว่ามุมมองของตนเองกว้างขึ้นทุกครั้งที่อยู่กับพวกเขา แต่ครั้งแรกที่รู้สึกว่าตัวเองถูกทำลาย เขารู้สึกว่าไม่มีอะไรรู้เลยเกี่ยวกับจักรวาลแม้จะอาศัยอยู่หลายศตวรรษ แน่นอนว่าเขารู้ว่าตัวเองไม่รู้เรื่องอาณาจักรระดับบนและอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ แต่ถ้าพูดถึงอาณาจักรต่ำ ความรู้ของเขาน่าจะอยู่ในระดับสูงสุด แต่กลับพบว่าตัวเองอยู่ล่างสุด “ออกไปเดี๋ยวนี้! สัญญาปีศาจที่แท้จริงบังคับว่าผู้อยู่อาศัยเป็นผู้ปกครองเพียงคนเดียวของหัวใจอาณาเขตป่าแห่งการกระซิบและคาบสมุทรป่าแห่งการกระซิบเป็นเวลา หมื่นปี และเจ้าของเดิมไม่มีอำนาจขับไล่ผู้อยู่อาศัย ฉันเป็นผู้ควบคุมทั้งหมด หากมีการตั้งคำถามต่ออำนาจของฉันหรือไม่ทำตามสั่ง จะถูกลงโทษอย่างเคร่งครัด” เดวีสพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคง หลังจากได้ยินคำพูดและโทนเสียงของเขา เอสมอนด์ สเตเวนเจอร์จับมือไว้ “ขอให้โชคดีอยู่กับท่าน” เขาคว่ำคางอย่างสุภาพแล้วเดินออกไป พ่อเฒ่าผู้ศักดิ์สิทธิ์และผู้ปกป้องตามเขาออกสู่ภายนอก แต่บนใบหน้าของพวกเขายังเห็นความลังเล พวกเขารู้สึกว่าตัวเองพลาดโอกาสคราวเดียวในชีวิต แต่จักรพรรดิแห่งความตายไม่ให้พวกเขาเห็นหรือได้ยินอะไรที่เกิดขึ้น ทำให้พวกเขาถามว่า ทำไมเขาถึงแสดงสิ่งเหล่านี้ให้พวกเขา ได้สรุปว่าพวกเขาเป็นเหยื่อของการล่อลวงเพื่อดึงดูดให้เดินต่ออีกหมื่นปี “ผู้เบี่ยงเบนอาจดูโง่และเร่งรีบ เขาเป็น ‘เบี่ยงเบนกบฏ’ ที่จัดอยู่ในประเภทอันทรงพลังและทำลายล้าง แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีความโง่และเร่งรีบ เขาดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดา…” เอสมอนด์ สเตเวนเจอร์ถอนหายใจขณะออกไป ในห้องลับใต้ดิน เดวีสได้รับหัวใจอาณาเขตของเมืองแล้ว อาจมีระบบสำรองสำหรับตระกูลสเตเวนเจอร์ที่เขาไม่รู้ แต่ก็เป็นที่คาดหมายอยู่แล้ว ราชาไม่เคยให้ของให้ฟรีบนจานเงิน “ไปเลย คาลิปเซีย” เดวีสพูดอย่างอ่อนโยน คาลิปเซียพยักหน้าอย่างหวานก่อนจะสัมผัสผิวหน้าของหัวใจอาณาเขตอีกครั้ง “ก่อนอื่น คุณสามารถมอบพลังมหาศาลให้กับการบรรลุระดับการบ่มเพาะและฝีมือได้หรือไม่?” “อาจารย์แห่งอาณาเขตมีการเพิ่มฝีมือโดยอัตโนมัติสี่หรือสามระดับ ขึ้นกับสเตจของท่าน” จิตวิญญาณหัวใจอาณาเขตตอบด้วยโทนที่เงียบขรึม “ข้าจำไม่ได้ว่าจะทำให้เกิดการกระตุ้นแบบแอคทีฟได้สำหรับอาจารย์หรือใคร ๆ เพราะมันทำงานอยู่เสมอเมื่อตราบใดที่อาจารย์อยู่ในขอบเขตของอาณาเขต ส่วนการมอบพลังให้บ่มเพาะนั้นเป็นลักษณะพาสซีฟ อาจารย์เป็นผู้ที่เร็วที่สุดเมื่อต้องบ่มเพาะจนถึงจุดสูงสุดของสเตจอิมพีเรียนในชั้นนี้ สำหรับการมอบพลังแบบแอคทีฟ ข้าสามารถทำให้ใครก็ได้ แต่ต้องได้การอนุญาตอย่างชัดเจนจากอาจารย์ ซึ่งข้าก็ไม่เคยได้รับ” “โอ้ว~ ดีมาก ดีมาก” ดวงตาคาลิปเซียสว่างไสว เธอคุยกับจิตวิญญาณหัวใจอาณาเขต ขณะเดียวกันส่งสัญญาณวิญญาณไปยังคนอื่น ๆ เพื่อให้ทันกับการสนทนา “…!” เดวีสและคนอื่น ๆ ยินดีตะโกนกัน พวกเขากลัวว่าไม่สามารถถึงจุดสูงสุดของสเตจอิมพีเรียนในอาณาเขตล่าง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะผิด คาลิปเซียถามทันทีเกี่ยวกับการฉีดพลังสูงสุดที่หัวใจอาณาเขตอาจให้ได้ “ข้าถูกบอกว่าไม่เคยทำมาก่อน แต่ครั้งหนึ่ง… ผู้สืบทอดของข้าเคยบอกว่า ผู้สืบทอดของผู้สืบทอดของเขากล่าวว่า ผู้สืบทอดของผู้สืบทอดของเขาได้บอกว่า…” “…” คาลิปเซียกะพริบตา เธอหลงลืมไปสักพักจนกระทั่งหัวใจอาณาเขตกล่าวจบ “—ผู้สืบทอดของพวกเขาบอกว่าพวกเขาสามารถสร้าง ‘เซราฟิม’ แปลก ๆ ที่สามารถสื่อสารกับพวกเขา ทำให้ระดับหนึ่งถึงระดับสี่ในสเตจอิมพีเรียนของอาณาเขตนั้นภายในหนึ่งวัน แล้วพักหนึ่งเดือนก่อนจะให้เซราฟิมนั้นบรรลุระดับสี่ถึงระดับเจ็ดอีก” “ว้าว~” คาลิปเซียรีบบอกเดวีสและคนอื่น ๆ “กระโดดขั้นตอนเล็ก ๆ …” เดวีสสูดลมหายใจเย็นและโบราณ เขามองไปที่ไมเรียและพบว่าตาเธอเต็มไปด้วยความอึ้ง ด้วยอัตรานี้ ระดับอิมพีเรียนสเตจเก้าจะห่างจากระดับอิมพีเรียนสเตจหนึ่งแค่สามเดือน!