หลังจากคิดอย่างต่อเนื่องเป็นห้านาที ดา​วิสเอน​ยกหลังแล้วมองสาวๆ คุยกันเอง พวกเธอเล่าชีวิตประจำวันให้กันและกันฟัง เขาก็ฟังเช่นกัน แต่ในความจริงแล้วหัวของเขากำลังวนไปในเรื่องผลลัพธ์ของการทำตามความปรารถนาของพวกเธอ มันแย่มาก ดา​วิสคิดว่าเหตุผลเดียวที่พวกเธอยังอยู่รอดและมีชีวิตสงบคือเพราะพวกเธอซ่อนตัวได้ดีด้วยสเตลล่า, เทีย, แอนดอร์รอน และหลายปัจจัยอื่นๆ การปล่อยพวกเธอออกมาในตอนนี้จะทำลายความสงบที่พวกเธอได้สร้างไว้ แต่ความสงบนั้นอาจถูกทำลายได้ตลอดเวลา ถ้านักรบสวรรค์, นางฟ้ารูนาลิซ ตัดสินใจทรยศ เพราะไม่มีใครรู้ว่าเหรียญวิเศษที่พลิกอยู่จะมีผลต่อไปนานแค่ไหน นางฟ้า​รูนาลิซอาจตื่นขึ้นมาทันใดหนึ่งและตัดสินใจฆ่าตัวตายโดยบอกโลกว่าเธออยู่ที่นี่ เธอเคยประเมินความเป็นไปได้นี้ว่า 50‑50 จึงไม่ได้เชื่อว่าความสงบนี้จะคงอยู่ แต่เธอก็คิดว่าอย่างน้อยก็อาจสนุกกับความสงบได้สักสองสามเดือน “คุณได้ตัดสินใจอย่างไรแล้ว?” เอเวลลินน์ถามเขาแล้วยิ้มอย่างสวยงาม “ข้าพเจ้าขอให้คุณรู้ว่าเราจะทำตามที่คุณบอกทุกประการ” “ใช่ การเคารพคำพูดของจักรพรรดิของเรานั้นสำคัญกว่าการทำในสิ่งที่เราต้องการ” อิซาเบลล่าพูดด้วยความมั่นใจ “จริงด้วย สำหรับข้าผมแค่มรดก ไม่ต้องพูดถึงต่อหน้าที่รัก~” นาตาลย่ากรามยิ้มหวาน คนอื่นๆ ก็ตกลงกริบ “ข้ารู้สึกยินดี” ดา​วิสสามารถพูดได้แค่สองคำพร้อมยิ้มอ่อน ๆ ความรู้สึกเชื่อมั่นและเคารพจากภรรยาและคนอื่นๆ ทำให้หัวใจเขาเต็มเปี่ยม เขาลมหายใจลึกแล้วพูดออกมา “อย่างแรกที่เราต้องทำคือสร้างฐานทัพหลายแห่ง ตอนนี้สเตลล่ากลายเป็นเอมไพเรียนแล้วระยะการเคลื่อนที่ของเธอครอบคลุมอาณาจักรล่างสี่สิบแปดแห่งทั้งหมด เราจะรื้อถอนศูนย์ศักดิ์ศรีฝุ่นศูนย์ (Void Dust Sanctuary) ที่ไม่จำเป็นบางแห่งและสร้างใหม่บ้างเช่นนี้ เราจะมีศูนย์ศักดิ์ศรีฝุ่นศูนย์สองแห่งในชั้นบน ชั้นกลางหนึ่งแห่ง และชั้นล่างสองแห่ง แต่มันไม่ได้ต้องเป็นแบบนี้ เราจะทำให้เสร็จภายในหนึ่งปี แล้วค่อยดำเนินตามเป้าหมายต่อไป เข้าใจไหม สเตลล่า?” “อืม~ ให้ข้ารับหน้าที่นั้น” สเตลล่าพยักหน้า เธอรู้สึกว่าการสร้างมินีอาณาจักรแม้จะใหญ่ก็ง่ายเหมือนปิดตา ไม่ต้องใช้เวลานาน ทำให้เธอคิดว่าหนึ่งปีเป็นการเกินควร แต่เธอก็เข้าใจว่าต้องทำแบบลับและต้องสร้างผ้าคลุมกัมมันต์ในทุกศูนย์ศักดิ์ศรีฝุ่นศูนย์ “เมิงจ์ครับ ผมมอบหน้าที่แผนที่และเส้นทางที่ดีที่สุดให้คุณ” เมิงจ์ทำหน้ายัก “คุณมอบงานนี้ให้ฉันตอนฉันยังตั้งครรภ์อยู่หรือ?” “คุณคงหยุดไม่ได้แม้ว่าฉันบอกคุณแล้ว” ดา​วิสตอบด้วยความอาย หลายคนบอกให้เธอพักผ่อน แต่เธอยังมาร่วมประชุมนั้นทุกครั้งและช่วยวางแผน ส่วนการดำเนินการให้คนอื่นทำ “คุณพูดถูก” เมิงจ์ยิ้มกว้าง “ตั้งแต่เด็กฉันอยากให้สิ่งต่าง ๆ ไปตามที่ฉันต้องการ นั่นยังคงเป็นแบบเดียวกันในครอบครัวนี้” “อ้ะฮะ~” (อ่านเรื่องใหม่ได้ที่ freewebnovel) คนอื่นหัวเราะ พวกเขาไม่ต้องดุเธอเพราะเมิงจ์พิสูจน์แล้วว่าฉลาด การกระทำของเธอทำให้พวกเขาปลอดภัย ความสำเร็จของเธอทำให้พวกเขาเชื่อใจเธอ แต่เหนือสิ่งอื่น เธอคือพี่น้องของพวกเขา จึงมีศรัทธาต่อเธออย่างมาก ดา​วิสต่อ สี่หลัง “หลังจากตั้งฐานทัพเสร็จ เราจะเคลื่อนย้ายไปยึดดินแดนเวอร์แดนท์ เวล คอร์ด (Verdant Vale Realm Core) เราแค่ต้องปกป้องพื้นที่นั้น ส่วนที่เหลือไม่มีค่าเลย” “เราจะใช้กองกำลังที่เคยพูดถึงไว้หรือ?” เมิงจ์ถาม “ใช่” ดา​วิสพยักหน้า “หนึ่งปีพอสำหรับกองกำลังนั้นเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ได้เวลาให้ผู้ที่ต้องการเข้าไปในอาณาจักรลับในดินแดนอีเทอร์นัล ทไวไลท์ล่างได้เข้าไปแล้ว เพราะนี่คือเวลาที่ดีที่สุด ผู้รบสวรรค์จะมาชุมนุมที่เวอร์แดนท์ เวล ล่างเพื่อบังกั้นและฆ่าพวกเรา” “จักรพรรดิ…” อิซาเบลล่าเปิดยิ้มอิ่มใจ เธออยากต่อสู้กับอัจฉริยะระดับสูงมาตั้งแต่เด็ก เส้นทางศิลปะการต่อสู้คือชีวิตเธอ นั่นคือแรงผลักดันตั้งแต่แรกทำให้เธอก้าวหน้ากว่าพี่น้องครึ่งซีก “ข้าขอไม่แนะนำให้ไปที่นั่นเพราะไม่มีใครรู้ว่าอะไรเกิดขึ้นภายใน แต่ถ้าพี่น้องต้องการ ฉันจะพยายามหาเส้นทาง” เมิงจ์กล่าว “ขอบคุณ~” ชิลลีซึ่งนั่งข้างเธอกอดเธอ “ไม่ต้องกังวล” ดา​วิสยิ้มร้าย “นี่แหละเหตุผลที่ข้าต้องให้​นางฟ้า​รูนาลิซให้ข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรลับ ข้าจะเอาข้อมูลเพิ่มจากเธอในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” “เยี่ยม ฉันก็อยากเข้าไปกับพี่สาวอิซาเบลล่าด้วย” ไบไลยกมือขึ้น ดูสนใจมาก พวกเขามองหน้ากันด้วยความตื่นเต้นเหมือนเพื่อนๆ จะออกเดินทาง “ใครบ้างที่อยากเข้าไป?” ดา​วิสถาม “ฉัน!” มิร่าโบกมือทั้งสองข้าง ดา​วิสหัวเราะเบา ๆ ก่อนมองไปรอบ ๆ เห็นว่ามีอย่างน้อยสิบคนอยากไป พวกเขาคืออิซาเบลล่า, ไบไล, โยทาน, มิร่า, ฟรียา, ชิลลี, โซฟี, นีอร่า, เซสเทรีย, เฟลมโรส, ฟรอสต์โรส, ปังกา, แลนควา, ยิลลาและอัยลา คนที่เหลือยังคิดอยู่ แม้แต่โยทานที่กลับมาหลังสงบตัวแล้วก็อยากไป ทำให้เธอสับสนว่าเธอไม่อยากไปยึดเวอร์แดนท์ เวล ล่างหรือเปล่า “โยทาน‑” “ข้าต้องการไปที่นั่นหลังจากยึดเวอร์แดนท์ เวล ล่างสำเร็จ” โยทานรีบอธิบาย “ถ้าเป็นไปไม่ได้ ขออภัยที่ล่วงเกินขอบเขต” ดา​วิสพิจารณาแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ “ถ้าพวกเธอเยอะขนาดนี้อยากไป ที่ข้าก็ไม่เป็นกังวล ใครก็ไม่สามารถทำอันตรายต่อผมของพวกเธอได้ ตราบใดที่พวกเธออยู่ด้วยกัน อันตรายที่แท้จริงจะเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่รู้จัก แต่อย่างไรก็ตาม หากอิซาเบลล่าและชิลลีอยู่ที่นั่น ข้ามั่นใจว่าพวกเธอจะนำพวกเธอไปอย่างสมบูรณ์แบบ” “ใช่~” คนอื่นยิ้มและพยักหน้า “ใครจะรู้ ถ้าอาณาจักรลับยังอยู่หลังสิบปี ข้าก็จะเข้าร่วมด้วย” “เย้~” มิร่ากระโดดตื่นเต้น “มิร่า~” อิซาเบลล่าดุด้วยสายตาเข้ม มิร่าจึงหยุดเคลื่อนไหว เธอทันทีเปลี่ยนเป็นอารมณ์สงบ ยืนอย่างมีบารมี แล้วพูดด้วยความสง่างามเหนือกว่า “ข้าดีใจที่ได้ยินจักรพรรดิจะไปกับคณะสำรวจอาณาจักรลับในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องกังวลเพราะข้าจะอยู่กับคณะตั้งแต่แรกใครก็ไม่สามารถทะลุการป้องกันของข้าได้ จงวางใจ” “…” ริมฝีปากของดา​วิสเปิด ดังนั้นนี่คือผลของการที่อิซาเบลล่าได้สอนมารยาทสูงส่งให้มิร่า? มิร่าไม่ใช่อีกแล้วในสายตาของเขา คนอื่นก็เงยหน้าต่ำบ้าง ส่วนอิซาเบลล่าพยักหน้าเมื่อพอใจ แม้เธอจะรู้ว่ามิร่ายังควบคุมอารมณ์ไม่ได้เต็มที่ “หลอกลวง~” ฟรีย่ายิ้มหัวเราะจากข้าง “เธอ‑” มิร่าจิกกัดแต่รีบควบคุมตัวเองเมื่อรับรู้ถึงสายตาแหลมคมของอิซาเบลล่า “มิร่า หลังจากที่ประชุมนี้เสร็จแล้ว เธอต้องอยู่หลังฉาก” ดา​วิสชี้ไปที่เธอ “ข้าจะทำให้เธอวิวัฒน์เป็นมังกรสีฟ้าพิเศษ” “…!” มิร่าไม่อาจซ่อนรอยยิ้มได้ ปากเธอยกขึ้นอย่างกว้าง ราวกับกำลังระงับเสียงคร่ำคริมแห่งความสำเร็จ ทำให้คนอื่นหัวเราะ อิซาเบลล่าก็ดูตื่นเต้นกับแนวคิดนี้อยู่แล้ว เพราะเธอเคยได้ยินและยอมรับเต็มที่แล้ว ยิ่งมิร่าแข็งแกร่งเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสบายใจมากขึ้น.