บทที่ 4287 จุดนัดพบ “ข้าจะล่อสารพิษให้เขาแล้วตัดขาดที่นั่น” “อ่าาาา~” อีเวลลินน์หัวเราะจนทุ่งเสียงก้อง เธอคลำปากแล้วก้มศีรษะ พยายามไม่ให้ดูอวบอ้วนเกินไป แต่คนอื่นเห็นแค่หน้าอกที่สั่นไหวอยู่เท่านั้น ความไม่เป็นธรรมที่แท้จริง แคเธอรีนท์ไม่อาจอดใจ ไม่อยากจะข่วนหน้าอกที่ไม่มีอยู่เลยของตนเองเพียงเพราะมันมีอยู่ “เธออาจทำแบบนี้ได้ตลอดเวลา” มิเรียพูดพร้อมมองอยู่ด้วยความสนุกสนาน “ทำไมต้องเก็บตัวเองไว้? พี่สาวจะไม่มีใครกล้าละเมิดเธอเลย” “ใช่ ใช่” เทียตอบตาม “พี่สาวคือพี่สาว การละเมิดเธอก็เท่ากับละเมิดสามี” “ไม่ใช่พวกเขานั่น” อีเวลลินน์หันมองเทียแล้วส่ายหัว ก่อนจะกลับมามองด้วยสายตาใหม่ “นี่ไม่ใช่ตัวฉันที่แท้จริงเช่นกัน นี่แค่ฉันที่หายใจลึก ๆ แล้วพยายามจะทำความรู้จักกับเธอมากขึ้น มิเรีย ตัวฉันคือสิ่งที่เดวิสต้องการเห็น: แกร่ง งดงาม และคลาสสิค ตั้งแต่ฉันเป็นหัวหน้าหนุ่มของตระกูลคอลดอนจนกลายเป็นตัวฉันที่แท้จริงหลังจากแต่งงานกับเดวิส ฉันรู้สึกสบายใจกว่าที่ทำตอนนี้ แต่ก็ไม่ได้ทำตลอดไป นี่แค่การเปลี่ยนแปลงชั่วคราว ฉันจะกลับมาดูหรูหราพร้อมกับความอันตรายอีกครั้ง อย่าบอกเขาว่าฉันพูดแบบนี้เลย~” เธอยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “...” มิเรียโบกศีรษะพร้อมรอยยิ้ม “ไม่ต้องทำทั้งหมดนี้เพื่อจะเป็นเพื่อนกับฉันหรอก” “แต่เธอเป็นคนที่ยากจะพูดคุยจริง ๆ ถ้าฉันไม่ผลักดันเธอแบบนี้ ฉันคิดว่าเธอคงไม่ยอมพูด” “...” มิเรียทำหน้าตะลึง แต่ก็ไม่มีคำโต้ตอบ เพราะจริง ๆ แล้วนั้นคือความจริง เธอไม่ค่อยจะนินทากันเลยและจะพูดเฉพาะเมื่อมีเหตุจำเป็นต้องอธิบายหรือวางแผน “ได้เลย แพ้แล้ว พี่สาว” มิเรียยิ้มอย่างเบิกบาน “ตามที่เธอต้องการ ฉันจะคุยมากขึ้นและทำความรู้จักกับเธอมากขึ้นในครั้งนี้” “เยี่ยมเลย~” รอยยิ้มของอีเวลลินน์ก็เปล่งประกายเช่นกัน ด้วยความคิดนั้น เธอมั่นใจว่าครอบครัวของพวกเธอจะเป็นหนึ่งเดียวกันได้ดียิ่งขึ้น สำหรับเธอ การได้มาซึ่งความไว้วางใจของมิเรียเป็นเรื่องสำคัญ เพราะเธอรู้ว่าดีวิสและมิเรียเป็นคู่หูที่ผูกพันด้วยวิญญาณ มิเรียอาจเคยบอกว่าต้องการเป็นความรักแรกของเขา แต่ก็อีเวลลินน์เองก็อยากจะเชื่อมต่อกับดีวิสในระดับลึกกว่าแค่หัวใจ เธอไม่ได้เปิดเผยความรู้สึกนั้นเลย ‘รอแป๊บ… ฉันยังทำหน้าที่พี่สาวอยู่แม้มาถึงที่นี่แล้วหรือเปล่า…?’ อีเวลลินน์กะพริบตา ดูเหมือนว่าตัวเองจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงบทบาทนั้นได้แม้จะอยากก็ตาม เธอคิดแบบนั้นโดยอัตโนมัติ พยายามทำให้ทุกคนเข้ากันและสบายใจ อย่างไรก็ตาม เธอจำไม่ได้ว่าเคยพูดมากขนาดนั้นนอกจากกับมิเรีย ทำให้เธอตระหนักว่าต้องการเป็นเพื่อนกับมิเรียแค่ไหน แม้จะงดงาม แต่เธอก็ยังคงสนทนาต่อไป ถามมิเรียเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ยอมแพ้แม้จะอายในการตอบคำถาม มิเรียเกือบบอกว่าอาจเป็นแม่ของดีวิสแต่ก็หยุดตัวเองไม่ทัน ทำให้เธอแทบจะหัวใจหยุดเต้นเพราะไม่ได้สังเกตว่าตัวเองกำลังพูดอะไรอยู่ระหว่างการสนทนา อีกทั้งเทียก็เข้ามาร่วมและเปิดใจว่าตนเคยดึงความรักของดีวิสตั้งแต่เมื่อนายของเธอช่วยเธอจากการตกฟากฟ้าหลังจากที่เธออัศวิน อีเวลลินน์และมิเรียทั้งสองยอมรับว่าถูกใจลึก ๆ หากชายคนใดมาช่วยเหลือจากการตกฟากฟ้าขณะยังเป็นเด็กอ่อนโยน “คงจะอยู่ใกล้ๆ ตรงนี้แหละ…” ขณะที่พวกเธอเดินต่อไป คาลิสซ่าชี้ไปยังจุดนัดพบ เป็นหุบเขาเงียบสงบ ป่าไม้ยังหนาแน่นและหมอกปกคลุม แต่ความอันตรายก็สูงเท่าๆ กัน แต่พวกมันแรงเกินไป ทำให้สัตว์เวทมนตร์ใด ๆ ที่เจอพวกมันก็ต้องหันหนีกลับไปโดยไม่ส่งเสียงคำรามใด ๆ แม้ว่ากาเธอรีนจะอยู่เคียงคู่ พวกเธอก็สามารถบุกเข้าถึงดินแดนของสัตว์เวทมนตร์หลายแห่งโดยไม่ต้องรับผลกระทบใด ๆ แม้ว่าจะไม่ส่งผลให้เกิดความเสียหายใด ๆ แค่ไม่สะดวกใจ ในขณะนี้ บริเวณเงียบสงัด กาเธอรีนขมวดคิ้ว “โจร… น่าเบื่อจริง ๆ…” เธอกำลังจะยกมือเพื่อแสดงออร่าของตนเอง แต่คาลิสซ่าตอบโต้ทันที “ไม่ ไม่ พวกเขาคือคนจากเผ่าของเราที่จะมารับเรา” *หืด!~* *หืด!~* *หืด!~* ประมาณสิบสองเงามืดโผล่มาจากหมอกหนา พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างเงียบสงบโดยใช้มือจับและคลานขึ้นลงต้นไม้เหมือนแมงมุม ชุดคลุมสีดำผสานกับหมอก ลายละเอียดคล้ายใยแมงมุม บางคนไม่มีเสื้อเลย เหลือแค่ครึ่งลำตัวบน สองคนสวมหน้ากากที่มีลักษณะคล้ายแมงมุมอัศวินร้อยแสน พร้อมรูปร่างตาเปลือยสี่รู “โจรเล่อเล่นแห่งเผ่าแมงมุมพิษลิ้น...” คาลิสซ่ากัดริมฝ่า ปรากฏว่าเป็นที่รู้จักในพื้นที่นี้ แต่ความจริงแล้วพวกมันเป็นเรือขนส่งของเผ่ามหานาคตาสีสันตาไทยสีสาท สามตา เผ่าฮีกซ์แมงมุมพวกนี้ พวกมันคอยรอคนอย่างเธอเพื่อพานำไปยังที่ซ่อน “ฉันจำเธอได้ เธอคาลิสซ่า ตอนที่เธอยังเป็นเด็กน้อย…” หนึ่งในสองโจรที่ใส่หน้ากากพูดด้วยความประหลาดใจ เขาถอดหน้ากากออกเผยหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น ออร่าของเขาเป็นระดับเอ็มไพเรียนระดับ 1 แต่ความหนาแน่นมากกว่านั้น ทำให้พลังอาจอยู่ระดับ 2 หรือ 3 คาลิสซ่าไม่ค่อยจะบอกได้ง่าย เพราะฐานการเพาะปลูกสูงยิ่งยากต่อการสังเกต แต่เธอคิดว่าเขาน่าจะเป็น veteran ที่เคยฝึกฝนจากเผ่ามหานาคตาสีสันตาไทยสีสาท ทำให้เธอลมหายใจผ่อนคลาย “สวัสดีครับ ผู้เฒ่า ฉันมาพร้อมความหวังของเผ่า” “อ้อ?” ผู้เฒ่าเงยตาไปทางฟ้าฝีดิน “บุคคลร่างเลือดราชวงศ์หรือเปล่า? มาถึงเวลาที่ดีแล้ว พิธีสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่ากำลังจะเริ่ม” “อะไรนะ?” คาลิสซ่าตกใจ “แต่ฟาซี่ยังไม่ได้เข้าสู่การแข่งขันเลย” “เราส่งสารให้เธอกลับมานะ แต่เธอช้าไปแล้วใช่ไหม?” “นั่น—” คาลิสซ่าไม่มีคำพูด เธอไม่อาจไปได้เพราะอีเวลลินน์คุมให้ปลอดภัย แต่ก็ยังส่ายหัว “ไม่ต้องสนใจการแข่งขัน ฉันพานำความหวังแท้จริงของเผ่า!” คาลิสซ่าพูดซ้ำแล้วหันมองอีเวลลินน์ซึ่งออร่าถูกปิดบังอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถบอกได้เลยว่าเธอเป็นจักรพรรดิอมตะ แม้กระทั่งกาเธอรีนก็เก่งในการปิดบังออร่าของตน ครอบครัวเดวิสสอนลูกๆ ว่า การควบคุมออร่าคือหนึ่งในทักษะสำคัญเพื่อให้ได้เปรียบ “...” โจรเหล่านั้นทำหน้าตาไม่ประทับใจจนกระทั่งหยุดนิ่ง ผู้เฒ่าสวมหน้ากากเปิดปาก ริมฝีปากสั่น “ดวงตามนั้น… ไม่เหมือนรูปปั้น…?” “ฉัน… คิดว่าใช่… แต่ไม่มีทาง… เธอไม่มีตาที่สาม-!” ตาที่สามของอีเวลลินน์เปิดออกในทันที ส่องแสงสีเลือดมองไปที่พวกเขา “Hexena Xylusc คือชื่อของรูปปั้นใช่ไหม?” เสียงอีเวลลินน์ดังอย่างเยือกเย็น ทำให้โจรสั่นกลัว “จักรพรรดินี!” โจรทั้งหลายลุกคุกพุ่งลงเข่ายอมคุกเข่าตกลงพื้นโดยหัวก้มลง.