บทที่ 27 หยกบันทึกข้างหมอน ซูหยางทอดสายตามองดูดวงดาวจากบนหลังคาบ้าน ใบหน้าของเขาฉายแววโศกเศร้า เขากำลังหวนนึกถึงช่วงเวลามากมายในชาติก่อนที่เคยใช้ไปกับการเฝ้ามองแสงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ทว่าในตอนนั้นเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง หากแต่มีเหล่าคนที่รักอยู่เคียงข้าง พวกเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง? ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? คำถามจำพวกนี้มักปรากฏขึ้นในใจของเขาทุกครั้งที่ดวงดาวเผยตัวออกมา "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนมันดู... กว้างใหญ่... ถึงเพียงนี้?" ซูหยางถอนหายใจพลางหลับตาลง ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทราโดยมีสายลมยามค่ำคืนพัดผ่านเส้นผมสีดำยาวของเขาอย่างแผ่วเบา — — — เมื่อยามเที่ยงคืนมาถึง ประตูข้างห้องของซูหยางก็เปิดออก ปรากฏร่างสองร่างเดินออกมา "หู่เอ๋อร์ ช่วงนี้คุณดูรุนแรงกว่าปกติ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" เมิ่งเจียถามถังหู่ที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างด้วยน้ำเสียงกังวล ถังหู่ยิ้มขมขื่นแล้วกล่าว "ไม่ต้องห่วงหรอก มันไม่มีอะไรมากหรอกครับ ผมแค่รู้สึกไม่ค่อยสบายช่วงนี้เท่านั้นเอง..." "คุณป่วยเหรอ? คุณโอเคไหม? ได้ไปที่หอโอสถเพื่อขอความช่วยเหลือหรือยัง?" "ไปมาแล้วครับ... ไม่เป็นอะไรจริงๆ" ถังหู่ยืนยันด้วยรอยยิ้มมั่นใจ ทว่าในใจกลับรู้สึกขมขื่นที่ต้องโกหกใส่หน้าเธอ ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่เต็มใจที่จะเผยความหวาดกลัวที่อาจจะเสียเธอไปให้กับซูหยางไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม "ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว" เมิ่งเจียถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะขยับริมฝีปากเข้าไปใกล้หูของถังหู่ "จริงๆ แล้วฉันค่อนข้างชอบความรุนแรงแบบนั้นนะ รู้ไหม? มันให้ความรู้สึกเหมือนฉันได้ฝึกฝนอยู่กับคนอื่น มันเป็นประสบการณ์ใหม่ดี" เมิ่งเจียหัวเราะคิกคักอย่างขี้อาย ทำให้ความขมขื่นในใจของถังหู่ทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นความเจ็บปวดที่แหลมคม เมิ่งเจียจุมพิตที่ริมฝีปากของถังหู่อย่างอ่อนโยนก่อนจะหายลับไปภายใต้ท้องฟ้ายามราตรี ถังหู่ยืนนิ่งงัน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็หันไปมองห้องของซูหยางด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนฉายชัดในแววตา เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ในเวลาต่อมา รู้สึกแย่ยิ่งกว่าเดิม เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนในชีวิตว่าจะต้องมาตกอยู่ในสภาวะริษยาและหวาดกลัวต่อซูหยาง คนที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงแค่สิ่งของสวยงามที่เดินได้เท่านั้น เมื่อครั้งที่ถังหู่พบซูหยางครั้งแรกเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาเคยอิจฉาในรูปลักษณ์อันเหนือชั้นของอีกฝ่าย แต่เมื่อทราบถึงสภาพจิตใจของซูหยาง ถังหู่ก็แทบจะท่วมท้นไปด้วยความปิติยินดี—ดีใจที่ซูหยางไม่ใช่ภัยคุกคามต่อเขาหรือใครก็ตามภายในนิกาย และเป็นเพียงดาบอันงดงามที่ไม่มีความคมพอจะเป็นภัยต่อใครได้ "นี่คือการลงโทษจากสวรรค์ที่ข้าเคยหัวเราะเยาะโชคร้ายของผู้อื่นสินะ?" เขาถอนหายใจอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้นเอง ประตูห้องของซูหยางก็เปิดออก หญิงสาวงดงามในชุดคลุมสีเขียวเดินโขยกเขยกออกมา ชุดของเธอยับยู่ยี่และหลวมโพรก ดูราวกับเพิ่งถูกทำร้ายมา ทันทีที่ถังหู่สังเกตเห็นชุดสีเขียวของเธอ ใจของเขาก็สั่นไหวราวกับเกิดแผ่นดินไหว "ศิษย์ชั้นในงั้นเหรอ?!?!?!" เขาตะโกนก้องในใจ รู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมาดังๆ "ซูหยาง เจ้าสารเลวนั่นถึงขนาดแตะต้องศิษย์ชั้นในได้เลยเหรอ?!" "เดี๋ยวนะ... เธอร้องไห้เหรอ?" ถังหู่สังเกตเห็นคราบน้ำตาที่หางตาของหลี่เสี่ยวโม่ "คุณเป็นอะไรไหม?" เขาถามเธอด้วยความเป็นห่วง ทว่าหลี่เสี่ยวโม่ไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองเขา เธอก้าวฉับๆ ออกไปทางประตูหน้าและหายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว หลังจากเธอจากไป ถังหู่ก็หันไปมองภายในห้องของซูหยางด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "ซูหยาง! แกกล้าดียังไงถึงได้ฉวยโอกาสกับเธอทั้งที่นิกายสั่งห้ามการบังคับขืนใจ—" คำพูดโกรธเกรี้ยวหยุดชะงักลงกลางคัน ถังหู่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและงุนงง "เอ๊ะ? เขาไม่อยู่เหรอ?" ถังหู่เดินเข้าไปในห้องโดยคาดหวังว่าจะเจอซูหยางอยู่ที่มุมห้อง แต่เขากลับต้องประหลาดใจกับกลิ่นหอมฟุ้งที่ปะทะเข้าจมูกทันทีที่ก้าวเข้าไป เขารู้สึกราวกับว่าได้เดินเข้าไปในสวนที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ซึ่งแต่ละดอกต่างก็ส่งกลิ่นหอมเฉพาะตัวออกมา จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นเตียงที่ยับยู่ยี่อย่างเห็นได้ชัด มันเปียกชุ่มราวกับมีใครเอาน้ำมาสาดใส่หลายถัง แม้แต่ผนังก็ยังเปียกปอนดูราวกับถูกพ่นน้ำใส่ "เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่? ท่อประปาแตกหรือไง?" ทันใดนั้นถังหู่ก็นึกถึงศิษย์ชั้นในที่มีสีหน้าละอายใจบนใบหน้าที่แดงก่ำขณะที่เธอจากไป และเขาก็ต้องอ้าปากค้างกับความเป็นไปได้ที่ว่าความวุ่นวายนี้เกิดจากเธอ... เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเธอเป็นถึงศิษย์ชั้นใน ถังหู่จึงไม่กล้าแสดงความไม่เคารพเธอมากเกินไปด้วยการจินตนาการเตลิดเปิดเปิง "ผะ-ผมควรจะขอย้ายรูมเมทใหม่จริงๆ แล้วล่ะ... ซูหยางคนนี้มีแต่จะนำพาอิทธิพลแย่ๆ มาให้... แค่ได้อยู่ในบ้านหลังเดียวกับเขาก็ทำให้ผมรู้สึกราวกับว่าตัวตนของผมกำลังถูกกัดกินไปทีละน้อย..." ถังหู่ถอนหายใจขณะเดินกลับเข้าห้องไปเพื่อเก็บข้าวของ — — — ดวงตาของซูหยางลืมขึ้นทันทีที่แสงอาทิตย์โผล่พ้นเทือกเขา เขากระโดดลงจากหลังคากลับเข้าบ้าน สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือประตูห้องของเขาที่เปิดกว้างอยู่ เมื่อเดินเข้าไปในห้อง เขาก็ต้องอึ้งกับกลิ่นหอมที่รุนแรงจนทำให้จมูกของเขากระตุก "ใช้ห้องนี้ได้คุ้มค่าจริงๆ โดยไม่เกรงใจเจ้าของเลยนะเนี่ย" เขาพึมพำกับตัวเอง "หืม?" เขาเหลือบไปเห็นหยกบันทึกที่วางอยู่ข้างหมอน เมื่อเขาตรวจสอบเนื้อหาภายในหยกบันทึก เขาก็ต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่พบแต้มพรีเมียมกว่า 2,000 แต้ม พร้อมกับข้อความจดหมายที่แนบมาด้วย "รวยขนาดนี้แท้ๆ แต่กลับต้องมาเผชิญหน้ากับฉันด้วยวิธีแบบนั้นเนี่ยนะ..." ซูหยางถอนหายใจ รู้สึกว่าความเข้าใจที่เขามีต่อมนุษย์ปุถุชนกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ซูหยางรีบอ่านเนื้อหาในจดหมายที่หลี่เสี่ยวโม่ทิ้งไว้ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาหลังจากอ่านจบ "อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ไร้เหตุผลจนเกินไปนัก..." เขาย้ายแต้มพรีเมียมจากหยกบันทึกมาไว้ที่ของตนก่อนจะทำลายจดหมายทิ้ง "ข้อเสนอของเธอน่ะ... ฉันจะรับเอาไว้โดยไม่ปฏิเสธเลยแล้วกัน"