บทที่ 7 การขับพิษ ใช้เวลาเพียง 3 นาที กล้ามเนื้อที่ขาซ้ายของฉีเยว่ก็ผ่อนคลายลงจนหมดสิ้น ผิวพรรณของนางเรียบเนียนและอ่อนนุ่มราวกับเต้าหู้ภายใต้สัมผัสจากมือของซูหยาง "ข้าจะเริ่มขับพิษเดี๋ยวนี้" ซูหยางหยิบเข็มขนาดเล็กเท่าเส้นผมออกมาให้ดู สีหน้าที่เคยดูเลื่อนลอยและเคลิบเคลิ้มของฉีเยว่แข็งค้างไปทันทีที่เห็นเข็มเล่มนั้น "จะ...เจ้าจะทำอะไรกับสิ่งนั้นน่ะ?" นางเอ่ยถามด้วยท่าทีหวาดหวั่น ซูหยางชี้ไปที่ขาซ้ายของนางพร้อมกับรอยยิ้ม ทว่ารอยยิ้มอันหล่อเหลานั้นกลับดูเหมือนรอยยิ้มของปีศาจในสายตาของฉีเยว่ "ดะ...เดี๋ยวสิ! ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงเหรอ?" "ถ้าไม่ใช่วิธีนี้ ข้าจะขับพิษออกไปได้ยังไง?" เขาตอบคำถามของนางด้วยคำถาม "หลับตาซะ เจ้าจะไม่รู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ" ฉีเยว่รีบหลับตาลงทันที ทว่าร่างกายของนางกลับไม่หยุดสั่น พลันนั้น มือข้างหนึ่งก็ตบเบาๆ ลงบนศีรษะของนาง มอบความรู้สึกปลอดภัยและอบอุ่นให้ ร่างกายของนางจึงหยุดสั่นในที่สุด และในจังหวะนี้เอง เข็มที่อยู่ระหว่างนิ้วมือของซูหยางก็วับวาวขึ้น รูเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าปรากฏขึ้นบนต้นขาซ้ายของฉีเยว่ มีควันสีขาวบางอย่างเล็ดลอดออกมาผ่านรูนั้น ก่อตัวเป็นไอหมอกจางๆ เหนือขาของนาง ทันทีที่ไอหมอกปรากฏขึ้น ซูหยางก็โน้มริมฝีปากไปที่รูบนต้นขาของนางโดยไม่ลังเลแล้วเริ่มดูดพิษออก "อ๊ะ! นี่มันอะไร...!" สัมผัสจากการถูกดูดอย่างกะทันหันที่ต้นขาทำให้ฉีเยว่ลืมตาโพลง เมื่อเห็นริมฝีปากของซูหยางแนบอยู่บนต้นขา ใบหน้าของนางก็แดงซ่านจนแทบจะสิ้นสติเพราะความตกใจ อย่างไรก็ตาม แม้การกระทำของเขาจะดูไร้ยางอายและหยาบโลนเพียงใด แต่ฉีเยว่กลับไม่ได้ผลักไสเขาออกไป และยอมให้เขาทำต่อไป ลมหายใจของนางเริ่มหอบถี่ และในดวงตาก็ไหวระริกไปด้วยความปรารถนา... ตัณหา ในขณะเดียวกัน ซูหยางก็จดจ่ออยู่กับการขับพิษผ่านรูเล็กๆ บนต้นขาของนางอย่างเต็มที่ ชุดของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ร่างกายเขาร้อนผ่าวจากพิษที่ดูดซับเข้ามา ทุกส่วนในร่างกายกำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และด้วยระดับการฝึกตนที่ต่ำต้อยของเขา มันจึงยิ่งทำให้เขาควบคุมพิษภายในร่างได้ยากยิ่งขึ้น ต่อให้เขาอยากจะทำตัวสบายๆ แค่ไหน เขาก็ไม่มีแก่ใจจะมาเพลิดเพลินกับสัมผัสอันนุ่มนวลบนริมฝีปากได้เลย ช่วงเวลานี้ ภายในห้องที่เงียบสงบมีเพียงเสียงลมหายใจหนักๆ และเสียงครางแผ่วเบาของฉีเยว่เท่านั้น ไม่กี่นาทีผ่านไปราวกับเป็นชั่วโมงสำหรับทั้งสองคน คนหนึ่งถูกโอบล้อมด้วยความสุขสม อีกคนหนึ่งกำลังทนทุกข์ทรมาน เมื่อเหลือเวลาเพียงไม่กี่วินาทีจากสิบนาที ซูหยางก็ผละริมฝีปากออกในที่สุด เขากระอักเลือดสีดำออกมาคำโตทันทีที่ผละออกจากผิวพรรณอันนุ่มนวลของฉีเยว่ สีหน้าของเขาซีดเผือดลงทันตาเห็น ซูหยางเช็ดเลือดสีดำที่มุมปากแล้วยิ้ม "ไม่ได้เสียเหงื่อขนาดนี้มารักษาคนนานแค่ไหนแล้วนะ..." หลังพูดจบ ซูหยางก็ทรุดลงบนเตียงข้างๆ ฉีเยว่ สติของเขาเริ่มเลือนราง "ทะ...ท่านเป็นอะไรไป!?" ฉีเยว่ร้องถามด้วยความตระหนก "โชคดีที่พิษยังไม่แพร่กระจายไปส่วนอื่นและอยู่ที่ขาซ้ายของเจ้าเท่านั้น ข้าเลยขับมันออกมาได้โดยไม่มีปัญหา แต่ด้วยระดับขอบเขตวิญญาณขั้นต้นขั้นที่ 3 พลังปราณลึกลับที่มีอยู่น้อยนิดของข้าเลยถูกใช้ไปเร็วมาก... ข้าแค่เหนื่อยจากการที่พลังปราณลึกลับหมดเกลี้ยง... ขอข้านอนพักสักหน่อยเดี๋ยวก็หาย... อย่าลืมนะ... เงื่อนไขที่ตกลงกันไว้..." ซูหยางหลับไปหลังจากพูดจบ ทิ้งให้ฉีเยว่ทำตัวไม่ถูก แม้นางจะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อ แต่เมื่อเขาบอกว่าไม่เป็นไร นางก็รู้สึกโล่งใจ หลังจากจัดแจงตัวเองครู่หนึ่ง ฉีเยว่ก็ช่วยจัดท่าทางการนอนของซูหยางให้นอนสบายขึ้นแล้วห่มผ้าให้ ก่อนจะเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ – – – เช้าวันรุ่งขึ้นซูหยางจึงตื่นขึ้นมา เขาลุกนั่งพลางมองผ้าห่มที่คลุมตัวอยู่ "ช่างใส่ใจจริงๆ" เขายิ้ม แม้เขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าการรักษาฉีเยว่คงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่นึกไม่ถึงว่ามันจะท้าทายขนาดนี้ด้วยระดับการฝึกตนที่ต่ำต้อยของเขาในตอนนี้ "ข้าต้องรีบเพิ่มระดับการฝึกตน... แต่ก่อนจะได้รับปราณหยางวิสุทธิ์มาชำระล้างสิ่งเจือปนในร่างกาย ข้าคงต้องทำความคุ้นเคยกับร่างนี้และระดับการฝึกตนที่น้อยนิดนี้ให้ได้เสียก่อน" ซูหยางลุกจากเตียงไปอาบน้ำอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงกลับมานั่งขัดสมาธิบนเตียง ลึกลงไปในจิตใต้สำนึก เคล็ดวิชาการฝึกตนมากมายที่เขาเคยเรียนรู้จากชาติก่อนค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาทีละอย่าง ซูหยางไม่ใช่แค่หนุ่มเจ้าสำราญในชาติก่อน เขาเป็นทั้งผู้ฝึกตนและหมอ ดังนั้นเขามีทรัพยากรมากมายอยู่ในมือ "คัมภีร์หลอมกายาสวรรค์... หนึ่งในเจ็ดสุดยอดคัมภีร์จากคลังสมบัติของจักรพรรดิสวรรค์..." ในชาติก่อน ซูหยางไม่สามารถฝึกคัมภีร์หลอมกายาสวรรค์ได้ เพราะเขาได้รับมันมาสายเกินไปในตอนที่ร่างกายของเขาถูกหลอมรวมไปหมดแล้ว "นอกจากจะขโมยทั้งร่างกายและหัวใจของลูกสาวเขามาแล้ว ข้ายังได้เคล็ดวิชาโปรดของเขามาอีก หากจักรพรรดิสวรรค์ยังไม่ตาย... ข้าคงต้องหลีกเลี่ยงเขาให้ถึงที่สุด..." เขาลับตาลงและเริ่มท่องเคล็ดคัมภีร์หลอมกายาสวรรค์ในหัว "กลืนกินจักรวาล หลอมรวมกายา บรรลุกายอมตะ – กายาสวรรค์!" คัมภีร์หลอมกายาสวรรค์เป็นวิชาที่ฝึกฝนทั้งร่างกาย—กายภาพ—และการฝึกตน เพื่อให้บรรลุถึงกายาสวรรค์ เขาจะต้องกลืนกินสิ่งที่เปี่ยมด้วยพลังปราณลึกลับและหลอมรวมมันให้กลายเป็นของตนเอง เพื่อขัดเกลาทั้งระดับการฝึกตนและร่างกายไปพร้อมๆ กัน วิถีแห่งการเป็นเซียนนั้นมีเส้นทางหลักอยู่สองสาย สายแรกคือการฝึกปราณ คือการหลอมรวมพลังปราณลึกลับ ผู้ที่ต้องการเป็นเซียนส่วนใหญ่เลือกเส้นทางนี้ เส้นทางนี้ทำให้ใช้เคล็ดวิชาทรงพลังได้มากมาย ควบคุมแรงโน้มถ่วง ทะยานบนท้องฟ้า หรือแม้แต่เปลี่ยนสภาพอากาศ กล่าวได้ว่าเป็นเส้นทางที่ลึกซึ้งและสวยงาม อีกสายหนึ่งคือการฝึกกาย คือการขัดเกลาร่างกายเนื้อ กล่าวกันว่าการฝึกกายนั้นยากกว่าการฝึกปราณหลายสิบเท่า ซึ่งผู้ฝึกต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดอันเหลือเชื่อและทรมานร่างกายจนแทบแตกสลายเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม การทนต่อความทรมานเช่นนั้นจะทำให้พวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายภูเขาด้วยมือเปล่า เปลี่ยนภูมิประเทศ หรือแม้แต่ใช้เพียงนิ้วจิ้มทะลุดวงดาวได้ โดยปกติแล้ว คนทั่วไปจะเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างการฝึกปราณหรือการฝึกกาย ไม่มีใครเลือกทำทั้งสองอย่างเพราะต้องใช้เวลามหาศาลเกินไปในการฝึกทั้งคู่ แต่คัมภีร์หลอมกายาสวรรค์กลับทำให้คนผู้นั้นสามารถฝึกทั้งปราณและกายไปพร้อมกันได้ เป็นเคล็ดวิชาที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง! พลันนั้น ร่างกายของซูหยางก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงราวกับถูกย่างในกองเพลิง อุณหภูมิในร่างกายของเขาพุ่งสูงถึงเกือบ 150 องศาเซลเซียสภายในเวลาไม่กี่นาที และมีกลิ่นไหม้โชยออกมาจากใต้ร่าง เขาทำให้เตียงไหม้เพียงแค่อุณหภูมิจากร่างกายของเขาเอง ซูหยางกำลังใช้พิษของงูสามฤดูที่ตกค้างอยู่ในร่างกายมาช่วยขัดเกลากายา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาตัดสินใจทำหลังจากได้เห็นฉีเยว่ ต่อให้ไม่มีคู่ร่วมฝึกเพื่อการบำเพ็ญคู่ แต่ก็ยังมีวิธีฝึกฝนอีกมากมาย แม้จะไม่น่ารื่นรมย์เท่ากับการบำเพ็ญคู่ที่เขาสามารถเพลิดเพลินกับการโอบกอดของผู้อื่นได้ แต่วิธีการฝึกฝนแบบนี้ก็ยังเป็นวิธีที่คนส่วนใหญ่ในโลกใช้ และในหลายๆ สถานการณ์มันกลับมีประโยชน์มากกว่าการบำเพ็ญคู่เสียอีก ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ความรู้สึกสดชื่นก็ระเบิดขึ้นในร่างกายของซูหยาง ช่วยดับความร้อนรุ่มภายในร่างของเขาไปได้ เขาบรรลุการฝึกตนถึงขอบเขตวิญญาณขั้นต้นขั้นที่ 4 และเข้าสู่ระยะเริ่มต้นของการเป็นผู้ฝึกกายขั้นต้นไปพร้อมๆ กัน