บทที่ 305 ปฏิเสธการเข้าเมือง หลังจากที่นิกายบุปผาลึกลับเริ่มติดตามนิกายบัวเพลิงมา พวกเขาก็กลายเป็นจุดสนใจขึ้นมาอีกครั้ง "คนเหล่านั้นที่ตามหลังนิกายบัวเพลิงมาคือใครกัน?" ฝูงชนภายนอกเมืองหิมะโปรยต่างพากันกระซิบกระซาบ "ฉันไม่เคยเห็นชุดของพวกเขามาก่อนเลย..." "ฉันก็ด้วย..." "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าไม่มีใครที่นี่รู้จักกลุ่มคนที่ดูโดดเด่นสะดุดตาขนาดนี้..." "ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร แต่การได้รับความคุ้มครองจากนิกายบัวเพลิง พวกเขาต้องมีความสัมพันธ์พิเศษกับนิกายนั้นอย่างแน่นอน" ในขณะเดียวกัน ภายในรถม้าคันหนึ่งของนิกายบัวเพลิง ผู้อาวุโสสูงสุดฮั่นกำลังขมวดคิ้ว "นิกายบุปผาลึกลับมาทำอะไรที่นี่? พวกเขาคงไม่ได้เดินทางไกลขนาดนี้เพียงเพื่อมาดูการแข่งขันหรอกใช่ไหม? หรือว่าพวกเขาวางแผนที่จะเข้าร่วมด้วยจริงๆ?" ผู้อาวุโสสูงสุดฮั่นครุ่นคิดกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่เชื่อว่าคนที่มีพลังอำนาจอย่างซูหยางจะเป็นเพียงศิษย์ของนิกายบุปผาลึกลับ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าจะผ่านเกณฑ์อายุสำหรับการแข่งขันหรือไม่ เขาจึงไม่ได้กังวลแม้แต่น้อยว่านิกายบัวเพลิงจะต้องเผชิญหน้ากับซูหยางระหว่างการแข่งขัน ถึงกระนั้น เขาก็พบว่าการปรากฏตัวของพวกเขานั้นแปลกประหลาดมาก เมื่อดูจากกลุ่มคนและจำนวนในปัจจุบัน มันน่าจะรวมประชากรเกือบทั้งนิกายบุปผาลึกลับเอาไว้ ซึ่งเป็นจำนวนที่ไม่เพียงพอที่จะถูกนับว่าเป็นนิกายด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่าศิษย์สาวสวยทั้งเก้าคนที่อยู่ด้านหน้าจะเป็นผู้เข้าร่วมแข่งขัน เพราะพวกเธอเป็นคนกลุ่มเดียวที่ผ่านคุณสมบัติ ทว่าสิ่งนี้ยิ่งทำให้สถานการณ์น่าฉงนยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากการแข่งขันระดับภูมิภาคกำหนดว่าต้องมีสมาชิก 10 คน "บางทีพวกเขาอาจจะมาเพื่อดูการแข่งขันเท่านั้นจริงๆ?" ผู้อาวุโสสูงสุดฮั่นตัดสินใจที่จะไม่คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตราบใดที่นิกายบัวเพลิงไม่ต้องเผชิญหน้ากับซูหยาง สิ่งที่นิกายบุปผาลึกลับวางแผนไว้ก็ไม่สำคัญ "ขอตรวจเอกสารยืนยันตัวตนหน่อยครับ" หนึ่งในยามที่ประตูทางเข้าเอ่ยขึ้นเมื่อนิกายบัวเพลิงมาถึง ครู่ต่อมา นิกายบัวเพลิงได้แสดงเหรียญตราทองคำที่มีนามสกุล 'เซี่ย' สลักอยู่ตรงกลางให้ยามดู "ขอบคุณครับท่านผู้มีเกียรติ" ยามไม่ได้ถามคำถามอื่นอีกและเปิดประตูให้พวกเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะผ่านประตูเข้าไป ผู้คนจากนิกายบัวเพลิงก็ลงจากรถม้า เพราะพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะนำรถม้าเข้าไปในเมือง "..." เมื่อเหล่าศิษย์และผู้อาวุโสนิกายลงมาจากรถม้าและสังเกตเห็นนิกายบุปผาลึกลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูหยาง สีหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวในทันที ยิ่งไปกว่านั้น ความทรงจำเกี่ยวกับความโกลาหลที่เขาเคยสร้างไว้ที่นิกายของพวกเขาก็ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เนื่องจากพวกเขาอยู่แต่ภายในรถม้าตลอดเวลาและหวังซู่เหรินไม่ได้อธิบายสถานการณ์ให้ฟัง คนเหล่านี้จึงไม่รู้เลยว่านิกายบุปผาลึกลับได้ติดตามพวกเขามาตลอดทาง "ใจเย็นๆ เขาไม่ทำอะไรพวกเจ้าหรอก..." ผู้อาวุโสสูงสุดฮั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงอึดอัดหลังจากสังเกตเห็นสีหน้าที่แข็งทื่อของพวกเขา "อันที่จริง ก็แค่เมินเขาไปก็พอ..." เหล่าศิษย์ยังคงไม่ตอบโต้แม้จะผ่านไปหลายชั่วขณะ พวกเขาไม่รู้ว่าตนจะสามารถเพิกเฉยต่อความกดดันอันมหาศาลของเขาที่ยังคงปกคลุมอยู่ในหัวใจของพวกเขาได้หรือไม่ "พวกเจ้าจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไม? เร็วเข้า เรายังต้องไปพบเจ้าสำนักและคนอื่นๆ อีก" หวังซู่เหรินซึ่งเข้าไปในเมืองแล้วตะโกนบอกเสียงดัง "ร-รับทราบ!" ทันทีที่นิกายบัวเพลิงผ่านประตูไป นิกายบุปผาลึกลับก็ติดตามไปติดๆ ทว่า เป็นไปตามคาด พวกเขาถูกยามหยุดไว้ทันที "ขอตรวจเอกสารยืนยันตัวตนหน่อยครับ" "พวกเขามากับฉัน" หวังซู่เหรินกล่าวเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ "หากพวกเขาไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน แม้จะเป็นสหายของท่าน ผมก็เกรงว่าจะไม่สามารถให้พวกเขาเข้าเมืองแบบนี้ได้ เพราะนี่คือกฎที่ท่านเจ้าเมืองกำหนดไว้" หวังซู่เหรินขมวดคิ้วและกล่าวว่า "เจ้าเมืองที่นี่คือตระกูลเซี่ยใช่ไหม? หากตระกูลเซี่ยให้สิทธิ์เราในการเข้าเมือง ทำไมพวกเขาที่มากับเราถึงเข้าไม่ได้? พวกเราเดินทางมาด้วยกันนะ" มันคงเป็นการตบหน้าหวังซู่เหรินครั้งใหญ่หากพวกเขาไม่อนุญาตให้นิกายบุปผาลึกลับเข้าเมือง หลังจากทุกอย่างที่นางบอกกับพวกเขาไป ทว่าสิ่งที่แย่กว่านั้นคือความอับอายที่จะเกิดขึ้นต่อหน้าซูหยาง ซึ่งเป็นสิ่งที่นางต้องหลีกเลี่ยงไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม "ถ้าไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน พวกเขาก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมและรอในแถวเหมือนคนอื่นๆ" ยามยังคงยืนกรานไม่โอนอ่อน "..." หลิวหลานจือก็ไม่พอใจกับสถานการณ์นี้เช่นกัน หากพวกเขาต้องกลับไปต่อแถวตอนนี้ พวกเขาจะต้องไปต่อท้ายแถว ซึ่งเป็นการเสียเวลาไปหลายชั่วโมง "รู้อย่างนี้ฉันน่าจะปฏิเสธข้อเสนอของนางแล้วรอในแถวแต่แรก!" นางสบถในใจ ในขณะที่หวังซู่เหรินและยามเริ่มโต้เถียงกันเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านหลังของพวกเขา "นั่นนิกายกระบี่สวรรค์!" "โอ้พระเจ้า! ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นพวกเขาใกล้ๆ ขนาดนี้ในชีวิตนี้!" ฝูงชนต่างคำรามด้วยความตื่นเต้น เป็นบรรยากาศที่แม้แต่นิกายบัวเพลิงก็ไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดขึ้นได้ "นิกายกระบี่สวรรค์งั้นหรือ?" ซูหยางเลิกคิ้วเมื่อได้ยินชื่อนี้ เพราะมันฟังดูคุ้นหูเขาอยู่บ้าง ครู่ต่อมา รถม้าสีขาวสองคันที่มีกรอบทองคำก็เคลื่อนเข้ามาใกล้ประตู ทว่าเนื่องจากนิกายบุปผาลึกลับยังคงติดอยู่ที่ประตูทางเข้า นิกายกระบี่สวรรค์จึงต้องหยุดรถกะทันหันอยู่ด้านหลังพวกเขา "ยังไงก็ตาม ฉันจะไม่ขยับไปไหนจากจุดนี้จนกว่าพวกคุณจะให้พวกเขาเข้าไป!" หวังซู่เหรินไม่สนใจการมาถึงของนิกายกระบี่สวรรค์และโต้เถียงกับยามต่อไป ซึ่งตอนนี้เริ่มรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับนิกายระดับแนวหน้า พวกเขาก็ไม่อาจขัดคำสั่งของตระกูลเซี่ยที่เปรียบเสมือนกฎสวรรค์ได้ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" น้ำเสียงของชายชราดังขึ้นอย่างกะทันหัน "ผ-ผู้อาวุโส!" เหล่าพนักงานเฝ้าประตูจำเสียงนี้ได้ทันทีและรีบตรงไปยังรถม้าของนิกายกระบี่สวรรค์ โดยละเลยหวังซู่เหรินและนิกายบุปผาลึกลับไปเสียสนิท "คือว่า คนพวกนี้..." ยามรีบอธิบายสถานการณ์ให้บุคคลภายในรถม้าคันแรกฟัง "นิกายบุปผาลึกลับ... งั้นหรือ?" น้ำเสียงชราฟังดูประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนั้น ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูรถม้าคันแรกก็เปิดออก และชายชราคนหนึ่งก็รีบก้าวออกมาจากรถม้า "เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!" ดวงตาของชายชราเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของซูหยาง เมื่อซูหยางเห็นชายชราผู้นี้ เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมชื่อ 'นิกายกระบี่สวรรค์' ถึงฟังดูคุ้นหูนัก "หากไม่ใช่ท่านผู้เฒ่าที่อยู่กับแม่นางคนนั้นในวันนั้น" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าที่สงบนิ่ง แท้จริงแล้ว ชายชราผู้นี้คือผู้อาวุโสจง คนที่ซูหยางพบระหว่างการเดินทางไปหุบเขาอัสนี ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เขาได้พบกับเซี่ยซิงฟาง แม่นางน้อยจากตระกูลเซี่ยผู้มีรัฐธรรมนูญสวรรค์ที่รู้จักกันในชื่อ 'กายาสิบพันพิษ' "เ-เ-เจ้า... เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" ผู้อาวุโสจงถามเขาโดยไม่ได้คิดเพราะความประหลาดใจ "มาหาแม่นางคนนั้นอีกครั้ง อย่างไรล่ะ..." เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนการประชดประชันสำหรับผู้อาวุโสจง แต่ผู้อาวุโสจงหารู้ไม่ว่าซูหยางนั้นพูดอย่างจริงจังที่สุด