Chapter 310 ปรมาจารย์กระบี่นิรนาม กว่าที่ผู้คนแถวนั้นจะรู้ตัวว่าชายวัยกลางคนจากนิกายแท่นทองคำได้ตายไปแล้ว ซูหยางก็เดินทางกลับไปยังนิกายนิบพานบุปผาเรียบร้อยแล้ว "ผ-ผู้อาวุโสนิกาย!" เหล่าศิษย์ต่างสั่นสะท้านด้วยความตกใจขณะค่อยๆ ถอยห่างจากร่างไร้ศีรษะ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้อาวุโสนิกายของตนซึ่งอยู่ในขอบเขตวิญญาณสวรรค์จะตายลงง่ายดายถึงเพียงนี้ ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นถึงปรมาจารย์กระบี่ แต่ก็ไม่ควรจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ราวกับว่าเวลาทั้งหมดที่เขาใช้บ่มเพาะจนถึงขอบเขตวิญญาณสวรรค์นั้นสูญเปล่าไปหมดสิ้น "ต-ตาบ้านั่นกล้าฆ่าคนกลางเมืองหิมะตกได้อย่างไร!" "แถมยังเป็นช่วงที่มีงานใหญ่ที่สุดงานหนึ่งอีกด้วย!" "บนโลกนี้มีปรมาจารย์กระบี่อยู่เพียงน้อยนิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับฝีมือของคนผู้นี้ อีกไม่นานตระกูลเซี่ยต้องตามหาตัวเขาจนพบแน่!" เพียงหนึ่งนาทีหลังจากที่ซูหยางสังหารชายวัยกลางคนจากนิกายแท่นทองคำ ทหารยามกว่าสิบคนก็มาถึงที่เกิดเหตุ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" ทหารยามรีบควบคุมพื้นที่และจำกัดการเคลื่อนไหวของทุกคน โดยอนุญาตให้จากไปได้ก็ต่อเมื่อตอบคำถามสองสามข้อแล้วเท่านั้น "มีคนสวมหน้ากากปรากฏตัวขึ้นมาเฉยๆ แล้วก็ฆ่าชายวัยกลางคนคนนั้น..." "พวกเจ้าเป็นใคร?" ทหารยามถามเหล่าศิษย์ "นิกายแท่นทองคำ คนที่ตายไปคือผู้อาวุโสนิกายของพวกเรา" หนึ่งในศิษย์กล่าว น้ำเสียงของเขายังสั่นเครือ "นิกายแท่นทองคำงั้นหรือ?" ทหารยามต่างประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่คาดคิดว่าขุมพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้จะเข้ามาพัวพัน แถมยังตกเป็นเหยื่ออีกด้วย "พวกเจ้ารู้ไหมว่าทำไมถึงถูกโจมตี? พอจะเดาได้ไหมว่าชายสวมหน้ากากคนนั้นเป็นใคร?" เหล่าศิษย์รีบส่ายหัว "ชายสวมหน้ากากคนนั้นเป็นปรมาจารย์กระบี่" ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งกล่าว "ว่าไงนะ? ถ้างั้นเจตจำนงกระบี่เมื่อครู่นี้ก็ไม่ได้มาจากผู้อาวุโสนิกาย แต่มาจากฆาตกรหรอกหรือ?" ตอนแรกพวกทหารยามนึกว่าเป็นฝีมือของผู้อาวุโสนิกายเนื่องจากยังมีกระบี่อยู่ในมือ แต่พวกเขากลับคิดผิดถนัด หลังจากสอบถามทุกคนในที่เกิดเหตุและรวบรวมข้อมูลจนเพียงพอ ทหารยามก็ปล่อยทุกคนไปและกลับไปยังกองบัญชาการเพื่อรายงานข้อมูลทั้งหมดให้ผู้บังคับบัญชาทราบ "ปรมาจารย์กระบี่ก่อเหตุฆาตกรรมกลางเมืองงั้นหรือ?" บรรดาผู้บังคับบัญชาแทบไม่เชื่อหูเมื่อได้ยินข่าวนี้เป็นครั้งแรก ทำไมปรมาจารย์กระบี่ถึงยอมเสี่ยงที่จะเป็นศัตรูกับตระกูลเซี่ย? ต่อให้เขาจะใช้หน้ากากปิดบังตัวตน แต่มันก็คงถ่วงเวลาลงโทษไว้ได้ไม่นานก่อนที่ตระกูลเซี่ยจะตามตัวเขาเจอ - - - ณ ใจกลางเมืองหิมะตก ในที่พักแห่งหนึ่งของตระกูลเซี่ย บรรดาผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงและภูมิหลังอันทรงพลังจากทั่วทวีปตะวันออกต่างมารวมตัวกันในห้องโถงใหญ่เพื่อหารือร่วมกับตระกูลเซี่ย "พวกท่านสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่เมื่อครู่นี้ได้หรือไม่?" หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญถามขึ้นเสียงดัง "คงมีแค่คนโง่เง่าเท่านั้นที่ไม่รู้สึกถึงเจตจำนงกระบี่ที่ทรงพลังขนาดนั้น!" "ข้าเคยต่อสู้กับปรมาจารย์กระบี่มาไม่กี่คนในชีวิต แต่ข้าไม่เคยสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ที่แหลมคมขนาดนี้มาก่อนเลย..." "ข้าเองก็รู้จักปรมาจารย์กระบี่หลายคนเช่นกัน ทว่าเจตจำนงกระบี่เมื่อครู่นี้กลับไม่ใช่ของใครในกลุ่มนั้นเลย..." ตั้งแต่การประชุมสิ้นสุดลง บรรดาผู้เชี่ยวชาญในห้องต่างเริ่มพูดคุยถึงเรื่องเจตจำนงกระบี่ที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนหน้านี้ ในขณะที่หัวข้อเรื่องปรมาจารย์กระบี่นิรนามผู้นี้กลายเป็นที่สนใจของเหล่าผู้เชี่ยวชาญ ชายวัยกลางคนใบหน้าคมคายในชุดคลุมสีดำก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้บ้าง ผู้อาวุโสจง?" ปรมาจารย์กระบี่ศักดิ์สิทธิ์จง ซึ่งนั่งอยู่อย่างสบายใจ หันไปมองชายวัยกลางคนผู้นั้น "บอกตามตรงนะท่านเจ้าตระกูลเซี่ย แม้แต่ตัวข้าก็ไม่เคยสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อนจนกระทั่งวันนี้ มันคมกริบและบริสุทธิ์เกินไป ราวกับว่าข้ากำลังสัมผัสกับกระบี่จริงๆ อยู่เลยทีเดียว" เขากล่าว ผู้คนในห้องต่างมองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ แม้แต่ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าเจ้าตระกูลเซี่ย ซึ่งเป็นผู้นำของตระกูลเซี่ยอย่างชัดเจน ก็ยังทำหน้าฉงน "ท่านกำลังจะบอกข้าว่าตัวท่านซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์กระบี่ศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในปรมาจารย์กระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ รู้สึกว่าตนเองด้อยกว่าผู้ที่ใช้เจตจำนงกระบี่ในเมืองของข้าเมื่อครู่นี้งั้นหรือ?" เจ้าตระกูลเซี่ยจ้องมองผู้อาวุโสจงด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเล็กน้อย "หากข้าได้พบกับปรมาจารย์กระบี่ผู้นี้ในตอนนี้ ข้าคงต้องขอคำชี้แนะเกี่ยวกับวิถีกระบี่อย่างแน่นอน" ผู้อาวุโสจงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ ภายในห้องเงียบกริบในทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้อาวุโสจงจะเปิดเผยและตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ ถึงขั้นต้องการขอคำชี้แนะจากปรมาจารย์กระบี่นิรนามผู้นี้ ความรู้สึกอยากพบกับปรมาจารย์กระบี่คนนี้เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเหล่าผู้เชี่ยวชาญ ทันใดนั้น ร่างที่นั่งอยู่ข้างเจ้าตระกูลเซี่ยก็พึมพำขึ้นมาว่า "เจตจำนงกระบี่นี้... ข้าเคยสัมผัสที่ไหนมาก่อน..." "เจ้าแน่ใจนะลูกพ่อ? เจ้าพอจะนึกออกไหมว่าเคยสัมผัสเจตจำนงกระบี่นี้ได้จากที่ไหน?" เจ้าตระกูลเซี่ยหันไปถามบุตรสาว เซี่ยซิงฟาง เซี่ยซิงฟางพยักหน้าและหลับตาลง พยายามเค้นความจำว่าตนเคยสัมผัสเจตจำนงกระบี่นี้ที่ไหนมาก่อน ครู่ต่อมา เซี่ยซิงฟางลืมตาขึ้น ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับ "ศิษย์พี่เสี่ยว!" เจ้าตระกูลเซี่ยขมวดคิ้วมองนาง "ศิษย์พี่เสี่ยว? เขาเป็นใครกัน?" เขาไม่รอช้าที่จะถาม โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่านางกำลังพูดถึงผู้ชาย "เขา... เขาคือเหตุผลที่ทำให้ข้าเป็นข้าในวันนี้..." แววตาของเซี่ยซิงฟางสั่นไหวด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้งยามที่พูดถึงศิษย์พี่เสี่ยวผู้นี้ หลังจากแยกกับซูหยางที่หุบเขาอัสนี เซี่ยซิงฟางก็บ่มเพาะเคล็ดวิชาระดับอมตะที่เขาเคยมอบให้ด้วยความมุ่งมั่น และมันก็ส่งผลต่อการบ่มเพาะของนางอย่างมหาศาลตั้งแต่นั้นมา ทว่าเรื่องนี้มีเพียงเซี่ยซิงฟางเท่านั้นที่รู้ เพราะนางไม่ได้บอกใครเรื่องการพบกันของนางกับซูหยาง และไม่ได้บอกเรื่องเคล็ดวิชาระดับอมตะที่เขาให้มาด้วย แม้แต่กับครอบครัวของนางเอง "ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่เจ้าพูดเลย เจ้าช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้ได้ไหม?" เขาถามนางอีกครั้ง "ถึงข้าจะลงรายละเอียดไม่ได้ แต่ความก้าวหน้าของข้าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาคงไม่มีทางเป็นไปได้หากไม่ได้พบเขา..." นางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "..." เจ้าตระกูลเซี่ยหรี่ตามองรอยยิ้มที่ดูลึกลับของนาง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยและประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาไม่เคยเห็นบุตรสาวทำท่าทางเช่นนี้มาก่อนเลย