Chapter 284 ทำตามเสียงหัวใจของตน เมื่อกลุ่มคนที่ติดตามซูหยางมาถึงชั้นแรกของรังโจร กลิ่นคาวเลือดและเนื้อเน่าก็โชยเข้าจมูกอย่างรุนแรง พวกเขาต้องตกตะลึงกับภาพอันน่าสยดสยองเบื้องหน้า ซึ่งไม่ต่างอะไรกับโรงเชือดสัตว์ ความจริงแล้ว สถานที่แห่งนี้ดูโหดร้ายทารุณจนผู้คนบางส่วนที่ติดตามมาอาเจียนออกมาทันที และมีบางคนถึงกับเป็นลมล้มพับไปกับที่ "ช่างโหดเหี้ยมนัก..." แม้ว่าพวกเขาจะเป็นโจรและทำเรื่องเลวร้ายไว้มากมาย แต่คนกลุ่มนี้ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วกับสภาพการณ์และศพที่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วนซึ่งกระจัดกระจายอยู่ทุกตารางนิ้วของชั้นนี้ ทว่าซูหยางกลับไม่สนใจภาพตรงหน้าแม้แต่น้อย เขาตรงดิ่งไปยังทางออกโดยไม่ลังเล แม้จะต้องเหยียบย่ำลงบนซากศพเหล่านั้นขณะเดินผ่าน ผู้คนที่อยู่ที่นั่นมองซูหยางด้วยสายตาครุ่นคิด เขาจัดการกับพวกโจรเหล่านี้เพียงลำพังงั้นหรือ? เพราะหลังจากที่พวกเขามาถึงที่นี่สักพักแล้ว ก็ยังไม่เห็นใครอื่นอีกเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำใจเชื่อได้ยากว่าคนหนุ่มอย่างซูหยางจะไร้ความปรานีได้ถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงการจัดการพวกโจรทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว ในขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์นิกายบุปผาลึกลับก็เฝ้ารอมานานเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว "ศิษย์พี่จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ? เขาเข้าไปในรังโจรเพียงลำพังคนเดียวนะ..." ศิษย์รุ่นน้องคนหนึ่งเอ่ยถาม "อย่าพูดจาอัปมงคลแบบนั้นสิ! ศิษย์พี่ต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน!" ฉีเยว่กล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว ทันทีที่เธอพูดจบ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล และไม่กี่วินาทีต่อมา กลุ่มคนจำนวนมากก็เดินตามหลังเขามา "ศิษย์พี่!" ฉีเยว่รีบวิ่งเข้าไปหาเขาพร้อมรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า ซูหยางสังเกตเห็นร่างเล็กที่วิ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็วและยิ้มตอบ "นึกว่าใคร ที่แท้ก็เจ้าตัวเล็กนี่เอง" เขาพูด "ขาของเจ้าหายดีแล้วหรือ?" ฉีเยว่พยักหน้า "ค่ะ! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่ค่ะ!" ครู่ต่อมา ซุนจิงจิงและผู้อาวุโสนิกายก็เดินเข้ามาหาซูหยาง "คนพวกนั้นข้างหลังเจ้าคือใครกัน?" ซุนจิงจิงถาม "พวกเขาถูกพวกโจรจับตัวมา ข้าแค่ปล่อยพวกเขาไปก็เท่านั้น" จากนั้นซูหยางก็หันไปมองกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังแล้วพูดว่า "ตอนนี้พวกเจ้าเป็นอิสระแล้ว จะไปไหนก็เชิญตามสบาย... อ้อ ถ้าคิดจะตอบแทนข้าที่ช่วยชีวิตพวกเจ้าในวันนี้ ก็ไม่ต้องหรอกนะ..." เขามองไปยังเด็กสาวที่ดูเหมือนอยากจะปลิดชีวิตตัวเองมากกว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อแล้วพูดเสริมว่า "ข้าพูดคำไหนคำนั้น ดังนั้นหากพวกเจ้าอยากตายเพราะไม่อาจแบกรับความทรงจำอันเจ็บปวดได้อีกต่อไป ข้าก็จะไม่ห้าม แม้ว่าพวกเจ้าจะทำตอนนี้เลยก็ตาม" "..." สถานที่นั้นตกอยู่ในความเงียบงัน และหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ซูหยางก็กล่าวต่อ "แต่ก็นะ หากพวกเจ้าต้องการ ข้าสามารถลบความทรงจำอันเจ็บปวดเหล่านั้นออกไปให้ได้..." เหล่าเด็กสาวเงยหน้ามองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ท่าน... ท่านทำแบบนั้นได้จริงๆ หรือคะ?" "แน่นอน" "ได้โปรด... ได้โปรดช่วยให้ข้าลืมมันไปทีเถอะ..." หนึ่งในเด็กสาวร้องขอพร้อมกับน้ำตา และคนอื่นๆ ก็รีบกล่าวตามมาในทันที หากพวกนางสามารถใช้ชีวิตต่อไปได้โดยไม่มีความทรงจำช่วงที่ถูกกักขังอยู่ในรังโจร — ใช้ชีวิตราวกับว่าเรื่องเหล่านั้นไม่เคยเกิดขึ้น เด็กสาวเหล่านี้ย่อมเลือกทางเลือกนี้แทนความตาย แม้ใบหน้าของเขาจะยังคงเรียบเฉย แต่ซูหยางกลับยิ้มอยู่ในใจ "ตกลง" เขาพยักหน้า "มาเข้าแถวตรงหน้าข้า แล้วข้าจะลบความทรงจำให้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ข้าทำเช่นนั้นได้ ข้าจำเป็นต้องเห็นความทรงจำของพวกเจ้าบ้าง ถ้าพวกเจ้าไม่ว่าอะไร" เหล่าเด็กสาวรีบเข้าแถวตรงหน้าซูหยาง เขาวางมือลงบนหน้าผากของเด็กสาวเหล่านั้นแล้วหลับตาลง ตลอดครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูหยางใช้เคล็ดวิชาลึกลับเพื่ออ่านความทรงจำของเด็กสาวเหล่านั้นก่อนจะทำการผนึกมันไว้ อันที่จริง สิ่งที่ซูหยางกำลังทำอยู่อาจไม่ใช่การ 'ลบ' ความทรงจำเสียทีเดียว แต่มันคือการ 'ผนึก' มากกว่า เพื่อที่จะสามารถเรียกคืนกลับมาได้ในอนาคต ซึ่งเป็นสิ่งที่ตระกูลซูเคยทำกับเขา อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เด็กสาวเหล่านี้ไม่ฝึกฝนจนถึงระดับที่จะคลายผนึกในความทรงจำได้ พวกนางก็จะใช้ชีวิตต่อไปโดยปราศจากความทรงจำเหล่านั้นจนกว่าจะตาย ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เกือบทุกคนที่ถูกพวกโจรภูเขาแดงจับตัวไปต่างก็ถูกซูหยางผนึกความทรงจำไว้ "ข้า... ข้าจำอะไรไม่ได้เลยตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา..." "ขะ... ข้าด้วย! ข้าพยายามนึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออกเลย!" ผู้คนที่อยู่ที่นั่นแสดงท่าทีประหลาดใจก่อนจะมองมาที่ซูหยาง แม้ความทรงจำจะถูกผนึกไปแล้ว แต่พวกเขายังคงจำซูหยางได้ และแม้จะจำไม่ได้ว่าเขาทำอะไรให้บ้าง แต่พวกเขากลับรู้สึกถึงความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งที่มีต่อเขา หลังจากยืนยันแล้วว่าความทรงจำของทุกคนถูกผนึกไว้อย่างเรียบร้อย ซูหยางจึงกล่าวกับศิษย์นิกายบุปผาลึกลับว่า "เรากลับนิกายกันได้แล้ว" "เอ๊ะ? แล้วคนพวกนี้ล่ะคะ?" ผู้อาวุโสนิกายท่านหนึ่งเอ่ยถาม "ข้าคืนอิสรภาพให้พวกเขาแล้ว ส่วนหลังจากนี้พวกเขาจะทำอะไรต่อก็ไม่ใช่เรื่องของข้า" "..." อย่างไรก็ตาม ก่อนจะจากไป ซูหยางไม่ลืมที่จะมอบทองคำจำนวนหนึ่งให้แก่พวกเขา — ซึ่งมากพอที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ได้โดยไม่ต้องทำงาน "ซูหยาง เราจะกลับนิกายบุปผาลึกลับยังไงคะ? ถ้าไม่ใช้สมบัติบินไป มันคงต้องใช้เวลาเดินทางหลายวัน..." ซุนจิงจิงถามเขา "ถึงแม้การเดินทางไปมาหลายรอบด้วยสมบัติบินจะเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่มันย่อมเร็วกว่าการเดินเท้าแน่นอน" ซูหยางมองซุนจิงจิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เจ้าพูดเรื่องอะไร? ในเมื่อตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในอันตรายแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีก" ซูหยางหยิบเรือไม้คันหนึ่งออกมาแล้วกระโดดขึ้นไป ไม่กี่อึดใจต่อมา ซูหยางก็พูดกับซุนจิงจิงที่ยืนมองด้วยความมึนงงว่า "เจ้ามัวรออะไรอยู่? ถ้าเจ้าไม่มา ข้าก็จะกลับคนเดียวล่ะนะ..." "ขะ... ข้ามาค่ะ!" ซุนจิงจิงไม่คิดอะไรอีกต่อไปและกระโดดขึ้นเรือไม้ไปกับเขา "งั้น... พบกันที่นิกายบุปผาลึกลับนะคะ..." ซุนจิงจิงเอ่ยบอกเหล่าศิษย์ที่ยืนงงด้วยน้ำเสียงที่เขินอายเล็กน้อย ก่อนที่เรือไม้จะหายไปจากที่แห่งนั้น เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว ซุนจิงจิงก็ถามซูหยางว่า "บอกข้าได้ไหมว่าทำไมท่านถึงไม่พาพวกเขาไปด้วย? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างท่านจะทิ้งพวกเขาไว้แบบนั้นโดยไม่มีเหตุผลอันควร" ซูหยางยังคงสีหน้าสงบนิ่งและถามกลับว่า "เจ้าได้อธิบายสถานการณ์ของนิกายบุปผาลึกลับให้พวกเขาฟังหรือยัง?" "บอกแล้วค่ะ..." "ทั้งหมดเลยหรือ?" "ใช่ค่ะ..." "ถ้าอย่างนั้น เจ้าได้หยุดคิดบ้างไหมว่าบางทีพวกเขาอาจจะไม่อยากกลับไปที่นิกายบุปผาลึกลับ หลังจากได้รับรู้ว่าสถานที่ที่พวกเขาเคยรู้จักไม่มีอยู่อีกแล้ว?" ดวงตาของซุนจิงจิงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อตระหนักถึงความเป็นไปได้นั้น ในเมื่อนิกายบุปผาลึกลับแทบจะถูกทิ้งร้างในสภาพนี้ เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์รุ่นน้องจะยังอยากเป็นศิษย์ในสถานที่เช่นนั้นอยู่อีกหรือ? อีกอย่าง แม้เหล่าศิษย์รุ่นน้องจะถูกนับว่าเป็นศิษย์ของนิกายบุปผาลึกลับ แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้กลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการเสียทีเดียว ส่วนผู้อาวุโสนิกาย บางทีพวกเขาอาจไม่อยากอยู่ในที่ที่แทบไม่มีศิษย์เหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว "ข้าทิ้งพวกเขาไว้ที่นั่นเพื่อให้พวกเขาตัดสินใจได้เองว่าจะกลับนิกายหรือไม่ ส่วนเหตุผลที่ข้าไม่ได้บอกพวกเขาเรื่องนี้... ก็เพื่อให้พวกเขาได้ตัดสินใจด้วยตัวเองจริงๆ โดยปราศจากอิทธิพลใดๆ พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาจะได้ทำตามเสียงหัวใจของตัวเอง" "..." ซุนจิงจิงเงียบไป ทว่าสายตาที่จ้องมองซูหยางกลับเต็มไปด้วยความชื่นชม ไม่นึกเลยว่าเขาจะคิดได้ไกลถึงเพียงนี้... ช่างน่าเลื่อมใสจริงๆ