บทที่ 939 รับผิดชอบด้วย "เซียงเอ๋อ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?!" ซูหยางร้องเรียกนาง มันคงเป็นเรื่องตลกสิ้นดีหากเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุต้องมาตายในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ซูหยางเริ่มเหงื่อตก แรงระเบิดอีกระลอกก็ดังขึ้น พร้อมกับกลุ่มหมอกสีขาวขนาดใหญ่ที่ปรากฏออกมาจากภายในกลุ่มหมอกสีดำ และกลืนกินความมืดมิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา หมอกสีขาวก็จางลง เผยให้เห็นร่างเล็กๆ ของเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอีกครั้ง นางดูไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ซูหยางถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่านางปลอดภัยดี เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุหันกลับมามองซูหยางด้วยการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าและแข็งทื่อ สายตาของนางยังคงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและตกตะลึง จากนั้นนางก็เริ่มเดินเข้ามาหาพวกเขา "เจ้าคือ... ซูหยาง จริงๆ หรือ?" นางถามเขาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ซูหยางกางแขนออกแล้วกล่าวว่า "ทำไมเจ้าไม่ลองดูด้วยตาของตัวเองล่ะ? เจ้าควรจะดูออกว่าข้ายังปลอมตัวอยู่หรือไม่" "แล้วถ้าไม่ใช่ข้า เจ้าจะรู้อดีตเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ได้ยังไง? จำได้ไหมตอนที่ข้าเคยศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุภายใต้การสอนของเจ้าที่นี่?" "จำตอนที่เจ้าคอยแต่จะด่าข้าว่าไร้ประโยชน์เวลาที่ข้าปรุงยาพลาดได้ไหม? หรือตอนที่เจ้าดุด่าข้าเรื่องที่ทำยาไหม้จนเสียของ?" ร่างเล็กของเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัดเมื่อซูหยางพูดจบ ความทรงจำในช่วงเวลาที่พวกเขาเคยใช้ร่วมกันเริ่มหลั่งไหลเข้ามาในหัวของนาง "ซูหยาง..." เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุพุ่งตัวเข้าไปในอ้อมกอดของซูหยางทันที แต่ถึงแม้จะอยู่ในอ้อมกอดแล้ว นางก็ยังไม่หยุด และพยายามเบียดตัวเข้าไปจนซูหยางไม่สามารถถอยหลังได้อีกต่อไปเพราะร่างของเขาล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เซียงเอ๋อ..." ซูหยางเอ่ยกับนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนพลางกอดร่างเล็กที่ดูบอบบางของนางไว้ ราวกับพ่อที่กำลังกอดลูกสาว "ทำไม...? เพราะอะไร...? ที่ไหน...?" มีคำถามมากมายในใจของเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุจนนางทำได้เพียงเค้นคำเหล่านี้ออกมาหลังจากพยายามเอ่ยปากพูด "ข้าจะเล่าทุกอย่างให้ฟังทีหลัง ตอนนี้เรามาอยู่กันแบบนี้ไปก่อนสักพักเถอะ..." ซูหยางบอกนาง เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุพยักหน้าและนอนนิ่งอยู่บนตัวเขาขณะที่เขาโอบกอดนางไว้ ลั่วจื่ออี๋มองดูพวกเขาจากด้านบนด้วยสีหน้าตะลึงงัน ตามเรื่องเล่าเกี่ยวกับเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุที่นางเคยได้ยินมา นางไม่เห็นจะดูเป็นคนประเภทที่จะแสดงออกอย่างโหยหาเช่นนี้เลย เย็นชา ไร้ความรู้สึก เฉยเมย นี่คือคำที่มักจะได้ยินเวลาที่มีคนพูดถึงเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ทว่าสิ่งที่นางเห็นในตอนนี้กลับเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยผู้โดดเดี่ยว ที่ดูเหมือนเพิ่งจะเจอพ่อหลังจากพลัดหลงกันในฝูงชน นั่นทำให้ลั่วจื่ออี๋ตั้งคำถามว่า นี่คือนางที่เป็นเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ หรือว่าเป็นลูกสาวของเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุกันแน่ ซูหยางและเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุยังคงอยู่ในท่าเดิมนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ก่อนที่ซูหยางจะกล่าวในที่สุดว่า "เอาล่ะ ถึงเวลาคุยกันแล้ว" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุพยักหน้าแล้วลุกขึ้นในอีกครู่ต่อมา เมื่อซูหยางลุกขึ้นยืน นางก็คว้ามือเขาไว้ราวกับกลัวว่าเขาจะหายไปอีกครั้ง "ไปหาที่ที่เหมาะสมกว่านี้คุยกันดีกว่า" เขากล่าว จากนั้นพวกเขาก็กลับไปยังที่พัก เมื่อเข้าไปข้างใน ซูหยางก็นั่งลงที่โต๊ะ ส่วนลั่วจื่ออี๋นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของโต๊ะ สำหรับเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ นางนั่งลงบนตักของซูหยางโดยตรงเหมือนเด็กๆ 'นางเหมือนเด็กจริงๆ... ยากจะเชื่อเลยว่านางคือเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ' ลั่วจื่ออี๋คิดในใจ เมื่อซูหยางเห็นสายตาที่ลั่วจื่ออี๋มองเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่แท้จริงของนางหรอก นางก็ปลอมตัวมาเหมือนกับเจ้านั่นแหละ" "อะไรนะ? ทำไมล่ะ?" ลั่วจื่ออี๋ยิ่งสับสนมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เหตุใดเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุต้องปลอมตัวเป็นเด็กหญิง? "เพราะมันสะดวกต่อการเคลื่อนไหวของนางมากกว่า... อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่นางบอกข้าก่อนหน้านี้" เขาตอบในครู่ต่อมา เนื่องจากเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุไม่ได้ตอบคำถามนั้น "ช่างเถอะ ให้ข้าเล่าทุกอย่างให้ฟังดีกว่า" ซูหยางกล่าว จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายสถานการณ์ให้เทพแห่งการเล่นแปรธาตุฟัง เหตุใดเขาถึงหายตัวไป หรือก็คือตายไป สิ่งที่เกิดขึ้นที่หน้าผาการลงทัณฑ์นิรันดร์ และที่ที่เขาไปอยู่ตลอดสองพันปีที่ผ่านมา เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุรับฟังทุกอย่างด้วยความเงียบ "เจ้ามีคำถามอะไรไหม?" ซูหยางถามนางหลังจากเล่าจบ หลังจากความเงียบงันครู่หนึ่ง นางก็ส่ายหน้า "ดี... งั้นให้ข้าเริ่มถามคำถามเจ้าบ้างเถอะ ข้ามีคำถามเยอะเลยล่ะ" ซูหยางกล่าวกับนาง เมื่อเห็นนางพยักหน้า ซูหยางก็เริ่มซักถามนาง "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเลิกปรุงยาไปแล้ว แม้กระทั่งทิ้งนิกายของเจ้าเพื่อมาปลีกวิเวกอยู่ที่นี่ ทำไมล่ะ? ข้านึกภาพไม่ออกเลยว่าเทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุจะเกษียณจากการปรุงยา" "...เพราะข้าปรุงยาไม่ได้อีกต่อไปแล้ว" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เอ๊ะ? หมายความว่ายังไง? ขยายความหน่อยได้ไหม?" "หลังจากรู้ว่าเจ้าตายไปแล้ว ข้าก็ปรุงยาไม่ได้อีกเลย ทุกครั้งที่ลองทำ ผลลัพธ์ก็ล้มเหลวเสมอ เพราะข้าไม่มีสมาธิเนื่องจากทุกอย่างมันเตือนให้คิดถึงเจ้า ดังนั้นข้าเลยหยุดปรุงยาไปในที่สุด" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ แต่ก็สัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าจากในนั้น ซูหยางพูดไม่ออก เขาไม่คิดเลยว่านี่จะเป็นเหตุผลที่ทำให้นางหยุดปรุงยา "ถึงแม้จะปรุงยาไม่ได้แล้ว แต่ทำไมต้องทิ้งนิกายไปด้วยล่ะ? เจ้าไม่จำเป็นต้องปรุงยาเองเพื่อบริหารนิกายก็ได้ ข้านึกภาพออกเลยว่าเหล่าลูกศิษย์ของเจ้าต้องสิ้นหวังแค่ไหนตอนที่เจ้าหายตัวไปกะทันหัน" ซูหยางถอนหายใจ "เพราะทุกครั้งที่ข้าเห็นผู้อาวุโสของนิกายสอนลูกศิษย์ มันก็เตือนให้ข้านึกถึงช่วงเวลาของเรา ดังนั้นข้าเลยทิ้งที่นั่นมาอยู่ที่นี่แทน" นางตอบ เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของเขาแล้วกล่าวว่า "ซูหยาง เจ้าเป็นเหตุผลที่ทำให้ข้าปรุงยาไม่ได้ตลอดสองพันปีที่ผ่านมา รับผิดชอบด้วย"