Chapter 425 - The High Table

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 11:20

บทที่ 425 - โต๊ะกลมระดับสูง (The High Table) ณ ที่แห่งหนึ่งภายในอาณาจักรฟีนิกซ์ มีร่างสองร่างนั่งอยู่รอบโต๊ะกลมโดยหันหน้าเข้าหากัน ในขณะที่เก้าอี้ขนาดมหึมาอีกสี่ตัวที่ตั้งอยู่รอบโต๊ะอันโอ่อ่านั้นกลับว่างเปล่า บุคคลทั้งสองคนนี้เป็นชายหนึ่งและหญิงหนึ่ง ทั้งคู่ต่างแผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งออกมาจนเต็มห้อง "ตกลงว่าครั้งนี้มันเรื่องอะไรกัน ทำไมถึงเรียกฉันมาที่นี่ นายรู้ไหมว่าช่วงนี้ฉันยุ่งแค่ไหน กว่าจะได้หยุดพักยาวๆ สักทีก็ยากเต็มทน แล้วนี่ดันมาเกิดเรื่องถูกเรียกตัวมาประชุมโต๊ะกลม แถมทำไมถึงมีแค่เราสองคน คนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?" หญิงสาวอุทานด้วยความหงุดหงิด เธอมีใบหน้าขาวผ่องดุจน้ำนมและดวงตาสีม่วงเข้มคู่หนึ่งที่ทอประกายแปลกประหลาด เส้นผมสีเงินยาวสลวยของเธอทำให้เธอดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีกในสถานที่สลัวแห่งนี้ "เลดี้เอลล่า สิบปีแล้วนะที่เราไม่ได้จัดประชุมที่โต๊ะกลมระดับสูงกันเลย คุณดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ที่ได้พบผมอีกครั้ง ส่วนคำถามอื่นๆ ของคุณ คุณก็รู้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอว่าทำไมพวกเขาถึงไม่อยู่ที่นี่ และทำไมเราถึงมานั่งอยู่ตรงนี้ตั้งแต่แรก" ชายในชุดสูทสีดำกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ฉันรู้ แต่จะมาที่นี่ไปทำไมในเมื่อที่นั่งระดับสูงว่างอยู่ตั้งสี่ที่ พวกเขาสี่คนนั่นไม่คิดจะโผล่หัวมาเลยด้วยซ้ำ มันน่ารำคาญแล้วก็น่าอับอายในเวลาเดียวกัน" หญิงสาวผมสีเงินตอบโต้ชายที่นั่งอยู่ตรงหน้าเธอ "คุณก็รู้นี่เลดี้เอลล่า พวกเขาไม่มีทางมาที่นี่ได้จนกว่าจะเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับความมั่นคงของอาณาจักร เราทั้งคู่เพิ่งจะเข้ามาได้ห้าสิบปี ถือว่าเป็นมือใหม่ ในขณะที่พวกเขาทั้งสี่ผูกพันกับเก้าอี้ตัวนี้มานานมากแล้วและยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ" ชายหนุ่มตอบเอลล่า "เจคอบ อย่ามาพูดจาพล่อยๆ เรื่องมือใหม่หรือเรื่องที่เราเพิ่งเข้ามาร่วมทีหลังกับฉันนะ ฉันก็เป็นขุนศึกเหมือนกับคนอื่นๆ นั่นแหละ ฉันไม่สนใจหรอกว่าสี่คนนั้นจะเป็นยังไง มันทำให้ฉันคลื่นไส้จนถึงแก่น บอกมาเดี๋ยวนี้ว่าฉันมาที่นี่ทำไม เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่" เอลล่าตะคอกพร้อมกับตบโต๊ะด้วยความโกรธ เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนั้น เจคอบจึงถอนหายใจยาวเพราะเขาเข้าใจอารมณ์และนิสัยของเธอดี เขายังคงความสงบและวางมาดนิ่งพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา "คุณต้องไปที่เขตแดนเหนือ เลดี้เอลล่า และจัดการกับเด็กคนหนึ่งที่กำลังก่อเรื่องวุ่นวายอยู่ในแถบนั้น คุณไม่จำเป็นต้องฆ่าเขา แค่จับเขาเป็นนักโทษแล้วนำตัวมาส่งให้ราชวงศ์อิมพีเรียล ผมขอพูดซ้ำอีกครั้ง จำไว้ว่าคุณต้องพาเขาไปส่งที่ราชวงศ์อิมพีเรียลโดยห้ามฆ่าเขาเด็ดขาด" เจคอบกล่าวพร้อมกับหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกจากสูทแล้ววางไว้ตรงหน้าเอลล่า เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอลล่าก็ประหลาดใจ เธอจ้องมองไปยังจดหมายฉบับนั้น จดหมายดังกล่าวถูกประทับตราด้วยตรามังกรทอง "ใครเป็นคนออกคำสั่งนี้" เอลล่าเลิกคิ้วถามขณะมองไปที่เจคอบที่กำลังจ้องเธออยู่ เมื่อได้ยินคำถามเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังวิตกกังวลอะไรบางอย่าง "ราชินีทรงมีพระประสงค์เอง" เจคอบตอบ ใบหน้าของเอลล่ามืดมนลงทันทีที่เขาเอ่ยถึงราชินี เธอกลืนน้ำลายลงคอเมื่อนึกถึงผู้หญิงคนนั้น "ราชินีต้องการอะไรจากผู้ชายที่มาจากเขตแดนชั้นต่ำนั่นกัน แล้วยิ่งกว่านั้น เขตนั้นยังอยู่ภายใต้ข้อจำกัดของเอเวอลีน ทำไมพวกเขาถึงไม่มอบงานนี้ให้เธอ ทำไมต้องลำบากเรียกฉันมา" เอลล่าถาม "คุณก็รู้นี่ว่าเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโต๊ะกลมระดับสูง เธอเป็นผู้หญิงสันโดษที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องการเมือง อีกอย่างคุณเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานนี้ มันมีเหตุผลที่พวกเขาเลือกคุณไปทำภารกิจนี้ ท้ายที่สุดแล้วมันเกี่ยวข้องกับสายเลือดของคุณด้วย" เจคอบยิ้มพลางมองเอลล่า "เกี่ยวข้องกับสายเลือดของฉันงั้นเหรอ คายออกมาให้หมดเกี่ยวกับภารกิจนี้ แล้วจดหมายนั่นคืออะไร ทำไมคุณถึงให้จดหมายที่ประทับตราประจำตระกูลของฉันมา มันคือตราของตระกูลอาซาเซลไม่ใช่เหรอ" เอลล่าจ้องเจคอบด้วยสายตาจริงจังและถามเขา "คุณยังจำเลดี้อลีน่า พี่สาวของลูกพี่ลูกน้องคุณได้ไหม?" เจคอบพึมพำ ทันทีที่เอลล่าได้ยินชื่อนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "แน่นอน ฉันจำได้ ยัยนั่นมันก็แค่ขยะกับความล้มเหลวคนหนึ่ง นั่นเป็นเหตุผลที่เธอหนีออกจากตระกูลไป อย่าบอกนะว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับเธอ" เอลล่าอุทานพลางมองเจคอบ "ใช่ เธอมีลูกชายคนหนึ่งชื่อโยฮัน เมื่อไม่นานมานี้เขาเพิ่งฆ่าสองคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่ ไม่เพียงแค่เขาฆ่าคนสำคัญสองคนนั้น เขายังสร้างปัญหาให้กับราชวงศ์ของเขตนั้นอีกด้วย" เจคอบกล่าว "ลูกชายของอลีน่าเหรอ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากำลังได้ยินอะไรอยู่ เขาเป็นอัจฉริยะด้านการบ่มเพาะงั้นเหรอ?" เอลล่ามองเจคอบแล้วยิงคำถามอีกข้อด้วยความตื่นเต้น "ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นอัจฉริยะหรือไม่ แต่ผมรู้สิ่งหนึ่ง เมื่อปีก่อนเขายังเป็นแค่ขยะอยู่เลย แต่ตอนนี้ทุกคนในเขตนั้นต่างรู้จักเขา ไม่เพียงแต่เขาจะฆ่าทายาทของตระกูลนิโคล เขายังฆ่าทายาทของตระกูลเซียนอีกด้วย ซึ่งตระกูลเซียนนั้นมีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ของเขตแดนเหนือ" เจคอบอธิบายให้เอลล่าฟัง "น่าสนใจแฮะ ขยะกลายเป็นนักฆ่าเลือดเย็นแล้วยังไปขู่ราชวงศ์อีก เขาคงจะซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้เหมือนกับผู้บ่มเพาะพลังปราณส่วนใหญ่สินะ" เอลล่าพึมพำ "เขาเป็นผู้บ่มเพาะแบบคู่ (Dual Cultivator) เขาไม่ใช่ผู้บ่มเพาะพลังปราณธรรมดา" เจคอบกระซิบขณะมองเอลล่า "ผู้บ่มเพาะแบบคู่ งั้นเหรอ นายกำลังพูดเรื่องอะไรกัน ผู้บ่มเพาะแบบคู่เนี่ยนะที่สร้างปัญหาได้ขนาดนั้น นี่มันไม่เหมือนที่ฉันคาดไว้เลย" เอลล่าพึมพำและถอนหายใจยาวก่อนจะพูดต่อ "เอาเถอะ ถ้ามันเกี่ยวกับเรื่องการเมือง ที่ราชวงศ์พวกนั้นขอความช่วยเหลือจากราชวงศ์อิมพีเรียล นั่นคือเหตุผลที่ราชินีออกคำสั่ง" "ไม่ มันไม่เกี่ยวกับราชวงศ์ของอาณาจักรเหนือหรอก คุณคิดว่าไอ้กษัตริย์กระจอกนั่นมีความกล้าพอที่จะขอความช่วยเหลือจากราชวงศ์อิมพีเรียลเชียวเหรอ มันไม่ใช่เรื่องการเมืองและไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องที่เขาฆ่าทายาทตระกูลพวกนั้น แต่มันเป็นเรื่องส่วนตัว นี่เป็นคำขอส่วนพระองค์ของราชินี ผมเองยังตกใจตอนที่รู้ว่าราชินีทรงสนใจคนอย่างเขา" เจคอบตอบ เอลล่าชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นจากปากของเจคอบ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และสักพักรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "โยฮันงั้นเหรอ หรือฉันควรจะเรียกว่าหลานชายดีล่ะ ยังไงเขาก็เป็นลูกของพี่สาวฉันและฉันก็เป็นน้าของเขา ชักอยากจะเจอหน้าเขาซะแล้วสิ" เอลล่าอุทาน สายตาของเธอเหลือบมองไปที่จดหมายของตระกูลอาซาเซล "จดหมายฉบับนี้มีไว้เพื่ออะไร?" เธอถาม "มันเป็นจดหมายเรียกตัว เมื่อคุณเจออาเลออนในเขตแดนเหนือ ก็แค่ยื่นจดหมายฉบับนี้ให้เขา เขาจะไม่มีทางขวางทางคุณไม่ว่าเขาจะรักลูกสาวของเขามากแค่ไหนก็ตาม" เจคอบกล่าว "อาลีออนงั้นเหรอ เขาก็อยู่ที่นั่นด้วยสินะ..." เอลล่ากระซิบ จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ "ดีแล้วที่ราชินีมอบหมายภารกิจนี้ให้ฉัน ชักอยากจะหาความสนุกใส่ตัวในที่นั่นบ้างแล้ว" เอลล่าพึมพำ และในวินาทีต่อมาเธอก็หายตัวไปราวกับภูตผีจากห้องนั้น

React

พูดคุย