Chapter 3150: Old Tree Demon ดวงตาคู่นั้นลึกล้ำและหยั่งลึก เต็มไปด้วยความเข้าใจอันถ่องแท้ สว่างไสวยิ่งกว่าดวงดาวบนฟากฟ้า และเก่าแก่ยิ่งกว่ากาลเวลาเองเสียอีก ชายชราผู้นั้นยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง ณ ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ ราวกับเป็นเจ้าเหนือหัวของสรรพสิ่ง ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกและบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหาที่สุดไม่ได้ แม้แต่ผู้กำเนิดระดับอมตะยังเผยสีหน้าจริงจัง ผู้กำเนิดแปดสมบัติ, ผู้กำเนิดจักจั่น, ผู้กำเนิดไม้ไผ่ รวมถึงคนอื่นๆ ที่อยู่บนฝั่ง ต่างจับจ้องไปยังชายชราผู้นี้ พวกเขาผ่านยุคสมัยของตัวเองมาอย่างโชกโชน แต่ยังคงให้ความสำคัญกับศัตรูรายใหม่นี้อย่างยิ่ง "แข็งแกร่งเหลือเกิน" อัจฉริยะสามตาพึมพำ เขาเคยเห็นชายชราผู้นี้มาก่อน แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งถึงขั้นซัดผู้กำเนิดจนกระเด็นได้ นี่คือปีศาจต้นไม้เฒ่าที่วัวตัวนั้นมักจะเอ่ยถึงเสมอ มันคือเจ้าที่แท้จริงของสถาบัน! "ข่าวลือนั้นเป็นเรื่องจริง" ผู้กำเนิดฝั่งซ้ายกล่าวเบาๆ เขาเคยได้ยินเรื่องราวสมัยยุคของตนเกี่ยวกับตัวตนระดับสูงสุดที่พำนักอยู่ในเขาศักดิ์สิทธิ์ ทว่าตัวตนผู้นี้สันโดษและลึกลับยิ่งนัก ไม่เคยปรากฏตัวให้ใครเห็น วันนี้ข่าวลือเหล่านั้นได้ถูกยืนยันแล้ว พลังของเขาไม่ใช่เรื่องที่กล่าวเกินจริงเลย ชายผู้นี้ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง แน่นอนว่าคนทั่วไปคนอื่นไม่เคยรู้เรื่องเกี่ยวกับชายชราผู้นี้มาก่อน "นั่นใช่เซนต์ผู้โดดเดี่ยวหรือไม่?" บรรพชนคนหนึ่งคาดเดา แสงสว่างที่ดูคล้ายของเหลวของเขาทอประกายไปทั่วดินแดนสามอมตะ สิ่งนี้ทำให้ผู้คนนึกถึงเซนต์ผู้โดดเดี่ยวขึ้นมาในทันที ในประวัติศาสตร์ เซนต์ผู้โดดเดี่ยวเป็นเพียงคนเดียวที่มีพลังธาตุแสงในระดับนี้ "ข้าไม่คิดเช่นนั้น เขาดูแตกต่างออกไป..." ผู้เป็นนิรันดร์เฒ่าคนหนึ่งยังไม่แน่ใจนัก หลายคนเคยเห็นภาพวาดของเซนต์ผู้โดดเดี่ยว และมันไม่ตรงกับบุคคลผู้นี้ "แล้วเขาเป็นใคร? สถาบันมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อใด?" ทุกคนต่างตั้งคำถาม โลกไม่เคยรู้เรื่องการมีอยู่ของตัวตนอันยิ่งใหญ่นี้ได้อย่างไร? สถาบันแห่งนี้ช่างหยั่งถึงได้ยากยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงคนนอก แม้แต่นักเรียนและผู้เชี่ยวชาญของสถาบันเองก็ยังคิดว่าผู้กำเนิดของพวกเขายังคงอยู่เพียงคนเดียว "ผู้กำเนิด!" หลายคนรวมถึงเหล่าบรรพชนต่างคุกเข่าลง ในทางกลับกัน คนที่อาวุโสกว่าต่างตกตะลึงกับพลังของปีศาจต้นไม้เฒ่า พวกเขาเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับเขาศักดิ์สิทธิ์มาก่อน แต่นี่มันเหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกล พวกเขาเริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง โดยคิดว่านี่คงเป็นผู้กำเนิดของพวกเขาอย่างแน่นอน "ข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไร ผู้อาวุโส?" ผู้กำเนิดฝั่งซ้ายประสานมือคำนับอย่างให้เกียรติ เขาสวมบทบาทเป็นผู้น้อยเนื่องจากวัวเคยสั่งสอนเขาไว้ก่อนหน้านี้ และตัวตนผู้นี้ดูเหมือนจะเก่าแก่ยิ่งกว่าเสียอีก "ข้าก็เป็นเพียงต้นไม้เฒ่าที่หยั่งรากลงในโลกนี้ ลืมชื่อตัวเองไปนานแล้ว" ปีศาจต้นไม้ส่ายหน้า "เข้าใจแล้ว... จิตวิญญาณของท่านเหนือกว่าข้าไปไกลนัก" ผู้กำเนิดตอบกลับ "ถอยกองทัพของเจ้าไปเสีย อย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวายและความโศกเศร้าโดยไม่จำเป็นเลย" ปีศาจต้นไม้โบกมือ "ข้าเกรงว่าจะรับฟังท่านไม่ได้ ผู้อาวุโส ข้าอยู่ภายใต้คำสั่ง ไม่ต้องตายในสนามรบก็ต้องเอาชนะศัตรู โปรดอภัยให้ข้าด้วย" ผู้กำเนิดส่ายหน้า "เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า" ปีศาจต้นไม้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "เขาสุดยอดจริงๆ" คำพูดนี้ทำให้เขาได้คะแนนจากฝูงชนไปไม่น้อย เขายังคงดูผ่อนคลายแม้จะเผชิญหน้ากับผู้กำเนิดระดับอมตะ "ท่านพูดถูก" ผู้กำเนิดกล่าว "ข้าคงอยู่ได้ไม่นานนักด้วยบำเพ็ญเพียรของท่าน แต่ถึงท่านจะทรงพลังเพียงใดก็ไม่อาจหยุดยั้งกระแสคลื่นได้หรอก โชคชะตาของดินแดนสามอมตะถูกกำหนดไว้แล้ว" "อย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนเจ้าจะมั่นใจในการรุกรานครั้งนี้มากนะ" ปีศาจเฒ่ายิ้ม "แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าเพียงแค่บอกความจริง ตลอดหลายล้านปีมานี้ มีผู้คนมากมายพยายามวางแผนแต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลว ผู้กำเนิดที่ปราดเปรื่องมากมายก็ยังไม่อาจต้านทานกระแสคลื่นที่ไม่หยุดนิ่งนี้ได้" ผู้กำเนิดตอบอย่างจริงจัง เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าก็เป็นเพียงหิ่งห้อยบนเส้นทางสายนี้ ข้าเคยเปล่งประกายในความมืด... น่าเสียดายที่..." เขาหยุดแค่นั้นโดยไม่พูดต่อให้จบ ผู้ที่ไม่เข้าใจนัยสำคัญก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก ทว่าเหล่าผู้เป็นนิรันดร์ที่ทรงพลังกลับสั่นสะท้าน พวกเขานึกภาพการต่อสู้อันเลวร้ายที่เขาต้องเผชิญและการเปลี่ยนแปลงอันโหดร้ายออก ผู้กำเนิดเหล่านี้ไม่ได้ตกสู่ความมืดตั้งแต่แรก พวกเขาต้องต่อสู้ดิ้นรนเพียงเพื่อจะพ่ายแพ้ในตอนท้าย ไม่มีคนอ่อนแอคนใดที่สามารถกลายเป็นผู้กำเนิดได้ เช่นเดียวกับผู้ที่มีจิตเต๋าอันเปราะบาง ผู้กำเนิดเหล่านี้ผ่านทุกสิ่งทุกอย่างมาแล้วและเอาชนะจนไปถึงระดับปัจจุบันได้ในที่สุด ทว่า ในที่สุดพวกเขากลับตัดสินใจเลือกทางเดินนี้ ตอนนี้พวกเขายังนำกองทัพแห่งความมืดกลับมาเพื่อรุกรานสายเลือดอมตะ ถึงขั้นทำลายระบบของตนเองลง ไม่มีใครจินตนาการได้ว่าพวกเขาได้พบเห็นอะไร หรือต้องต่อสู้กับศัตรูที่น่ากลัวเพียงใด "จิตเต๋าของเจ้าเพียงแค่ไม่หนักแน่นพอ เท่านั้นเอง" ปีศาจต้นไม้ยังคงนิ่งเฉย "ท่านพูดถูก ผู้อาวุโส จิตเต๋าของพวกเราไม่แข็งแกร่งพอจริงๆ" ผู้กำเนิดพยักหน้า "พวกเราเคยหวังว่าจะมีใครสักคนสามารถหยุดยั้งกระแสคลื่นนี้ได้ น่าเสียดายที่วันพรุ่งนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงท่านเลย ผู้อาวุโส แม้แต่คนที่แข็งแกร่งกว่าท่านก็ไม่อาจเปลี่ยนอะไรได้ ในตอนนี้ท่านยังไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่" เขากล่าวต่อ การปรากฏตัวของปีศาจต้นไม้ทำให้ทุกคนมีความหวัง พวกเขาเชื่อว่าสถาบันสามารถหยุดกองทัพแห่งความมืดได้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเอาชนะผู้กำเนิดระดับอมตะเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม คำพูดของฝั่งซ้ายกลับปลูกฝังความหวาดกลัวลงในใจพวกเขาอีกครั้ง เขาบอกเป็นนัยชัดเจนว่ามีคนที่แข็งแกร่งกว่าปีศาจต้นไม้อยู่ในกองทัพแห่งความมืดของพวกเขา หลายคนมองไปยังเขตแดนที่ไม่สามารถข้ามผ่านได้ ผู้กำเนิดที่แข็งแกร่งกว่ายังคงรออยู่ที่นั่น? จะเป็นใครกันแน่? พวกเขานึกถึงสมาชิกของกลุ่มสิบผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมาทันที สำหรับจักรพรรดิเหมันต์ศักดิ์สิทธิ์และคนอื่นๆ ที่มีข้อมูลมากกว่า พวกเขารู้ว่าบรรพชนอัคคีได้ตกสู่ความมืดและตายไปแล้ว ดังนั้น ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าปีศาจต้นไม้ก็ต้องเป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มสิบผู้ยิ่งใหญ่ด้วยเช่นกัน แต่จะเป็นใครกัน? คนกลุ่มนั้นถึงกับหลั่งเหงื่อเย็นออกมา นี่หมายความว่ามีสมาชิกอย่างน้อยสองคนจากกลุ่มสิบผู้ยิ่งใหญ่ที่ตกสู่ความมืดไปแล้ว นี่เป็นข้อมูลที่เลวร้ายและน่าตกใจยิ่งนัก "ข้าไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูงสุดจริงๆ วิชาเล็กๆ น้อยๆ ของข้าไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง อย่างไรก็ตาม คนที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ก็ไม่ได้อยู่ในกลุ่มของพวกเจ้าเช่นกัน" เขาสยหน้าก่อนจะเหลือบมองไปยังเขตแดนแล้วยิ้ม ใครบางคนในป้อมปราการหรี่ตาลงทันทีหลังจากได้ยินเช่นนี้ ผู้กำเนิดฝั่งซ้ายไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน เขาคิดว่าไม่มีใครในสายเลือดอมตะที่จะแข็งแกร่งไปกว่าปีศาจต้นไม้ตนนี้ได้ แต่ตอนนี้ปีศาจต้นไม้กลับบอกว่าฝ่ายเขาก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ด้วยงั้นหรือ? จะเป็นใครอื่นได้อีก?