บทที่ 3128: หนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์ วังทั้งสิบสามแห่งทำให้โลกต้องตกตะลึงจนผู้คนต่างพากันเสียสติ มีผู้คนมากมายกล่าวไว้ว่าอย่าได้คิดฝันจะครอบครองวังที่สิบสาม และผลลัพธ์ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่เคยมีใครก้าวข้ามขีดจำกัดของวังทั้งสิบสองแห่งได้สำเร็จ ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้เกรียงไกรหรือบรรพชนผู้ปราดเปรื่อง อย่างน้อยก็ในบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ทว่าในวันนี้ การมีอยู่ของวังทั้งสิบสามแห่งได้ทำลายความเข้าใจทั้งหมดของผู้คนที่มีต่อวังพลังไปจนสิ้น “สิบสาม...” ฝูงชนยังคงตกอยู่ในภวังค์ ไม่สามารถยอมรับความจริงที่เห็นตรงหน้าได้ “น-นี่มันเป็นไปไม่ได้...” ใครบางคนกล่าวออกมาทั้งที่ยืนเป็นพยานอยู่ตรงนั้น วังที่ลอยเด่นอยู่นั้นมันเกินกว่าจะรับไหว ที่ผ่านมามีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนพยายามทลายขีดจำกัดนี้แต่ก็ไม่เป็นผล ดังนั้นสิ่งที่ ‘ดุดันที่สุด’ (Fiercest) ทำได้นั้นจึงเรียกได้ว่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง ไม่มีใครรู้ว่าเขาบรรลุความสำเร็จอันน่าอัศจรรย์นี้ได้อย่างไร “ดุดันที่สุด... เขาคือหมายเลขหนึ่งของประวัติศาสตร์ด้วยหรือไม่...” นิรันดร์กาลท่านหนึ่งรู้สึกถึงความเคารพอย่างสุดหัวใจ นับจากนี้ไป เรื่องราวของเขาจะมีส่วนที่ยาวเหยียดถูกจารึกไว้บนสายธารแห่งกาลเวลา อันที่จริงการเรียกเขาว่า “ปฐมบรรพกาล” (Prime) ก็คงไม่เกินจริงนัก ซึ่งหมายความว่าเขาคือผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล “ดุดันที่สุดควรจะเป็นหนึ่งในสิบสภาบรรพชน (Decemvirate)” จักรพรรดิแท้จริงท่านหนึ่งกล่าวเบาๆ “ไม่ ความสำเร็จนี้เพียงพอที่จะส่งให้เขาขึ้นสู่ตำแหน่งหมายเลขหนึ่ง” บรรพชนนิรันดร์กาลผู้ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานกล่าว บางคนถึงกับมีอารมณ์ร่วมและครุ่นคิด พวกเขาพยักหน้าและยอมรับในที่สุด โดยเห็นว่าการประเมินนี้เหมาะสมแล้ว สิบสภาบรรพชนคือรายชื่อของผู้ฝึกตนที่ไร้เทียมทานที่สุดและเป็นผู้สร้างคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสามอมตะ มีเพียงผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในหมู่ยอดคนเท่านั้นที่จะถูกจารึกชื่อไว้ที่นี่ เช่น เกาหยาง, นักบุญสิ้นสูญ และบรรพชนอัคคี... ในวันนี้ ไม่มีใครกล้าคัดค้านที่จะให้ชื่อของ ‘ดุดันที่สุด’ รวมอยู่ในนั้น บางคนถึงกับเชื่อว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งหมายเลขหนึ่งด้วยซ้ำ เพราะการได้ครอบครองสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนอย่างวังทั้งสิบสามแห่ง “ตู้ม!” วังทั้งหลายส่องประกายสว่างไสวและแปรเปลี่ยนเป็นท้องฟ้าอันไม่มีที่เปรียบซึ่งเต็มไปด้วยความวุ่นวายแห่งปฐมกาล กาลเวลาผันกลับเพื่อการสรรค์สร้าง วังเหล่านั้นสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการ ส่งผลให้หลี่ชีเย่กลายเป็นเจ้าเหนือหัวของทุกสรรพสิ่ง หลายคนรู้สึกราวกับว่าเขาได้ก้าวข้ามทุกอย่างไปแล้ว แม้กระทั่งการยืนอยู่เหนือสวรรค์ชั้นสูง พวกเขามองดูผืนกว้างใหญ่ไพศาลนี้ด้วยความเกรงขาม ร่างที่ถูกเผาไหม้ของ ‘ดุดันที่สุด’ เริ่มก่อตัวขึ้นใหม่ แต่กระบวนการนี้แตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง กาลเวลากำลังหมุนย้อนกลับ ทำให้เขาสามารถเริ่มต้นใหม่ได้อย่างหมดจดโดยไร้ปัญหาใดๆ ‘ดุดันที่สุด’ ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าฝูงชนอีกครั้ง เปลวไฟบนตัวเขามลายสิ้นไปแล้ว แม้แต่เส้นผมก็ไม่ขาดหายไปสักเส้น ในขณะเดียวกัน วังทั้งสิบสามแห่งลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา ดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง เพราะคิดว่าอาจเป็นการรบกวนเขา เขายืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ได้ปลดปล่อยพลังเทพหรือรัศมีใดๆ ไม่มีแม้แต่ปราการป้องกัน ดูราวกับคนธรรมดาทั่วไปที่สามารถพบเห็นได้ทุกที่ แน่นอนว่าคำว่า “ธรรมดา” หรือ “ทั่วไป” คงใช้ไม่ได้กับเขาเมื่อมีวังลอยเด่นอยู่เบื้องบนเช่นนั้น เพียงแค่นี้ก็ทำให้เขาดูพิเศษเหนือใคร เป็นการดำรงอยู่ที่สูงสุดซึ่งชวนให้ผู้คนเคารพและเกรงกลัว เขาคือผู้ครอบครองสามอมตะและจักรวาลในขณะนี้ ‘ดุดันที่สุด’ ไม่จำเป็นต้องกล่าวสิ่งใด ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แล้วว่าจ้าวแห่งแสงสว่าง (Luminous Master) ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม การพ่ายแพ้ให้กับ ‘ดุดันที่สุด’ และวังทั้งสิบสามแห่งของเขานับเป็นเกียรติ ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายแต่อย่างใด เพียงแค่สามารถต่อสู้กับเขาได้ก็ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของตนแล้ว ‘ดุดันที่สุด’ ได้กลายเป็นบททดสอบประเภทหนึ่งสำหรับผู้ฝึกตนทุกคน คล้ายกับทัณฑ์สวรรค์ การมาถึงระดับนี้ได้เพียงอย่างเดียวก็พิสูจน์คุณค่าของคนผู้นั้นได้แล้ว “ตู้ม!” วังเหล่านั้นเริ่มบินออกไปด้วยแรงที่มากพอจะทะลวงผ่านได้แม้กระทั่งสวรรค์ชั้นสูงอันเป็นนิรันดร์ พวกมันล้อมรอบรัศมีสีทองที่ส่องประกายของจ้าวแห่งแสงสว่างไว้ “พรึ่บ!” แสงนั้นคงที่และทุกคนต่างได้ยินเสียงการเผาไหม้ที่ดุดัน จ้าวแห่งแสงสว่างปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง โดยมีกฎเกณฑ์บรรพชนและเปลวไฟโอบล้อม เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเผาผลาญตัวเองอยู่เช่นกัน ร่างกายของเขากว่าครึ่งได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วในตอนนี้ เทคนิคดาบสองคมนี้ไม่อยู่ในการควบคุมของเขาอีกต่อไป เขาไม่สามารถดับเปลวไฟนี้ได้ และอีกไม่นานความตายก็จะมาถึง หลายคนตัวสั่นสะท้านเมื่อเห็นภาพนั้น บรรพชนผู้ปราดเปรื่องกำลังจะตายด้วยเทคนิคของตนเอง ช่างเป็นตอนจบที่น่าเศร้าเหลือเกิน ความโศกเศร้าเข้าครอบงำสมาชิกบางคนในฝูงชน เพราะจ้าวแห่งแสงสว่างนั้นเป็นผู้ที่ควรค่าแก่การเคารพ “วังทั้งสิบสาม...” บรรพชนท่านนั้นมีสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวังทั้งสิบสามแห่ง “ข้าไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจในชีวิตอีกแล้วหลังจากได้เห็นปาฏิหาริย์นี้ การพ่ายแพ้ให้กับเจ้าถือเป็นเกียรติ เช่นเดียวกับการตายด้วยวังเหล่านี้” เขาดูเยือกเย็นและสงบนิ่งโดยไร้ความหวาดกลัวแม้กำลังจะเผชิญกับความตาย มีสักกี่คนที่สามารถเผชิญหน้ากับความตายด้วยท่าทีเช่นนี้ได้? ที่น่าแปลกคือ ในฝูงชนกลับมีความคิดบิดเบี้ยวบางอย่างที่รู้สึกอิจฉาเขา ในท้ายที่สุดทุกคนก็ต้องตาย การถูกสังหารโดยวังเหล่านี้ถือเป็นวิธีจากไปที่องอาจและน่าประทับใจยิ่งนัก