Chapter 3717: คนผิดมักป้ายความผิดให้ผู้อื่นก่อน ผู้บัญชาการและอัครมหาเสนาบดีดูน่าสมเพชเวทนาขณะคลานมาที่ด้านหน้าของรถม้า วันนี้ถือเป็นวันที่ยากลำบากและน่าอัปยศอดสูที่สุดในชีวิตของพวกเขา ในอดีต พวกเขาไม่เคยเกรงกลัวกษัตริย์เลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังคอยดำเนินแผนการลับหลังและโกหกกษัตริย์มาโดยตลอด ท้ายที่สุดแล้วตระกูลของพวกเขาก็มีรากฐานที่ลึกซึ้งอย่างยิ่งภายในราชวงศ์แห่งนี้ หากไม่ใช่เพราะรากฐานและพลังของวัชระที่มาจากไพ่ตายของพวกเขา พวกเขาก็คงจะเข้ายึดอำนาจไปนานแล้วเนื่องจากความไร้ความสามารถของกษัตริย์ “พวกเจ้าสำนึกในความผิดของตนแล้วหรือยัง?!” ขันทีหงเอ่ยด้วยน้ำเสียงข่มขู่แทนที่จะเป็นกษัตริย์ ในแง่ของพลังอำนาจ ทั้งสองคนนี้ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของขันทีผู้นี้ แต่โดยปกติแล้วพวกเขาอาศัยบารมีของตระกูลจึงไม่ได้เกรงกลัวเขา ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันไม่เหมือนเดิม พวกเขาไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ ที่จะนำมากล่าวอ้างได้อีก จึงจำต้องยอมจำนน “พวกเราไร้ความสามารถ...” ทั้งสองพยายามเลี่ยงที่จะพูดถึงข้อหาหนักๆ โดยยอมรับเพียงข้อหาเล็กน้อยเท่านั้น “ไร้ความสามารถงั้นรึ?” แววตาของขันทีหงฉายประกายสังหาร “การสั่งเปิดใช้งานแนวป้องกันและสร้างความตื่นตระหนกให้กับขุมพลังทั้งสามแห่ง การกระทำโดยพลการเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการทรยศและเป็นกบฏ เป็นความผิดที่มีโทษถึงขั้นประหารล้างตระกูล!” ขันทีผู้นี้พูดจริงจัง นี่ไม่ใช่การตำหนิเพียงแค่ผิวเผิน “ไม่ถูกต้อง!” ทั้งสองโขกศีรษะลงกับพื้นและโอดครวญ “พวกเราเพียงแค่ปกป้องเมืองหลวงเท่านั้น! สมาชิกในตระกูลของเราตายไปมากมาย เลือดของพวกเขายังไหลนองไม่แห้งเหือด! ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหลี่ชีเย่ เขาทำความผิดที่มิอาจให้อภัยและสังหารผู้บริสุทธิ์! เขาคิดคดทรยศต่อองค์หญิงและโจมตีเมืองหลวง พวกเราพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องพระองค์และรักษาความปลอดภัยของเมืองหลวง แต่เขามีพลังอำนาจมากเกินไป พวกเราต่อสู้อย่างถวายหัวจนต้องสูญเสียคนไปนับพันนับหมื่น ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนั้น พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสั่งเปิดใช้งานการป้องกัน...” ทั้งสองยืนกรานว่าหลี่ชีเย่เป็นวายร้ายที่ต้องการทำลายวัชระ ในขณะที่พวกเขาเป็นข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ที่ยอมตายเพื่อประเทศชาติ น้ำตาแห่งความกล้าหาญไหลอาบแก้มของพวกเขา ทั้งสองดูเป็นข้าราชการผู้ภักดีอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่ไม่รู้รายละเอียดความเป็นจริงคงถูกหลอกและยกย่องในความกล้าหาญของพวกเขาไปแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ต้องการแก้แค้นให้บุตรชายหรือเรื่องที่พยายามจะสังเวยท่านมาร์ควิสและบุตรสาวของเขาเลยแม้แต่น้อย ฝูงชนที่อยู่รอบๆ ต่างรับฟังและแลกเปลี่ยนสายตากัน พวกเขาเห็นเหตุการณ์กับตาตัวเองจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น คำบรรยายที่ทั้งสองให้มานั้นแตกต่างจากความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง พวกเขากล่าวอ้างว่ากำลังทำงานเพื่อราชวงศ์แทนที่จะเป็นการกระทำด้วยความแค้นส่วนตัว พวกเขาประกาศว่าความซื่อสัตย์ของตนนั้นสวรรค์เป็นพยาน “ไม่เลวเลยจริงๆ พลิกสถานการณ์ได้หมดจด น่าประทับใจ” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าว พวกเขารู้สึกว่าคนสองคนนี้ไร้ยางอายอย่างแท้จริง แต่ก็อดชื่นชมวาทศิลป์ของพวกเขาไม่ได้ “ถ้าวัชระหลงเชื่อคำพูดนี้ หลี่ชีเย่จะต้องเผชิญหน้ากับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด นั่นคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาแน่” ยอดฝีมือคนหนึ่งพึมพำ การเป็นศัตรูกับวัชระหมายถึงการต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มากกว่าการต่อต้านตระกูลหลี่และตระกูลจางหลายเท่าตัว “ท่านพ่อ นี่เป็นเรื่องจริงทุกประการเพคะ” องค์หญิงลำดับที่สองคุกเข่าลง “หลี่ชีเย่ผู้นี้ต้องการจับตัวหม่อมฉันไปเป็นสาวใช้ เขาดูหมิ่นและไม่ให้เกียรติหม่อมฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า บุตรชายของอัครมหาเสนาบดีและผู้บัญชาการตายเพราะพยายามปกป้องหม่อมฉัน” นางรอดชีวิตจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้และรีบกล่าวหาหลี่ชีเย่ทันที คำพูดของนางมีน้ำหนักมากกว่าเนื่องจากท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นองค์หญิงแห่งวัชระ คำให้การของนางทำให้หลี่ชีเย่กลายเป็นศัตรูของราชวงศ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “หลี่ชีเย่จบเห่แล้ว กษัตริย์มักจะตามใจองค์หญิงลำดับที่สองเสมอ” ทุกคนต่างเชื่อเช่นนั้น ยอดฝีมือทั้งสองถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากได้ยินคำพูดขององค์หญิง การสั่งเปิดใช้งานการป้องกันเมืองหลวงโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นความผิดร้ายแรง แต่ตอนนี้พวกเขามีโอกาสสูงที่จะไม่ต้องรับโทษด้วยความช่วยเหลือขององค์หญิง สายตาทุกคู่จดจ้องไปที่หลี่ชีเย่ เขาอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากเพราะการต่อต้านวัชระไม่ใช่เรื่องง่าย “เป็นความจริงหรือไม่?” ขันทีหงถามขณะจ้องมองหลี่ชีเย่ เขาตกเป็นจุดสนใจในทันที แต่หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “นั่นไม่สำคัญหรอก แค่รู้ไว้ว่าวันนี้ข้าจะเด็ดหัวสุนัขพวกนี้ทิ้ง ไม่มีใครหยุดข้าได้” “นั่นมันคำตอบอะไรกัน?!” ฝูงชนไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่ได้ยิน หลี่ชีเย่ไม่ได้พยายามปกป้องตัวเองเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนเขายอมรับความรับผิดชอบทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ทัศนคติและการเลือกใช้คำพูดของเขายังแสดงถึงการดูหมิ่นกษัตริย์อีกด้วย กษัตริย์อาจจะไร้ประโยชน์ แต่คนเรายังต้องไว้หน้ากันบ้างเพื่อเห็นแก่วัชระ ต่อให้ไม่นับถือพระ ก็ยังต้องเกรงใจวัดอยู่บ้าง ยอดฝีมือทั้งสองกังวลว่าหลี่ชีเย่จะพยายามแก้ต่างให้ตัวเอง แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย ชายคนนี้กลับเลือกที่จะยั่วยุกษัตริย์และวัชระแทน พวกเขาตื่นเต้นจนเนื้อตัวสั่น คิดว่าสวรรค์เข้าข้างพวกเขาแล้ว หลี่ชีเย่กำลังรนหาที่ตายเองจะมาโทษพวกเขาไม่ได้ “ทำไมเขาไม่ตอบให้มันดีๆ นะ นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ” ยอดฝีมือคนหนึ่งยิ้มขื่นๆ ความจริงของสถานการณ์เป็นที่ทราบกันดี แต่นั่นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว การไม่ให้เกียรติของหลี่ชีเย่กลายเป็นประเด็นหลักในตอนนี้ “ฝ่าบาท วายร้ายผู้นี้ละเมิดอำนาจของวัชระและดูหมิ่นพระองค์ เขาสมควรถูกสับเป็นหมื่นชิ้น” อัครมหาเสนาบดีฉวยโอกาสนี้ทันที “ท่านพ่อ เขาดูหมิ่นราชวงศ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โปรดทรงผดุงความยุติธรรมและสังหารเขาด้วยเถิด” องค์หญิงลำดับที่สองเริ่มสะอึกสะอื้น ทำตัวอ่อนแอและไร้ทางสู้ ทุกคนคิดว่าความผิดของหลี่ชีเย่ได้ถูกตัดสินแล้ว ไม่มีคำพูดใดเปลี่ยนมันได้แม้ว่าเขาจะเป็นผู้บริสุทธิ์จริงๆ ก็ตาม ถึงกระนั้นเขาก็ยังดูสงบนิ่งแม้สถานการณ์จะเลวร้ายลงเรื่อยๆ ขันทีหงยังคงสังเกตหลี่ชีเย่ต่อไปโดยไม่แสดงความโกรธเคืองออกมา “ฝ่าบาท โปรดทรงตัดสินพระทัย” จากนั้นเขาก็คำนับไปยังรถม้าที่กษัตริย์ประทับอยู่ ทุกคนกลั้นหายใจรอคอยการตัดสินใจของกษัตริย์ ยอดฝีมือทั้งสองและองค์หญิงต่างกระวนกระวายใจจนถึงที่สุด ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้กำลังจะถูกตัดสินในอีกไม่กี่อึดใจ คนส่วนใหญ่คิดว่าเนื่องจากกษัตริย์เป็นคนโง่เขลา พระองค์อาจจะเชื่อคำพูดของผู้บัญชาการและอัครมหาเสนาบดีเข้าจริงๆ กษัตริย์ไอออกมาหลายครั้ง แสดงให้เห็นถึงสุขภาพที่เสื่อมโทรมลงอีกครั้ง พระองค์ตรัสขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง: “ท่านทั้งหลาย พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าดาบเล่มที่แขวนอยู่ที่เอวของคุณชายหลี่นั้นคืออะไร?” ทุกคนต่างสับสน คิดว่าเรื่องนี้ไม่เห็นจะเกี่ยวกับสถานการณ์ตรงหน้าเลย จากนั้นพวกเขาก็เพ่งสายตาไปที่ดาบเล่มนั้น “นั่นมันดาบสำหรับตัดฟืนไม่ใช่หรือ? ข้าเคยเห็นเขาใช้มันตอนอยู่ที่เทือกเขาสัตว์มายา” ยอดฝีมือคนหนึ่งกล่าว ผู้บัญชาการและอัครมหาเสนาบดีก็ทำเช่นเดียวกัน แต่พวกเขากลับมองไม่ออกว่ามันมีความหมายอย่างไร