Chapter 3833: กระบี่และหัวใจ กลุ่มของพวกเขาเลือกโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งใกล้แนวชายฝั่งเพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราว หยางหลิงและฟ่านไป๋ต่างยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องห้องพัก มีเพียงชายชราเท่านั้นที่ยังคงอยู่กับหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่นั่งอยู่ริมหน้าต่างเหม่อมองท้องทะเลอย่างเงียบงัน ชายชราก็ทำเช่นเดียวกัน “เจ้ามีอะไรจะพูดงั้นหรือ?” ครู่ต่อมา หลี่ชีเย่ละสายตาจากทะเลแล้วเอ่ยถาม “นายน้อย ท่านมาที่นี่เพื่อกระแสธารทมิฬโดยเฉพาะเลยใช่หรือไม่?” ชายชราเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง นับตั้งแต่เดินทางมาถึงแดนใต้ เป้าหมายของหลี่ชีเย่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือภูเขาศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างราชวงศ์วัชระเช่นกัน สายตาของเขาจับจ้องไปที่กระแสธารทมิฬมาโดยตลอด เพียงแต่คนอื่นไม่รู้และพากันคิดไปว่าเขามีแผนการอื่น “ถูกต้อง” หลี่ชีเย่มองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง แววตาของเขาลุ่มลึกยิ่งนัก ตัวตนระดับไหนกันที่จะมุ่งหน้ามาที่กระแสธารทมิฬโดยตรงเช่นนี้? ชายชรารู้สึกยากที่จะหยั่งถึงศักยภาพที่แท้จริงของหลี่ชีเย่ “ท่านก็จะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปในเร็วๆ นี้เช่นกันใช่ไหม?” ชายชราเหลือบมองแหวนที่สวมอยู่บนนิ้วของหลี่ชีเย่ ไม่ว่าสถานะของหลี่ชีเย่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเป็นเช่นไร เขาก็เป็นเพียงผู้สัญจรผ่านไปมาเท่านั้น ไม่มีสิ่งใดในแปดแดนรกร้าง หรือสถานที่ใดและผู้ใดที่จะสามารถรั้งเขาไว้ได้ “ยังกังวลเรื่องดินแดนนี้อยู่หรือ?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ใช่ครับ ข้าหมายถึง ข้าถือว่าเป็นกึ่งสมาชิกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ แล้วตัวท่านล่ะนายน้อย? ท่านมีความกังวลเรื่องสิ่งใดบ้างไหม?” เขาฉีกยิ้มพลางถามกลับ หลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบในทันที เขาดูเหมือนกำลังจดจ่ออยู่กับการทำความเข้าใจยุคสมัยที่ผ่านมา ครู่ต่อมาเขาถอนหายใจแผ่วเบาแล้วกล่าวว่า “กังวลหรือ? ข้าจำไม่ได้แล้ว” คำตอบที่ดูไม่ใส่ใจนี้มีความหมายพิเศษเมื่อออกมาจากปากของหลี่ชีเย่ ชายชราผู้มากประสบการณ์สามารถคาดเดาข้อมูลที่แฝงอยู่ในนั้นได้ ขณะที่หลี่ชีเย่เอ่ยคำเหล่านั้นออกมา แต่ละวินาทีกลับดูเหมือนเนิ่นนานนิจนิรันดร์ แววตาของเขาดูเหมือนกำลังมองย้อนกลับไปหลายล้านปีในอดีต หรือมองไปข้างหน้าอีกหลายล้านปีในอนาคต การเดินทางอันยาวนานของกาลเวลาทำให้ทุกสิ่งเลือนรางไปหมด “กาลเวลาเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งเหลือเกิน” ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็เสริมขึ้น “แต่มันไม่ได้เปลี่ยนเป้าหมายของท่าน นั่นคือเหตุผลที่ท่านมาอยู่ที่นี่” ชายชรากล่าวอย่างจริงใจ “นั่นคือหัวใจเต๋า” หลี่ชีเย่ตอบกลับ ชายชราพยักหน้า เขาตระหนักดีว่าหัวใจเต๋าอันมั่นคงของหลี่ชีเย่นั้นพิเศษเพียงใด “แล้วเจ้ามีอะไรอยากจะพูดอีกล่ะ?” หลี่ชีเย่ถาม ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมความกล้าเพื่อถามออกไปว่า “ข้าปรารถนาจะติดตามท่านไป นายน้อย” เขารู้สึกกังวลใจหลังจากเผยความคิดของตนออกมา เขาเคยเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่เคยครองความเป็นใหญ่มาก่อน บรรดาปรมาจารย์ทั้งสี่และอัจฉริยะชั้นยอดต่างไม่มีค่าในสายตาเขา เพียงแค่ชื่อของเขาก็สร้างความหวาดกลัวแก่ผู้ที่ได้ยินแล้ว ทว่าบุรุษผู้ผ่านศึกมานับไม่ถ้วนกลับรู้สึกประหม่า ราวกับเป็นเด็กหนุ่มที่กำลังรอคอยคำชี้แนะจากผู้อาวุโส “ข้าเข้าใจว่าทำไม เพราะเส้นทางแห่งเต๋ามันยาวไกลนัก” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่แล้ว โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่ข้าเคยจินตนาการไว้มาก นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการเป็นผู้ติดตามของท่านเพื่อหาความรู้เพิ่มเติม” ชายชราพยักหน้า “นั่นไม่ได้เปลี่ยนอะไรหรอก การติดตามข้าอาจมีผลประโยชน์อยู่บ้าง แต่นั่นหมายถึงเจ้าจะต้องสูญเสียเป้าหมายดั้งเดิมของเจ้าไป” “เป้าหมายดั้งเดิมของข้า?” ชายชราพึมพำ “เมื่อเจ้าเริ่มต้นเส้นทางแห่งเต๋า ข้าเชื่อว่าเลือดในกายเจ้าคงเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น ทว่าเส้นทางอันยากลำบากได้กัดกร่อนและบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ามีไปจนหมดสิ้น แล้วสิ่งที่เจ้าต้องการในตอนเริ่มต้นคืออะไรกันแน่?” หลี่ชีเย่อธิบายเพิ่มเติม ชายชราดูเหมือนตกอยู่ในภวังค์ ครู่หนึ่งกว่าที่เขาจะตอบด้วยความหนักแน่นว่า “หัวใจของข้าไปในทิศทางที่ปลายกระบี่ชี้เสมอ ตัดผ่านเส้นทางไปข้างหน้าตลอดกาล” “ใช่ นั่นคือเป้าหมายดั้งเดิมของเจ้า แล้วเจ้าจะยังคงรักษามันไว้ได้หรือไม่หากติดตามข้า?” หลี่ชีเย่ถาม “ข้าเกรงว่าหากเจ้าหวนกลับมาทบทวนเรื่องนี้อย่างจริงจัง เจ้าคงจะนอนไม่หลับในคืนนั้น” พายุโหมกระหน่ำในจิตใจของชายชราขณะที่เขาจมลงสู่ห้วงความทรงจำในอดีต เขาเคยเป็นผู้ที่มีความมั่นใจเหลือล้น เชื่อว่าตนสามารถทำได้ทุกอย่างตราบเท่าที่เขายังถือครองกระบี่อยู่ในมือ ความมั่นใจนี้ทำให้เขากล้าหาญที่จะเดินหน้าต่อไปเสมอ เชิดหน้าขึ้นโดยปราศจากความเกรงกลัว ด้วยเหตุนี้เขาจึงกลายเป็นเทพกระบี่ผู้เลื่องชื่อ น่าเสียดายที่กาลเวลาได้กัดกร่อนเขาและเริ่มทำให้เขาลืมเลือนหลายสิ่งหลายอย่าง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยรอยด้านชา เลือดที่เคยร้อนรุ่มกลับเย็นเฉียบ ไม่มีสิ่งใดน่าตื่นเต้นหรือแปลกใหม่อีกต่อไป คำพูดของหลี่ชีเย่เปรียบเสมือนเครื่องเตือนใจที่ทำลายรอยด้านชาเหล่านั้นลง เลือดที่ร้อนรุ่มเริ่มไหลเวียนอีกครั้ง ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเป็นชายหนุ่มอายุสิบแปดปีอีกครา “ข้าจะไปในที่ที่ปลายกระบี่ของข้าชี้ไป” เขาย้ำ แววตาของเขาเปล่งประกายและกลิ่นอายของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง “ขอบคุณที่แก้ไขความผิดพลาดของข้า นายน้อย” เขาสูดหายใจลึกแล้วโค้งคำนับให้หลี่ชีเย่ ย้อนกลับไปที่ภูเขาหมื่นอสูร คำชี้แนะของหลี่ชีเย่ช่วยพัฒนาการฝึกฝนของเขา และในตอนนี้ เขาก็ได้ระลึกถึงเป้าหมายดั้งเดิมของตนอีกครั้ง ไม่หลงทางอยู่ในสายน้ำแห่งกาลเวลาอีกต่อไป ดังนั้นโชคชะตาของเขาจึงเปลี่ยนไปเพราะเขาได้ค้นพบตัวเองอีกครั้ง “จำไว้ว่า สิ่งมีชีวิตเช่นพวกเราล้วนมีอารมณ์และความปรารถนา” หลี่ชีเย่ถอนหายใจ “แต่เมื่อเวลาผ่านไป เรากลับลืมเลือนสิ่งเหล่านี้ แม้กระทั่งลืมตัวตนของตัวเอง สักวันหนึ่ง เราอาจกลายเป็นสิ่งที่เกลียดชังที่สุดโดยไม่รู้ตัว” เขาหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะจ้องมองชายชราแล้วสรุปว่า “ในประวัติศาสตร์ ตัวตนที่ยอดเยี่ยมและไร้เทียมทานจำนวนมากต่างสูญเสียการมองเห็นตัวตนของตนเองไปโดยไม่ตั้งใจ มันเริ่มจากการสูญเสียความเป็นมนุษย์ แล้วตามด้วยเป้าหมาย สิ่งที่เราเคยปรารถนาอย่างแรงกล้ากลับสูญเสียความหมายและสีสันไป จนเรากลายเป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า” ชายชราเข้าใจเพียงพอที่จะติดตามความคิดนั้นได้ “เพราะเหตุนี้ บางคนจึงโกรธแค้นตัวเอง บางคนหยุดเดินหน้าต่อ และบางคนก็ตกสู่วังวนแห่งความมัวเมา” เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวปิดท้ายว่า “และยังมีบางคนที่ถลำลึกเข้าสู่ความมืดมิด” “ใช่แล้ว ลองมาพยายามหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นกันดีกว่าไหม?” หลี่ชีเย่กล่าว ชายชราถอนหายใจ หากปราศจากการสนทนาในวันนี้ บางทีในที่สุดเขาอาจจะหลงทางไปบนเส้นทางนิรันดร์นี้และเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เขาคงจะลืมไปแล้วว่าตนเองเคยเป็นใคร “หัวใจเต๋าของข้าไม่มั่นคงเลย” เขาสั่นสะท้าน “มันยากที่จะตำหนิใครในเรื่องนี้ เส้นทางสู่มหาเต๋านั้นยาวไกลเกินไป ไม่ใช่ทุกคนที่จะไปถึงจุดหมายได้” หลี่ชีเย่กล่าวเพียงสั้นๆ แต่กลับบรรยายถึงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์มานับไม่ถ้วน