Chapter 3864: เข้าสู่กระแสน้ำมรณะ “แค่ในระดับผิวเผินเท่านั้นแหละ” คนรับใช้ชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นั่นก็ยังน่าทึ่งมากอยู่ดีนะ เพลงดาบคลั่งของท่านกวนถือเป็นเคล็ดวิชาขั้นสูงสุดที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าดีที่สุดในโลก...” หยางหลิงตอบกลับ “ดีที่สุดในโลกงั้นรึ? อาจจะสำหรับพวกกบในกะลาล่ะมั้ง” เขาหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า “แต่เขาก็เอาชนะคู่ต่อสู้ทุกคนได้จริงๆ นะ” นางเถียงกลับ เพราะกวนป้าเทียนคือความภูมิใจของมหานครและทวิภพ “นั่นก็เพราะยอดฝีมือที่แท้จริงไม่ใส่ใจที่จะลงมือต่างหาก มิเช่นนั้นแล้ว พลังฝึกฝนอันกระจ้อยร่อยของเขาก็ไม่อาจถือว่าเป็นอันดับหนึ่งได้หรอก หิ่งห้อยไหนเลยจะเทียบเคียงกับดวงจันทร์ที่สุกสกาว” เขากล่าว “นั่นพูดเกินไปหน่อย ท่านกวนยังคงเป็นยอดคนอันดับสามในปัจจุบัน อยู่ในระดับเดียวกับพระพุทธองค์และยอดคนคุณธรรมอย่างแน่นอน เขาอาจจะไม่ถึงขั้นไร้เทียมทาน แต่ก็ถือเป็นตัวตนระดับจุดสูงสุด ไม่ใช่หิ่งห้อยหรอก หากเขาเป็นหิ่งห้อย คนอื่นๆ ทั้งหมดก็คงเป็นได้แค่เพียงฝุ่นผงเท่านั้นแหละ” นางยืนกราน ชายชรายิ้มและไม่ได้โต้เถียงต่อ หยางหลิงเองก็ละประเด็นนี้ไปเพราะนางแค่เพียงสงสัยเท่านั้น “คุณชาย ตอนนี้เราจะไปที่ไหนกันคะ?” นางถามหลี่ชีเย่ เขามองไปยังพื้นทะเลเบื้องหน้าแล้วกล่าวว่า “ที่ไหนก็ได้” “งั้นเราไปหาสมบัติกันเถอะค่ะ” นางกล่าวอย่างตื่นเต้น “หวังว่าเราคงจะไม่เจออะไรอันตรายหรอกนะ...” “ตู้ม!” พื้นดินสั่นสะเทือนก่อนที่นางจะพูดจบ ตามมาด้วยเสียงกึกก้องและเศษดินที่กระเซ็นไปทั่ว ราวกับว่ามีมังกรดินกำลังพุ่งขึ้นมาจากใต้พิภพ “อะไรกันน่ะ?!” นางตกใจ “ตู้ม!” เศษดินพุ่งกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเจาะทะลุพื้นขึ้นมา เงาของมันปกคลุมกลุ่มของพวกเขาไว้ขณะที่พวกเขามองขึ้นไป มันมีลักษณะคล้ายหนอน เพียงแต่ว่าหัวของมันไม่มีดวงตา มีเพียงปากที่กว้างใหญ่พอๆ กับตัวของมันเท่านั้น “โฮก!” มันอ้าปากเผยให้เห็นฟันที่น่าสะพรึงกลัว ยาวและแหลมคม แถมยังเรียงซ้อนลึกเข้าไปในช่องปาก พวกมันเคลื่อนไหวราวกับฟันเฟือง สามารถบดขยี้ทุกสิ่งที่โชคร้ายพอจะถูกจับได้ มันยังพ่นของเหลวสีดำออกมา ซึ่งมากพอจะทำให้เหล่านักผจญภัยที่กล้าหาญที่สุดต้องขวัญผวา “นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน?” ฟ่านไป๋ที่เงียบขรึมรีบซ่อนตัวอยู่หลังหลี่ชีเย่ด้วยความหวาดกลัว เหล่าสตรีมักจะรับมือกับพวกหนอนหรือแมลงได้ยาก “น่ารังเกียจชะมัด...” หยางหลิงรู้สึกขยะแขยง “แค่หนอนกระแสน้ำน่ะ” หลี่ชีเย่เหลือบมองมันแล้วยิ้ม “โฮก!” หนอนกระแสน้ำพุ่งเข้าใส่ทันทีเพื่อหวังจะกลืนกินคนกลุ่มนั้น “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” ฟันของมันบดขยี้ส่งเสียงดังกึกก้อง “ระวัง!” ปฏิกิริยาแรกของหยางหลิงคือการรีบซ่อนตัวอยู่หลังหลี่ชีเย่เช่นกัน ส่วนเขาไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเจ้าหนอนนั่นเลย “วูบ!” คนรับใช้ชราเป็นฝ่ายลงมือ ดาบเล่มหนึ่งฟาดฟันผ่านอากาศเพียงชั่วพริบตาก่อนจะหายวับไป หญิงสาวทั้งสองมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเขาเคลื่อนไหวตอนไหน ได้ยินเพียงเสียงเพลงดาบและเห็นแสงสว่างวาบขึ้นมาเท่านั้น การฟาดฟันนั้นรวดเร็วเกินไป มันไม่มีไอสังหารหรือกลิ่นอายกระหายเลือดเจือปนเลยแม้แต่น้อย ทว่าเวลากลับดูเหมือนหยุดนิ่งไป ทุกสิ่งทุกอย่างช้าลงจนสามารถสังเกตเห็นได้ชัดเจน เมื่อกระแสเวลาไหลกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง ร่างของหนอนยักษ์ก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน ของเหลวสีดำและอวัยวะภายในทะลักออกมาเกลื่อนพื้น “โครม!” ร่างอันมหึมาของมันฟาดลงกับพื้น คนรับใช้ชราใช้เพียงกระบวนท่าเดียวก็สังหารสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้ มันยังมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเขาเหวี่ยงดาบตอนไหน นับประสาอะไรกับการจะต้านทานการโจมตีนั้น “เร็วเหลือเกิน...” หยางหลิงลืมความกลัวและความน่าขยะแขยงของเจ้าหนอนไปสิ้นเมื่อได้เห็นการฟาดฟันนั้น นางไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูงอะไร แต่ก็ยังเข้าใจดีว่าการโจมตีเมื่อครู่นั้นทรงพลังเพียงใด นางเหลือบมองชายชรา—เขาไม่มีดาบอยู่ในมือเลยด้วยซ้ำ “ท่านอาวุโส การโจมตีเมื่อครู่ของคุณ... ชื่อว่าอะไรหรือคะ?” นางอดไม่ได้ที่จะถาม เพราะรู้ดีว่าชายชราผู้นี้คือยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นตัวอยู่ “แค่เหวี่ยงไปตามปกติเท่านั้น ไม่มีชื่อหรอก” เขายิ้ม “การโจมตีตามปกติของคุณยังทรงพลังขนาดนี้ แล้วเคล็ดวิชาที่แท้จริงจะน่าเหลือเชื่อเพียงใดกัน? คุณฝึกวิชาดาบสำนักไหนหรือคะ?” นางตกอยู่ในภวังค์แห่งความชื่นชม แม้จะรู้ว่าการถามถึงคัมภีร์วิชาของผู้อื่นอาจเป็นเรื่องเสียมารยาทหรือถึงขั้นล่วงเกิน แต่ก็นางก็อดไม่ได้จริงๆ “อืม” ชายชรามองไปยังเส้นขอบฟ้าแล้วส่ายหน้า “มันนานมากแล้ว ตอนนี้ข้าแก่เกินไปและจำอะไรเกี่ยวกับมันไม่ค่อยได้แล้วล่ะ” “ถึงอย่างนั้น วิชาดาบของคุณจะเทียบกับเพลงดาบคลั่งของท่านกวนได้ไหมคะ?” นางเริ่มกล้าหาญขึ้น เขายิ้มและไม่ตอบคำถามของนาง หลี่ชีเย่ตัดสินใจแทรกขึ้นมาว่า “เพลงดาบคลั่งนับเป็นวิชาดาบที่ใช้ได้ แต่ยังเทียบไม่ได้กับวิชาที่เขาใช้ในปัจจุบัน หากเปรียบเทียบกันทั้งสองวิชา เขาต้องการเพียงสามกระบวนท่าเพื่อปลิดชีพเจ้าของเพลงดาบคลั่งนั่น” “จริงหรือคะ?!” หยางหลิงคงไม่อาจยอมรับเรื่องนี้หากออกมาจากปากคนอื่นที่ไม่ใช่หลี่ชีเย่ ท้ายที่สุดแล้ว เพลงดาบคลั่งและวิชาดาบของกวนป้าเทียนนั้นแข็งแกร่งพอที่เขาจะถูกจัดว่าเป็นยอดคนอันดับสามเลยทีเดียว ใครจะสามารถสังหารกวนป้าเทียนได้ในสามกระบวนท่า? แม้แต่พระพุทธองค์หรือยอดคนคุณธรรมก็ยังทำไม่ได้ นางคิดว่าหลี่ชีเย่พูดถูกเป็นแน่ คำอุทานของนางจึงเป็นความตกตะลึงมากกว่าความกังขา “แน่นอนอยู่แล้ว” เขายิ้ม “น-นั่นมันยอดเยี่ยมมาก” นางเหลือบมองชายชราด้วยความรู้สึกที่ยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “เพียงสามการฟาดฟันเพื่อตัดผ่านวิถีเต๋า” ชายชราดูไม่มีท่าทีลำพองใจแม้แต่น้อย เขากลับดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงบางสิ่งบางอย่างอยู่ นางไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด ทว่าทั้งสองคนดูมั่นใจกับคำประเมินที่เหลือเชื่อนี้เหลือเกิน นางยืนนิ่งค้างด้วยความตื่นตะลึง “ไม่อยากหาสมบัติแล้วรึ? มีอยู่อันหนึ่งตรงนี้ไง” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “สมบัติ? ที่ไหนคะ?!” นางดึงสติกลับมาและเริ่มมองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น “ออกมา” หลี่ชีเย่ตะโกน ที่พื้นทะเลเบื้องหน้ามีหลุมโคลนอยู่หลุมหนึ่ง “ซ่า!” หินทรงกลมก้อนหนึ่งกระโดดออกมาจากหลุมนั้นราวกับว่ามันมีขาเสียอย่างนั้น