Chapter 5353: สร้างความฝัน บางคนทะยานข้ามแม่น้ำอย่างมั่นใจโดยใช้เคล็ดวิชาเหินเวหาหรือสมบัติวิเศษ ทว่า ทุกครั้งที่กระโดดลงไปกลับเกิดเสียงน้ำกระจายดังสนั่น เหล่าภูตผีในแม่น้ำรีบกระชากลากตัวพวกเขาลงไปใต้น้ำทันที บางคนพยายามดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอด ตามทฤษฎีแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงไม่มีทางตายเพราะจมน้ำ แต่เหล่าภูตผีดูเหมือนจะยืนกรานที่จะลากพวกเขาลงไปที่ก้นแม่น้ำให้ได้ ในท้ายที่สุด ร่างเหล่านั้นก็เลือนหายไปจากสายตาและการดิ้นรนก็หยุดลง “ช่างฆ่าตัวตายเสียจริง” ราชันมังกรบางคนเหยียดยิ้มหลังจากเห็นพวกโง่เขลาที่อวดดีพุ่งตัวไปสู่ความตาย “พวกเราจะข้ามแม่น้ำสายนี้ไปได้อย่างไร?” เซียวหูเริ่มหวาดกลัวหลังจากเห็นกลุ่มผู้เคราะห์ร้ายชุดแรก ซึ่งแต่ละคนล้วนมีฝีมือเหนือกว่าเขามาก “ตามฝูงชนไป เดี๋ยวเจ้าก็เห็นเอง” หลี่ชีเย่ชี้แนะ เซียวหูมองไปรอบๆ และเห็นราชันมังกรผู้มีชื่อเสียงบางคนกำลังเดินเลียบชายฝั่ง ราวกับว่ากำลังมองหาอะไรบางอย่าง เขาจึงรีบติดตามพวกเขาไปทางต้นน้ำ และไม่นานนักพวกเขาก็หยุดลงที่หน้าท่าเรือแห่งหนึ่ง เหล่าบรรพชนและราชันมังกรต่างออกเดินทางด้วยเรือกระดาษที่ดูบางจนแทบจะทะลุได้หากใช้นิ้วจิ้มเพียงเบาๆ มันดูไม่สมเหตุสมผลเลยที่เรือกระดาษเหล่านี้จะทนทานต่อคลื่นที่รุนแรงได้ ไม่ต้องพูดถึงภูตผีที่ดุร้ายพวกนั้น แต่ถึงอย่างนั้น การล่องเรือข้ามแม่น้ำไปอย่างปลอดภัยกลับเป็นเรื่องที่เป็นไปได้หากใช้เรือเหล่านี้ เรือเหล่านั้นมาจากหญิงชราผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ตรงท่าเรือ ชุดเก่าๆ ของนางขาดวิ่นเผยให้เห็นผิวหนังที่แห้งกรังราวกับเปลือกไม้ อันที่จริงมีรากไม้โผล่ออกมาจากเท้าของนาง แต่มันไม่ได้ช่วยพยุงร่างได้มากนัก นางมีไม้เท้าคอยค้ำยันร่างกายเอาไว้ หากไม่มีมัน นางคงล้มลงไปนานแล้ว แก้มของนางตอบลึกและดวงตาก็เล็กหรี่ไร้แวว หากมองผ่านๆ หลายคนอาจคิดว่านางไม่มีดวงตาเสียด้วยซ้ำ “แม่เฒ่าความฝัน” ราชันมังกรคนหนึ่งจำนางได้ “สวัสดี พ่อหนุ่มน้อย มานี่สิ ให้ข้าดูฝ่ามือและอ่านความฝันของเจ้าหน่อย” นางกวักมือเรียกและยิ้มให้ทุกคนที่เดินเข้ามาใกล้ อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่เป็นมิตรของนางกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกชวนขนลุก ทำให้คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ไม่กล้าเข้าใกล้ “เจ้าต้องยอมให้แม่เฒ่าความฝันดูฝ่ามือและอ่านความฝัน หากต้องการจะข้ามแม่น้ำสายนี้” ผู้อาวุโสคนหนึ่งบอกเขา ชายหนุ่มไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินเข้าไปใกล้แล้วยื่นฝ่ามือออกไป ดวงตาที่ว่างเปล่าของนางทอประกายขณะที่จ้องมองมัน “ความฝันไม่เลวเลยนะพ่อหนุ่ม อยากข้ามไปใช่ไหม? เอาความฝันมาแลกกับเรือกระดาษหนึ่งลำ แล้วข้าจะส่งเจ้าข้ามไปอย่างปลอดภัย” นางหัวเราะและกล่าว ชายหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลงแลกเปลี่ยน ดวงตาของนางสว่างไสวราวกับดวงดาวจนผู้คนที่เฝ้าดูต่างตกตะลึง ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังเติมเชื้อไฟให้ดวงตาคู่นั้นอยู่ ชายหนุ่มสะดุ้งเฮือกราวกับมีสายลมเย็นเยียบพัดผ่าน เขาหน้าซีดเผือดแต่ไม่ได้รู้สึกถึงผลกระทบเลวร้ายใดๆ เพิ่มเติม นางหยิบเรือกระดาษลำเล็กออกมาจากความว่างเปล่าแล้วกล่าวว่า: “พ่อหนุ่มน้อย วางมันลงบนน้ำแล้วมันจะช่วยเจ้าข้ามแม่น้ำไป” ชายหนุ่มรับมันมาและทำตามคำแนะนำ ทันทีที่เรือลำจิ๋วสัมผัสกับผิวน้ำ มันก็ขยายขนาดจนสามารถนั่งได้ เขาจึงกระโดดขึ้นเรือและล่องไปตามกระแสน้ำมุ่งหน้าสู่อีกฝั่ง “แม่เฒ่าความฝัน ข้าต้องการแลกความฝันเพื่อขอเรือหนึ่งลำ” ผู้พิชิตหนึ่งผลไม้เดินเข้ามาพร้อมคำร้องขอ นางมองดูฝ่ามือของเขาแล้วกล่าวว่า: “สมกับเป็นผู้พิชิตจริงๆ สามารถสร้างความฝันได้รวดเร็วเพียงนี้ ตกลง เป็นอันตกลง” ดวงตาของนางกลับมาสว่างไสวรุ่งโรจน์ราวกับดวงดาวอีกครั้งจนทุกคนลืมรูปลักษณ์ที่น่าเกลียดและน่ากลัวของนางไปจนหมดสิ้น ผู้พิชิตผู้นั้นรู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านหลังจากการแลกเปลี่ยนเช่นกัน เขาได้รับเรือและเริ่มออกเดินทาง “ข้าต้องการเรือกระดาษ” บรรพชนชราผู้หนึ่งเดินเข้ามาและยื่นฝ่ามือให้นางอ่าน นางเหลือบมองแล้วกล่าวว่า: “คนใกล้ตายไม่มีความฝันหรอก ไปได้แล้ว” บรรพชนผู้นั้นหน้าแดงก่ำแต่ยังไม่ยอมแพ้ เขาโคจรเคล็ดวิชาและใช้พลังชีวิตอันแข็งแกร่งของตนเพื่อพยายามสร้างความฝันขึ้นมา “ดูอีกทีซิ” เขาเรียกร้อง “ถอยไป เจ้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะสร้างความฝันหรอก” นางส่ายหัว บรรพชนผู้นั้นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินคอตกจากไป เขาไม่สามารถทำแบบเดียวกับผู้พิชิตได้ ดังนั้นวิธีเดียวที่เหลืออยู่คือต้องขอติดเรือคนอื่นไปเท่านั้น “นางกำลังแลกเปลี่ยนความฝันงั้นหรือ?” เซียวหูสังเกตเห็นเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทำการแลกเปลี่ยน “เพื่ออาหารและการบำรุงเลี้ยง ถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่ดี” หลี่ชีเย่กล่าว “แล้วคนที่เอาความฝันไปแลกจะเป็นอย่างไรต่อ?” เซียวหูถามโดยไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มีความฝันมากมาย แถมผู้พิชิตยังสามารถสร้างความฝันขึ้นมาใหม่ได้อีกด้วย “เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับโชคชะตาและพลังฝีมือ” หลี่ชีเย่อธิบายอย่างใจเย็น: “บางคนสูญเสียความฝันไปแล้วจะไม่มีวันฝันได้อีกเลย ในขณะที่ผู้พิชิตผู้ทรงพลังสามารถสร้างความฝันขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้” “เจ้าหนู มานี่สิ ให้ข้าดูฝ่ามือแลกกับเรือสักลำ” แม่เฒ่าความฝันกวักมือเรียกเพราะถึงคิวของเซียวหูแล้ว ชายหนุ่มผู้ไร้เดียงสาทำท่าจะเดินเข้าไปหา แต่หลี่ชีเย่กลับรั้งตัวเขาไว้ “ถ้าไม่มีเรือกระดาษ เราก็ข้ามไปไม่ได้นะ” เซียวหูพูดด้วยความสับสน แน่นอนว่าเขายังไม่เข้าใจถึงผลเสียของการสูญเสียความฝันเนื่องจากความไร้เดียงสาของตนเอง