Chapter 5327: รูปปั้นที่ไม่อาจจินตนาการ รูปปั้นที่อยู่ภายในโลงศิลาดูมีชีวิตชีวาและเหมือนจริงเป็นอย่างมาก ถึงกระนั้น มันกลับให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันเล็กน้อยเมื่อตัวจริงยืนอยู่ตรงนั้น คนเหล่านั้นที่สวมชุดคลุมไม่ได้กำลังสาปแช่งหลี่ชีเย่ แต่พวกเขากำลังกราบไหว้บูชาเขาดุจดั่งเทพเจ้า พิธีกรรมนี้ดูแปลกประหลาดไม่น้อย หลี่จื้อเทียนเริ่มครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่าง ๆ ใครกันคือผู้แสวงบุญเหล่านี้ และทำไมหลี่ชีเย่ถึงถูกมองว่าเป็นเทพเจ้า? “ถอดหน้ากากของเจ้าออกซะ” หลี่ชีเย่เข้าใจสถานการณ์ดีจึงสั่งคนหนึ่งในนั้น บุคคลนั้นถอดผ้าคลุมหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยย่นเหี่ยวย่น ทว่ารอยเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นจากความชรา มันให้ความรู้สึกราวกับว่าใบหน้าของคนผู้นี้ถูกบิดเบี้ยวจนเป็นก้อนเหมือนแป้งทอดแล้วถูกกดให้แบนราบ กระบวนการนั้นไม่สามารถลบรอยย่นทั้งหมดออกไปได้ จึงกลายเป็นรูปลักษณ์อย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน “ดูเหมือนจะเป็น ‘เผ่าพันธุ์ผู้ถูกทอดทิ้ง’ (Forsaken)” คนรับใช้อาวุโสจดจำเผ่าพันธุ์นี้ได้ในทันที “เผ่าพันธุ์ผู้ถูกทอดทิ้งงั้นหรือ?” หลี่จื้อเทียนเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนและนึกถึงตำนานต่าง ๆ ที่เคยผ่านหู เผ่าพันธุ์นี้มีความลึกลับและสันโดษ มักจะรักษาระยะห่างจากโลกภายนอกเสมอ อย่างไรก็ตาม ไม่มีขุมอำนาจใดอยากจะยั่วยุพวกเขา เพราะพวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งและการแก้แค้นที่ดุร้าย การไปยุ่งกับพวกเขาเปรียบเสมือนการไปแหย่รังแตน “ในที่สุดเผ่าพันธุ์ของเจ้าก็หวนคืนมา ยินดีด้วย” หลี่ชีเย่มองใบหน้าที่บิดเบี้ยวแล้วกล่าว “เลือดเนื้อของเผ่าพันธุ์ผู้ถูกทอดทิ้งหวนคืนมาได้เพราะพรของท่าน นายท่าน” ชายผู้นั้นคุกเข่าลง และคนอื่น ๆ ก็ทำตามเพื่อแสดงความเคารพ “?!” หลี่จื้อเทียนอ้าปากค้างหลังจากได้ยินเช่นนั้น มีตำนานแยกกันระหว่างเผ่าพันธุ์ผู้ถูกทอดทิ้ง (Forsaken) และสายเลือดผู้ถูกทอดทิ้ง (Forsaken Blood) หรือว่าจริง ๆ แล้วพวกมันคือสิ่งเดียวกัน? สายเลือดผู้ถูกทอดทิ้งนั้นเป็นอสุรกายที่น่าสะพรึงกลัว ไม่ใช่เพียงเพราะรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความโหดร้ายของพวกมันด้วย คำว่า “น่ารังเกียจ” อาจยังน้อยเกินไปหากจะใช้อธิบายเผ่าพันธุ์นี้ ผู้ที่เคยเห็นสายเลือดผู้ถูกทอดทิ้งมักจะอาเจียนด้วยความหวาดกลัวและเกิดบาดแผลทางใจ รูปร่างของพวกมันดูอัปลักษณ์และเหนือธรรมชาติจนถึงขั้นน่าคลื่นไส้ แต่คนกลุ่มที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี้กลับให้ความรู้สึกไม่น่าสบายใจนัก แต่ไม่ได้ดูน่ากลัวเหมือนในตำนาน ในอดีต สายเลือดผู้ถูกทอดทิ้งอาศัยอยู่อย่างอดสูตามชายแดน ไม่เคยได้เห็นแสงตะวัน ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากหลี่ชีเย่ จนทำให้พวกมันเปลี่ยนจากสายเลือดผู้ถูกทอดทิ้งกลายเป็นเพียง “ผู้ถูกทอดทิ้ง” เขาค้นพบและชี้ทางสว่างสู่อนาคตให้กับพวกมัน หลังจากมอบความล้ำลึกบางประการให้ พวกมันก็เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงเพื่อหลีกหนีจากโชคชะตาที่ถูกสาปแช่ง หลังจากผ่านการดิ้นรนและวิวัฒนาการมาหลายชั่วอายุคน ในที่สุดพวกเขาก็บรรลุเป้าหมายและได้รับรูปร่างที่คล้ายกับมนุษย์มากขึ้น แน่นอนว่ารอยย่นบนใบหน้ายังคงหลงเหลืออยู่ หลังจากนั้นพวกเขาก็ถูกเรียกว่า “ผู้ถูกทอดทิ้ง” ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่โดยสมบูรณ์ ส่วนคำว่า “สายเลือด” ในเชื้อสายของพวกเขาก็กลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ไปแล้ว หลี่ชีเย่เป็นผู้ทำลายสายเลือดต้องสาปและปลดปล่อยพวกเขาจากความทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด ดังนั้นพวกเขาจึงบูชาเขาในฐานะเทพผู้สร้างของพวกเขา “ทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงกลับมายังสถานที่ต้องสาปแห่งนี้?” หลี่ชีเย่ถาม “ดินแดนแห่งนี้คือบ้านเกิดของเรา และที่นี่คือวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเรา ดังนั้นเราจึงกลับมาที่นี่เพื่อประกอบพิธีให้ท่าน นายท่าน” ชายผู้นั้นกล่าว สายเลือดผู้ถูกทอดทิ้งในอดีตเคยมีศาสนาและความเชื่ออื่น ๆ แต่หลังจากกลายเป็นผู้ถูกทอดทิ้ง พวกเขากลับบูชาเพียงหลี่ชีเย่ผู้เดียวและทำการจาริกแสวงบุญกลับมายังดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ พวกเขาส่งบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งและมีความรู้มากที่สุดมาเพื่อแสดงความเคารพต่อหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่เหลือบมองวิหารที่ปิดสนิท ประตูนั่นดูเหมือนจะถูกปิดตายมานานหลายยุคสมัยแล้ว “ข้างในนั้นมีอะไร?” หลี่ชีเย่ถาม “พวกเราละทิ้งอดีตและทุกสิ่งที่เคยเคารพบูชาไปหมดแล้ว พิธีกรรมในวิหารแห่งนี้ไม่ได้ถูกจัดขึ้นอีกเลย” หนึ่งในนั้นตอบ “งั้นก็เปิดมันออกซะ จากที่ข้าดู ดูเหมือนว่าจะมีคนเคยมาที่นี่แล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้ม เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจให้กับเหล่าผู้ถูกทอดทิ้งทุกคน เพราะพวกเขาไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใด ๆ ในระหว่างพิธีกรรมก่อนหน้านี้เลย “แอ๊ด...” ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่รีรอและเปิดประตูให้เขา หลี่ชีเย่เดินเข้าไปพร้อมกับหลี่จื้อเทียนและคนอื่น ๆ ที่ตามหลังมา ส่วนเหล่าผู้ถูกทอดทิ้งในชุดคลุมรออยู่ด้านนอก เพราะอดีตเป็นสิ่งที่เจ็บปวดสำหรับพวกเขา ในเมื่อเผ่าพันธุ์ของพวกเขาได้ถือกำเนิดใหม่แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องก้าวเข้าไปในวิหารที่เต็มไปด้วยมรดกที่ถูกทอดทิ้งเหล่านั้น *** ภายในวิหารมีรูปปั้นที่น่าเกลียดน่ากลัวแต่กลับดึงดูดใจอย่างประหลาด รูปลักษณ์ของมันยากจะบรรยายในขณะที่แผ่ซ่านความชั่วร้ายออกมา หากมองผ่าน ๆ ด้วยสายตาของคนที่ไม่รู้เรื่องราว มันอาจดูเหมือนท่อนไม้ผุพังขนาดใหญ่ที่ถูกขุดขึ้นมาจากหนองน้ำ แต่นี่ไม่ใช่กรณีนั้นอย่างแน่นอน ลักษณะที่ลึกลับของมันเพียงแต่ไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจน หากใครต้องเลือกคำหนึ่งคำมาอธิบายมัน คำนั้นคงจะเป็นคำว่า “เน่าเฟะ” ความเสื่อมสลายแผ่ออกมาจากรูปปั้นนั้นและกระตุ้นความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง กลิ่นอันน่ารังเกียจอบอวลอยู่ในอากาศจนทำให้ผู้คนขนลุกซู่ จื้อเทียนพินิจพิเคราะห์รูปปั้นนั้น พยายามทำความเข้าใจว่ามันคืออะไรหรือเป็นตัวแทนของสิ่งใด อนิจจา มันเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้—สิ่งเช่นนี้จะมีอยู่บนโลกนี้ได้อย่างไร?