บทที่ 5404: ทิ้งเขาไว้ที่นั่น ความสนใจของกลุ่มคนในที่สุดก็พุ่งไปที่ประตูทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมา ซึ่งดูราวกับว่าเป็นทางเข้าสู่สวรรค์ด้วยตัวมันเอง เหล่าจักรพรรดิในอดีตต่างกล่าวว่า เบื้องหลังประตูบานนี้คือพระราชวังเก่าแก่และร่องรอยของเหล่าอมตะ แน่นอนว่าข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องหลังนั้นคลุมเครือและไม่น่าเชื่อถือ มักจะถูกตอบรับด้วยความกังขาเสมอ สิ่งเดียวที่ได้รับการยืนยันคือ เจ้าเต๋าแห่งภัยพิบัติได้ก้าวผ่านประตูบานนี้เข้าไป ในประวัติศาสตร์ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้าจำนวนมากเคยมาถึงดินแดนกว้างใหญ่นี้และยืนอยู่หน้าประตู ทว่า พวกเขาไม่ได้เข้าไปเนื่องจากมันเป็นการเสี่ยงที่อันตรายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดประตูไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “ประตูแห่งหอคอยอมตะ” เสี่ยวหู่เคยได้ยินอาจารย์ของเขาพูดถึงสถานที่นี้มาก่อน “หรือที่รู้จักกันในชื่อประตูไร้ทางกลับ” “ข้างในนั้นมีอะไรหรือครับ?” เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “อย่าเสียเวลาถามเลย เพราะไม่มีใครรู้” เฟยอวี้กล่าว “มีเพียงดวงวิญญาณเดียวเท่านั้นที่เคยเข้าไปและยังไม่ได้กลับออกมา” “มีหอคอยอมตะอยู่หลังประตูบานนั้น มันอาจเป็นเพียงปรากฏการณ์ทางสายตา แต่มันมีอยู่จริง” หลี่เซียนเอ๋อร์แทรกขึ้น “ท่านเคยเห็นมันมาก่อนหรือครับ ผู้อาวุโส?” เสี่ยวหู่รู้สึกตื่นเต้น “เคยสิ เห็นจากระยะไกลน่ะ พลังอมตะทะลักออกมาในตอนนั้น ทำให้แยกแยะได้ยากว่าสิ่งใดคือความจริง สิ่งใดคือภาพลวงตา” หลี่เซียนเอ๋อร์พยักหน้า “และเจ้าเต๋าแห่งภัยพิบัติไม่ได้ออกมาจริงๆ หรือครับ?” เสี่ยวหู่ถาม “ไม่ได้ออกมา” หลี่เซียนเอ๋อร์ยืนยัน “การกลับมาของเขาจะทำให้โลกต้องสั่นสะเทือน ในความคิดของข้า เขาคงตายไปแล้ว นั่นคือฉันทามติทั่วไป” เฟยอวี้กล่าว “เขาอาจจะแค่ติดอยู่ข้างใน” หลี่เซียนเอ๋อร์ส่ายหัว “พลังป้องกันของเขาแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ไม่ใช่หรือครับ? หากเขาเพียงแค่ซ่อนตัว เขาก็ควรจะรอดจากทุกอย่างข้างในนั้นได้” เสี่ยวหู่รีบกล่าวเสริม “เขาเชื่อมั่นในกระดองของตนเองมากเกินไป คิดว่ามันไม่มีสิ่งใดทำลายได้ ตอนที่เขาพยายามใช้กระดองค้ำประตูไว้ มันกลับพังทลายและถูกบดขยี้จนแหลก” เฟยอวี้เปิดเผย “ใช่ มันรับแรงมหาศาลจากประตูไม่ไหว” หลี่เซียนเอ๋อร์กล่าว “ถูกบดขยี้...” เสี่ยวหู่จ้องมองไปที่ประตูด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่สามารถกลับออกมาได้สินะ” “การเปิดประตูจากด้านในอาจยากลำบากยิ่งกว่าเมื่อพิจารณาจากบาดแผลของเขา” หลี่เซียนเอ๋อร์กล่าว ตามตำนาน กระดองของเจ้าเต๋าแห่งภัยพิบัติสามารถหยุดเจดีย์ในตำนานของผู้พิชิตเจดีย์อมตะได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีหน้าที่ต้องขัดขวางเจดีย์นี้ในระหว่างความขัดแย้งขนาดใหญ่ระหว่างทั้งสองฝ่าย มิฉะนั้นเหล่ามนุษย์จะเสียเปรียบอย่างชัดเจน เป็นไปตามคาด เขาต่อสู้กับผู้พิชิตเจดีย์อมตะหลายครั้งและสามารถรั้งศัตรูผู้ทรงพลังนี้ไว้ได้ เขาเริ่มรู้สึกเบื่อหลังจากเหตุการณ์ทำสัญญาสมบูรณ์จึงวิ่งไปที่ห้วงอเวจีแห่งความฝัน เขาตัดสินใจเปิดประตูและวางกระดองของเขาไว้ตรงกลาง เพื่อป้องกันไม่ให้ประตูปิดลงอีกครั้ง ซึ่งนั่นจะทำให้เขาสามารถเข้าออกได้อย่างไร้กังวล ทว่า กระดองที่ไร้เทียมทานของเขาซึ่งไม่เคยได้รับความเสียหายจากการโจมตีใดๆ กลับอยู่ได้เพียงครู่เดียว พลังเทพอันน่าสะพรึงกลัวปะทุออกมาจากประตูและบดขยี้มันจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย “ข้าหวังว่าเขายังมีชีวิตอยู่ข้างในนั้น” เสี่ยวหู่ปรารถนาให้เขายังมีชีวิตอยู่ เพราะเขาเป็นกำลังสำคัญของเหล่ามนุษย์ “การที่เขาติดอยู่ข้างในเพื่อขัดเกลาความหยิ่งผยองของตัวเองนับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว” หลี่ฉีเยี่ยกล่าว “นายน้อย ท่านช่วยเขาได้ใช่ไหมครับ?” เสี่ยวหู่จ้องมองหลี่ฉีเยี่ยด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง โดยต้องการให้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดอีกคนมาอยู่ฝ่ายเหล่ามนุษย์ “ไม่มีประโยชน์หรอก เขาอยู่ได้ดีในนั้นและจะไม่ตายในเร็วๆ นี้แน่นอน” หลี่ฉีเยี่ยยิ้ม เสี่ยวหู่ยิ้มแหยๆ พลางคิดว่าบางทีคนรุ่นหลังอย่างเขาไม่ควรจะกังวลกับเรื่องนี้มากเกินไป “ตู้ม!” การต่อสู้ระหว่างผู้พิชิตสองคนปะทุขึ้นหน้าประตูอย่างกะทันหัน “เปรี้ยง! เปรี้ยง!” ฝ่ายหนึ่งอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัดและเซถอยหลังหลังจากปะทะกัน “อึก...” นางอาเจียนออกมาเป็นเลือดคำโต เหล่าเจ้ามังกรที่เป็นพันธมิตรพุ่งออกมาจากด้านหลังและล้อมรอบตัวนางเอาไว้ ผู้พิชิตอีกฝ่ายยังไม่ยอมรุกไล่ในตอนนี้ ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้าและบรรพชนโบราณคนอื่นๆ อยู่รอบๆ ต่างซุบซิบและถกเถียงกันถึงการต่อสู้ หลี่ฉีเยี่ยไม่ได้สนใจการปะทะเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ จนกระทั่งเขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ผู้พิชิตที่ชนะการต่อสู้มีกลิ่นอายแห่งสรวงสวรรค์ ดูราวกับว่าเขาถือกำเนิดมาจากดาราจักรที่มีดวงดาวโคจรรอบตัว “ผู้พิชิตเจ็ดดวงดาว ผู้ติดตามของผู้พิชิตเจดีย์อมตะ” เฟยอวี้ให้ความเห็น ผู้พิชิตที่พ่ายแพ้นั้นมีชื่อเสียงมากกว่า ทุกคนในฝูงชนต่างรู้ดีว่านางคือใคร - ผู้พิชิตหยกโอสถ