บทที่ 5441: ทุกคนเป็นอย่างไรบ้าง? ต้นไม้ต้นนี้มีม่านพลังอัตโนมัติที่สามารถหยุดยั้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับยอดฝีมือไม่ให้ย่างกรายเข้ามาได้ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่อาจขัดขวางหลี่ชีเย่จากการพาหญิงสาวผู้นี้เข้ามาสู่โลกภายในของมันได้ ถัดมาคือม่านพลังที่อาซูร์บรรพชนได้สร้างไว้ล้อมรอบต้นไม้ ซึ่งมันควรจะสัมผัสได้และอาจจู่โจมผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญ ทว่าน่าเสียดายที่มันกลับมองไม่เห็นหลี่ชีเย่และหญิงสาว ขณะยืนอยู่ภายในต้นไม้ ทั้งสองมองไปรอบๆ และเห็นดวงดาวลอยละล่อง รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศ ดวงดาวเหล่านั้นเปล่งประกายด้วยเฉดสีเขียว ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นจากอนุภาคแห่งชีวิตนับไม่ถ้วน เพียงแค่สูดดมกลิ่นอายนี้เข้าไป ปุถุชนที่แก่ชราและใกล้สิ้นลมก็อาจมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกหลายร้อยปี “สถานที่แห่งนี้ดีพอที่จะช่วยให้เจ้าฟื้นฟูร่างกาย แต่มันต้องใช้เวลาสักหน่อย” หลี่ชีเย่นั่งลงแล้วกล่าว นางนั่งลงข้างเขาและทอดสายตามองดวงดาว “คุณชาย ที่นี่เหมือนกับสถานที่แห่งนั้นเลย แม้จะไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่าก็ตาม” “ใช่ มันทำให้ทุกคนน้ำลายสอกับความโลภ” หลี่ชีเย่พยักหน้า “และพวกเขาก็ได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว” หญิงสาวกล่าวเบาๆ “ความโลภนั้นไม่มีวันหยุดยั้ง มันเป็นอุปสรรคที่ไม่อาจก้าวข้ามไปได้” หลี่ชีเย่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย “ทุกคนต่างพยายามอดทนและสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งขึ้นมา แต่หนทางยังคงอีกยาวไกลนัก” นางกล่าว “มันควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว หากมันง่ายดายถึงเพียงนั้น ก็คงไม่จำเป็นต้องพึ่งพวกเจ้าหรือข้า คนอื่นคงทำสิ่งนี้สำเร็จไปนานแล้ว อย่าได้ดูแคลนความแข็งแกร่งและสติปัญญาของผู้ที่มาก่อนเรา” หลี่ชีเย่จ้องมองนางพลางกล่าว “จริงด้วย พวกเขาเหล่านั้นทรงพลังเหลือเกิน” นางกล่าว พลางตระหนักถึงความท้าทายที่รออยู่เบื้องหน้าหลังจากที่ตนเองได้เผชิญมันมาด้วยตัวเอง “มีคนปูทางไว้ให้แล้ว ลองจินตนาการถึงความยากลำบากของการเริ่มจากศูนย์ดูสิ เมื่อเทียบกันแล้วพวกเราถือว่าสบายกว่ามาก” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่ เหล่าบรรพชนได้ช่วยเหลือเรา ทำให้เราสามารถเอื้อมถึงจุดที่สูงยิ่งกว่าเดิม แต่น่าเสียดายที่มีความท้าทายที่ใหญ่หลวงกว่ารออยู่เช่นกัน” นางกล่าวเบาๆ “ช่วยไม่ได้ พวกเขารอคอยมานานก่อนยุคสมัยนี้เสียอีก ประวัติศาสตร์ของพวกเขานั้นเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้” เขากล่าว “ตอนนี้พวกเขาไม่ได้รอคอยอีกต่อไปแล้ว” นางกล่าว “เวลามาถึงแล้ว ข้าเพียงสงสัยว่าทุกคนจะอดทนได้นานพอหรือไม่ แต่ข้าเชื่อว่าการเตรียมพร้อมนั้นมีมากเพียงพอแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าไม่รู้ สถานการณ์ดูเลวร้ายมากตอนที่ข้าจากมาและขวัญกำลังใจเริ่มสั่นคลอน มีความกลัวว่าจะถูกโค่นล้ม นั่นเป็นเหตุผลที่ข้ามาแจ้งให้คุณชายทราบ” นางกล่าว “ไม่เป็นไร เจ้าไม่ควรหวาดกลัวสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” เขาปลอบโยนนาง “ข้ามั่นใจว่าคุณชายจะสามารถจัดการมันได้ ข้าเพียงกังวลเกี่ยวกับโลกใบนี้มากขึ้นในยามที่คุณชายไม่อยู่” นางขยายความ “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าบุกบั่นลงมาอย่างไม่คิดชีวิตงั้นหรือ? เพื่อส่งข่าวและมาดูให้เห็นกับตา?” เขาพยักหน้า “ข้าผ่านมันมาได้ แต่ในช่วงเสี้ยววินาทีสุดท้าย มีบางคนซุ่มโจมตีข้า โชคดีที่คุณชายเตรียมการเรื่องนั้นไว้ด้วย” นางกล่าว “ถ้าหากข้าไม่ได้อยู่ที่นั่นจริงๆ ป่านนี้เจ้าคงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้แล้ว” เขาทอดถอนใจ “ข้าเชื่อว่าคุณชายจะเข้าใจและตามหาข้าจนพบในที่สุด” นางกล่าว “ดูเหมือนว่าข้าจะขาดความมั่นใจไม่ได้เลยในเมื่อเจ้ามีความมั่นใจในตัวข้ามากขนาดนี้ มิเช่นนั้นเรื่องคงไม่จบลงด้วยดีสำหรับเจ้า ด้วยนิสัยที่ทำอะไรหุนหันพลันแล่นของเจ้า” เขาหัวเราะเบาๆ “ข้าไม่ได้ทำได้ดีอยู่ตอนนี้หรอกหรือ?” นางกะพริบตาอย่างขี้เล่น เขายิ้มหลังจากได้กลับมาพบกับสหายเก่าผู้ร่วมทาง ทุกอย่างให้ความรู้สึกราวกับว่าเป็นเพียงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน “ทุกคนเป็นอย่างไรบ้าง?” เขาถาม “หมินเหรินเป็นคนดูแลในตอนที่ข้าจากมา เขาไม่ทำให้คุณชายผิดหวังแน่นอน” นางกล่าว “ใช่ เขาเป็นคนที่รับผิดชอบ ไม่เหมือนกับวิญญาณซุกซนบางตน” เขากล่าว “ข้าแค่อยากเห็นหน้าคุณชาย มันนานเกินไปเหลือเกิน” นางยิ้ม “เจ้าคงคิดว่าข้าตายไปแล้วสินะ เพราะเวลาผ่านไปนานมากจนความหวังเริ่มเลือนราง” หลี่ชีเย่กล่าว “ไม่เลย ข้าเชื่อมั่นในตัวคุณชายเสมอ” นางกล่าว “คุณชายสามารถรอดชีวิตจากสถานที่แห่งนั้นมาได้ ดังนั้นไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ฆ่าคุณชายได้” “มันไม่ใช่อย่างที่เจ้าคิดหรอก ข้าแค่โชคดีในสถานการณ์ที่เหมาะสม เพราะตอนนั้นข้ายังอ่อนแอกว่านี้มาก” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างขมขื่น “อย่างไรก็ตาม คุณชายก็ยังรอดมาได้ พวกเรารู้ว่าคุณชายสามารถทำให้สิ่งที่ดูเป็นไปไม่ได้ให้กลายเป็นจริงได้” นางกล่าว “นั่นสินะ แต่ราคาที่ต้องจ่าย…” หลี่ชีเย่จ้องมองท้องฟ้าและไม่ได้พูดต่อ “ทุกอย่างเริ่มต้นจากคุณชาย พวกเรายินดีที่จะจ่ายทุกราคา” นางกล่าว “เอาเถอะ ไม่จำเป็นต้องมีการเสียสละที่ไม่จำเป็น นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น อนาคตเป็นสิ่งที่พวกเราต้องสลักสร้างขึ้นเอง” หลี่ชีเย่กล่าว “พวกเรากำลังรอการกลับมาของคุณชาย” ดวงตาของนางเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ “ข้าจะกลับไปแน่นอน อย่างไรเสียมันก็คือการเดินทางของข้า” เขามองกลับไปที่นาง “คุณชายจะออกเดินทางเมื่อไหร่?” นางถาม “ข้าเกรงว่าข้าต้องการเวลามากกว่านี้ แม้บางคนจะเริ่มใจร้อน แต่ยังมีปมที่ต้องแก้ให้เรียบร้อย ข้าไม่อาจปล่อยให้ตนเองถูกลอบแทงข้างหลังในเวลาที่ไม่เหมาะสมได้” เขากล่าว “ข้าจะกลับไปก่อนและกระจายข่าวให้ทราบ” นางกล่าว “อย่าเพิ่งตอนนี้ รอโอกาสที่เหมาะสมเพราะกลียุคกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ค่ะ อีกไม่นานเกินรอ พวกเราเคยปรึกษาหารือเรื่องนี้กันอย่างละเอียดในอดีตแล้ว” นางกล่าว “ชิ้นส่วนทุกอย่างพร้อมที่จะเคลื่อนไหว แม้กระทั่งสวรรค์ที่ชั่วร้ายนั่น” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ดูเหมือนจะเร็วไปหน่อยนะคะ” นางครุ่นคิด “มีบางคนล้ำเส้นเกินไปจนไปรบกวนสวรรค์ที่ชั่วร้าย การรอคอยไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไปแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “กลียุคครั้งใหญ่อีกครั้งงั้นหรือ” นางพึมพำ “ครั้งที่ไม่เหมือนครั้งไหนๆ ใครจะไปรู้ว่าจะมีใครอดทนไว้ได้และทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังเอาไว้หรือไม่” หลี่ชีเย่พยักหน้า